衛昔昭回頭看到季青城，有片刻的意外，隨即施禮，繼續對許樂芊道：“我們之間的小事，怎麼好讓侯爺費心？”
季青城原本有心看戲，此時顯然看不成了，走到幾人近前，只對衛昔昤說話：“聽小九說你午間一直逗留在此地，便過來看看。怎麼不回房用飯？”
“哥哥……”衛昔昤豆大的淚珠又掉落下來，小手扯住季青城的衣袖。
“侯爺！”許樂芊沒辦法接受被無視的情形，跪在地上，委屈地道，“衛家姐妹聯手誣衊欺負樂芊，侯爺也不管麼？”
季青城不答話，只看了衛昔昭一眼。
衛昔昭淡淡地笑看著許樂芊，“我曉得你祖父是巡撫，你父親是五品的千戶所。你常年居住在巡撫府，旁人高看你一眼是應當，可你若因此而忘了自己真正的出身，就是你的不對了。祖輩的榮耀，終究不是你的。”說著，語聲轉為冷冽，“我問你，你有什麼資格衝撞昔昤？我責罰你你又有什麼可委屈的？此時居然還敢在侯爺面前胡言亂語？！”
這話是對許樂芊說的，也是讓季青城聽的。於情於理，衛昔昭也許可以承認罰重了，卻不承認罰錯了。
一時間，許樂芊被問得啞口無言。她自幼被祖父祖母寵著，被別家閨秀捧著，何曾有人跟她說過這種話，幾乎從未意識到這個問題。
季青城則溫聲詢問衛昔昤：“你今日午間做什麼了？好好想想。”
衛昔昤忽閃著眼睛，很認真地思索之後答道：“昔昤今日午間被人欺負，大姐幫昔昤出頭，懲罰了欺負弱小的人。”
季青城卻笑著搖頭，“不對，你一直在蘭苑，與我一起用飯，什麼都沒看見。”
衛昔昤先是疑惑，之後頓悟，開心地笑了起來。
許樂芊卻被季青城的話傷到了。他居然可以當做什麼都沒發生！即便她有錯在先，可此時情形強弱分明，她不是被人欺負得更厲害麼？難道他就連一點同情都沒有麼？
季青城握住衛昔昤的手，移步時對衛昔昭道：“昔昤不回房，你放心不下，是不是該在用飯時去尋她？”
衛昔昭心頭笑意直達眼底。他這三兩句話，此事便成了從未發生過的事。許樂芊如果和人說起，也是憑空捏造。即便是有理的事情，與其當眾對質出一番風波，自然沒有這樣的結果來得輕鬆。她笑著點頭，隨季青城走向蘭苑。倒也想堅持讓許樂芊認錯，可這種人就算低頭，也是礙於情面為之，心底裡不會有絲毫悔意，聊勝於無的事，也就放棄了。
許樂芊看著幾個人若無其事地走遠，咬緊牙關，好半晌才站起身來。
衛昔昤一直甜甜地笑著，伸出另一隻小手與衛昔昭相握，走在衛昔昭和季青城中間，腳步分外輕快，走了一段，側頭道：“大姐幾日都沒去蘭苑，是為什麼？”
衛昔昭想，還不是被裴孤鴻纏住了。也有心去學堂，又怕被那些各懷心思的閨秀纏住，那樣只會更煩，還不如每日應付裴孤鴻。
季青城接過話去：“她忙，忙得很。”
衛昔昤就道：“下棋也算是很重要的事麼？”
兩個人的話讓衛昔昭無端的不自在，微微側頭，看了季青城一眼，見他也正看向自己，眸子流轉著迫人光華，她忙錯開視線。
沉星在一旁迴應衛昔昤的話：“五小姐有所不知，大小姐去學堂也是多有不便，兩相權衡，也只得留在內宅。”
“嗯，先生每日只講解《女戒》，偏偏還只講開頭，我都聽得打瞌睡，更不要說大姐了。”衛昔昤說起學堂的事，顯得很煩惱，“那些新來的人，每日纏著我和三姐、四姐給她們送東西，很麻煩。”
季青城這才知道她們姐妹的苦惱。
“哥哥，你不能幫我們想想辦法麼？”衛昔昤說話不需顧忌，坦誠地道，“那些人都是想要討好你和世子，卻平白讓我們受罪，連學堂都成了擺設。”
