第28、29、30章
江湖。
在過去的多少個清平或混亂的年代裡，有多少溫柔的母親在深冬的夜擁著孩子，絮絮為他講江湖的故事。江湖裡短不了的是一諾千金豪氣干雲，或是英雄氣短兒女情長。江湖裡有俠客和浪子，無論經了多少憂患，勞了筋骨苦了體膚，他們的劍最終還是會命中仇人的喉頭，留下傳奇般的聲名供後人去瞻仰。夜是長的，衾被是暖的，母親的聲音如同昏黃的燭火，孩子便會遺忘了屋外的冷雨寒夜，眼皮沉沉合攏，異常心安地入眠。刀光劍影為他織出的是一個繁華的夢，夢裡的自己鏟奸鋤惡，換來多情美人眼波宛轉，含笑帶嗔，猶如杏花煙雨的江南。
年年煙花遍地錦的江南……
一寸相思一寸灰的江南……
但諷刺的是，真正的俠客，譬如現在的樸有天、金俊秀，日後的鄭允浩、金在中，都連自己的母親是什麼樣子都不曾見過。
他們童年僅有的溫暖，都來自於彼此。
這一年的江南風雨飄搖，燭照山莊一夜空城，落虹莊、太湖水幫同室操戈。偌大一個江南武林群龍無首，在短短四個月裡，盟主之位就易了主。十二月裡，南京城外的棲霞山上群雄雲集，城主穿了深紫色的華袍端坐在高臺上接受各派來降，神情深不可測。甚至朝廷，都懼了這可怕的勢力，要派人來結納安撫。
站在他身邊的是一個瘦高的少年，身子端得筆直，人們都說他人如其名，一般的出塵脫俗。他聽了，也就是用聲音笑一笑，沒有表情的臉讓人不寒而慄。
就是他，手刃了大名鼎鼎的金俊秀和樸有天，讓崑崙絕學從此失傳於天下，又殺了連雲城的叛徒金在中，取而代之。
他比金在中還要冷還要獨，甚至他連“影子”都沒有。
他叫沈出塵。
江湖人是善忘的，多數只注目於今朝顯赫。正因為如此，之前深秋時節的一天，太湖邊的一個小樹林裡住進來兩個俊美異常的青年男子這件事，根本不曾引起誰的矚目。就似一泓清水裡落進一顆石子，微瀾之後又歸於死寂。追捕他們的人腳步遍及南七北六十三省，連崑崙山和大漠都沒有放過，唯獨遺忘了這已成連雲城的轄地的江南——富甲一方的燭照山莊曾經數不清的佃戶之一。
這是被遺忘的一個角落，江湖的名利擾攘和這裡的人已經無關。
他們的木屋離群而建，兩人兄弟相稱，有時候一起上山，不出半天就能扛回許多獵物來，羨煞多年的老獵手。
落腳之後一個月左右，又有兩個不速之客造訪了這片樹林。
來的人很狼狽，接的也好不到哪裡去。
樸有天慌慌張張放開懷裡的俊秀，戀戀不捨地離開暖被窩穿上衣服去開門，一頭撞進來的是滿身霜花的允浩。懷裡黑色皮裘裹了一個人，攤開來看，卻是奄奄一息的金在中，臉色青紫，已經是半死的樣子。俊秀忙不迭地燒熱水煮薑湯，死命灌進去幾口，金在中才睜了眼，沒來得及說話就是一陣猛咳。只咳到黑水晶一樣的眸子蒙上一層紅色的水霧，臉由白轉成了駭人的深紅，才勉強算是止住。肺裡仍是一陣一陣的氣喘，異物堵塞一般的可怕響動。
房間是剛到此處就給他們就備下的，被褥都是現成。樸有天和金俊秀原本一直擔著心思，怎麼南京到無錫區區幾百里路兩人卻走了一月有餘，如今一看在中這副樣子，也就明白了。只是擔心更甚。
兩人站在小廳裡，一起看著鄭允浩又抱起在中，默默無言地放到**，在他身後疊起厚厚的棉被以方便半坐的姿勢。燒開另一壺水，燙熱毛巾給他擦因為冰冷而幾乎透明的肌膚，直到它呈現出充血的紅，再替他換上乾淨的衣裳。每一個動作都是輕柔而熟練，帶著十二萬分的呵護。
