皇帝張口就是這麼一句，蘇貴妃心中暗自得意，面上卻露出驚恐神色：“陛下，妾不過是和太后說了，說吳王一家要回到京城，怎麼就成了給吳王求情呢？”
“太后把朕叫過去訓了一頓，說要朕記住手足之情，手足之情！”皇帝脣邊現出一抹殘忍的笑，蘇貴妃知道自己的話已經讓皇帝心中對吳王的猜忌更深，於是也沒站起身，還是跪在那裡：“陛下，太后說的也有道理，若……”
“朕是天子，是天子。”皇帝咬牙切齒地說著，彷彿要把蘇貴妃撕碎。
“陛下是天子，然而陛下還遠沒有乾綱獨斷。”蘇貴妃一咬牙說出這麼一句，果真皇帝已經狂怒，他伸手往蘇貴妃面上打了一巴掌：“你好大膽。”
“陛下，妾的話句句是實話。”蘇貴妃當著殿內所有從人捱了一巴掌，殿內宮女內侍都面色大驚，不敢上前勸阻暴怒中的皇帝，只敢齊齊跪下，指望皇帝能夠看見。而蘇貴妃對皇帝叫的聲音更為惶恐。
皇帝看著蘇貴妃，突然冷笑：“是啊，實話，朕這個天子，擁天下至尊之位，卻不得，不得……”皇帝后面的話沒說出來，蘇貴妃已經知道自己成功地挑起了皇帝心中的怒火，只要假以時日，皇帝一定會除去陳士允，到時候素真的處境將極其悲慘，不，她甚至會像安平王妃一樣被迫自盡。
到那時，自己那口從小時候就鬱結在心的鬱氣，才會消失。
“退下，你們全都退下！”皇帝只覺得心中一股煩躁之氣怎麼都平息不了，只能高聲對跪著的眾人高聲喊道。這樣一句吩咐，在此刻簡直就是赦免的旨意，眾人給皇帝匆忙磕頭之後匆匆離去，殿內只剩下蘇貴妃還跪在那裡。
皇帝疲憊地靠在椅子上，看著蘇貴妃道：“你說的，也有道理。朕雖為天子，天下至尊，可朕並不能隨心所欲，有太后，有群臣。若不是吳太妃，只怕太后都要礙於父皇臨終前的叮囑，要朕不能對安平王下手。你說，朕這個天子做的有什麼意思？”
蘇貴妃抬頭看著皇帝：“陛下，雖說善於納諫方是明君，但群臣的諫言，也許並不都是對的。”
明君？皇帝苦澀一笑：“朕，似乎早被群臣認為，不是一個明君了。就拿這次安平王的事來說，朕……”
“陛下，妾乃女流，並不能聞前朝之事。”蘇貴妃雖然很想聽下去，但也要意思意思打斷皇帝的滔滔不絕。
“後宮不得干政，群臣希望朕做的，並不是朕想做的，於是朕連一個想說話的人都找不到了。天下是朕的，朕說一句話，天下無人不臣服，可是朕連說句話的人都找不到。這是何等的諷刺。”蘇貴妃聽到皇帝這句話，激動的耳朵都紅了，但蘇貴妃還是告訴自己，不要表現的太歡喜，這樣皇帝會產生懷疑的，於是蘇貴妃努力壓抑住心中的歡喜，對皇帝語氣平靜地道：“陛下，還有娘娘，記得
當初在東宮時候，娘娘和陛下之間，非常投機。”
提到石皇后，皇帝的神色更加嘲諷了，他對蘇貴妃搖頭：“皇后？如果她只想好好地做個皇后該多好，可是皇后的心太大了。”
這是蘇貴妃頭一次從皇帝口中聽到對石皇后的不滿，蘇貴妃在心中長長地鬆了一口氣，但面上卻還是裝作不解的樣子：“陛下，娘娘對陛下，一直都很溫柔體貼，端莊賢淑。娘娘對陛下，從無不周到處。”
