“哦，還欠你一個什麼大大的人情？”左雲龍一副想不起來的樣子問。
“西域荷包，‘裝無盡’。”覃小貝給了七個字的提示。
左雲龍笑道：“那個啊，我以為你真的要我欠你一輩子呢。”
當初在山寨莊園林地，左雲龍向覃小貝講明她身上所帶的西域荷包的來歷。覃小貝大度表示既然荷包是丐幫聖物，那就歸還丐幫好了，但是宣告，左雲龍從此欠她一個大人情。左雲龍不願拖欠，讓覃小貝馬上開條件。覃小貝一時想不出，就說讓左雲龍欠她一輩子好了。
如今斗轉星移，舊事重提，左雲龍笑著讓覃小貝開出條件來。
覃小貝沒有直接應這個話茬，說：“剛才說的幕後三股勢力，九王爺圍魏救趙，水長老禮送出境，只剩下蓮教還苦無頭緒呢？”
左雲龍說：“如果我能幫你退.去蓮教，算不算還得你的人情？”
覃小貝笑了：“那要看你們那個丐.幫聖物到底價值幾何，如果你覺得驅走幾個毛賊能抵當的話，那麼算了。”
丐幫聖物是無價之寶，若按覃.小貝的理論，左雲龍欠她的這份人情是天荒地老都還不清了。
只是左雲龍什麼場面沒有見過，哪裡會被覃小貝.兩句言辭難退，亦笑著說：“丐幫再重要的寶貝，也抵不上一方百姓的安居樂業。天下至重者，民也，社稷次之，君為輕。我說的沒錯吧，小貝？”
覃小貝只有點頭。只是照這樣說來，相對恢復南京.百姓的安樂，她送還的那個西域荷包就顯得微不足道了。
左雲龍見覃小貝點頭，自己也往後退了一步，說：“.所謂黃金有價，情義無價；滴水之恩，當湧泉相報。郡主雖然大度不計，但丐幫自會取一還二。驅走城中蓮教勢力，只算送你半分人情，另有半分暫且存著。其實人情似海，何遑還清，小貝有事，我們又如何不幫。嘮叨多說這些，不過增些席子玩耍情趣而已。”
說完左雲龍爽.朗大笑，舉杯向覃小貝和王子默敬酒，王子默對飲而光，覃小貝碗裡的酒水王子默特意少斟了許多，故也能提起豪氣一碗飲了。
王子默問：“蓮教行事向來詭密，連江湖包打聽夢千尋所知甚少。不知左兄有何妙技，從哪裡入手？”
見王子默問，左雲龍就不再賣關子，說：“其實說起來也簡單，還是以其人之道，還治其人之身，蓮教能在我的山寨內，買通四寨主作為內應臥底，還能與總舵的水長老互相勾通，那我也同樣能把我的人放入蓮教內部，只需要多費心思，提前佈局，假以時日而已。閒話少說，這次我的內線送出情報，告之我蓮教除鼓動丐幫弟子在前臺做亂外，自身還將在夏至前後有所動作，一個主要目標就是火燒南京四大名樓，以造成毀滅性的轟動效果。”
王子默和覃小貝聽了俱是一驚，如果蓮教真能得手，不僅對南京商賈市民損失甚大，對十八王爺的威望和能力也是巨大打擊。
所以必須要制止住，提前斬斷他們的黑手！
覃小貝對左雲龍不無感激，沒有左雲龍和他身後丐幫的勢力幫助，今年的夏至節註定將成為一個黑色的節日。
王子默接著問：“可有他們具體行動計劃，需要我們做什麼，雲龍兄儘管直說，王府和官府的兵馬資源全部可以調動配合。”
左雲龍說：“蓮教具體的行動方案暫未得知。不過我的人就是犧牲性命也會在明日中午前將情報送出，因為後天就是夏至了。”
三人都感到時間的緊迫和任務的沉重，接下一碗酒就喝得比較滯澀。
桌上一罈酒渴光，左雲龍還要叫店老闆再拿，王子默連聲謝絕了。畢竟下午都還有事要做，待事情辦妥，夏至節安然度過，在王府離開南京之前，王子默再請大家再聚暢開了喝。