俊秀依稀發覺這一舉一動裡的滯澀，再仔細看進去，允浩的手腳，每一次挪動都會牽起臉部的扭曲。
他低下頭，似乎是自言自語：“他用止水散落下的病根，像是比我還要重。”
話聲恰好是有天能聽見的音量，有天卻只能保持視線的方向裝作沒有覺察出其中的哀怨，繼續目不轉睛地看著鄭允浩也半坐到小**，把在中攬到胸前，展開棉被密密裹住他，在那漆黑髮絲掩映的小臉上注目許久，低頭輕輕一吻，然後熄燈。
他這才意識到——金在中，竟然已經病重到連平躺入眠也是不能。
心裡有憂慮絲絲縷縷地纏上來，他回過頭對著俊秀有些委屈的面容，很用力地擠出一個笑容：“還在怪我麼？”
“是！”自從來到這裡，他就很喜歡撒嬌。
“那我該怎麼辦呢？”
“今後好好服侍我！不許讓我再做粗重活了。端茶掃地種莊稼劈柴都要你來！”
俊秀眼中那一抹天真的甜蜜幾乎讓他窒息，他真切地覺得自己的心是抽痛了，痛得不能自抑。一把摟過他，在他耳邊說：“沒有問題，那我現在就來好好‘服侍’你。”
我發誓，不管用什麼方法都要讓大家平安。尤其是你，師兄。
樸有天笑著把金俊秀再一次抱進屬於他們房間時，在心中這樣下了決心。
隔壁傳來剋制的調笑聲，允浩恍然有一種流淚的衝動。
江南冬日的冷與北方不同，少了呼嘯和凜冽，只有陰寒一寸一寸攀上肌膚，沁入骨髓，趕在人覺察之前，悄悄讓身體四肢冰涼透心，再無暖意。
今年也會是有雪的吧。那在中的病，又怎麼熬得過這個冬……
那一次的雲雨也不知持續了多久，彼此如同瘋了一般給予和索取，汗溼了一身又一身，體液和淚水血水混在一起是讓人窒息的昏沉味道。因為前路渺茫，因為自由彷彿觸手可及，所以更需要用疼和溫暖來證明彼此的存在，彼此的忠貞。
最後，虛弱地相擁著昏昏睡去。醒來看見身邊的在中面色潮紅，還以為是未退的春色，湊過去親吻了，才知道是高燒。
想去找大夫的，可那是在棲霞山下，在中哪裡肯讓他冒這個險。又說事先同樸大俠金莊主說好了，救了他就過去會合。只能帶了他匆匆往無錫趕。
可在中多日積勞，棲霞山一役時就受了傷，密室裡又是數日不吃不喝，全憑一股內力強撐著。內力失了一半，頓時無以為繼，病勢如山。沒出南京界，已經轉了喘症。兩人不能白天上路，只能趕在晚上風寒時出發。如此一來，非但在中的病一天天拖得沉下去，就連自己的手腳也像是重了風寒，愈來愈不便。從南京到太湖邊，竟然走了一個月。
原本以為靜好歲月就在眼前，可是一伸出手去，彷彿鏡中花水中月，怎樣都是觸不到……
懷裡的在中難耐地扭動一下身子，又開始咳嗽。嘶啞的聲音從胸腔裡冒出來，像是要裂開。允浩忙在他背後輕輕拍打，更緊地擁住他簌簌發抖的身子。
我發誓，不管用什麼方法都要讓你平安。還有他們。
允浩閉上眼，倦意如同巨鳥的羽翼撲面而來，瞬時將他帶進無邊的黑色夢境。
第二天，樸有天是被金在中不能抑制的又一陣咳嗽驚醒的。沒有睜開眼，習慣性地伸手去試探，卻沒有摸到俊秀溫暖柔軟的身體。他怏怏地爬起床，在另一間屋子裡找到了正在喂病人喝水的老婆。
臉色很不自然地僵硬了：“鄭允浩呢？”
“我打發他去鎮上請大夫了。”
“師兄，你瘋了？”多麼辛苦才找到合適的隱居地方，實在不應該隨便冒險露面。畢竟這也算是連雲城的老巢了。
“就去一個小鎮，能打什麼緊？”俊秀很不習慣有天的頂撞，“你看他這個樣子，難道真要他送命？”
