覃小貝心急如火。一馬當先，領著南山皓和果果虎頭邊走邊問，邊問邊追，狂奔百里，天黑時分追到順德府（邢臺），府城門外得到的最後線索，一位負劍白年少年騎一匹白馬半個時辰前，從城外向西而去。
南山皓見天色已黑，向西漸是山路，建議今晚先在順德府城內歇息，明日早早起來再追。覃小貝哪裡願意休息，只相隔半個多時辰，下定決心今夜一定追到。南山皓讓虎頭在城郊外買了幾枝松明火把，虎頭在最前照明，覃小貝、果果居中，自己在後壓尾，順著城外大道向西加鞭而來。
一道南北連綿的太行山，將京師（北京、河北）與山西隔開，順德府向東，是一望無邊的華北大平原，向西。則是巍峨如天障的太行山。大道變成小道，土路漸為山路，四下烏黑朦朧，頭頂漫天群星，只有四匹馬兒的“噠噠”的蹄聲敲碎螢飛蟲鳴的寂靜。
路過三五家野外客棧，皆言有一位白馬年輕人用水歇息剛剛過去，覃小貝不及用水，更不要歇息，人不下鞍，揮鞭再行，頗有當年蕭何月夜快韓信之意韻。
追過子時，眾人已經在馬上坐了大半日，人馬皆疲，果果更是叫苦不堪，卻只能悄悄與虎頭說說，但虎頭追主心切，對果果的叫苦根本不當一回事。倒是南山皓幾次提出就店休息，一來夜深人疲，二來山道愈加難行，峽谷愈來愈險，若遇山賊或者埋伏，實在凶險的很。
但是王子默已在觸手之間，覃小貝哪能輕易放棄，恨不能再馬生雙翅，一蹴而就，截住王子默面對面問個清楚，有天大的事情一起來扛。相信絕沒有過不去的高山大海。南山皓見覃小貝心意絕不可轉，只能依她，同時格外多加小心，密切注意著前後四周任何風吹草動。
已經進入太行山中，地勢愈高，道路愈險，雖然火把照明，還是漸行漸慢，更不妙的事，果果騎的馬匹，一蹄陷入道上石縫之中，扭傷了前腿，不但不能疾行，連載著果果都不能勝任。覃小貝瞥一眼，果斷命令果果與虎頭共乘一馬，虎頭陪果果在後緩行，自己與師傅南山皓繼續先行追趕。
南山皓告訴虎頭、果果，將在下一個客棧旅舍等侯他倆，心裡下定了決心，到了下個客棧，不管覃小貝怎樣的意見。自己都將行使師傅與監護人的雙重身份職責，強令覃小貝留下休息。
覃小貝躍馬在前，南山皓揮鞭於後，穿一線天，過百丈峽，爬十里坡，赫赫高巖，泠泠泉聲，盤旋行於太行山中，行到關隘險處，二人還要下馬牽過。來至又一小山峰頂，兩人佇立遙望，天高星繁，群峰如海，山風振衫，單衣不勝涼意。南山皓忽然揮鞭遙指前方：“看！”
覃小貝順鞭所指仔細觀望，片刻後才發現數裡外山深處一點燈火微光，若不是師傅指點絕難發現。有燈火便有人家，只是這凌晨靜夜時分，哪戶山裡人家還會點燈照亮呢？覃小貝想到這裡，心頭驟然一亮，大叫一聲：“師傅，我們快去，他一定就在那裡！”
覃小貝和南山皓緩轡驅馬下坡，沿山間石路，上下盤拐，兩柱香後，終於望見前方一錯落山中的村莊，最邊上一家房屋猶亮著燈火。二人下馬悄聲過去。望見石木屋外懸一粗布“店”字，想來是村中的客棧貨店了，更讓覃小貝興奮的是，此時店後還傳來一聲馬嘶，這大山深處的斗箕小莊，自己養馬無疑件奢侈又無多大用處。
二人將馬於拴於屋外棗樹，南山皓上前輕輕拍門。裡面傳來一個男人的土話：“哎呀，這是咋地了，要麼一月不來一個人，要麼來人就不止一個，我小店也沒那麼多房鋪啊。”
木門吱紐一聲開啟，一個頭裹白毛巾的莊主模樣的中年人，端著油燈站在門口：“這老半夜了，二位客官從哪裡來。”
“順德府。”南山皓說完三字，推開店主直入屋內，環視廳內，桌椅雜物之外未見他人，南山皓快步進入旁邊的側屋。
覃小貝隨後進來，對著發怔的店主大聲問：“剛才有沒有客人來過，一位騎白馬的年輕公子？”
店主這下聽明白了，不住連連點頭：“有，有那麼一位公子，剛剛進店住下。”
“他在哪裡？”南山皓挑簾從側屋出來喝問。聲色不威自怒。他進側屋發現，坑上正熟睡著一位婆娘和三個孩子，哪裡有王子默的影子。
店主看看南山皓可怕的臉色和他身上的長劍，不敢怪罪南山皓的唐突，小聲回道：“這屋是俺自家居住，客人住在後面的房裡。”
覃小貝聞言轉身跑出屋，店主和南山皓緊跟出來。店屋後面數丈處另有一個兩間石屋，店主在覃小貝身後急著叫道：“客人就住在那屋，你們要住宿，也只能在裡面擠一擠了。”
覃小貝咣咣敲門，心情急切地喊道：“王子默。任你跑得比鳥兒還快，也逃不出我風的追蹤。”