左雲龍聽了從善如流，三人匆匆吃些飯食，即都飽了。
左雲龍要馬上趕到城內越水堂堂口，佈置數千丐幫弟子離城去揚州。另外還要擺宴進行另一場豪飲，恭送水長老離開南京返回總舵。
水長老此次下來南京，許多做法不合幫規制度，如未有幫主手令而滯留過久，擅自越權調動三堂的丐幫弟子等等，只是出於對他資歷威望的尊重，又恰逢亂事頻出、幫中內鬨的非常時期，大家也都沒予計較。但由左雲龍出面提出，禮送水長老出境返回總舵，又合情合理，水長老也沒法拒絕，因為這丐幫面臨嚴重內亂時刻，總舵更需要五大長老聚齊表態，他完全沒有理由繼續滯留南京偏域一地。
提起水長老覃小貝就止不住一肚子的氣，最初在山寨最起勁鼓動將覃小貝燒死的，表面上是谷一蟲，谷一蟲背後更大的力量卻是水長老。只是水長老處事果斷毒辣，當即下手將谷一蟲進行了滅口，使得蓮教的許多陰謀和祕密永遠成為了謎。這次他又久在南京盤桓，推波助瀾生起這麼多事端，覃小貝恨不能馬上將其五花大綁，火燒了事。
她憋不住氣問左雲龍：“你明明知道水長老與蓮教勾結，犯有不赦之罪，而且還就是他派人對你進行刺殺，你性命險些都丟了，為什麼還不同他翻臉，不把他抓起來？還要假惺惺陪他喝酒，搞什麼歡送禮送，你們男人真是虛偽透頂！”
左雲龍站起來說：“證據，小姐，我需要過硬的、能拿出來說服所有兄弟的鐵的證據！而不僅僅是你們兩位王府之人旁證。水長老為丐幫服務不下三十年，曾經貢獻多多，位居五大長老之職，對這樣的幫中宿老，我們只能私下猜測，暗中調查，密作防範。尤其在丐幫面臨內亂的這個節點，更需要維持高層的穩定，絕對不能亂生事端。而且，對水長老，即便有些東西得到證實，也還應該給他留一條返回的路或者出路。”
左雲龍多說了一些，王子默聽得點頭，卻依然沒有把覃小貝說服。
左雲龍先行告辭，王子默和覃小貝也一同出來。左雲龍趕赴越水堂堂口，王子默、覃小貝自行回府。
回到王府，覃小貝先把劉總管請來，要他從王府眾多侍衛中，選出八位最武藝高強、最精明能幹的人——陳彪不要，馬上來拾貝苑報到，她有重要任務分派。
不過半年時間，在王府上下眾人眼裡，朱貝兒有了拖胎換骨般的變化，昔日只知玩耍胡鬧的小魔頭，已長成知節通理的成熟郡主，並隱隱具備了權勢威嚴之象。
劉總管聽了覃小貝指令，想起王妃所囑：近期郡主所為王府內外之事，如不特悖常理，全部聽命支援。道了聲知曉，轉身安排去了。不到一盞茶時間，八名精壯的漢子便齊唰唰站到了拾貝苑的院子裡。
覃小貝從正屋走出來，對著整齊站成兩列的精壯侍衛訓話：你們馬上出發，攜帶暗器、短兵刃，到北城門外埋伏，見了有一六十上下，體態渾圓一老頭，呼喚“水長老”，其人如應答，立即將其就地格殺！
接著覃小貝詳細描述了水長老的長相特徵，揮手對侍衛說：“出發吧！”
八個侍衛面面相覷，卻都站著沒有動。如果郡主招呼他們護衛或者打架，那絕對沒有問題，可是現在是命令他們殺人啊，而且去殺一個根本毫無所知的什麼老頭“水長老”，這就令人頗為躊躇。郡主畢竟不是王爺或王妃，僅僅年滿16而已，若是出去殺錯了人，那命可就再也補不回來了，到時算誰的責任呢？
八個王府最優秀的侍衛站在庭中好生為難。
覃小貝見眾人站著不動，大聲斥道：“還不快去！所有責任都有我付，你們執行就是！”
