第3、4、5章
如果說這個江湖真的有可以被稱之為傳說的東西，連雲城一定是其中的一個。不單是因為它有十三名神祕莫測的殺手，更因為背後操縱他們的那隻手的精密、準確和冷酷。江湖傳言，連雲城沒有失敗的任務，只有死去的殺手。任何進入連雲城的人，都必須有兩個條件：絕頂的身手，和再不回頭的決心。
金在中也好，鄭允浩也好，連雲城的殺手只是十三個名字，凡是見過他們的人，都已經不再存活於這個世上。任何事情，任何仇家，只要出得起錢，連雲城都會幫忙了結。——真正意義上的了結。
而敢於背叛連雲城的人，無論在天涯海角，都會受到最可怕的懲罰。
這句話因為允浩帶回了韓七的佩劍而再一次得到了印證。
連雲城的大廳並不像江湖中人想的那樣陰森森的。鄭允浩站在金在中的身邊，一本正經地問：“昨晚那麼晚才回來，還一身脂粉味兒。你該不會是逛窯子去了吧？”然後壓低了聲音，“南京城的勾欄畫舫，原來是女人也可以進的啊……”
“允浩，”一個低沉而又威嚴的聲音突然在門口響起。金在中和鄭允浩連忙回過身，允浩欠身行禮問候道：“城主”，而在中只是恭敬地垂首不語。
一名老者緩步走進大廳，個子並不魁梧，舉手投足間極有氣度，眉須半白，相貌甚為清奇，臉上的肌肉卻怪異非常，不帶半點表情和生氣。乍看之下年紀似乎極老，但仔細審視又覺得身手矯健，不過四十上下。老者身後，是一個身材修長的年輕男子，穿著藍色衣衫，腰間束一根白色帶子，也蒙了面。隨著老者走到在中的身邊站定。
城主在廳內上首坐定，又開口道：“允浩，這次做得不錯”。語氣甚是嘉許，但說話間臉上的肌肉卻不動彈分毫，還是說不出的詭異。
允浩從小見慣了這副面貌，早已習以為常，只是上前將手中提著的軟劍雙手呈上：“多謝城主誇獎”。
城主又轉頭向在中：“龍在田如何？”
金在中也上前欠首道：“已經了結”。
“聽說你受了傷？”
“不礙事了”。
城主點了點頭：“那就好。你和允浩都去拿些参茸丹吃吧。此去長途勞累，也該補養下身子”。待到允浩和在中欠身致謝，他又轉頭對一邊的蒙面男子道，“出塵，與兩位師兄行禮吧”。
男子走上前來，並不欠身，也不摘下蒙面白錦，只淡淡說道：“在下沈出塵”。聲音頗為稚嫩，比在中允浩還小著幾歲，但卻含著一種說不清的倨傲。在中仍是一副波瀾不興的表情，允浩卻不由得揚起了眉毛。
城主道：“韓七走後，城中其實一直只剩十二個人，出塵是新上來的，日後你們三人可以互相照應”。
“我和在中一起人手已足，城主不妨將他分到二師兄處歷練”。允浩本見不得沈出塵這種傲氣，聽得日後要與他一起辦事，朝夕共處，當下臉色一沉反對，“我與在中常涉險境，讓小師弟跟著出生入死，似乎不妥”。
城主臉色不見任何變化。允浩正待再說，沈出塵卻發話了：“弟子不肖，想與金在中師兄聯手，為城主分憂”。這言下之意，就是鄭允浩才該去和二師兄再“歷練歷練”了。允浩是極傲的性子，聞言“刷”地拔出了匕首，冷笑道：“那就先見識見識你的身手”。
鄭允浩是八歲那年進的連雲城。那時，他是個幾乎倒斃街頭的流浪孩子，帶著比自己還要小兩歲的沈昌珉，心心念念想的只是一頓飽飯，根本不知道等待著自己的是什麼樣的明天。
連雲城像他這樣的孩子有很多，都跟著年長的師兄學習劍術，教他和昌珉的，是大師兄韓七。除了金在中，連雲城的人學只有兩件兵器：匕首和軟劍。因為前者夠快，後者夠陰毒。