看著在中因為低燒而毫無血色的臉，有天沒有再說什麼。心裡卻是暗暗叫苦，別說這小鎮上有沒有能治好喘症的醫生，就算有，難道等他醫好了在中，再給他一劍做報答？日後若是冤魂索命問起來，總不能說，對不起，我們是大俠，我們兩情相悅，因此我們的命比你金貴好些……
總之，想要逍遙自在地閒雲野鶴，似乎還是太早。
墜落，墜落……
冰冷的風吹徹每一個骨節，天空變得無比高遠，有一瞬間幾乎已為自己是停滯了，但身旁不斷向上掠去的石壁明確無誤地打破了這一錯覺。
突然就這樣意識到，墜落的代價是失去身體，失去骨骼血液，失去呼吸，失去天地塵世，失去所謂的愛恨……和他。
恐懼在一瞬間讓心破碎。於是手開始胡亂地舞動，嗓子開始嘶啞地喊，卻喊不出聲。墜落，只剩墜落……墜進繚繞的雲霧深處不知名的所在，用肉身去換一聲最後碎裂時分低啞的響動，然後消弭。
那嶙峋的山石和累累白骨，近了，近了……
在行將墜地前的一剎那，沈出塵自被褥間驀然坐起，每一縷髮絲都浸透了冷汗。
門外響起時庚的聲音：“沈師兄，盟主召喚，讓你去一趟大廳。”
是的，城主已經成為盟主。這樣的好手段，迅雷不及掩耳地剷平江南武林，代價不過一個金在中一個鄭允浩而已。
懂得規則的人，總是贏得容易些。
或者說，有舍有得。只有狠得下心的人，才能比別人得到更多。
那沈出塵想要的是什麼？
他把那一道白色纖瘦的身影，那一場幽暗的漫天花雨，那一縷最銷魂的奪命暗香，連同他須臾不離身的那抹凌厲陰鶩的黑色影子，永遠埋在南京城北的瓦礫場裡，回到這座四面高牆的城，繼續搏一條單薄的命。冥冥中若有人可以坦誠擁住他的消瘦雙肩，問他一句意欲何為，他必定也是答不上的。
他其實不過想好好活下去。一顆心早就枯死，做什麼都是古井無波。對與錯，好或壞，都比不得能在這世上繼續呼吸來得現實。何況，這座城裡還有人需要他，把他當作左膀右臂——不管這倚重的目的是真心或是利用。
城主似乎已經把他視為第二個金在中：“江南已經沒有什麼可圖的，從明日起，你帶幾人往山東去吧。”
“是。”唯一的不同，他不會像金在中一樣站直了身子應答。
“還有，迅雷堂秦家的人，先避過了不要招惹，我自有安排。”
“遵令，盟主。”
從廳裡走出來，出塵仰頭看天。初冬絕早的清晨，雲朵是淡墨色的，沉甸甸堆在淺了一個色調的天空上，近得彷彿觸手可及。那滿盛著的雪，不知何時就會灑下來。
不知道，我真的不知道。
一樣的雪，可會讓你們那方天地潔淨？
……
此時，在幾百裡之外，無錫鄉下的一個小市集上，天空亦是灰暗，細雪紛揚。
江南的溼寒積不住如此薄雪，青石板鋪就的窄街上汪著一窪一窪的水。彷彿情人的淚。
這樣晦暗的天色裡，鄭允浩獨自匆匆走著。天光尚早，街邊鋪面大多緊閉，人影也不見一個。他不知道藥行在哪裡，也不敢貿然尋找大夫，腳步只能一味地輾轉徘徊。
目光一閃，他在一家客店的屋簷下看見了一杆的汙漬斑斑的小白布旗子，上面寫了四個黑字：“妙手回春”。
拿著旗的是一個瘦小的老人，就是這一帶鄉間常見的走方郎中的模樣，背上一個不大的藥囊，身上穿著倒是乾乾淨淨。因為天氣的冷，老人正倚著旗杆昏昏欲睡，這時疑惑地抬起頭來。瞧見的是一張年輕的臉，下半截埋在純黑的斗篷裡，最觸目的是一雙修長英挺的眉眼，隱隱伏著煞氣。
他吃了一驚，正想開口問些什麼，手腕一緊，半邊身子頓時沒了知覺，被鄭允浩一把扛上肩頭，開始狂奔。