八個人站著還是不動，領頭的趙侍衛向前邁出一步，抱手恭敬回道：“郡主命令自當執行，只是殺人取命事關重大，連王爺在府時也十分慎重。是否郡主再與王妃商量一下？”
見眾人不肯行動，覃小貝火氣漸生，回頭喝令果果從屋中取劍來，自己舉著連鞘的短劍，衝眾人喊：“下抗上命，有令不遵，我劍雖短，難道就不能斬人嗎？”
眾侍衛看見覃小貝有模有樣舉著劍，面容豔麗，神情冷峻，卻都不怎麼害怕，只是頗為頭痛，隔了幾月習蠻郡主的壞脾氣終於又故態重萌了。
正在這個難堪的對恃時刻，腳步聲響，王子默從外面走了進來，眾侍衛心裡皆鬆了一口氣，天塌下來終於有大個兒頂了，對王子默的為人和能力，大家還是頗為信任和服氣的。
這是劉總管多留了一個心眼，看著郡主召集這麼多侍衛，不知有何目的。請王公子過去把關，他就完全放心了。
見王子默進來，覃小貝把剛才的命令重講了一遍。說述的時候，她心裡的怒氣已消去了很多。她最初只是氣不過水長老暗中使壞的陰險毒辣，接著又氣左雲龍的什麼整體觀、大局觀，冒充東郭先生放狼歸山——那麼好，你下不了手，我來幫你清理！
其實覃小貝哪裡殺過人，不過派別人去殺和自己去殺人完全兩碼事，所以也能擲地有聲下達殺人的命令。另外還有一個小小的私心，就是想檢驗一下自己在王府裡到底有多大的權力。
王子默將覃小貝請到一邊，低聲與她商榷：王府繞開官府，不經例律，指派私人武裝直接殺人，畢竟影響極壞，王爺、王妃得知也不會支援，何況要殺的人還是丐幫的高階長老。如果實在對水長老氣憤不過，擔心他再做壞事，不如暗中將他索捕，羈押在某個祕密地方，既可防止他繼續作惡，還可逼尋與蓮教有關的事，人在手上可關可殺，可進可退。
最初的衝動下去，覃小貝認可王子默說得有道理，就讓他按這個意思重新命令下去。眾侍衛聽了長出一口氣，痛快地準備兵器工具，奔北門埋伏去了。
這件看似不起眼的小事，對後來的覃小貝影響深遠。使她對身邊人的忠誠、對武力的控制、對權力的實質開始了最初的思索，使得多年之後，她在帝都宮庭，直接面對燭光斧影和刀光劍影時，不再那麼天真幻想而不知所措。
侍衛轟隆隆出去，覃小貝對王子默展顏一笑，正要說些什麼，門人又有人報：“稟郡主，兵器鋪班師傅，前來呈送郡主所要制的手弩。”
覃小貝讓班師傅，年過不惑一臉蒼色的班師傅將一副精巧的小弩呈送給覃小貝。
昨日覃小貝要劉總管安排為她製作三樣東西：手弩、手槍和手雷。
第一樣手弩劉總管聽明白了，後面兩樣物件完全是一頭霧水。覃小貝回屋，依據所見、記憶和推斷，在紙上畫出了手槍、手雷大致結構圖，標註了火藥的主要成分：硫磺、硝石、木炭，特別強調要小量配置，注意安全，尋找出最具爆炸力的成份比例。
早在唐朝末年，火藥便已被用於軍事。運用形式有火炮（把火藥製成環狀，把吊線點燃後用拋石機拋擲出去）、火箭（把火藥球縛於箭鏃之下，將吊線點燃後用弓射出）等。宋代對外戰爭接連不斷，更加促進了火藥武器的發展。政府專門建立了火藥作坊，先後製造了火箭、火炮等以燃燒效能為主的武器，和霹靂炮、震天雷等爆炸性為主的武器。在南宋末的更發明了以巨竹為筒，內裝火藥的突火槍。到了元代，又出現了成制式製做的銅鑄火統，俗,稱銅將軍，為紫色精銅鑄造而成，有一尺來長，不過有十幾斤重。
