左雲龍為丐幫財寶而來。
丐幫累世財富之一半。在運輸途中於安徽境內被劫。左雲龍在開封臨急受命，幫主夏侯羆與他立下軍令狀，只給了他十五日期限，這等於把左雲龍逼上了絕路。
等著左雲龍的似乎只有兩個結局：一是負命潛走，拖離丐幫；二是屆時無功而返，遭受新幫主夏侯羆的清算。
在十五天內查清真相、追回財寶，然後立功邀賞？——這是幾乎不可能的事，就象用十塊錢買彩票，期待中大獎一樣。
左雲龍偏偏中了大賞。命運、巧合，還是長期的準備與努力，只有他自己知道。
山寨在鼎盛時期，左雲龍每年撥出著一筆數目很大的祕密開支，用於暗地結交、維護若干個在野在朝和江湖上的人物，一些人所知曉的有公孫三兄弟、江湖萬事通夢千尋等，還有一些人，則隱密到只有左雲龍一人知道，比如，打入蓮教內部高層的某名骨幹，便是左雲龍多年前便遠謀深慮佈下的棋子。
丐幫財寶失竊，左雲龍想到的第一個懷疑物件便是蓮教，因為蓮教有勢力、有野心、有能力。更重要的，還有水長老——丐幫最核心領袖之一——作為他們的內應。水長老是蓮教埋在丐幫內部的特大定時炸彈，但現是還不是左雲龍去拆除它的最佳時候，硬上蠻幹只會先把自己炸得粉碎。
來而不往非禮也，左雲龍在蓮教的內線很快報來情報：財寶果然是蓮教所劫，指揮搶劫行動的是蓮教的四大護法之一索殃，劫取之後押著財寶迅速千里大轉移，已去運去了北方某地。
索殃日夜趕運，將財寶暫且埋放的地點，便是曲陽北嶽廟後院，唐代舊殿廢墟之下的暗室裡。北嶽廟的主持就是蓮教一名重要骨幹。
索殃佈局縝密大膽，出手乾淨利落，行動快速隱密，整件事情可謂風雨不透、滴水不漏，堪稱蓮教行動史上一次幾近完美的成功案例。只可惜，索殃這次遇到的對手是左雲龍，博弈在各個層面激烈展開，從索殃估計不到、也根本無法堵住的某個針孔，左雲龍撕開了遮在整個案子上的黑布。
左雲龍帶著近百名丐幫弟子，其中五十名為汪痦子所領的旋風堂手下，從河南到安徽，再由安徽一路北上。路途之中不斷分派人手，追蹤到在河北曲陽時，左雲龍身邊只剩下三十名最精幹的弟子，其中包括汪痦子和旋風堂的四名弟子。
左雲龍查明真象，並沒有馬上攻擊，而是又等了兩日。待蓮教放鬆了警惕，將外圍警備力量撤走，只留下化妝成廟裡雜務的十幾個人，才瞅準下午來人最少的時分，以多對少猝然發難。饒是如此，索殃也是個極難對付的對手，若不是南山皓突來助戰，戰鬥恐怕還要持續許久。
左雲龍將財寶盡數由地下取出，除了索殃之外，將受傷沒受傷的蓮教徒眾全部趕入地下暗室，留下些藥品食物和水，地上暗門用大石壓住。趁著黃昏夜色，不及休整，用三輛馬車裝了財寶和點了重穴被綁牢的索殃，離開北嶽廟向東疾駛。
過了曲陽縣城，南山皓見左雲龍還要繼續向東，遂提醒覃小貝不能再與丐幫同行。路上覃小貝將王子默突然離去的事告訴了左雲龍。左雲龍頗為詫異，答應盡力幫助，有了訊息便會馬上通知。
覃小貝於路口告別，左雲龍說且慢，前方不遠他事先設定了一個接應點。可到那裡用飯後別過。
果然前行不遠離開大路，一座山丘樹林後面，荒原之中有一家孤零零的農家大院，已被丐幫弟子事先佔下，院中一口大鍋和兩排長桌上，早已備好了酒食，見左雲龍等進來立馬端飯上菜，即時開飯。
左雲龍讓手下為每人倒上一碗清酒，重任在肩，兩方馬上都要趕路，暫且只能薄飲一杯。南山皓為覃小貝擋住，替她代飲了一碗，左雲龍也不多饒舌，呵呵與南山皓幹掉，招呼覃小貝以花代酒，多多用飯，雖然大米飯大燉菜對覃小貝等人來說著實粗陋了一些。
另一桌上，杜虎大聲吆喝著大家快些用飯，飯後還要通宵趕路。話未說完，忽然“呃”了一聲，扶著桌子坐下。
這時院內有人大笑叫道：“倒也，倒也，全都倒也！”院裡站著坐著就餐的眾人，包括左雲龍這一桌，幾乎全都感到了身體麻木，一時皆不能動彈。
喊“倒也”的人是汪痦子，他的身後站著自己帶來的旋風堂四名親信弟子。左雲龍扶桌將立卻沒有站起來，手指汪痦子厲聲問：“汪痦子，你在搞什麼鬼？”
汪痦子向前兩步。對左雲龍笑道：“對不起，左堂主，兄弟覺得今晚酒味太淡，於是擅作主張，往酒罈裡放了兩包超級蒙汗藥，味道如何呀？”
左雲龍大怒，厲聲喝問：“大敵當前，你為什麼要這麼做？”