雪密了起來。終於一個個窗口裡，早起的人陸續亮起了燈，街兩旁掛著冰凌的窗戶飛一般地往後倒退。老人依稀聽見身下年輕男子的一聲輕嘆，在他肩上抬起頭來，只能看見那方小小的旗倒在地上，過得片刻，就被雪埋得沒了痕跡。
鄭允浩擄回來的老郎中雖然貌不驚人，但倒當真有幾分本事。
他眯著一對昏花的眼，湊近**的在中看了半天，撥出的氣息一口口拂在昏睡的病人臉上。一旁的俊秀有天眼看允浩眉頭挽成了一個碩大無比的結，好笑之餘，卻也禁不住嚴重懷疑老人的居心是否在於吃豆腐。正在考慮是否尋個法子緩解一下這尷尬的氣氛，卻聽得老人說：“咳嗽倒在其次，這是積年的喘症，治起來總得費些功夫。”
——允浩大喜之下一蹦而起相要去拉老人的胳膊，邁了一步雙膝痠軟，“啊喲”坐倒在地上。他一早來回奔波得急了，腿腳這會兒竟是不聽使喚一般。有天忙伸手扶住，淡淡道：“老大夫若能醫好了病人，我們一定重謝的。”
老人回過頭來，瞪了兩人半天，緩緩又搖了搖頭：“瞧著長得和公子哥兒似的，說話這樣沒趣。你們這裡破破爛爛，也不像是有錢人家，拿什麼謝我。”彎腰毛手毛腳地扯起了原先覆在英雄身上保暖用的兩張獸皮。又踩滅了幾個火盆，把窗戶開了半扇。當下一陣寒風捲著雪花猛地倒灌進屋，在中一個激靈，長長的眼睫翕動著張開，又是一陣劇咳，頭上一行行汗不住滴落。他才滿意地拍拍手：“這樣才好些，那樣氣悶，沒病也要憋出病來。”
老人又從藥箱裡取出幾棵草搗爛了，要在中嚼下。在中神志一直不清爽，黑沉沉的眼睛看了那藥草半晌，只覺得腥氣撲鼻，皺著眉頭怎麼也不願張口。被允浩拉著手勸了半天，勉強張口吞了。
老人點點頭：“放心吧，天底下沒有小老兒我治不好的病。”
允浩聽了這樣沒臉沒皮的自誇，狠狠瞪他一眼，心裡一半厭惡，一半又隱隱希望這是真話。
果然，七八天之後，在中已能勉強下床走動，晚上也睡得安穩多了。
如此一來，拿這“救命恩人”怎麼辦，又成了樸有天和金俊秀的一道難題。
有天的意思，連雲城目前忙著開疆闢壤，最顧不得的地方還是江南。而大家要在江南長留，就不得不處處小心。在中的喘症那樣觸目，留一個活口出去必定會引火燒身。還不如狠下心來除了他。
而俊秀的心最軟，恩將仇報的事情從來就做夢都沒有做到過，當然大力反對。在他心裡，世上斷不會有蓄意出賣這回事，所以毫無冒險的概念。只覺得有天豈有此理，把人淨往齷齪的地方想。
兩人爭到最後，俊秀鐵青了一張俊臉，揚言要動用家法。有天拗不過他，只恨家庭事務不能採用論劍方式解決，誰拳頭硬誰就有理，只有乖乖投降，答應他見機行事。
終於這一天飯後，在中在房裡休息，另幾人圍桌坐了。有天環顧一週，首先開了口：“年關將近，老伯出門這些日子，家人怕是要掛念了吧？”老人嘿嘿一笑：“老朽只是個孤身走方郎中，哪有什麼家人？若非覷準了這一點，幾位小爺怕也不會劫我過來了吧？”
俊秀本就主張不難為老郎中，聽了這話更加心裡有愧，掏出了一個金燦燦的錦囊：“這裡有一些金銀，老伯先收著吧，鄉下地方也沒什麼招待，還請老伯多擔待些……看到聽到的，莫去四處張揚……”十幾記煞人白眼劈頭蓋臉扔過去，壓制住有天反抗的萌芽。
老郎中卻不伸手：“老夫活了一大把年紀，向來就是倔脾氣，別人叫我做什麼，就非得要反過來才安心。幾位若是不放心，當下就去了這條老命去吧。”他這時抬起頭來，一雙眸子精光四射，哪還是先前昏聵老邁的樣子？
