“鈺兒，娘把話說前頭了。咱家的日子才過好一點，我不會把你這麼早就嫁出去的。而且還要多攢點嫁妝……”何氏道。
也許你會奇怪，這封建時代不都是父母之命，媒妁之言。何氏犯得著一本正經地和兩個女兒討論他們的婚事嗎？確實，這個時代，子女在婚事上都沒有發言權。但這一點在黃家不同。
這近一年來，黃家已經養成了相當民主的家庭氛圍，凡事都是開家庭會議商量的。長久形成的習慣，讓何氏自然而然地和兩個女兒討論他們的婚事起來。
“娘，我聽你的。”黃鈺臉色依然有點紅，但還是大大方方地說道。
“哈哈，也不是說不給你找，遇到好的，咱先定下來，別給耽誤了。”何氏笑著說。“娘把話說前頭，你們兩個的女婿，都會聽取你們的意見。咱家不興那瞎眼婚姻……”
“好吧，好吧，娘，說這些還早的很呢。”黃錦道。
娘幾個又說了會閒話，就去睡了。
第二天是個大晴天。
“來了，來了。”
隨著陳氏的聲音，黃勝宗、彭氏、黃漢和、黃漢生、甘氏等人，就從後廳走到了前廳。黃桂菊在黃香蓮的攙扶下，也嬌嬌怯怯地紅著臉走了出來。
黃桂菊和曹公子的定婚宴定在了明天，但按規矩，今天曹公子是要親自上門來“下茶”的。這下茶其實就是下聘，這是男女成親相當重視的一道程式。
今天是個好日子。無論是大房、二房，大家都不是家常的裝扮，尤其二房的各位女眷，看得出是仔細打扮過的。黃桂菊的裝扮就更精緻了，不僅臉上薄施脂粉，峨眉彎彎，頭上也插戴了，身上則是穿了一件粉紅色的妝花褙子，還真算的上人比花嬌。
彭氏和黃勝宗他們一出門，都臉上帶笑，往大門外去迎接客人，黃桂菊則是在正屋門口停了下來，半倚在門框上，一隻手還搭在黃香蓮的肩膀上。
對
於黃桂菊，黃錦本身談不上多喜歡。自從黃桂菊害黃錦差點摔死的事情鬧出來後，黃桂菊相比之前，在這個家裡沉默了很多，也低調了很多。平日裡幾乎是大門不出二門不邁，將自己的繡房，變成了“深宅大院”。
當然，作為名義上的堂姐妹，黃錦願意拋棄過往的仇恨，祝福她能得到幸福。畢竟一個孤女，在這世，除了指望夫君，真的就別無他法了。
“大姐，你今天穿的可真漂亮。”黃錦笑嘻嘻地走過去，主動和黃桂菊說話。
黃桂菊略帶驚訝地看了黃錦一眼。也怪不得黃桂菊驚訝，黃錦平日裡幾乎沒有叫過她。
“嗯，謝謝你，錦兒。”黃桂菊也不傻，當下反應過來，黃錦這是在設法沖淡她的不自在。
黃錦正要開口說話，黃漢和他們就陪著一個男子走了進來。
來人是一個年輕的，中等身材，面容白皙，一身錦緞長袍上金絲銀線，華麗非常。他走到院子當間，抬眼看見了黃桂菊，頓時眼睛一亮，加快了腳步。
不用說了，這個人肯定是黃桂菊的未婚夫曹公子曹思明。曹思明一副斯文儒雅的樣子，頭戴綸巾，三兩步，就到了黃桂菊跟前。
“桂菊……”
黃桂菊待曹思明走近，含羞帶怯地看了他一眼，嬌滴滴地福了一福。
“咳……”彭氏在一旁假裝咳嗽了一聲。
黃桂菊和曹思明就雙雙臉紅了起來。
“曹公子……你先忙，我進屋去了。”黃桂菊的小腳，步步生蓮地轉身回去了。而曹思明則目送著黃桂菊進屋了，一副依依不捨的樣子，眼光恨不得粘在她身上。
“哎呀，曹公子，還是先辦正事吧。”穿著大紅團花的媒婆，一臉喜滋滋地，適時出聲提醒道。
終於來了。親身見識一回古代的婚禮習俗，黃錦那八卦好奇的心得到了莫大的滿足。
這時代的婚禮，果真比較繁瑣。黃桂菊雖
然不是曹思明母親朱氏心儀的媳婦，但拗不過兒子，只好高高興興地、隆重的籌備著。今天這媒人，請的還是官媒。
黃錦也是現在才知道，古代的媒婆，分為官媒和私媒。
官媒是代表政府行男女婚姻之事的機構，即官方的婚姻介紹所。官方的媒人，古代稱作媒官、媒氏、媒互人等，最早出現在西周。據《周禮·地官·媒氏》記載：“媒氏掌萬民之判（即婚配）”。私媒則是我們熟悉的媒婆形象，但古時私媒做成的婚姻也還是要到官媒處登記，接受官媒的監督，才符合國家法律的規定。
時下，一般點的人家，都是請的私媒。只有講究點的大戶人家，或者對這門親事格外重視，才特意請官媒保媒。
曹思明和黃桂菊的婚事，一切都採用最傳統的流程走。十一月中旬，官媒曾經上門，要了黃桂菊的庚帖，合婚了。
合婚是議婚的第一步，也就是拿雙方生辰八字，去卜館請算命先生合算兩者的八字有無沖剋。男家收到女方八字後，不能馬上去合婚，要把八字放在灶君牌位前的香爐底下，俗稱“壓草書”，倘若3天之內家中有打破碗、摔壞杯子這樣的小事發生，就認為女孩的八字有不祥之兆，議婚就此作罷。如果3天內家中平安無事，方可請算命先生合婚。同時，也要看生肖屬相，如屬“羊”的不能配屬“虎”的（羊入虎口），屬“龍”的亦不能配屬“虎”的（龍爭虎鬥）。
“合八字”通過後，就是“下定”，而這次定婚，這是議親的第二步，也就是俗稱的下聘。而今天曹思明就是來下定的。
長長的禮單，足足三十六抬的定禮，在七里江算的上是頭一份。這時代的聘禮，按常規，有白銀一錠，金如意一隻，取意“一定如意”，另有魁慄、蜜棗，或加香稜、龍鳳喜餅等，以示豐盈。茶葉也是主要聘禮，俗稱“茶禮”，因為茶苗不可移植，移而不復生，體現了舊時婦女“從一而終”的道德觀念。
（本章完）