汪痦子笑道：“對不起，左堂主，我與你遠日無怨，近日無仇，並不想與你為難，只是幫主有令，在下不得不聽從命令。”夜色院中，幾枝吊起火把燃得噼啪作響，也將汪痦子的臉色照得格外猙獰。
“放屁！此次出來，夏侯幫主令你完全服從我的調遣！”左雲龍怒道。
汪痦子冷笑兩聲從懷裡掏出一個半掌精製銅牌，正是可代表幫主直接行事的幫主令牌，嘴裡同時說道：“左雲龍，你別把我當傻子！我自帶的五十個人全被你甩開，現在只剩下五名旋風堂兄弟，你早有不軌之心！幸虧夏侯幫主遠見，早用提防準備。此次出來。你若無功而返，你可以活到開封受死；如果真的立了大功，奪回了財寶，嘿嘿，這裡就是你的死地，明年此時就是你的祭日！”汪痦子突然變臉狠狠說道，身後五名手下隨之亮出刀劍兵器。可憐左雲龍和原山寨的二十幾名兄弟，個個飲酒中了蒙汗藥，人人不能站起運動。
“丐幫幫規，幫內兄弟絕不自殘！汪痦子，你為何能下得了如此狠手？”
汪痦子擺擺頭。道：“左雲龍，你錯就錯在你太能幹了，你不想想，丐幫丟了一半財富，被你隨手撿回，你的臉是lou大了，夏侯幫主的顏面何存？何況你本來就有篡位之心，而且還有幾個堂主支援你，不除掉你，新繼位的夏侯幫主位子能坐穩嗎？正好拿你祭刀立威。而這尋寶之功麼，自然就歸到我汪痦子身上了，哈哈，幫主已許了我歸雲堂堂主之位，哈哈哈——”
左雲龍氣的兩眼冒火，卻站不起來。汪痦子笑聲嘎然而止，他清楚左雲龍，更曉得那個白鬍子老頭——呆會可將開封城裡的欠帳一起算了——的功力厲害，不敢大意，唯恐他們運功化掉藥效，便努努嘴，示意手下抄傢伙動手。
事到臨頭，真要對同為丐幫的自家弟兄下毒手，汪痦子帶來的四名旋風堂弟子退縮了，手裡拿的刀劍棍棒皆垂了下來，沒有一個人走向前去。
“快快動手，完事之後，每人升三級，獎黃金十兩！”汪痦子見狀心急，大聲懸賞。
除了汪痦子五人，院裡還能自由動彈的，就只剩下覃小貝了，果果虎頭方才也喝了半碗水酒，皆趴在桌上不能動彈，南山皓雙目緊閉似在運功。覃小貝將兩手放到桌下，只要汪痦子和手下膽敢過來行凶，她袖中所藏的手駑便不會客氣，五枝木箭對付五個人剛剛足夠。
汪痦子見幾個手下不動。氣急敗壞，氣極反笑：“好，好，就知道你們幾個是狗肉上不了桌面，關健時刻稀成一團泥。幸虧我昨日重金聘請了一位職業劍客。”說完，汪痦子啪啪拍了幾下手掌，從夜中屋頂跳下一個背劍的灰衣人。
灰衣人跳到院中，就著火把光亮，覃小貝實在禁不住“呀”地叫出了聲，與她對面而站的灰衣人，驀然就是她恨得牙根發癢的範桶！
此時範桶，身份又成了被汪痦子重金僱傭的職業殺手。
汪痦子衝範桶下令：“快快動手，殺一人十兩銀子！”
範桶道了聲好，撥出寶劍寒光一閃，長劍即如閃電出擊，汪痦子雙手捂住脖子，瞪大雙眼，不敢相信地望著範桶，項間指縫中噴出暗紅的血沫，散出濃濃的腥味。
“你，你……”沒有說出第三個字，汪痦子鬆手倒下。
這邊範桶毫不停留，動如拖兔，劍如旋風，急轉身耍出幾個漂亮的劍花，汪痦子四個旋風堂手下，人人被刺中要害，哼都未有一聲撲嗵嗵倒下。
事出突然，除了汪痦子幾個瞬間喪命，院中的人皆被震驚。覃小貝更是驚心震撼，這是她頭一次見到範桶冷酷凶殘的一面，也是頭一次如此近距離地看見殺人。
她想嘔。
範桶已拎劍過來，劍尖上滴著豔紅的血滴。
他面色平靜，腳步輕穩，沒有理會覃小貝，甚至沒有望她一眼，要緊的他必須馬上解決掉了南山皓、左雲龍，和滿院丐幫弟子。誰到汪痦子的超級蒙汗藥能管效多長時間。
他不想冒這個險。能夠避免的風險他都儘量避免，這是他出道來只有成功沒有失敗的祕訣之一。
他還有一個祕訣，是他乾爹傳給他的，就四個字：厚黑手辣。
他拎著劍，直奔南山皓和左雲龍而去。
覃小貝強忍噁心，桌下的握著手駑的掌心滲出了熱汗。
範桶拎劍一步步逼近。帶血的劍尖指向了南山皓。
剛才一直彷彿睡著的南山皓睜開了眼睛，伸開雙臂打了個大大的呵欠，弓一下腰站了起來，雙目炯炯地對著拿劍的範桶。
範桶一下呆在那裡。
旁邊的左雲龍也雙手一撐桌面站了起來。另一桌邊的杜虎和其他坐在凳上、地上的二十幾個丐幫弟子，全都一個個站了起來。
在搖曳火把的照亮下，一個個彷彿巨人的身影，全都向面對著範桶，慢慢圍來，將他圍在中心。
這簡直是範桶的夢魘。