有天不由臉上色變，允浩覷得情景不對，也悄悄把手伸進懷裡。
“只是沒了我，這裡只怕有人要糟糕……”
“你在在中藥裡動了手腳？”三人齊齊問道。
話一出口，有天就知道不可能。從這人進門開始，自己就格外留意，藥都是叮囑允浩陪著他採的，自己親手煮好了端去讓俊秀喂，決不會有岔子。
果然老者搖了搖頭，目光在允浩和在中面上悠悠掃過，意味頗為深長：“我說的是你和他，你們中的九重劫。”
“九重劫”這三個字，似乎有著無可比擬的威力。甫一出口，就在狹長的客廳裡激起了一片片的迴音，人人都是暈眩無比。片刻靜謐之後，三人轟然躍起，樸有天冷然問：“老丈到底是何人？”
老人安然倒了一杯茶飲下：“樸少俠儀態雍容，果然是人中之龍，金莊主也是溫文儒雅。說起來老朽和兩位的師尊二十餘年前倒也有過一面之緣……”
幾聲咳嗽從牆後傳來，打斷了這令人窒息的沉默。簾子一挑，一個清瘦的人兒斜斜倚在門邊，玉淬一般的臉上掛著甜笑：“老伯可是姓穆？”
老者微微一笑，點了點頭：“我就是穆清鶴。”（親們可能不記得他了，該欠扁老頭在五重劫裡出現過，外號江南醫隱是也~）
“止水散是藥，也是毒。”這句話，是有天那日在棲霞山上遞給在中藥時，沒有告訴他的。原因很簡單，那時他也不知道。九重劫早已失傳多年，醫治的方子更是語焉不詳。
直到重逢後和俊秀相處日久，才發現他的舉手投足之間，早已經不如當年靈便。
穆清鶴在小廳之中娓娓道來：“……九重劫以至猛至剛的純陽內力，震亂督脈、任脈、衝脈、帶脈、陰維、陽維、陰矯、陽矯八脈，於是心臟血流失衡，躁動難安。止水散本來是一味劇毒，陰寒無比，唯此才能鎮住心脈燥熱，幫助奇經八脈歸位。只是傷愈之後，餘毒留在體內除之不盡，四肢血脈執行難免阻滯。俊秀和允浩時而全身關節痠軟無力，武藝大減，就是這個道理。
“在中修習的是上乘的內家真氣，中正平和，能抵去不少陰寒，允浩中毒的時日又淺，本來是不礙事的。症狀嚴重的原因，是由於江南風寒侵襲，又奔波太苦。用溫熱的藥物調理一段日子，再勤加習練，過個三五載，也就能好個大概了……”
“三五載……？”四人相互對望幾眼，都覺得這個數字太過漫長。只有俊秀默默垂下了頭。
穆清鶴的視線終於轉過來，在他身上停頓許久，才開口說了一句話：“至於俊秀，你當年受傷太重……少動手，不傷神，可能還會有十年壽命。”
窗紙上簌簌聲響不斷，又有雪落下來。俊秀起身走過去，支起窗戶一角，把手平探到外面。天空竟不是墨黑，而是深沉的紫。無邊無際的雪紛紛揚揚地垂落，來得沒有根由，去得不見蹤跡，伸手捉住時是六瓣冰涼，轉瞬卻化作一泓清淚。
你的愛巨集大盛重，我竟然承受不得。那樣銷魂蝕骨的暖，原來是要用性命作代價的……
俊秀回過頭來，臉上有淺淺的笑：“十年也不算是很短的時間。”
如果用力些，拼命些，十年的幸福，也可以遠比俗世中人的一生更為絢爛……
他真的是這樣想的。
所以他努力微笑著，坦然對上了有天的眸子。有天卻在那暖暖的視線裡，耐不住哭出了聲。
有天這些日子總有些鬼祟，旁人看不出來，俊秀卻是清清楚楚。
在中意外地和穆清鶴分外地親，病還沒好全，天天除了做飯，就是跟著他滿山轉悠採草藥。而允浩看準了自己性子好，日日磨著學劍，弄得大家都沒一刻得閒。
