第108章 叉男人14
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對博伊德來說阿什利是不嫌自己麻煩的好友, 對阿什利來說博伊德是難得懂自己的同齡人。三年前博伊德若不是身體虛弱無法適應跨洋旅行，這根小豆芽還打算追著阿什利一起去歐洲。
因此塔爾頓太太一點不奇怪當阿什利完成拜訪的禮節後, 就跟她的大兒子一起享受“二人世界”去了。
兩個小夥伴來到他們的祕密基地, 那是塔爾頓莊園後一棵巨大的松樹隔出的隱蔽空間。哪怕他們已經不是可以躲在這裡遊戲的孩子，相聚時總要過來看看卻成為傳統保留下來。
阿什利注視這位一別三年的好友，他並沒有和自己一樣長成高個兒的男子漢, 和記憶中一樣他矮小、削瘦, 充滿等人保護的氣息，好在那雙藍色眼睛明亮而堅毅令人不會將他錯認為弱者。
“博伊德你和以前一樣。”阿什利擁抱他的好友, 漂亮的灰眼睛真實反映主人的心情, 那是愉悅的光芒。
“你卻變了很多。”在阿什利觀察博伊德的時候, 博伊德也在觀察對方。豆芽菜心酸地發現曾經不比自己高多少的小夥伴已經需要他仰視了, 好在對方的態度還是一樣真誠，看自己的眼神也是溫和期待的, 這真是令人愉快。
“是的我長高了, 父親以為我只能長到五英尺十英寸, 現在我已經超過六英尺了！”阿什利有些得意, 他快活地拍著只到自己脖子的好友的肩膀, 笑得像個孩子, “博伊, 等我們去了大學若是有誰欺負你，我一定狠狠教訓他！”
“你為什麼總是覺得會有人欺負我？”博伊德有些無語, 他又不是窮白人家的崽子體弱會被欺負。他是塔爾頓家的繼承人, 只要有一副好頭腦就夠了。好友過度的保護欲真是甜蜜的煩惱。
阿什利露出不好意思的笑容, 他總不能說因為看見過小博伊德被他的雙胞胎弟弟壓著打吧？
“你的哮喘好了嗎？佐治亞大學雖然在本州，但也要坐一整天火車了。”對於脆皮到不得不放棄歐洲旅行的豆芽菜，長途火車可算不上輕鬆。
“好多了，從今年年初到現在一直沒有再犯。我本想也參加賽馬，但是媽媽說什麼也不同意。還嚷嚷著如果哪個黑奴敢給我馬匹，她就要把他抽一頓，再賣給窮白人。”
“塔爾頓太太總是像個鐵娘子。”
“那是，誰也比不上媽。”哪怕不能去賽馬，博伊德依舊對母親滿懷感情。塔爾頓太太的教育很好，她的八個兒女沒有一個不愛她。
“我給你帶了份禮物，你一定會喜歡。”阿什利左右看看，小心翼翼地從隨身的小箱子裡取出一個木盒。
博伊德早就注意到阿什利的箱子了，雙胞胎弟弟在吃午飯時就吵著要看都被阿什利輕飄飄地糊弄過去，現在他總算拿出來啦！
即使猜到是給自己的禮物，這個時候博伊德還是忍不住心臟砰砰直跳，而當阿什利揭開盒蓋，激動的尖叫被壓在喉嚨口。博伊德不得不用盡全身力氣來抑制不體面的叫聲，顫抖的雙手卻暴露了他。
少年臉頰的肌肉顫抖著，帶著聲音也抖起來，“天啊！天啊！是高斯先生的《算術研究》！”
“手稿。”阿什利補充道。
“你是怎麼拿到它的！快，快和我說說。”博伊德捧著盒子，那小心翼翼的樣子連小時候抱他剛出生三個月的妹妹都比不上。阿什利懷疑對方會直接跪下來親書。
“我在格丁根拜訪他時他的身體已經不行了，你知道的我的母親和斐迪南公爵有點親緣關係，所以當我多次提出拜訪時哪怕他的身體條件不允許，還是接待了我。”阿什利回憶起和這位可敬的長輩相處的兩個小時，臉上露出笑容，“我們聊得很愉快，然後當我表達我有一位身體虛弱卻立志數學的好友時，高斯先生將這個送給了我。”
“這是《算術研究》的筆記本，真正的終稿他也沒有儲存。”
“不不，這已經很棒了。不對，這簡直太棒了！”少年的眼睛閃閃發光，他抱著書想要給好友一個擁抱，姿勢做到一半卻意識到這個動作可能會傷害珍貴的筆記，一時間傻在那裡進退兩難。
