覃小貝和王子默順著響聲和隨後冒起的濃濃黑煙，向王府後邊跑去，出事的地方應該在王府的第六重大院內。
第六重院落為客苑和王爺高階幕僚的居所，另外，大院的角落還有一間王爺的煉丹房。
覃小貝心升起一種不祥的預兆。
果然是郭三試驗火藥的屋子出了事。
覃小貝他們趕到時，火焰已經撲滅，黑煙也越來越小，雖然滿屋狼籍桌子面凳子腳飛了了一院，但房子卻既沒有穿頂也沒有倒塌，更為萬幸的事，事故直接肇事人郭三除了被薰得滿身漆黑，臉上燒了幾個得到特大燎泡，並沒有要命的傷害。
覃小貝特別交待過試製火藥要小批次實驗，特別注意安全進行，怎麼還出事呢？
“郭三，你到底試製了多少火藥？”
“屋子裡桌上有50斤硫磺、100斤硝石、250斤木炭。”驚魂未定的郭三回道。
kao，這麼多材料，如果提煉精.純、比例正確，整出來的炸藥能把半個王府炸平。幸虧精度不高，比例也不對，這次爆炸才象放了一個劣質的煙火，僅僅轟隆一聲冒堆黑煙了事。
近年來王爺歷事多久，親近老莊。.上有所好，下必附焉，於是內丹外丹符籙神水各種流派的道家方士各帶絕技，聞風而來，王府之內雖說不上食客三千，日常但也養了近百閒人，三都九流無所不有，其中在六重院內還特設了一間丹鼎室，專供道家丹鼎派做煉丹試驗，一切費用開支均由王府支付，真是花錢如流水，收穫如水漂。中國歷史上，丹鼎派在兩千年試驗中，能拿得出手的成果只有兩項，就是豆腐和火藥，而且也都是歪打正著的副產品。
年初王爺上京，帶去了小王爺.和最高階的幕僚，剩下的閒客大多一鬨而散，和尚老道各歸各山。丹鼎室只留下一個原給道家真人煉丹做助手王府的下人郭三，看管著滿室鼎鼎罐罐。眼看王爺短期不可能回來，備受冷落的丹鼎室正面臨關停並轉之際，郡主突然派下了試驗火藥的任務，於是郭三馬上順風搭船，獅子大開口購買索要了數百斤的硫磺、硝石，上千斤的木炭，一次用不了，就慢慢用唄，反正自己這份清閒散漫的活計又算保住了。
劉總管也不是傻子，郭三多花兩錢買東西，睜隻眼.睛閉隻眼睛就算了，反正有一堆東西在哪兒，至於其中買賣的人情回扣，水至清則無魚懶得追究了。劉總管所擔心的，是要向上面有個交待，郡主說要手駑、手槍和手雷，花多少錢無所謂，這點成本王府根本不計較，關鍵是要拿出成果，而且要儘快！所以劉總管向工具房、丹鼎室放下狠話：要錢撥錢，要物給物，要人添人，但是三日之內必須拿出成品來！否則，哼哼……
木器房的班師傅最爭氣，連夜加班，今天下午就把.精緻小弩呈了上去，而且郡主非常滿意，不但郡主打賞了三兩銀子，劉總管回頭還會再獎。其實班師傅連夜趕出了兩架小弩，其中弩身木紋不美觀的那個，直接上報做了廢品處理。劉總管在自己房內，拿著報廢的小弩，輕輕一扣，飛出的硬木小箭直接把桌上的茶壺擊成了碎片，令他又喜又愛地好好收起。
要嚴肅處理的是郭三，雖然這小子受了輕傷——也.是自作自受，用了大筆的開銷，不但手雷沒見個影，反而把屋子給炸了，將今年的全府水火安全獎全給砸了，必須要給予重重處罰！
