季青城良久沉默，小九看著心急，道：“這分明就是世子故意為之，與您作對。您不為別的，也該爭這口氣吧？”
“我和他爭這一時意氣做什麼？”
小九的話，讓季青城意識到了一個問題——若是裴孤鴻有意糾纏，衛昔昭總會想出法子來擺脫的；若是兩個人投緣，就另當別論了。方才的一番思量，實在是自尋煩惱。他自嘲一笑，揮手命小九退下。
小九滿心不甘，還想勸幾句，卻被鋒利的眼神擋了回來。
季青城一如既往，平靜度日，許氏卻心急起來。她費了好一番功夫，才將許樂瑩和各家閨秀收入學堂，原是認為，以許樂瑩的心計，能順利俘獲裴孤鴻。誰能想到，裴孤鴻在見過許樂瑩一面之後，絲毫也沒放在心上，反倒每日追著衛昔昭下棋。照這樣下去，還有許樂瑩什麼事？
這種事，以她如今的處境，做什麼都不合適，可給許樂瑩找個幫手還是很容易的。原就打算讓兩個侄女一先一後進到衛府，如此才不會太顯眼，如今也是讓許樂芊過來的時候了。
許樂芊先是以做客之名來了趟衛府，聽說了之前的事情之後，對許樂瑩好一頓冷嘲熱諷，笑她這個妹妹也只能在自家院中耍耍手段。
許樂瑩慚愧地道：“我自然是比不得姐姐的雷厲風行，大事小情沒有姐姐幫襯，我真是一點法子也沒有。”
許樂芊微揚了下巴，得意地一笑，“你就等著看好戲吧。”
許氏忙提醒道：“你可千萬別小看了昔昭，她可不是省油的燈。”
許樂芊點頭道：“姑姑放心就是。”心裡卻很不以為然：姑姑和樂瑩都是溫和的性子，氣勢上就壓不住人，自然會被人佔去便宜。而自己，可就沒那麼好說話了。
第二日，許樂芊進了學堂，四下環顧，衛昔昭仍沒有來。而蕭先生講解的，還是她之前就聽說的《女戒》，簡直是枯燥至極。哪家閨秀不是看著《女戒》、《女訓》這些東西長大的，哪個不是爛熟於心？蕭先生一本正經地講解這些條條框框，也難為她了。
苦捱了半日，許樂芊到正房用過飯，利用許氏午睡的空當，出了院子，去往後花園。
隨侍丫鬟記掛著許太夫人的告誡，出言規勸。許樂芊聽得不耐煩，索性連丫鬟都遣走了。內心裡，她其實很慶幸裴孤鴻每日纏著衛昔昭下棋，這樣一來，對於她接近季青城，是再好不過的機會。
已是及笄年華，上門提親的人絡繹不絕。而季青城，才是完全符合她想象的如意郎君，她就算放下架子討好，也是心甘情願。
走進後花園，詢問過兩名下人，許樂芊走向蘭苑。路上，遠遠看到荷花池邊排放著十餘口水缸，其中幾口缸上開著荷花，像是要將荷花移栽到哪裡去。走近了，她看到一個小女孩在賞花。
是衛府五小姐，上午在學堂就見過。
許樂芊停下腳步，問道：“你在這裡看什麼？這花要移到何處？”
衛昔昤很懂事地施禮見過，之後才答道，“是青城哥哥看我喜歡，特地命人幫我移到房裡。”
“是麼？”許樂芊諷刺一笑，“青城哥哥……你倒是叫的親熱。那我問你，侯爺在不在房裡？”
衛昔昤最是**，見對方傲慢無禮，嘟了嘟嘴，“不知道。青城哥哥就算在房裡，也不會見客的。”
許樂芊秀眉微挑，丹鳳眼剪出一絲不悅，“他連你和你大姐都肯見，怎麼就不會見別人呢？”
“嗯……若無大姐，昔昤也見不到……”衛昔昤頓了一下，改了口，“見不到侯爺的。侯爺平日除了大姐，誰都不見。”
“你大姐，哼！”許樂芊不屑冷笑，“她多厲害啊，多才多藝，還狐媚得很，這種貨色，你居然敢拿來與我相提並論？”
衛昔昤忍受不了旁人這麼說自己親近的人，睜大了眼睛，鼓足勇氣道：“不許你這麼說我大姐！”