練功需要經過許多苦楚，大師兄對他們非常嚴厲，身上斷不了的是各樣的棍棒刀傷。可對這些孩子而言，比身體的傷痛更讓人害怕的，是死亡的恐懼。十餘年間，教授功夫的師兄不知道換了幾茬，消失了的，都是在“任務”中失了手的。死去人的位置，就由長大的孩子填補。而能“填補”空缺的孩子，雖然開始了不間斷的殺戮生涯，但還都是被羨慕的物件。因為一旦到了年紀，或是被覺得沒有“潛力”，就不得不被“放棄”。為了保證這家龐大殺人機器的精密運轉，連雲城不允許有冗餘的部件，而它的暗殺術更不可以外洩。
十六歲時，鄭允浩終於可以“填補”。那一天，他望著被抬進城門，周身是血的九師兄，充斥心間的，竟然是狂喜多過了悲傷。
那一刻起，或者更早以前，在離開昌珉的時候，心裡就有什麼東西碎了吧？開始明白，對不想失去的東西，就要拼盡全力維護，或生或死，或全部或一無所有，再無折衷和退路。
鄭允浩一匕首刺出，本就不打算一蹴而就，只是虛晃，後招便跟著連綿不絕地使將出來。沈出塵的反應也極為迅速，抽身退了一步，拔出了腰中的軟劍，見招拆招，竟穩穩地守了起來。
允浩的武功大部分都是韓七所授。韓七外號叫做“無影劍”，本就以快招著稱。允浩天賦異秉，從小反應比常人快許多，對“快”字更是深有心得。因此從小隻愛用匕首，招招近身，凌厲無比，都是華麗的攻擊招數。他幼時下了苦功，近年來又闖蕩江湖，歷練無數，造詣早就在當年的韓七之上，但此時對著面前這個初出茅廬的小師弟，急切間卻也攻不進去。只見對方出招倒也不如何迅速，只是每劍都精準無比，攻己之所必救，往往就將攻勢化作無形，稍不留意，還會在守勢之中加上幾劍還擊，令人不得不打起十二分精神。這一戰，雙方仍是用的同門功夫，但與之前在大漠夜戰韓七又有所不同，整個大廳靜悄悄的，二人的兵器竟然一次都不相交，都是一沾即走。
允浩不知不覺間已經攻了數十劍，久戰之下，心中更是急躁。尋隙左肩賣個破綻，沈出塵果然上當，一劍刷地刺過來。允浩迅速把腰一擰，右手匕首格開對方劍鋒，轉瞬之間，左手已經又從懷裡掏出一把精光四射的匕首，順著劍刃順勢削去，若出塵不撤劍，則手指頭不免要被削去幾根。
允浩已是勢在必得。
只聽得在中大喝一聲“住手！”叮噹幾聲做響，允浩、出塵幾乎在同時大喊一聲，雙雙樂器，分了開來。
允浩只覺得手腕一陣劇痛，左手的匕首已是被在中打落在地。不由得狠狠回頭瞪了一眼這小子，心中怪他多事。正待上前再攻，卻見沈出塵長劍掉落地下，右手緊緊握住了左手腕，雖臉上蒙著不看不見表情，想必也是痛楚難當。而他的左手中，赫然也是一把匕首。
允浩心中一寒，自知若不是方才金在中打落雙方的兵器，沈出塵拼著不要幾根手指，早已經把左手的多出匕首插進他的胸膛了。
這個人，果然是狠。
允浩拾起地上自己掉落的匕首收入懷中，再沒有看沈出塵一眼。向一直靜坐著的城主再次躬身行禮，拉著金在中走出了客廳。
“你這是要去哪兒？”
“去南京城逛窯子散心，你帶我去”。
“大清早的，你可聽說有誰這時去妓院？”金在中被鄭允浩一路拖著甚是無奈，但仍是不改平靜的表情。
“你別婆婆媽媽的，那個人不就是？”允浩指著面前一個剛從一幢花樓中出來的男子說。
“別人那是回家！”金在中順著允浩的手指看去，沒好氣地應了一聲，旋即目光卻收不回來了。
“你發什麼呆啊！”
“世上竟有如此美男子！確是少見啊！”在中不由地發出一聲慨嘆，撲克臉上現出一絲驚訝的表情。
