初聽得此言，不覺思緒翩轉直至幾十年之前。
那個時候，我方才入宮，前去覲見皇后娘娘。
亦是在這個宮中，我第一次踏入朱漆大門，開始了我長達數十年的爭奪。
那一日清晨，微光斜照入了窗楞，皇后白氏就坐在鳳座之上，也誇讚我，說是父親教女有方。
原來，回首來時路，竟已過去了那樣久。
如今類於從前的情景呈現在眼前，都恍若昨日般歷歷在目，如今，但卻已是恍如隔世。
從前我一直想要握於手中的東西，今朝已是唾手可得。但是，往日一直在我身側的東西，卻都已經不見了蹤影。
我如今位高權重，無人膽敢冒犯一二。然而，我只想回到當初，哪怕受人欺凌也好，孤獨終老也好，也總比如今寂寞時光來得好一些。
回憶起往事，總覺著上天待我已是不薄了。這世間林林總總，哪能夠都一手在握？我想要的和我擁有的，從來都在我身側。這已是莫大的幸運！
這些時日，已叫我明白，如何知足。我原是不想入宮，偏偏入宮。原是長安一世，偏偏戎馬半生。
這些事情都讓我心老得特別快。其實，我本就已經是人老珠黃了。我原就不是奢求一輩子美好容顏的，當我朱顏辭鏡，桃花辭樹時，我就這樣想的。
有朝一日，我若能與故人再相見，我一定不會再留下那許多憾恨。只是啊，我與故人，早已相見無期。那些我愛的，我恨的，都已經離開了。
都離開許久了。
我這一生過得這樣漫長，可是，早在桃花落盡的時候便已經結束了。
如今時值春末，外頭斜陽映著初發的嫩柳，微蜷曲著的柳葉帶著黃綠交雜的色澤，輕拂在水面。
楊柳枝斜曳入水，風中隱約帶著幾分清香。
這種時候，宛凝卻不愛出門了。
只因為她帶著哮喘，無法出行。
眾人心知，帶著哮喘者，不宜接觸楊花、柳絮、合歡一類容易飄絮之物。可別輕易小看了這些東西，都只需要那麼一點點，都足以要人性命。
我想著既也無事，於是素日來都陪伴著宛凝在花園賞玩。新春時候栽植的幾盆牡丹早已開花，這一處地氣暖，又是沃土，自然花開得嬌豔非常。
但是宛凝似乎是不大喜歡這些富貴之花，不過見她賞玩半日也無甚歡欣之色，於是不由問她：“宛凝不愛這些花？”
“哪裡哪裡，只是宛凝不喜歡這類富麗堂花的花卉。”宛凝吐了吐舌，“宛凝自幼同母親學習佛理，自然喜歡‘佛見笑’了。”
“哦？宛凝怎的喜歡‘荼蘼’？”我雖則好奇，但心中又不免想到婉容一事。
她這幾年來日夜苦苦鑽研佛學理法，難免是因為自己還惦念著長樂。但是，此番看來，宛凝自然是半分不得體會到婉容學習佛法是為何而起。
見她如此小女兒心性，不免將心中愁苦揮之而去。
轉顏笑道：“這
荼蘼花雖則好看，然而‘開到荼蘼花事了’，卻又難免教人心中煩悶。”
宛凝解釋道：“荼蘼花是夏日最美豔的一抹亮色，如若做人做事皆可如此，不顧念結局如何，只以心為樂，那般便才最好。
我雖則於內心並不贊同，但也未免她多思，於是點頭笑了笑。
宛凝見我贊同，不由展開笑靨：“外祖，宛凝自小便在家中，常常聽人說起，外祖最喜歡桃花。”
“嗯，哀家的確最喜歡桃花。”我笑了笑，念及舊事，心間不由泛起一陣異樣的溫情。
宛凝輕輕倚在我的胳臂上，以臉頰貼著我的衣袖，笑道：“宛凝見宮中所入目之處，處處栽植桃花，竟使一年四季皆是桃花翻飛，猶如人間四月芳菲難盡。而且宛凝幼時讀《詩》，也見其中‘桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家’一句甚好，也難怪外祖喜歡，這樣討喜的花兒，如何教人不喜歡呢？”
我笑著輕捏了她的修鼻，嗔道：“不就是同你一樣，油嘴滑舌的討人憐愛？這樣美豔姣好的臉容，如何教哀家不喜歡？”
宛凝瞬時紅了臉，再不肯同我說話。我則是微一側身，同一旁侍候的如嫿相視而笑。
“哎，這裡竟有這樣的花？”宛凝忽而驚喜道：“外祖，你來瞧！”
我正好笑間，見她這般欣喜，於是問道：“怎麼了？”
“宛凝在家中時，侍候母親的玉質姑姑最愛這個花兒了！”宛凝素手柔荑指著翻紫搖紅間斜曳而生的紫菀花，頗為驚詫。