阿什利受不了這個天賦卓絕卻熱衷犯傻的友人，他把蓋子再放回去，隔著討厭的木盒給豆芽菜一個親密的抱抱。
然後……
說自己哮喘康復今年就沒再犯病的小豆芽咳成傻逼。
“喂喂，你怎麼了？”阿什利著急地輕拍對方的背，協助他坐到地上，並用一直胳膊攔在他腰間，保持腰向前傾的姿態，“放輕鬆，博伊德！放輕鬆！”
咳嗽沒有持續太久，起碼比阿什利記憶中要短，博伊德說自己身體好了也許並不是吹牛，只是這個“好”並沒有他以為的那樣徹底。
“抱歉嚇到你了。”待呼吸順暢後博伊德擦擦咳嗽時溢位的口水，因收到偶像手跡興奮快活的心情也因再次發病消散，少年有些消沉，“我恐怕治不好了。”
“說什麼呢？！”阿什利想狠狠敲他腦袋，又怕傷害病號只好退而求其次拍他肩膀，“你不是說自己已經好很多了嗎？這次時間比原來短多了。”
“我本來以為自己好了，這回一興奮再加上剛才撞到胸口……”
阿什利有點心虛，他一手握拳放到嘴邊裝模作樣地咳嗽兩聲，“咳咳，哮喘又不是大病，方丹醫生不是說了嘛？注意修養就沒事。”
“別告訴我媽媽，不然她就不會同意我去讀大學了。”
“當然！我一定保守祕密，只要你按時吃藥。怎麼？你這個表情是怕我嫌棄你？放心吧……這麼多年都過來了，你生病也不是一天兩天的事情，我不會拋下你不管的。”
“我們要一起去上大學，你會成為比高斯先生跟更了不起的數學家。等很多年後你繼承了塔爾頓莊園，我們就在這裡和十二橡樹之間建一座木屋，就在溪水邊的林地裡。”
“然後呢？老了以後一起打獵嗎？”博伊德自嘲一笑，“我恐怕活不到那個時候。”
“得了，哮喘而已，振作點。”阿什利看不慣對方喪氣樣，故意把他揉成雞窩頭，“我以後可不要和你打獵，你笨手笨腳會把所有的兔子都嚇跑。”
“喬？”阿什利唯一認識的洛克菲爾只有喬納德。
“出面的是喬納德先生的父親，不過我想你感謝的人選並沒有錯。”
“是的，我一定會好好謝謝他。”阿什利連忙表態，“老師我還不知道洛克菲勒先生的喜好……”
“你的朋友你應當比我更瞭解。”科爾並不覺得在這上面要費什麼心思，“不過一次登門拜訪總是少不了的。”
“我明白，這是應當的。”阿什利真不知道要怎樣感謝喬，他對他的生活習慣興趣愛好幾乎一無所知，那有限的一晚他們談了很多，但距離了解還是相差甚遠。想起言談中他曾對自己的手工藝表現過興趣，不然就親手製作一份感謝禮？
看見學生若有所思的樣子，科爾就知道對方已經有思路了，於是他換了個話題。
“對於學院的考驗你有什麼想法？”
聽到考驗阿什利很快拉回思緒，他沉吟片刻說出自己的想法，“克萊頓城很少有狼，我除了在藝術作品中，也幾乎沒有在現實生活中近距離接觸過這種動物。所以我想首先要找個地方觀察。”
“我還沒有想好要繪製獨狼還是群狼，但我渴望展現出一種原始的、野性的美，最好還能有與之呼應的情景，我需要觀察野生狼群。”
科爾滿意地聽著學生娓娓道來，點了點頭說，“你的確很有天賦，思路相當明晰。要知道對於一個畫家來說知道自己想畫什麼，能表達什麼是成功的第一步。藝術是一座巨集偉的殿堂，而你已經站在門檻上了。”
“我即將去阿爾伯塔進行一項教學研究，那裡生活著著名的森林狼。”
“阿爾伯塔？”博伊德驚訝極了，晚餐進行到現在他除了開始說點歡迎詞就一直一言不發，現在終於忍不住了。
“我還從未去過北方殖民地，這聽起來很不錯。”阿什利連忙打斷好友失禮的驚呼，以免引得老師不快。“我非常樂意同您一起去，想來森林美景和神奇的狼群能給我不同的靈感。”
“哈哈，阿什利，你的小夥伴很擔心你。放心吧小個子，我們去的可不是一毛不拔的荒野。雖然獨立的火苗已經燃起，但還沒有那麼快，阿爾伯塔依舊是維多利亞女王皇冠上的寶石。”科爾完全瞭解豆芽菜的擔憂，或者說他自以為了解，“我們會和醫學院的團隊一塊去，他們做援助，我們幹我們自己的。放心吧，路途上會有軍隊護送。”