迎面走來的男子身著一身暗色錦緞，身形出奇地清瘦，膚色有著些許的蒼白，卻不似在中那種病態的美麗，而是帶了少許的高貴之氣。他的頭髮隨意地披在肩頭，額間束了一條與服裝同色系的帶子，略顯凌亂的額髮遮住了一片眼睛。男子似乎聽見了在中的言語，回頭打量了一下兩人，便拋下一個渾不在意的笑容，轉身走了。似乎對這樣的讚譽早已經習以為常。
“當真有古人慷慨儒雅之風！”在中又一次發出感慨，“就憑這份不羈的氣度，有緣必當結交”。
回過頭，卻見允浩灼熱的目光瞪著自己。
“怎麼？”
“哪有男人這樣子看另一個男人的？！真丟人！”
允浩又扯著在中大步走了起來，嘴裡還是不停：“又有什麼美的，長得還沒你好。看他方才朝你笑的那種賊忒忒的樣子……”
在南京城裡繞了一個大圈，好不容易甩脫了允浩，金在中吐出一口長氣，微笑著走進了綺翠閣。
想到能夠看見渡紅，總是讓人感覺心底溫暖。
東廂房裡羅幕低垂，珠簾半掛，渡紅正對鏡梳妝，烏黑的頭髮披了一肩，見在中進來甚是意外。便示意在中少坐，待自己束裝完畢。
在中見渡紅案頭大大小小紅紅綠綠的首飾盒子、胭脂膏子放了有數十個，金銀翠玉堆的小山也似，不由得好笑：“要將這些都披掛到身上，的確要費些功夫”。便隨手拿起一個泥金掐花的漆奩觀賞，開啟但覺寶光耀眼，原來裡邊大大小小排著十個形狀古怪的東西，在中素來平靜如水的臉上此時卻臉色微變，不由自主地拿起一個放到眼前仔細端詳。只見那東西狀似竹筍，又有些彎曲，一頭中空，一頭尖尖的甚是銳利，在手中沉甸甸地分量不輕，竟是純銀鑄的，上面鑲滿了各色寶石，鏤空雕花，華貴異常。便問渡紅道：“這也是首飾嗎？”
渡紅微笑著接過盒子，一個一個地它們輕輕套在自己指頭上：“這東西如今倒也不時興了，怪不得你沒見過”。戴完了，調皮地做了個蘭花指的樣子，她彈慣琵琶，手指本就纖長，此時更有一種說不出的妖異美麗，“這是指甲套，以前的富貴人家的閨秀好留長指甲，為防折斷，就戴這個護著。這一套據說還是前朝名妓留下的，可惜我以琵琶為生，不能留指甲，這樣名貴的物事便也只能閒置了。公子若喜歡，拿去便是”。
在中正待推辭，忽聽得樓下一陣嘈雜，先是“撲通”“撲通”幾聲悶響，接著是幾個龜公“哎唷”“哎唷”不住地叫喚開來，允浩的聲音在樓下炸開來：“金兄弟，不想哥哥我把樓拆了，就快下來吧！”
在中不由得暗自嘆了口氣，作別了渡紅。
下樓前，他的手有意無意的在自己心口摸了一下，透過薄薄的袍子，他能感覺到那個片刻不離身的錦囊正安然無恙地躺在自己的胸口，還有裡面的那個形狀尖尖的東西……
允浩一個跟斗翻到他面前，精神好得不得了的樣子：“真是撞邪了，好像又有生意上門了。掌櫃的叫咱們回去”。
連雲城大廳。
在中接過通紅的令牌，依舊退下垂手肅立。城主的聲音問道：“都明白了？”
“是”。在中欠首道：“今夜子時，南京城北，司馬大宅”。
“天沙幫要他們一個不留，宅中所有人，都要死”。
看不見他的表情，但回答的聲音仍是一如既往的平靜：“是”。
“好，你下去吧。去我書房找香兒拿参茸丹去吧”。
待在中走出大廳後，城主轉向允浩，面上仍是毫無表情：“你和在中一起去吧，記著一個不留”。頓了頓，他又壓低了嗓子，“還有，幫我從宅中取一幅畫回來”。
子夜的南京城絲竹漸已散盡，城中的青石板路上，更鼓漸行漸遠
。
沒有星星，月亮也悄悄地鑽進了雲層。
又是一個暗夜。