屋裡亮起燈光，傳出一個男子的聲音：“誰啊，等俺先穿上衣服。”
門外覃小貝和南山皓聽了皆是一愣，等了片刻，木門從裡面開啟，一個衣袍松跨的年輕男子一手擎著油燈出現在門口，另一隻手揉著眼睛問：“誰？誰在找俺啊？”
年輕人身材與王子默相當，卻生得雜眉豹眼、滿臉橫肉，氣質也粗俗不堪——怎麼會是這樣一個人？王子默王公子呢？
“就是一個人？”覃小貝震驚之餘失望地問。
“當然就俺一個人了，俺還沒討老婆呢。”
這期間南山皓到屋後轉一了圈，認清後院確實拴著一匹白馬，但間有雜色，不是王子默所騎的那匹。
覃小貝闖進屋去，果然兩溜空空坑鋪，哪裡還有第二人的影子，一顆充滿期待的心頓時跌入冰水之中。
南山皓厲聲喝問：“你是誰？做什麼的？為何騎馬一路來到這裡？”
年輕人本不想回答，但被臉如面具南山皓身上散出的威嚴殺氣所鎮住，不由自主乖乖回道：“俺叫祁三兒，邯鄲城人，今兒個上午正在城北晃逛，忽然被一位公子叫住，問俺騎術和四周路途可熟。這倒不是俺誇口，俺祁三兒祖上，曾跟著武靈王胡騎射擊，跟著衛青將軍橫掃大漠，跟著……”
“挑要緊的說。”南山皓喝了一聲。
“總之我說俺射騎俱佳，山東山西京師江南也都去過。那位公子爺便派了俺一個活兒，給了俺二兩銀子、一柄寶劍和一匹白馬，讓俺先在呂仙祠北躲著，看見有一匹白馬從呂仙祠前衝出，就騎馬向北快走，行到順德府城外折向西行，要我以務必以最快速度前行，中途食不下馬，夜不住宿，天亮前務必到達山西境內。俺實在不明白派俺這活兒到底是啥意思。那位公子也不讓多問，只說兩日達到太原後，太原城外自然有人接應，除了這劍這白馬歸俺，另有十兩白銀封賞。俺尋思這活兒雖然有些不明不白，但只是路上勞累一些，犒勞卻是難得的豐厚，當然就沒有二話接下了。那位公子又警告俺，若俺路上敢有欺逛不實，慢行或懈怠，他便會派人一把火燒了俺家族在趙王城下的家宅。於是俺就騎馬侯在呂仙祠後，兩眼大大瞪著，眨都不敢多眨，只怕漏了什麼情況。就在俺等的望眼欲穿的時候，果然有一白袍公子，同樣揹著一把劍騎一匹白馬，從呂仙祠前竄出，見此情景俺不敢怠慢，急急打馬向北狂奔，一路跑了百多里，天黑前來到順德府城下，匆匆喝水吃兩口食，向左折上山西。按照那位公子爺的叮囑，讓俺今夜不得休息，務必馳到山西境內，可是俺祁三兒實在受不了，全身散架一般，再向前走，只怕俺的小命都要丟了，也就沒福氣拿銀子得馬了。所以在這兒雞毛小店打尖半宿，明兒早早起來再快些趕路。——哎，二位爺，您們不是專門趕來督查俺祁三兒的吧？”
祁三兒一口氣說完，覃小貝是越聽心越涼，越是絕望。不用問，指使祁三兒的人必是範桶無疑，這小子處心積慮早就設好了圈套，大家狂追一日夜，都被這小子耍了，而王子默到底去了哪裡，現在真成了大海撈針了。覃小貝手握馬鞭，牙齒緊咬，恨不得將範桶這小子千刀萬剮難解其恨。
南山皓對祁三兒喝到：“馬上收拾東西，把屋子讓開！”
祁三兒驚奇問：“哪我住哪裡？”
“你願住哪裡住哪裡。”南山皓說完頓一頓腳，腳下的數寸厚的大青石板應聲裂成幾塊。
祁三望望地上碎石板不由乍舌，知道這老兒絕對得罪不起。後面的小店主人馬上對祁三兒搭腔：“請您移到前屋廳裡睡，我這就去打理一下。”這一老一少雖然得罪不起，但畢竟祁三先付了五十大文，不能到手的銀子再飛了去。
南山皓哼了一聲道：“這屋和前廳都打清乾淨一些，等會兒我們還有來人住。——快去把你什物抱出來滾蛋！”
在這荒村深夜裡，祁三兒對著南山皓敢怒不敢言，乖乖回屋拎寶劍出來，店主小聲對祁三道：“後院馬棚……”被祁三狠狠啐了一口，銀子也未敢要，拿著寶劍去隔過鄰家砸門去了。
店主將客房重新打掃，按南山皓的指派，換上最好最新的被鋪，然後回前屋點火燒水。這時聽得外面又有馬蹄聲響，虎頭與果果也牽著兩匹馬到了。
除了南山皓，三人皆在馬上累得散架一般，覃小貝放鬆下來，更是連多走一步都腰痠腿痛，只匆匆擦了一把臉，也顧不了鋪被新舊一頭倒在了坑上，雖然很想很想王子默，但想到一、二、三便就進入了夢鄉。
果果與覃小貝住在後屋，南山皓和虎頭睡在前屋廳內草草鋪就的地鋪上，此時已過寅時接近五更，大家實在奔波勞累，倒地便睡，一夜無話。