張曉芹的“尋人啟事”透過廣播電臺播出，並沒有找到張曉芹的蛛絲馬跡，倒是在熊光宗和張曉芹兩個村中被傳得沸沸揚揚的，人們當作特大新聞，奔走相告，流言蜚語，不翼而飛。有的說，熊家媳婦跟大款跑了；有的說熊家媳婦被人私養起來了；有的說熊家媳婦被人販子騙去賣了；更有的人說，熊家媳婦說不準被流氓搞死了，拋屍滅跡了。張曉芹的父母急了，找到熊光宗家裡來找熊家要人。他們問熊光宗的娘：“張曉芹到底在哪裡？廣播裡的尋人啟事到底是咋回事？”問得熊光宗的娘張口結舌，無言可答。熊光宗的娘急得像熱鍋上的螞蟻，站也不是，坐也不是，走也不是，像個瘋子。張曉芹的父母要熊光宗的娘帶她們一起去武漢找熊光宗。然而，熊光宗並沒有把詳細地址告訴他娘，連個電話號碼也沒給，咋去找呢？急得三位老人躲在房子裡哭了一場。哭過之後，熊光宗的娘告訴親家說：“半個月前熊光宗晚上回來了趟，說是出差順路到家裡看一下，不到十分鐘就又走了，臨走時我還叮囑他一定要把張曉芹照護好，要是快生了就提前告訴一聲，他答應得挺好的，怎麼就出了這事呢？會不會是收音機搞錯了，會不會是同名的呢？”
張曉芹的父親是個教書匠，知書達理，見多知廣，他毫不含糊地說：“我感覺，‘尋人啟事’說的是我女兒，不會錯的，鄉里咋能還有與我女兒同名同年同月同模樣的呢？那‘尋人啟事’把人物特徵，身高體重，口音愛好都說清楚了，我看一點也錯不了。我們還是一起去武漢把光宗找到，想方設法把曉芹找回來。”
熊光宗的娘無可奈何地說：“光宗電沒說他在武漢什麼地方，武漢那麼大，哪去找哩？”
張曉芹的父親激憤地說：“那怎麼辦？不能看著我女兒失蹤袖手旁觀羅！我們得想辦法才是，我們得想辦法才是！”
熊光宗的娘結結巴巴地說：“我，我，也沒，沒辦法。”說著說著又哭了起來，張曉芹的娘受到了感染也哭了起來，兩個女人抱在一起哭得不可開交，一個叫著“我的女兒”，一個叫著“我的媳婦，我的孫子”。張曉芹的父親急得直抽菸，菸頭丟了一地。忽然，他眉頭舒展開來，一拍大腿對親家母說：“親家，有了，尋人啟事中不是說，誰發現了此人，望速與楊先生聯絡，聯絡電話是027—88840135。這個楊先生是什麼人？熊光宗在你面前提
過嗎？”
熊光宗的娘立即停止了哭聲，說：“光宗有個戰友在武漢，姓楊，叫楊軍，很有可能就是他。光宗的工作就是他幫助找的。”
張曉芹的父親說：“好，我馬上去鄉里給楊先生打電話。你看看，我咋就一時糊塗，把這事給忘了，光在這裡胡攪蠻纏有什麼用？你們兩親家在一起談談。”說完起身就往鄉里趕。
熊光宗接到岳父的電話已是下午5點半鐘了，岳父打電話給楊先生，告訴他自己是熊光宗的岳父後，楊先生才將熊光宗的傳呼電話告訴其岳父大人。因為他無法在熊光宗嶽老頭面前把張曉芹失蹤的情況說清楚，還是讓他自己給岳父說的好。熊光宗聽到傳呼後，滿以為楊軍有什麼好訊息迫不及待地要告訴他，因為不是急事，楊軍從來不給他打傳呼，而是開著車找上門來。當他拿起話筒時才知道是岳父大人。岳父聽清電話裡是熊光宗的聲音後，滿腔的怒火一下子噴發出來了，直射向熊光宗：“光宗吧，我說光宗呀，你把我女兒弄到哪裡去了？你怎能把她搞丟了呢？她還懷著我的外孫子啊，她是狗？她是豬？她是呆子、傻子、瞎子、聾子、啞巴子？她什麼都不是，她是個人，是一個健健康康的具有高中文化程度的才二十歲的青年。你咋把她弄丟了呢？難道她自己會丟嗎？你現在找到了沒有？找不到我可要和你拼命的，無論如何你得給我找回來，活，我要見人，死，我要見屍！光宗，你聽到沒有？活，我要見人，死，我要見屍！”