郭三本來就是.只見過豬跑，沒吃過豬肉的二把刀，加上劉總管所下三天必須出活的死命令，晝幹夜趕，提練出的硫磺硝石炭粉在桌上亂成一堆，剛才巧好將一具打火石碰到青石地上，一個火星便引燃了散在地上的藥粉，多虧他反應快向外竄得即時，否則這場低劣的煙火爆炸也就順便把他給報銷了。
王妃娘娘也派人過來問話，到底什麼事情整出這麼大的聲響。
覃小貝看了滿院驚慌的人群，呻吟的郭三和麵色陰沉的劉總管，把責任擔了下來，吩咐劉總管妥善處理後事，讓郭三好好療傷，手槍、手雷試製暫告終止。然後帶著果果，親自去香蓉苑向王妃解釋去了。
聽到沒有傷人，沈蓉一顆懸著的心放了下來，但對什麼火藥、火器之類東西還是沒弄明白，而且也不感興趣，只是再三叮囑覃小貝，在即將要遷離南京的最後日子，儘量，不，千萬不要多生事端，一定要平平安安、和和順順度過這幾天。
覃小貝很想將九王爺、水長老和蓮教聯合在南京作亂的事告訴沈蓉，但是覃小貝清楚，一量沈蓉聽進了耳朵，那麼剩下的這幾天她就別想再睡覺了，提心吊膽盼念老爺燒香唸佛沒完沒了，只是都於消除禍端無益。算了，就讓王妃在南京好過最後幾天吧，麻煩的事就讓自己全部承擔吧，覃小貝突然生有了家中長子的責任感和自豪感。
透過近來發生的一系列事，覃小貝對王府和官府運作效率的低下有了親身的認識，除非親力親抓，否則永遠有想不到的消耗、拖拉和牴觸，而且運作成本極為高昂。
假若我是王爺，能不能將這一些徹底改變呢？覃小貝不由想到這個問題，又想到有志欲在丐幫內部大興改革左雲龍，感到了些許親近和理解，但若深想下去，想象中將遭遇的問題如無數個氣泡冒了出來……算了，我只是一個小女子，天下、事業，關我何事。還是王子默聰明，成一代劍師，雖然極難，但是簡單純粹。而人生有涯，何必操心那些無聊之事，不如簡單一些，不歡何待？
王子默，我的王子默哥哥呢？覃小貝告辭欲退，即被王妃留下，天色將晚，就與諸位妃子娘娘一起吃個團圓飯臺。
覃小貝只好收回腳步，回來乖乖地坐下。
“娘娘，昊然哥哥到底長是什麼樣子啊？”
“傻孩子，你這半年真是多病多災，把腦子都給整糊塗了，怎麼連你哥哥的樣子都不記得了？”
……
第二天早晨，左雲龍派人過來捎話，約好午後未時（下午兩點），還在稻香村碰面。
覃小貝還沒把王子默叫來，外面又有人送上信來，原來太師府的徐箏聽聞覃小貝將去北京，上午將率踏青會的姐妹，備薄禮帶薄酒，過來送行玩耍。
覃小貝一看徐箏的信就有些頭大。對徐箏這幫出身官宦之家的女玩主們，覃小貝既不願翻臉，更不想親近。踏青會評美男，得罪了王子默；端午節逛花街，王子默更被綁成粽子，害得覃小貝到後來連這事提都不敢提，總之是挨著徐箏沒好事，大家敬而遠之吧。
現在倒好，你不理人家，人家倒找上門來了，滿腔熱情，一番好意，又如何將人家微笑的團隊拒之門外？
怎麼辦？覃小貝想起孔子見陽虎的故事，決計模仿孔子。
陽虎原為魯國季孫氏家的家臣，後憑著自身的但識能力躋身魯國卿大夫行列，直接影響著魯國的政局，這時陽虎請名聲很大的孔子出來，封他個一官半職。無奈孔子與陽虎曾有過節，對陽虎成見很深，對陽虎的邀請聞而不聽，避而不見。陽虎就送給孔子一隻烤乳豬，逼得孔子不得不上門回謝。孔子打聽有一天陽虎不在家，挑這個時候趕去答謝，這樣既不失禮，又可以不見陽虎。只是人算不如天算，兩人偏偏在路上又碰著了，孔子還是被陽虎開導了一頓。