城北的司馬大宅的院子裡卻仍是燈火通明，酒席正酣，絲竹細樂伴著調笑之聲，一陣陣悠悠不盡地傳出高高的院牆來。
席上首座坐的是一個肥頭圓腦的官員，襟字首著補子，官階顯見不低，此時笑盈盈的端著酒杯，一手摟著一個歌伎，已有了七八分醉意。
次座上是一個膚色黝黑的大漢，衣著華貴，舉止卻甚是粗鄙。他舉杯高喊一聲：“諸位，”四座頓時安靜了些，“今日我司馬良棟正式歸順朝廷，今後得以安享榮華富貴，實乃託了朱大人的鴻福庇佑”。（上手官員笑眯眯地言道“不敢”）“今日大家需得盡興，不醉無歸才是啊！”
話音未落，一塊通紅的小木牌子，落在了身前的桌上。“醉不醉倒也無妨，反正今日各位是回不去了”。
院子裡，不知何時已經多了兩個人，一黑一白，臉上各自蒙著布帕。
司馬良棟臉色一變：“這是我門中的天沙令，閣下從何得來？”
“你即投靠朝廷，便已不是天沙幫中人，新教主要你今天宅中一個不留”。黑衣人冷冷地說道，“記住了，你是死在連雲城的手上”。
話音未畢，匕首已出鞘，幻化出一道夢一般迷離的光芒。
司馬良棟眼見黑衣人的身手快得如閃電一般，幾個好手吭都不吭一聲便已倒下，情勢大為不妥，心裡便存了逃跑的念頭。眼見院子裡亂成一團，未必有人注意自己，趕緊向大廳跑去。邁不出兩步，得眼前一花，一條白影正擋在眼前。他一驚之下，挺劍便刺，出劍卻只覺手中空空，心下一片茫然，劍已經到了白衣人手中，架上了自己的脖子。
白衣人的聲音冰冷的出奇：“你們幫主要你最後一個死，他要你看見自己的親信如何在自己眼前一一倒下。——還要我轉告：這就是叛徒的下場”。
司馬良棟想起自己叛出天沙幫時對幫主的惡行，頭上已是冷汗長流，眼見那朱大人嚇破了膽，跌跌撞撞地竟也向此處跑過來，忙伸手一啦，將一個滿是肥油的龐大身子往白衣人健身上一推，返身便逃。
金在中一劍將那朱大人搠了個對穿，挺劍又往司馬良棟背後逼去。卻見他又拉過身邊一個歌伎，向自己推來。不由暗罵此人膽小如鼠，卑鄙猥瑣，心下大是不耐：“總不成將這院子中人一個個擋過來才好”。手一揮正欲照章辦理，卻見燭光下那歌伎花容慘淡，正是渡紅。心念電轉間，硬生生地把劍往側一帶，劍鋒擦著渡紅頰邊而過，帶下了她幾縷髮絲，又“波”地一聲，插入了司馬良棟的背心。
金在中不由得苦笑，這是自己第一次沒有做完成“買賣”吧。
轉身貼上允浩的背，與他共同廝殺開來。
片刻之間，院子已是靜悄悄地，方才的盛宴一片狼藉，代之以遍地橫屍，如同修羅屠場一般。
鄭允浩將匕首收入懷中，撣了撣袖子：“這次你我的孽可造大了，總有近二百條人命吧”。一回頭，卻見一名歌伎坐倒在司馬良棟的屍首邊，瑟縮成一團。“原來還有一個小姑娘呢，險些漏了……”
在中手中劍一揮，擋在了允浩身前：“一個女人，又嚇傻了，算了吧”。
允浩大感意外：“你忘了城主說的，一個不留……”
在中依然不動：“算了。她不會記得的”。
允浩大感躊躇，天沙幫要求一個不留，一來是為了懲戒，昭告叛徒下場，二來，借連雲城之手滅門畢竟不甚光彩，不留活口，也是要求保守祕密，不墮天沙幫威名的意思。決非什麼小事，因此城主再三交待。但以金在中的脾氣，既然如此迴護於一人，自己就決計討不了好去。由想起之前韓七的事來，只好嘆了口氣，迴轉身去，道：“走吧”。
身後卻響起一個聲音：“別走，我認得你”。
金在中不由得渾身一震，停住了腳步，卻不回頭。
渡紅自滿地鮮血直中緩緩站起身來：“你是金公子”。