“我說了又怎樣？”許樂芊看看衛昔昤左右，得意地笑起來，“除了你我，可有旁人聽到？”
“你……”衛昔昤氣鼓鼓的，“侯爺定然不喜誣衊大姐的人，是斷斷不會見你的！你還是不要自討沒趣了！”
童言無忌，偶爾說出來的話最是讓人難受。許樂芊氣得走上前去，抬手推了衛昔昤一把，“你這小蹄子，胡說八道什麼？你當侯爺是你們家的不成？”
衛昔昤被推倒在地，委屈的淚水在眼裡打轉兒，抿緊了小嘴兒才沒有哭出聲來。
許樂芊轉轉眼睛，對衛昔昤伸出手，“這樣吧，你帶我去見侯爺，我就不再計較你方才的胡言亂語，好不好？”
“你……你是壞人，你走！”衛昔昤帶著哭腔，揮舞著小手不肯起來。
“你怎麼這麼難纏？”許樂芊萬萬沒想到，什麼事都還沒做，就先被一個小孩子氣的火冒三丈，冷聲威脅道，“你不聽我的話，我就把你丟到水裡去！”繼而彎下腰去，雙手去拉衛昔昤起來。這時，她身後傳來一道語聲：
“昔昤，來大姐這兒。”
許樂芊回頭，看到衛昔昭和一名丫鬟走過來。
“大姐！”衛昔昤站起身來，嗚咽著跑到衛昔昭身邊，“她是壞人，她說你的壞話。”
“你打她了？”衛昔昭遞給衛昔昤一方帕子，忍著氣看向許樂芊，語氣透著凌厲。方才去了衛昔昤房裡，聽說她逗留在後花園看荷花，連午飯都還沒吃，便找了過來。幸虧過來了，不然還不知道這孩子會被人欺負成什麼樣。
許樂芊不慌不忙的，一連聲的反問：“誰說我打她了？誰看見了？小孩子胡說你也信？”
“我親眼所見。”
“你？”許樂芊目光輕蔑，“你們這些沒教養的人，自然會同流合汙誣衊於我。”看了衛昔昤一眼，又扯了扯嘴角，“我姑姑嫁進來的日子還短，像這種自幼喪母無人管教的丫頭片子，一時還**不過來。我就算是打了她，也是幫衛府主母整治家風，你能怎樣？”
衛昔昭心裡怒極，卻不顯分毫，平靜看向衛昔昤，柔聲笑道：“昔昤，你記住，日後去往何處，都要帶著丫鬟。誰打了你，你就讓丫鬟打回去，別管她是誰。”隨後吩咐道，“沉星，去。”
沉星早就恨得牙根癢癢了，聞聲立刻走上前去，抬手就給了許樂芊一耳光。
許樂芊捂住疼得**辣的臉，險些一口氣提不上來，“你一個賤婢，居然敢打我？”
“你可不要血口噴人。”衛昔昭展顏一笑，用許樂芊說過的話反問，“誰看見了？”
“你們這些狼狽為奸的東西！難道不知道我是誰麼？！”許樂芊抬手揪住了沉星的衣領，“看我不打死你！”
衛昔昭快步走上前去，和沉星合力反剪了許樂芊的手臂，看了看一旁註滿水的水缸，笑得有些調皮，“你神智不清，我幫你清醒清醒。”
主僕二人交換一個眼神，把許樂芊的頭按到了一口水缸裡。
反了，反了！許樂芊心裡疾呼著，因為嗆水，手腳拼命掙扎著。直到她快要昏厥的時候，才被放開來。她心裡氣得想把面前兩個人生吞活剝，卻是周身無力，軟軟地癱倒在地。大口喘息的時候，無意一瞥，看到了一道黑色人影，靜靜站在不遠處。
因為那道身影的素冷靜寂，讓許樂芊覺得日頭太過刺眼，自己的喘息聲都嫌吵鬧，末了，又覺得自己此時太過狼狽。
衛昔昭並沒有到此為止的意思，也不知身後多了一個人，命令道：“和昔昤認錯，否則我就將你丟到池子裡。”
“侯爺……”許樂芊險些就哭了，“侯爺救命啊。”
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