只有有天無所事事，逮著空子就背了弓箭往外跑，一天中總有那麼幾刻誰也見不著他。雖說他對自己可以算是體貼得無微不至，每每回來也確實能提回些野味滿足大家的口腹之慾，可俊秀總覺得可疑。
私下細細思量，前幾天穆老伯那些話，要是換作三年前有天聽了，絕不會那樣鎮定。必然恨不能化作牛皮糖，再沒有一刻從他身上揭下來。
情到濃處情轉薄。也許既然到手的東西，總是比不上求而不得的來得值錢。
俊秀是那樣的人，隨時隨地都會給別人留下餘地，有些事情是寧死也不會張口問的，還要裝作毫不在意的模樣。心裡徒然惆悵，日子卻還是像水一樣地過去。旁人見了他的消瘦，也無從勸起。
轉眼年關。三十絕早，紛紛揚揚飄了幾天的微雪總算霽了，允浩手裡提了魚簍走出房間，就看見有天背上弓箭也正出門。有天微笑著招呼：“昨晚好大的雪，太湖怕是凍上了吧。想要捉魚可不容易。”
“我是窮人家的孩子，破冰捕魚當然不在話下。倒是你，弓箭可得準些，好歹讓我們嚐嚐肉滋味。”
“得了便宜又賣乖，那你這些日子吃的是什麼？”
“樸大俠輕輕一掌，幾乎要了我的命去，吃你些肉不是應該麼，偏那麼捨不得……？”
兩人在雪地上並肩走著，說說笑笑。允浩想起不過半年之前彼此還是刀劍相見，恍若隔世之感油然而生。如今的生活已是他在過去那段暗無天日的歲月中能夠想見的極限——一屋遮雨，一席安身，再無惶惶不可終日的孤寒，兄弟知交相伴左右，更重要的是，還有在中。
這一切是從莫名其妙捱了樸有天一掌開始的。自己本來是個刻薄性子，但單為這一點，也不能夠怨恨他。（這裡也不用指望包包有多感激他，偶的cp僅僅豆花米秀而已，2u讓位~~~）而在這相依為命的地方，穆清鶴年仗，在中沉靜，俊秀一味地固執仁厚，只有兩人對鬥嘴樂此不疲。相處時久，倒也頗有幾分惺惺相惜。（當然啦，你們都是做lg的麼~~~^^）
有天突然沉默下來，輕輕說：“若不是捨不得你們，我真想帶師兄走。”
允浩一時不知如何回答。有天重傷他時功力已經摺損了一半，尚還有那樣的威勢，當年俊秀受的苦可想而知。他心中的愧疚決非一句後悔一句不介意就可打消得了的。換作自己，必然也會想帶著在中找個無人的所在，好好過完這剩下的日子。
但如今天地之大，要走，又能走到哪裡去？所謂置之死地而後生，如今只有江南最安全，城主不會想到四人還活著，甚至就在他肘腋之側。而換了別處，就不一定了。
“金莊主不能再動武，無論我和在中現在多麼不濟，四人在一起，總比各自落單安全得多……”允浩揣度著用詞，“何況，有情人在一起，原也不會介意這些。”
有天點點頭。可憐的俊秀，縱然介意，也決不會有一絲一毫表露的。他這一輩子都是在為別人而活，前半生是師長，再後來是江湖道義，現在是為了他。世上怎麼會有那樣無私的人，完全忽略自己的感受，一心一意地遷就別人？
這脾氣，真讓人心疼又可恨。
他拍拍允浩的肩：“我都知道。我們四人永遠不分開，縱死也要死在一處。”接著快走幾步，足尖把地上積雪踢得四下飛濺，長髮一半散落在臉上，掩住一個詭祕的笑，“放心吧，我有法子，包管大家都平平安安。”
允浩笑笑，搖了搖頭。他迷醉於這樣的日子，但並不代表認為它會持續多久。連雲城的手段他最清楚。要不然，他也不會一直纏著俊秀苦練劍術，比連雲城時更甚。
在中也是這樣想的吧，所以才默默跟了穆清鶴學醫術，以備不測……
