八十六 懸崖頂上的彝族人家
三人緊爬幾步，翻上平地，灼烈的陽光已把地面晒得有些發燙。平地中央，長著一棵高大的核桃樹，樹幹粗壯，樹梢上枝丫很多，綠色的葉子密密層層向下垂著，象一把大傘伸在空中。樹下橫臥著一塊巨石，雨水沖刷後顯得特別乾淨。走進樹蔭裡，一股涼意油然而生，這讓汗流浹背的三人感到十分舒服，不約而同地坐在了冰涼地石板上。風吹過來，枝頭微微搖動，一縷縷細碎的陽光透過樹葉的縫隙，跳跳躍躍地撒在他們身上和臉上。
東方銘和阿華倒在石板上，雙手枕在腦後，愜意地享受著這涼爽而清新的空氣。阿石靠著背篼坐著，點燃一支菸，深深地吸了一口，又慢慢地從鼻孔裡噴了出來。
突然一陣凶猛的狗叫聲把三人嚇了一跳，東方銘和阿華翻筋斗坐了起來。一大一小兩隻黑狗哼哼唧唧地向他們跑來，在離他們十米遠處停了下來，汪汪地朝他們吼叫著。東方銘一揚手，一塊土疙瘩飛了過去，前面的大黑狗眼明腳快地往旁邊一閃避開了土塊，後面的小黑狗避讓不及，土塊正中腦門。小狗慘叫一聲，竄到大黑狗身邊，委屈地繼續朝他們吼叫著。
前面不遠也有一棵核桃樹，樹下一隻水牛臥在地上，慢條斯理地咀嚼著青翠的玉米秸，不時摔一下尾巴驅趕叮咬它的蚊蟲。水牛旁邊是一排低矮的瓦板房，屋頂上用石頭壓著些竹蓆和氈布，用枯枝編成的籬笆圍在土牆的四周。一個頭戴黑帽，身著藍黑土布衣服的黑瘦女人拉開籬笆門走了出來。她朝兩條黑狗吆喝了一聲，它們就停止了叫喚，搖著尾巴跑到她的身邊。
阿石好象認識這個女人，他站起來走到她的面前，給她點燃一支香菸。談了幾句後，阿石回頭衝東方銘兩人招招手，示意他兩跟他們一起進屋坐坐。
女人把兩隻狗關在籬笆外，推開木門讓三人進屋裡坐。牆上沒有開窗，屋裡光線很暗，堂屋中間立著三塊石頭，上面架著一隻大鐵鍋，旁邊堆著些柴禾。兩邊屋裡黑漆漆的什麼都看不見，只有家豬的哼哼聲和刺鼻的豬屎味道。堂屋門口擺著一張小方桌和幾個木凳，三人就在木凳上坐下。女人抱來一罈酒和幾個碗放在桌上，倒滿三碗酒叫他們喝，然後到院子裡撲騰著去抓雞。阿石喝了一口酒，走到院子裡說了好一陣子話才阻止了女人的抓雞的行動。
女人回到堂屋裡，端著酒碗殷勤地示意大家喝酒。東方銘看著她黑乎乎的手，聞著刺鼻的豬屎味道，端著黑漆漆的酒碗怎麼也喝不下去。阿石用嚴厲的眼光看著東方銘，輕輕地揚了揚頭，東方銘明白他的意思，端起碗皺著眉頭喝了一口酒。酒其實挺香，是自家用苞谷釀成的，入喉還有一股甜味，東方銘索性一口氣把碗裡的酒喝得乾乾淨淨。阿石的眉頭舒展開來，女人也顯出非常高興地神色，連忙又給東方銘倒了一碗示意他接著喝。這一次，東方銘就真的喝不下去了，捧著酒碗不知道怎麼辦。阿石給女人說了幾句話，女人衝東方銘一笑，拿起門口的一個竹籃到院子裡摘菜去了。
阿石給東方銘解釋說彝族人非常好客，哪怕再窮也要殺雞宰鴨款待客人，進門後酒是必須喝的，喝得越多主人越高興。東方銘看看酒碗搖搖頭表示自己實在喝不下去了，阿石就端起他的碗把酒一飲而盡。東方銘打量著屋子，除了桌凳沒有其它傢俱，黑乎乎的屋裡也沒有電燈。除了家禽豬牛，最值錢的東西就是門口的一架鐵犁。
院子外邊就是菜地，為了防止雞鴨啄食蔬菜，院壩和菜地之間用一道籬笆隔開。三個人走進菜地，幫著女人摘菜和揀土豆。東方銘把著菜地外邊的籬笆往下望了望，下面就是礦洞所在的懸崖，谷底已經看不清了，索道也若隱若現地象飄在空中的兩根長髮。東方銘不由倒吸了一口涼氣，自己就象站在山頂的雲端，一旦摔下去，肯定會粉身碎骨。再看看手中的籬笆，還是用細細的枯樹枝編成的，淺淺地插在泥土裡。他趕緊鬆開手，往裡邊走了幾步，心裡才踏實一些。
這一片平地面積不大，只住著這一戶人家。屋後是幾層狹窄的梯田，田裡的稻穀已經開始長出了穀穗。山腳一條小溪繞過層層梯田流到土屋一側的石潭裡，石潭裡溢位的池水從菜地邊沿流下山去，形成一個完整的灌溉系統。真是“山高水高，澆地不用挑”。在這幾乎與世隔絕的山崖上，一澗溪水，幾塊薄田，就養活了一家人。人的要求如果降低到只是吃飽穿暖，那麼生存還是很容易的。
女人給阿石的背篼裡裝滿蔬菜和土豆，又從屋簷下取出兩塊臘肉叫東方銘提上，阿石給了女人一百元錢，女人很是感激，拉著阿石又幹了一碗酒。三人正準備離開，兩條黑狗搖著尾巴又跑了進來。黑狗後面跟著五個面板紫黑一絲不掛地小孩，大的不過七八歲，小的可能兩三歲，渾身溼漉漉的象是剛從水裡爬起來。阿石給每個小孩一顆土豆，小傢伙們拿著土豆就往嘴裡送，邊嚼邊用稀奇的眼神望著他們。
東方銘伸出手想摸摸他們的腦袋，他們卻怯怯地躲開了。一個膽大點的小傢伙呲著牙衝東方銘嚷了幾句什麼，女人就叫罵著跑過去揚手要打他。小傢伙尖叫一聲急忙跑開，踩在一泡雞屎上摔了個仰面朝天，倒在一個晒著玉米的簸箕裡，玉米撒了一地。女人叫罵得更凶了，從籬笆裡扯出一根樹枝，跑過去朝倒在簸箕裡的小孩沒頭沒腦抽打起來。
三人急忙跑過去，阿石把女人拉開，東方銘把小孩抱了起來，阿華把撒在地上的玉米捧回簸箕裡。小孩在東方銘懷裡腳踢手抓，拼命扭動著身軀，東方銘只好把他放下來。小孩站在地上，狠狠地瞪著他們和女人，仍然呲牙咧嘴地哭叫著，一扭頭，搖搖擺擺地從籬笆門口跑到山腳去了，嘴裡一直不停地嚷著什麼。