1922年，在收購了生產高檔車的林肯汽車公司之後，福特汽車公司成功實現了多樣化經營。1926年，公司滿懷希望地冒險進入航空業，並在第二次世界大戰期間生產了大量轟炸機和坦克，以及飛機與坦克發動機。
競爭對手、產品與產業的發展，連同福特自己日漸衰減的精力，昭示了公司的相對衰落。福特還有一個著名的觀點，他認為“只要汽車是黑色的”，消費者就會去購買。這一觀點反映出福特集民主與獨裁思想、創造精神與自我本位主義於一身的混合性格，這也加速了公司的衰落。
福特在1920年完成了他最初想要實現的幾乎所有目標，變得日益自滿。他完全操控下屬經理們，常常不顧及情面、無情地解僱或是趕走許多最好的下屬。他的汽車在技術上日趨保守，剎車、四輪發動機和傳動裝置還固執地使用著20世紀二三十年代的過時工藝。雖然公司在1932年推出了新型的V?8發動機，但在1936年公司還是喪失了產業領導者的地位，在銷量上退居為美國第三大汽車製造商，落後於通用汽車（General Motors）和克萊斯勒（Chrysler）。取代了流行但略顯陳舊的T型車的A型車雖然取得了一定的成功，但這個成功僅僅維持了四年。1932年，福特使用工人間諜、公司警衛和暴力方式對工會組織進行抵制，並將工資削減到行業標準之下（每天4美元）。但鬥爭的結果是他失敗了，1941年他第一個在工會協議上簽字，數年之後通用和克萊斯勒才承認了汽車工人工會。
[ 書客網 ShuKe.Com ]第二次世界大戰期間，公司主要致力於軍事生產。福特中風一次，他的兒子埃德塞爾也身染沉痾，不久就在老福特一手造成的糾葛中溘然長逝。事實上，自從1925年福特喪失了對福特汽車公司事務的興趣之後，埃德塞爾在很大程度上就是公司的實際管理者。“鑄鐵匠”查理·索倫森把持著工廠的運作，維持著公司作為一個組織的整體性，並且權力與日俱增，直至1944年退休。福特的曾孫亨利二世在1943年成為公司的一位董事，1944年出任執行副總裁，1945年9月出任總裁，兩年後亨利·福特去世。在27歲時，亨利·福特二世開始將公司的經營活動從戰時生產轉移到和平時期生產上來。
按照亨利·福特的遺囑，公司95%的普通股屬於福特基金會。這個慈善機構成立於1936年，是福特家族控制公司的一種手段。1956年其多數債券被銷售給了公眾，福特公司從此成為更具典型美國特徵的大企業，福特基金會也成為當時世界上最富有的私人基金會。
作為一名工程師和有爭議的管理者，福特沒有接受過專門教育，但經常有非常獨到的見解，他是一名冒險家、實驗者和經驗主義者。他時常天真而理想地熱衷於一件事而不斷遭受嘲笑，比如他曾在1915年包下一條航線，並與一些和平主義者搭乘 “和平號”去歐洲勸說各國停止戰爭。1918年他差一點當選美國參議員，同年他在買下的報紙上丟擲了一些反猶太人的論調（最終收回）。他建了很多學校、一座鄉村博物館、一座復原的鄉村小鎮和一些鄉村工廠。他公然和托馬斯·愛迪生等一些志同道合的革新者進行社交活動，大跳過時的舞蹈，以示對爵士樂的厭惡和不屑。在福特在世的最後幾年，他變得極富教訓癖，時常愛教訓別人，竭力想讓別人承認：對於緩慢發展的時代而言，老福特是一位值得永遠銘記的偉大人物，他曾多麼顯著地影響和改變了這個世界，而現在還在繼續影響和改變著。
3.主要貢獻
按照錢德勒（Chandler,1990）的觀點，福特作為美國汽車工業“第一個行動者”的主要優勢在於他對“產能（Throughput）”的理解。其中一個重要方面是福特渴望自己的公司能夠儘可能的自給自足；另一方面是他信奉“共同富裕”，這一點在他那句“高工資創造大市場”的口號中體現得淋漓盡致。他並沒有發明（儘管他的確象徵了）大規模生產、實時庫存管理、垂直一體化、略顯粗糙但非常有效的營銷概念、大型跨國汽車公司、人力資源管理或是企業慈善，卻將它們全部加以實施和發展，並且第一次將它們整合起來，產生了可觀的效力。他的主要貢獻在於將汽車帶入了普通大眾的生活，這一過程有助於產生共同富裕，並將成千上萬人從艱苦的體力勞動中解放出來。而他將消費者和工人的需求置於股東之上的做法，也走在了時代的前面。