熊光宗任憑岳父大人在電話裡發怒，他一言不發，事情已到了這一步，還能說什麼呢？電話裡電難以說清楚，更何況他本來就不清楚。難道能對他說，我去了拘留所回來後張曉芹就不見了。不能，決不能這麼說。他等岳父大人發完火後說：“岳父，你發火是應該的，你發再大的火我也理解，但發火有什麼用呢？我也不知道她是怎麼失蹤的，我比您還急，我正在想辦法找她，我一找到就和她一起回來，行不行？”
岳父的火氣沒降下來，他說：“你必須趕快給我把曉芹找回來，找不回來也要給我一個明確的答覆和交待，你知不知道，你那尋人啟事一廣播，全國都知道了，全世界都知道了，鄉里傳得凶哪！不管怎麼樣，你得把我女兒找回來，交給我。”
熊光宗還能說什麼呢？他什麼也不想說，只是唯唯喏喏地說：“好的，好的，我一定找到，交給你。”
岳父大人又說：“光宗，你在武漢哪兒？我想和她娘一起到武漢去找你，我們一起商量尋找曉芹之事，你看怎麼樣？”
熊光宗無可奈何地說：“不行啊，我住在戰友家，很不方便的，你怎麼能來呢？不是我不讓你來啊！”熊光宗騙了他岳父大人，他已經夠苦惱的了，如果岳父母來，叫他更不得安寧。
岳父說：“好，既是這樣我們就不來了，不給你添難了，但你得儘快把曉芹給我找回來。過三天我再給你打電話，怎麼打？”
熊光宗說：“好，您還打這個電話，我一找到張曉芹，就回家給您報平安，行不？”
岳父無可奈何地說：“那你一定要儘快找到，找不到，我可不會放過你的。”
熊光宗放下電話，心情十分沉重。他萬沒想到岳父岳母能知道這件事，他們很少聽收音機的。母親肯定也知道了。
實際上在武漢熊光宗的生活區中，一些人看著“曉芹修車行”指指戳戳，一些鄰里也來問這問那。人們向熊光宗投過來異樣的目光，這些目光有同情、有揶揄、有恥笑、有謾罵，無論是哪一種，在熊光宗看來那些目光都是殺人不見血的刀子，其殘忍的程度不亞於千夫所指，叫他無地自容。熊光宗萬沒想到“尋人啟事”的負作用也有這麼大。現在是張曉芹還杳無音訊，而張曉芹失蹤的訊息已眾所皆知；如果張曉芹真的是被人拐賣給別人做老婆，自己該如何面臨這個嚴竣的現實呢？他一時陷入極大的痛苦之中。
從此以後，熊光宗一反常態，常常孤獨一人借酒消愁，酩酊大醉，然後說著胡話：“曉芹……你在哪裡……是我害了你……是我害了……害了你呀！狗日的……傅來，我……與你無冤無仇……你……你為何要害我……我老子……我要……扒你的皮……”
立秋之後，武漢地區下了兩場透雨，天氣轉涼了。傍晚，邵大媽走進修車行。邵大媽這是熊光宗出拘留所後第三次登門，前兩次都因熊光宗不在沒見到人。這一次正碰上他在吃飯。沒有了女人熊光宗也懶得費力，在外面買了兩個滷菜，一個順風耳，一個牛肚絲，加上自己弄的一個花生米，一個雞蛋湯，獨酌獨飲，目光已喝得發直了，臉色通紅一直紅到耳根，嘴裡又開始胡說起來。見邵大媽來了，他一隻手捏著酒瓶，歪歪扭扭地站起來迎接。
邵大媽見狀有些厭惡，沉鬱地說：“熊老闆，你說你像什麼樣子，一個人喝得醉熏熏的，你不要毀了老婆還要毀你自己。”
熊光宗眼睛有些迷糊，他強睜眼皮說：“我老婆被拐了……給別人當老婆去了……是我害了她……我……我一無所有了……邵大媽……您……您幫我找……找回來……我獎您……五千元……”說完舉起酒瓶又喝了一口。
邵大媽有些氣憤，她把桌子一拍，說：“熊光宗，你別喝了，別這麼作賤自己。”說完伸手將他手上的酒瓶接了下來。“明天我再來，商量一下救你老婆的事。”
邵大媽一掌把熊光宗拍醒了幾分，連忙說：“是，邵組長，明天我等您。”邵大媽忿然離去。