鄭允浩“刷”一聲拔出匕首。
“公子念著你我情分，要放渡紅一條生路，渡紅感激不盡”。身後渡紅的聲音也是分外平靜，“只是渡紅亦不是願在塵世苟且偷安之人，不願令公子為難……”
在中心中一驚，反手揮出一把銀針，旋即欺近身旁，卻只來得及抱住堪堪倒下的渡紅。園中仍是燈火通明，只見她手腕上滿是在中方才撒出的銀針，心口正中卻插著一把鑲滿珍珠的鳳凰簪子，鮮血如泉湧出。允浩也忙過來，連點她胸口幾處穴道，但心臟受損，已經是無法可救了。
在中啞然道：“渡紅，你這又是何苦？”
渡紅軟軟靠在他的懷中，嘴角冒出幾個血泡，掙扎著笑道：“渡紅不是我的本名，我叫暖雪，蘇暖雪。你呢……？”
“金在中”。
“好……，在中，保重……”
渡紅眼中的笑意慢慢溢位來，嘴角卻漸漸僵硬了。在中只覺得懷中的身體一點點變冷，一時只覺得心下茫然，孤寂已極，眼前的情景全在不停地倒退遠離，不知自己身在何處，在做什麼。而茫茫天地間，竟也沒有什麼可依靠的了。
二重劫·往生
我姓蘇，蘇暖雪。這是多麼特別的名字。外婆說我出生的那一天，初春的江南飄起了一場小雪，雖然落地即化，卻寧靜安詳，美麗無比。
可是後來，我成了渡紅，成了南京城裡最紅的歌姬。
我不快樂，一點也不快樂，縱然有數不盡的富家子弟追逐裙下，有數不盡的金銀珠玉任我挑選，可寂寞卻一天天快要將我的心吞噬。每當宴盡歌罷，曲終人散，黑暗籠罩我的東廂房時，我總能看見那一場雪，寧靜地，從天幕落下，落在如夢似幻的江南。真的是很冷。
在以為自己將要被寂寞蛀空時，我遇見了他。
他總是穿白色，美貌得連女子也自愧弗如，不像是人間應有。他的眼眸總是漆黑幽然，臉色總是沉靜若水，衣著舉止也都儒雅端方，可我卻能感覺到他身上與眾不同的氣息——寂寞的、落拓的、無助的氣息，和我一樣的氣息。在萬千人群中仍能輕易顯露，就如同樓畔不眠不息的秦淮河，縱然帶走多少繁華，一旦入夜，仍不免孤寂地流淌。
於是輕易地沉淪。
人人都說綺翠閣的渡紅姑娘有英俠之氣，早已經勘破紅塵，把心都放涼了。可青樓女子，也是有心的。只是這一顆心如何給，我也不知道。
他不來的日子，我總坐在窗邊他常坐的位置，數著河上的畫舫，直等到沉沉日暮，樓下傳來絲竹之聲。而他來了，我卻只能認他作尋常恩客，張口結舌，生怕多說一句也是錯處，只有不停的唱，唱，唱……
最怕的，使他一朝厭棄，再不迴轉。
甚至，連他的名字也不知道。
小時候，外婆曾經對我說，上一世欠一個人許多，這一世便會深深地愛上他，為他受盡人間千種萬般的苦，再換來下一時，他的愛。
我想我一定上輩子欠他良多。
可這一世，我又能為他作什麼，才不致失去來世的他？
當他揮舞著長劍出現在面前時，雖然看不見面貌，我還是一眼就認出他來。是的，我終於明白應該怎麼做。
心底是竊喜的，他是殺手，是拿人錢財於人解憂的那一種。
其實，和歌伎在本質上也毫無二致。
然後是憂愁。如果選擇生，那今生今世，就再也見不到你了吧？一個殺手，不可以讓身份、讓真實的面目輕易暴露。你再不會踏足煙花地半步，我的日子又會變得沒有等待，沒有希望，空洞冰涼。而我，是真的願意為你死，不忍心讓你有一點點的危險，一點點的為難。更何況，我的血，那麼多的血，留在你的白色袍子上，今生，來世，你都不會再忘記我了吧……
所以我很幸福，真的幸福……
再見，在中。
不要難過，為我保重。或者。