這樣的歡喜朝不保夕，所以才更彌足珍貴。
在中昨夜又有些咳嗽，醒的遲了。朦朧睜開眼，身側被褥裡依稀還有允浩殘留的體溫，枕畔淺淺的一個凹坑，盛的都是欲說還住的心思。他漆黑的眼裡暗自浮起些笑意，嘴角卻還是緊抿。翻過身去，俊秀不知什麼時候進來的，坐在床尾，手裡捧著一碗煎給他的湯藥，怔怔地不知想些什麼。看他醒，匆忙在臉上堆起一個笑：“穆老伯在找他的寶貝藥箱，讓我端給你的。今天雪消，怪冷的，就不要出去走了。”
說著，手卻遲遲沒有動作。許久，一滴眼淚落在那碗裡。
“在中，你說十年的時間，真的不算短麼？”
穆清鶴在屋外看見俊秀低了頭，在中一旁撫著背細細寬慰，心頭也是開了一個結。俊秀是該有個傾瀉的地方，打發他去找在中，果然是對的。
他只是一個性子怪誕的老頭，一輩子沒有過情情愛愛。僅有的那一點最初的溫柔給了一個人，得不到迴應，也就算了。
他迴轉身繼續找自己要找的東西，拉開一個抽屜，看見一幅畫，動作頓時緩慢下來，頓了許久才想下了決心一般開啟。畫上撫琴的美人香鬢如雲，眼風若有若無的朝紙外掃著，那表情任誰也看不出是喜是怨。昔日金家權重一時，所請畫工自然也是丹青妙手，單憑這一雙眼睛，她就是活生生的紫瑚。
也全靠了這一張畫像，才留得易逝芳華。自己可不是老了麼？
紫瑚，他果然是你的孩子……
你寬心吧，他過得很好。因為他被人愛著，也愛著人。
身後，在中的聲音突然響起來：“我一直奇怪允浩在為什麼就那麼巧遇上了老伯，原來老伯認識我娘？”
李城主站在連雲城的大廳裡，看一片雲從山後移過來，遮住了千丈崖。可能是天色的緣故，最近的連雲城分外陰沉。“過年”這個概念，對於這裡來說顯然是太過奢侈了。
“二十載的光陰，應該不算很短吧？為什麼，卻連讓一個人忘記另一個人也做不到？”他轉過身去，帶了人皮面具的臉上見不到悲喜，“讓一切了結也好……”
只是如何了結呢？
昔時煙波浩淼的太湖邊，殘雪湮沒了人跡，天地一片素白，寂靜如死。
允浩搬了塊石頭，輕輕一砸，薄薄的冰面一陣搖晃，破出一個洞來。他提起一口氣，身子虛虛停在冰上，興致勃勃挽起褲管下水。這刺骨的寒冷對手足經脈有百害而無一益，回去必定會被穆老伯喝斥。但在中喜歡吃魚，他也就顧不得許多。平日託有天的福，淨弄些飛禽走獸下肚也膩得慌了，魚湯潤肺，大節下的捉一條回去，正好讓他補補。
冬天的魚最是脂厚味美，又懶得動彈，不到片刻，允浩就收穫頗豐，岸邊的魚簍已是半滿。他額頭上滲出汗來，伸手抹一把，打算再捉幾條就收工回家了。
但是，慢慢地，他彎下的腰身直了起來，一雙眼睛射出機警的光。
他做殺手五年，最熟悉的就是殺氣——無形無質冰冷刻骨的殺氣。
靜謐中一人踏著湖面碎冰遠遠地過來，轉瞬就到了面前。他微微眯起了眼睛，那抹光亮得更是駭人。連雲城的身手，也是他最熟悉的。
千藏萬躲，沒想到追殺的人還是來得那麼快。
“鄭師兄，城主所料不差，你果然還活著。
”
來人他不認識，十六七歲的年紀，臉還是稚嫩的。可能是為即將到來的功勞而得意吧，臉上竟然帶著笑，有種莫名其妙的亢奮和愉快。允浩摸了摸胸前的匕首，感覺到它一直安靜地躺在懷裡，心底油然升起一股憐憫——這孩子多半還是第一次出門辦事，這樣美的天氣，卻不得不死在這裡了。
那人卻沒有動手的意思：“城主希望你回去，他說只要你乖乖回頭，金師兄和崑崙派傳人的事，他不會再追究。”