於是，覃小貝叫來果果，讓她在家守侯，若徐箏等人過來，茶水點心好生招待。如果徐箏問起，就說早上送來的簡訊，覃小貝並沒見到，因為今天天沒還沒亮，郡主就帶侍衛有事出去了。
吩咐完畢，覃小貝派八兩到隔壁叫來王子默，二人一起輕裝從後門出府。
其實陽虎這人，還是挺有本事的，雖然有點野心——想幹大事的人能沒點野心麼，想攘外必先安內，透過政變全面掌握魯國，使魯國走向富國強兵之路。不料政變失敗，先逃竄到齊國，後繞道宋國，最終奔落到晉國，被晉國大臣趙簡子收留，並給予了重用。孔子知道後發出詛咒般的預言：“趙氏其世有亂乎？”結果呢？陽虎還是那個有野心有能力時時蠢蠢欲動的陽虎，不過在雄才大略的趙簡子手下，恩威並重帶嚇唬，陽虎能幹的象一頭牛，老實得老一隻貓，終其死不復有亂，反而扶佐趙簡子成為晉國最強大的世卿，後為來趙氏後人三家分晉，建立趙國打下了堅實的基礎。
做為理論家和文化人的孔子，這一次又看走眼了。陽虎不是不能用，而是看要被誰用，魯國季氏用則亂反，晉國趙氏用則建功。
覃小貝又想到徐箏身上，此人之所以成為南京城內人見人厭的一大禍害，跟她的太師父親有極大關係，養而不教，溺而不管，豈能培育出乖乖貓般的淑女。不過真要有更強者都馴服制治住她，作為膽大妄為女權激進主義勇敢實踐者，徐箏還在大有可用之地的。後面在京都，執掌部分權力的覃小貝面臨更殘酷的權力之爭時，便想到了遠在南京有過數面交往的徐箏，急令將她調入京都委以特任，徐箏果然不負信任，能衝敢打，為撕開政治對手最後的防線做出了令人刮目的貢獻。此是後話，按下不表。
擺拖了徐箏“踏青會”的糾纏，覃小貝拉著王子默閒逛南京城，等著中午直接到“稻香村”赴約。
“你想往哪裡去？”來到路口，王子默輕聲問覃小貝。
覃小貝忽然有了一個想法：“去刀劍兵器鋪。”
王子默搖搖頭說：“沒有。國朝禁止兵器民間流通，所有武器製造買賣均為官家督辦。”
覃小貝看著滿大街走著的人，時不時就能看到一個帶刀挎劍的，想這條法令雖不形同虛設，也是上有政策，下有對策。
“那去鐵器鋪看看吧，我想挑兩件小玩藝兒。”覃小貝衝王子默做個鬼臉，王子默順從地依著她，領著朝城中最大的鐵器鋪走去。
鐵器鋪內，犁耙耖鋤，鐮刀短钁，長杴鐵錘，各類農具工具應有盡有。
“公子，小姐，二位要選點什麼貨呀？”小二過來熱情地招呼，雖然這二位錦衣羅緞，粉雕玉琢，咋看咋不象會用這些工具的人。
覃小貝掃一眼琳琅滿目的遍地工具，開口問道：“有好刀好劍拿幾把出來看看。”
小二一縮脖一吐舌頭，陪著笑臉道：“小姐您是開玩笑了，這太平盛世，天下禁武，上有王法，城裡誰家敢賣這個呀。”
覃小貝伸手入懷，摸出一小塊碎銀彈給小二，說：“現在店裡該有了吧？”
小二低著看看手裡接下的銀子，轉身進了櫃檯，跟櫃檯裡坐著掌櫃一陣唧唧咕咕，胖胖的掌櫃從櫃檯後走了過來，臉上掛著笑，開口道：“刀劍武器，本店真的沒有，不是敢私藏抬價，而是這類物品城裡需求不多，即便有些零散小單，也是到城外‘鋒記’鋪現訂現做。如果公子小姐真的需要，本店小二可帶二位直接到‘鋒記’訂製。至於這銀兩，小店斷不敢收，還請公子小姐體諒擔帶。”說著，舉手將銀兩還給覃小貝。
