初入社會
如果說一切的巧合都是命中註定的話，有些人一定不同意。巧合，除了上天的眷顧之外，還應該有人為創造的痕跡。懂得把握和堅持的人，往往被披上了傳奇的外衣，成為這種巧合裡的主人公。
1984年，馬化騰隨父母來到深圳，經過了初中、高中，進入深圳大學，在計算機及應用專業進行學習。在深圳這個中國最年輕的城市，他與張志東、許晨曄和陳一丹三個人相遇了。那個時刻，誰也不知道他們將共同去創造一番事業。只是從深圳中學到深圳大學這九年的漫長時段，四個人有足夠的時間去了解彼此的性格、做事的方式。
1993年，邁出深圳大學的校門，四個人並沒有走到一條路上去。畢業後，馬化騰進入潤迅公司工作了五年，一直從事軟體開發工作。由於在工作崗位上的出色業績，馬化騰從軟體工程師一直提升到開發部主管。這時的馬化騰並不僅僅專注於尋呼軟體的開發，就在中國股市蒸蒸日上的時候，他看準時機，和朋友一起開發了針對股民的“股霸卡”。結果“股霸卡”一經面市便一炮而紅，在深圳賽格電子市場幾度脫銷，而馬化騰也透過開發期間對股市的瞭解，投資股票，完成原始資金的積累。
開發“股霸卡”的經歷後來成為馬化騰創業的寶貴財富，也讓他明白了開發軟體的意義就在於實用，而不是寫作者的自娛自樂。“許多軟體技術人員往往對自己的智力非常自信，寫軟體只是互相攀比的一種方式，而我希望自己寫出的東西被更多的人應用，也願意扮演一個將技術推向市場的小角色。”實用軟體概念不僅培養了馬化騰敏銳的軟體市場感覺，也使他從中獲益匪淺，他開始相信自己開發的東西具有市場價值。
大學畢業後的張志東繼續在華南理工大學計算機及應用專業深造，獲得碩士學位後在深圳黎明網路有限公司，負責軟體和網路應用系統的研究開發工作。張志東思維活躍，沉迷技術，一心希望可以透過自己提供的技術來幫助別人改變生活。有一次他去幫一個政府客戶進行網路設定，當他盡善盡美地將一切功能都架設完成後，發現對方僅僅使用其中非常小的一部分功能，這對張志東來說是一個不小的觸動。使用者需要的是什麼，使用者的感受是什麼？這些才是進入網路時代的企業所需要真正考慮的。
化學系畢業的陳一丹在深圳出入境檢驗檢疫局工作，工作後他就開始攻讀南京大學經濟法專業，三年後獲得碩士學位並很快考取了律師資格。大學時和馬化騰同班的許晨曄又進修了南京大學計算機應用專業研究生，畢業後在深圳資料通訊局任職。四個人都在各自的崗位上忙碌著。
這一忙就是五年，那時的深圳，南山區還是山青水美，不像現在房子夾著馬路，也沒有南澳大鵬那些度假村，但東門和華強北已經人潮洶湧，門庭若市。深圳，渴望著新鮮的事物，渴求著新鮮的知識。網際網路這股來自大洋彼岸的大潮，正在席捲著亞洲這片大陸，並在這片南國熱土上顯示出旺盛的生命力。
夢想十分
1998年，獨立創業的想法一直激盪在馬化騰心中，揮之不去，十月，他毅然離開了工作五年的潤迅，開始了自己的創業歷程。但這個時候他還沒有想清楚要做什麼，還沒有具體化的目標，但是創業的想法已經在心中生根發芽，迫不及待想要爆發。一方面是周圍的朋友給了他非常多的鼓勵和啟發，另一方面，他知道對自己著迷的事情完全有能力做好。於是他的主要方向是要在尋呼與網路兩大資源中找到空間。
馬化騰不是個單憑匹夫之勇便瞎幹蠻幹的人，他明白個人的價值，但更深諳團隊的意義。他首先考慮到的便是尋找創業夥伴，第一個想到的人便是老同學張志東。
“志東，跟我一起開公司，做點事情怎麼樣？”
“做什麼呢？”
“先做尋呼吧，把尋呼搬到網際網路上去，網頁的尋呼啊，郵件的尋呼啊，為呼臺業提供網際網路擴充套件方案這些吧。”