而我則是好奇，為何如此不起眼的花會受她們這等青睞。
宛凝解釋道：“玉質姑姑喜歡紫菀，是因為府中多年以前曾有一奴稱是有人特意送來給姑姑的。當時玉質姑姑接過來的時候幾乎落淚，直到母親出言寬慰一二，方才斂容展笑。至此以後，每當紫菀花開，玉質姑姑都會在漫漫星辰下拜月剪燭，往往皆是吟詠‘良辰美景奈何天’一句，其形容雖然悽惶，然至始至終皆是懷笑而言的。”
我聽宛凝提及玉質，起先還是並未想起來她，畢竟我對她未有過什麼印象。
然而當宛凝提及“良辰美景奈何天”一句，我終於想起來各種因由。
原來當日寧雋王子與玉質之間的種種，玉質皆是從未忘懷。她同婉容主僕二人，竟也是同病相憐的可憐人。
我一時於心不忍，因而幽幽嘆息一聲：“人世間總有各種情由使人淚落，然而不管如何，日子也終是要過下去的。宛凝，你明白麼？”
“外祖講得高深晦澀，宛凝並不全懂。”宛凝坦誠道：“外祖，我瞧著那些佛經裡也有頗多晦澀難懂的佛語，也曾請教於母親，然而母親只是搖搖頭，語重心長告訴我，這些高深的佛學，只能夠讓自己在今後的人生當真慢慢參悟領會。”
“你母親所言不虛。”我道：“宛凝，你有沒有什麼，是很想要的？”
“當然有。宛凝希望父母安康和健，平穩到老；希望外祖壽考綿鴻，長樂未央；亦希
望姊妹兄弟永無鬩牆之日，家和興樂。”宛凝輕輕開口，道出心中所期盼的願望。
我略笑了笑：“怎麼不說你自己的心願呢？”
宛凝低眉垂眼道：“這便是宛凝自己的心願，宛凝只想要身邊的人都好，那樣便已足夠。宛凝此身有幸生於世家門第，衣食無憂。然而世間萬事總有不順如人意，因而，宛凝希望，無論世事如何變遷，心都還和從前一樣。”
聽得宛凝娓娓道來，心中不由思及多年以前的洛亦華。他長身玉立，沐浴在潔白的月光下，長袍輕揚於夜風之中，有如天人。
當年的明月夜，我同他共訴心腸，當他聽我說及“相視而笑，莫逆於心”之時，終於願意展眼舒眉，朗聲一笑。
峨冠博帶，天之自然比之神人更是有過之而無不及。如此風姿出塵者，我平生再未遇見過。
念及舊事，心腸不免柔軟了下來。看著宛凝的面容亦是更加慈祥和藹，像是透過她，想要尋找曾經那個美好的人的影子一般。
宛凝被我這樣詳細地打量著倒也有些不大好意思，只以為是自己說錯了話，於是欲言又止道：“外祖怎麼這樣看宛凝？莫不是……宛凝說錯什麼話了不曾？”
“沒有，你說的很好。”我搖了搖頭，笑著說道：“你，真的很像你的祖父。”
“因為宛凝像極了父親，因而亦會承襲一些祖父的風氣來罷。”宛凝天真答道：“洛府家教甚嚴，每每宛凝做錯了事兒，父親皆會領著宛凝去宗祠拜見祖父。宛凝雖則是幼童，終也是被祖父氣魄所傾，不敢再冒犯家規。”
如此看來，倒是好極了的。
洛家的孩子，必要這般處處懂得周全禮讓，這才應當是洛府門風。
我頗為讚許道：“這樣才好，否則你這樣玩鬧，豈非要讓你登上天去了？”
“外祖就知道笑話宛凝！”宛凝不依了，只是道：“外祖，宛凝可不再理會你了。”
說著一溜煙兒似的跑出去好遠，我笑著見她消失在我的視線裡，轉身同如嫿說道：“你看，這樣的宛凝，可像昔年的婉容？”
如嫿默然點頭：“怎麼會不像呢？都是一個模子裡印出來的，自然容貌相近。”
我搖了搖頭，心中隱隱不安：“如嫿，我怕的不是這個。宛凝看上去調皮可愛，但是內裡卻和婉容是一個性子。若是出了什麼事兒，只怕會同婉容當年所做一樣，不撞南牆不回頭。可是，她這樣的性子，我是再不能夠讓她發生悲劇了的。”
“當年的悲劇，的的確確不能夠再次重演。”如嫿像是極其贊同我的說法，“奴婢也竟沒有想到，當年還是奴婢手中的襁褓嬰兒，如今竟已是這樣大孩子的母親了。時光真是翩躚而過，有如白駒過隙浮光掠影。”
“是啊，咱們也都老了。”我笑著反握住她的素手，誠然道：“萬幸萬幸，時隔多年，你卻依然還在我的身邊。”
如嫿亦是笑了笑，誠然道：“奴婢會一直陪伴娘娘身側，一直一直。”
（本章完）