覃小貝沒有接銀兩，問道：“‘鋒記’做活可好？”
掌櫃點頭誇獎：“那個當然，本店十之六七產品來自‘鋒記’，鋒記犁耙銷遍南京周圍，順便打兩把刀劍，想也不會差的。”
聽掌櫃這麼一說，覃小貝也就打消了念頭，昨天郭三在府內搞爆破，讓她認識到一個簡單道理：做專業的事情，一定要請專業的人來做；做高階的事情，就一定要請高階的人來做。“鋒記”既然以犁耙聞名，那刀劍還是算了吧。
“這若大南京城裡，就沒有上等刀劍經營嗎？”覃小貝不甘心地再問。
“當然有的，”胖掌櫃突然壓低了聲音，道：“夫子廟街，‘蘊寶堂’，那裡可能會有小姐喜歡的玩藝。”說完，再次拱手要將銀子退還。
送出的銀兩豈能再收回，尤其是從胖掌櫃油膩膩的手上。覃小貝注意到店門裡還有一個老實巴交的老農拿起一把钁頭，看看摸摸又放下，放下又拿起來看看摸摸，極想買又下不了決心的樣子，指指老農就對掌櫃道：“這塊銀子，就當那位農家老伯購物資助，你收下給他選貨吧。”
掌櫃聽了這才將銀子收入懷中，轉臉大聲對老農叫道：“老頭，你撞大運了，有貴人送你二十個钁頭呢。”
等到老農聽清聽明白，要千恩萬謝大貴人時，覃小貝與王子默已轉出店鋪，往夫子廟去了。
夫子廟街在秦淮河南岸，因街中心建有祭祀孔子的孔廟而得名，店鋪林立，小吃羅列，青樓遊街，雜耍賣藝，是僅次於玄武大街的熱鬧所在。“蘊寶堂”是夫子廟街也是南京城內最著名的一家古董店。
從鐵器鋪出來趕往古董店，王子默大致猜到覃小貝的心意，卻又不便挑明，所以建議覃小貝趁著風清日好，多逛逛街多看看景，至於陰暗冒腐氣的的古董店，還是等到陰天更適合去轉。
“不麼，我就想現在去，想看看有沒有好劍，一把曠世好劍。”覃小貝用嬌嗔地語氣對王子默說。她是想在離開南京之前，尋一把極品寶劍送給王子默。
蘊寶堂門面很大，雕樑畫棟，裝修奢華古雅，進店迎面便是一面巨大的屏風，上畫春日芍藥富貴牡丹，將大堂隔為裡外兩間。即便如此，外間也顯得寬敞闊大，兩架一丈高數丈寬的博古架依左右牆而立，青銅瓷瓶寶物雜器佈置其中，正堂中間，擺著兩套大紅大紫的木桌木椅。店裡夥計也是一色兒的乾淨青衣制服，個個眼睛靈光，能說會道，看見覃小貝、王子默二位富貴子弟氣度不凡地進來，熱毛巾、熱茶水、水果點心流水似地端上來，搬椅請座，待覃、王二位氣定神閒環顧四面之後，方才笑顏開口：“不知公子小姐喜好哪類玩藝兒，字畫？瓷器？青銅，還是玉石珠寶？”
“劍，寶劍，上等寶劍。”覃小貝語簡意賅道明來意。
領頭夥計拍一下掌，片刻之後，三位小夥計由內屋魚貫而出，每人手上捧著一把或長或短的古劍，來到椅前依次站好，僅看他們手上鑲滿寶石的劍鞘便可知價錢不菲。
“禹劍，傳說夏帝大禹所鑄，劍身上刻有二十八宿，九州山川、文明星晨，盡縮於中。”領頭夥計聲音嘹亮地開始點評第一柄劍，王子默上前將劍抽，青銅古色，劍身上果然刻著密密疏疏一堆圖畫。
“莫邪劍，春秋名匠干將所鋒，其妻莫邪以身投爐，方有雌雄兩劍絕世鑄成，雄劍‘干將’早已不顯人間，雌劍‘莫邪’本店費盡功夫花費萬金才從山野尋得。”領頭夥計對著第二柄劍接著侃侃介紹。