季青城看著衛昔昭，“需要麼？”
衛昔昭委婉地表示需要他幫忙：“旁人事小，別耽誤了昔昤的課業才好。”
季青城一笑，沒再繼續這個話題。
進了蘭苑，小九笑著請衛昔昤進房裡用飯，沉星跟進去服侍。
季青城坐到樹蔭下的竹椅上。竹椅旁邊的長條桌案上，有畫筆和各色顏料。
衛昔昭想到那些荷花，感激地道：“昔昤有侯爺厚待，如今處境好了很多，實在是她的福分。”最起碼，現在沒人剋扣衛昔昤的吃穿用度了。若沒有他的點滴呵護，那班下人很難改變態度。
“只是舉手之勞。倒是你，讓我意外。”大家閨秀，若非怒極，都不會親自動手傷人。而她更是不屑於用這種方式立威的性情，今日定是忍無可忍了。
衛昔昭只是微笑。她對衛昔昤，最多的是同病相憐，因為深知生母早逝的苦楚。衛昔昤被欺負時的心情，她感同身受，險些控制不住情緒，行徑自然就比平時激烈。
小九搬出一把椅子，放到衛昔昭身後，又遞給她一把摺扇，“大小姐將就些，侯爺房裡也只有這種扇子。”見衛昔昭要落座，又道，“大小姐先別忙著坐，您就不想看看侯爺的畫？”
衛昔昭本就好奇，順勢走到桌案前。
季青城斜睇了小九一眼，“你是越來越盡心了。帶人忙了半日，也沒將荷花送到五小姐的房裡，此時又多嘴多舌，安穩日子過膩了？”
“這就去，這就去，侯爺可千萬別生氣。”小九一溜煙兒地跑了。
衛昔昭看完了畫，詫異地看了他一眼。
畫面上，衛昔昤坐在荷花池邊的花樹下，胖乎乎的小手託著下巴，睜著大眼睛看著池裡早開的荷花。在她上方，片片花瓣飛在空中。
他將那小人兒畫得惟妙惟肖不說，景緻也是格外生動鮮活，讓人一看，便能感覺到這時節的融融暖意。稍加想象，她腦海中就能浮現出他與衛昔昤相處時的溫馨場景。
圖還未完成，飛舞的花瓣還沒著色。
衛昔昭問道：“這是送給昔昤的麼？”
“不是。”季青城蹙眉，“她不喜歡，說是畫得她的臉和手太胖了。”小傢伙的小腦瓜裡裝的東西，實在是怪得很。
衛昔昭忍俊不禁，之後眼睛亮了起來，“那侯爺將這圖給我好麼？”
季青城有點為難，“畫得是昔昤，她都不喜歡，怎麼好送人。”
“可是畫得很好啊，我很喜歡。”衛昔昭將圖捲起，拿在手裡，笑得有點小小的無賴，“我當侯爺答應了。”
還是第一次看到她這樣，對一件東西流露出濃厚的興趣。季青城不自主地笑起來，“還未畫完，你晚一些再來拿也是一樣。”
“晚一些你後悔了怎麼辦？”衛昔昭猶豫不決。
“我這就上色，之後你便拿走。”季青城從她手裡拿過畫卷，攤開在案上。
“我幫你。”衛昔昭殷勤地將顏料調好，又遞給他畫筆，全然忘了幾日前與他生出的嫌隙。
季青城接過畫筆，現出清朗笑意。若沒有衛昔昤這小傢伙，她不知何時才會轉變態度。可見大多數情況下，好心還是有好報的。
這時候的許樂芊，百般狼狽地回到正房，沒敢也不好意思驚動許氏，去了茗煙住的廂房，顧自找出了一身衣服換上。
“小姐您這是怎麼了？可是被人欺負了？”茗煙很是不安，一味盯著許樂芊臉上的指印。
“你管不著！我自己打得不行麼？！”許樂芊怎麼好意思說出實情，語聲透著氣急敗壞。
茗煙聽了更加驚慌，懷疑眼前人中邪了。
換好衣服，胡亂擦了擦頭髮，揚聲喚來隨侍丫鬟，“和我回府！等我找人來收拾她！”
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