現在覃小貝要利用自己的現代科學知識，為大鳴朝的火器進行小範圍改良了。當初在山寨，她便主動跑去聯絡以發明創造無所不成著稱的“公孫三兄弟”，她相信以自己的超前知識和理念與公孫兄弟的巧手相結合，必將會一大批震驚世人發明物件源源不斷地出來。只是熱臉貼了冷屁股，公孫兄弟豬油蒙心，偏執地不見朱氏後人，使得覃小貝氣憤離去。
離了張屠夫，照樣不吃帶毛豬。天下能工巧匠千千萬，不只你公孫家會木匠活，覃小貝賭著一口氣，也要在府中造出幾樣別緻的東西出來。
更為主要的是，這幾樣東西極為實用。想想吧，若再遭遇山賊圍攻，覃小貝一顆手雷摔出去，“轟隆”一聲巨響，人群飛胳膊掉腿倒下一片，沒炸倒的也都撒丫子跑了，沒跑的那是被嚇傻了，自己如天神降臨，所向披靡。哈哈哈~
再比如，由手統改造成手槍，就掖懷裡藏於袖中，等江龜翁這樣的老東西運足了氣舉著雙赤紅的雙掌衝過來，舉槍專打他的兩個手掌，什麼火陰掌，還不被鐵子彈穿透！什麼金鐘罩、鐵布衫，統統玩去，兩把手槍走天下，本主才是天下第一呢。王子默還練什麼劍啊，跟自己一起改練槍法得了。
只過了一天，還是班師傅先將最傳統的手弩拿出來。按照覃小貝的吩咐，這副手弩造得特別小巧，只有一個巴掌大小，可以輕鬆裝入衣袋之中。弩身由紅木和牛皮筋組成，配有五支兩指長的尖頭硬木箭，不僅外形美觀，而且非常適合力氣較小的女子操作。
“小木箭有效射程一丈五（五米），如果有必要，硬木箭頭也可以在鶴頂紅汁液中浸泡，或者直接用箭毒木直接做成。”班師傅小心翼翼地提醒。
“不用了，只要能嚇退別人就行了。——八兩，給班師傅打賞一兩銀子。”
覃小貝興致勃勃玩弄著手弩，不知威力到底怎樣，回頭又喊：“果果，拿兩個蘋果出來。”
果果聞聽嚇得撲通一聲跪在地上，連聲求饒：“郡主您就饒了我吧，我的腿現在就打抖站不起來，根本沒辦法再頭頂蘋果了。”
覃小貝瞪她一眼，你丫受虐狂，誰說讓你把蘋果頂在自己頭上做靶子了。
“讓你拿幾隻蘋果用細繩吊在樹上。”
覃小貝哪裡知道，以前朱貝兒就的確這麼做過，讓果果頭頂小西瓜立在院子一端，自己站到十幾步外張弓瞄準。結果箭還沒有離弓，小西瓜就掉到了地上——實在被嚇壞了的果果半真半假地倒地暈了過去，最後捱了一頓鞭子了事。
聽到覃小貝說把蘋果吊在樹上，果果反應過來跑得飛快，和平碟、宛兒一起，很快就在樹枝下面，用幾乎看不見的細線吊起來五六個紅彤彤的大蘋果。
覃小貝手持小弩，站在四五步外，閉上一隻眼瞄了瞄最中間最大的一隻，手扣扳機，小木杆箭嗖地飛去，正中蘋果中心，將熟透的蘋果一劈兩半。
果果等人拍手歡呼，連王子默也不由發出了讚歎。操作簡單，射擊精度，威力巨大，覃小貝大樂，叫道：“八兩，再與班師傅打賞二兩銀子。”
覃小貝再射兩箭，不是一劈兩半，就是穿心而過，當然，距離越遠效果越低，超過了十步，便絲毫沒有威脅了。
覃小貝送弩給王子默，讓他也試試。手弩在王子默手裡顯得有些過於小巧，王子默接過手弩，抬手稍瞄，小箭便射了出去，卻偏高從蘋果上方飛過，直直地撞到樹上，吧嗒一聲落在地上。
覃小貝遺憾的嘆息還沒有嘆息，小箭飛過下方的蘋果便幾乎同時落地了——原來王子默射斷了吊蘋果的細繩。
眾人看明白，歡呼雀躍聲更高過了前一浪。
正在這時，“轟隆隆~”從王府院內右後邊傳來一聲悶響。