這一下是出乎允浩意料的，他揚了揚眉毛：“我怎麼能相信他？”
“城主說鄭師兄是聰明人，自己會權衡計較，不用旁人多話。”孩子的臉色更加愉快。
允浩暗歎一口氣，就在方才，有天還在對自己說能有法子保得大家平安，他真想問問那是個什麼法子。別的不說，現在是需要動手的時候，在中病重未愈，俊秀不能出手，自己過不了三五招就手足痠痛，怎可能平安——他搖搖頭，這話原是做不得真的。
長得彷彿沒有盡頭的沉默裡，那孩子一直保持著微笑，胸有成竹地看著他。
“我需要時間考慮。”
“半個月夠不夠？元月十五的燈會，鄭師兄若有意，請到小鎮一敘。”
“如果我不來呢？”
“連雲城十三殺手，當晚血洗這片小樹林。”
話說完了，孩子轉身就要走。他的卻有自傲的資本，這樣出色的輕功，過得幾年，也必定會是連雲城的一把好手。允浩這樣想著，嘴角顯出一痕嘲諷的笑，等他上了岸，輕輕一揚手，匕首如電激射而出：“你師兄不曾教過你規矩麼？做一個殺手，笑得那麼好看是不對的。”
那孩子哎喲一聲，身形重重跌落在雪地上，打翻了一旁魚簍，膝彎鋒刃處血流如注。他也明白允浩沒趁他在冰上時動手，已是手底留情，只能回頭苦苦一笑：“多謝師兄指教。”一瘸一拐地走了。
眼看著天又陰了，斷斷續續灑下些雪來。允浩迷茫著抬腳一步一步地捱到岸上。也顧不得收拾，呆呆地靠著一棵樹坐下。
他必須做一個決定。
很想同自己打一個賭，看自己可以為在中付出多少。
可是這樣的賭，怎樣是贏，怎樣是輸？
“允浩！！”不知過了多久，遠遠地有人從林子裡走出來，肩上負著些獵物，是樸有天的聲音，“下雪了，回去吧。”
允浩幾乎是觸了電一樣地跳起，心臟不受抑制地開始狂跳。散落一地的魚是來不及收拾了，只能匆匆用腳堆了些雪，蓋住那人留下的血跡。
曾幾何時雪已經下大了，漫天飛旋狂舞，他卻毫無覺察。
有天呼喊著走到他面前，看見他一張尖尖的臉孔煞白得嚇人，奇怪道：“怎麼了？”
“剛才有狼，突地從林子裡竄出來，撞翻了魚簍，好容易才趕跑了……”他急急找了個藉口，起身去撿掉了一地的魚。
在這一剎那他決定了，無論發生什麼他都要一力擔當。不讓另外的三個人再去承受無謂的風險。
有天半信半疑地鬆下一口氣：“看來我晚來一步，沒讓那畜生嚐嚐弓箭的滋味。你沒有受傷吧？”
“沒，只是累得夠嗆，如今一頭狼也能欺到我頭上，當真是虎落平陽了。”不知為什麼心還是緊緊揪著，連帶手指也顫動不休，魚身上又結了冰，撿了許久都不得要領。他急急忙忙又找話掩飾：“若是有一天我遭了不測，恐怕照顧他倆就只能靠你了，你可要擔起這重任來。”
有天心頭一陣疑惑湧上，是自己的錯覺麼？他黑白分明的眼裡有濃重的哀傷，甚至完全失卻了平日的飛揚神采，總是寫滿譏諷和不屑的嘴角微微耷拉著，這是從未有過之事：“不，我做不到。”他彎腰上前幫忙，那些魚滑不留手，撿來果然費勁。“你要是出了什麼事，在中一定是會隨著你去的，我若不答應，他反而會恨我一世。”他眼角餘光依稀瞥見允浩臉色更是黯淡，“再說，我說過總有法子讓大家平安，你不會有事。”
允浩輕輕一笑，抱起魚簍站起來，默默走了。
有天在原地呆了一會兒，剛想追上去，心念一動又回到了方才那棵樹下。新落下的雪松軟軟的，蹲下撥弄一陣，地上露出一灘鮮紅的血來。
他皺起了眉頭。