“是啊，她對我從無不周到處，自然對別人也沒有不周到處。她若只想為賢后，那也算是社稷之福，可她還想朕為明君。明君賢后，如此她才會歡喜。”皇帝完全沒察覺到自己說出這話時候，語氣中含有的怨毒。
蘇貴妃讓面上的驚恐神色加深一些，對皇帝磕頭下去：“陛下恕罪，妾不能聽到這些話的。”
“是啊，連你，都要臣服於皇后，她的手段有多高超，整個後宮都被她管的滴水不漏，朕有時候覺得，自己被困在這裡，不管是在皇后那裡，還是在你這裡，還是別的妃嬪那邊，都無法呼吸。”
皇帝的話讓蘇貴妃膝行幾步，來到皇帝面前，蘇貴妃身後抱住皇帝的腿：“陛下的心思妾明白了，以後妾只以陛下的話為準，妾為了陛下去頂撞娘娘，如何？”
蘇貴妃一張臉上寫滿柔情蜜意，這讓皇帝覺得心中那口濁氣漸漸消了，皇帝伸手把蘇貴妃扶起來：“其實朕該滿足的，皇后賢淑，後宮安穩，天下也算太平，可是朕，朕還是……”
“陛下，您要的不是太多，您是天下主，想要什麼都是應該的。”蘇貴妃並沒起身，而是伏在皇帝的膝上，語氣溫柔地說著。
這樣的話讓皇帝心中十分受用，他輕輕地摸著蘇貴妃的發：“朕沒想到，在你這裡，朕才能尋到一點安寧。”
“娘娘沒有了陛下，依舊是娘娘，而妾母子，所仰仗的，唯有陛下。”本朝雖兩宮都尊為太后，然後嫡母依舊比生母更受到禮遇。而蘇貴妃清楚知道，以石皇后的手段，真要如此的話，那自己必定會被石皇后壓的喘不過氣來。那麼自己所能依靠的就是皇帝，挑起皇帝對石皇后的厭惡，再有手段的皇后，失去了天子的歡心，自己又沒生下兒子，那處境會迅速變的糟糕。石皇后必定不甘坐以待斃，她一定會想很多法子來反擊，到時候就是自己的機會來了。
依靠皇帝，幹掉石皇后，讓自己成為新後，才是蘇貴妃的真實目的，當然在這個過程中，順便滅了素真，也是一件很好的事情。
皇帝被太后尋去教導了一番，接著就氣沖沖地往飛霜殿去的訊息很快就被石皇后知道了，她依照往日的習慣，命人預備了晚膳，打算等皇帝前來的時候，溫柔勸慰。可是石皇后左等右等，掌燈很久了都得到皇帝前來的訊息。
於是石皇后命人去飛霜殿打聽，得到的回報是皇帝
已經在飛霜殿用過了晚膳，正在和蘇貴妃逗弄著皇子。這個訊息讓石皇后久久說不出話來，蘇貴妃，這個一向在石皇后心中沒有多少大腦的對手，這一刻怎麼會如此機敏，竟能打消皇帝的怒氣？
“娘娘，奴婢想，貴妃那邊畢竟有皇子，陛下膝下兒女還是有些單薄，若別的妃嬪能夠生出皇子，到時貴妃這邊，就沒多少優勢了。”宮女見石皇后的神色變得很難看，小心翼翼地勸著，石皇后已經搖頭：“她的兒子是長子，我沒有兒子，本朝，本朝……”
無嫡立長，蘇貴妃已經是諸妃嬪之首，別的妃嬪就算生出兒子，也越不過她的兒子。此刻，石皇后的確有些後悔，自己不該把李美人當初的兒子給弄沒了，不但沒有打垮蘇貴妃，反而還讓蘇貴妃的兒子更顯寶貴了。
只是世上最難的，就是早知道。石皇后伸手揉一下額頭：“罷了，把晚膳撤了吧，許多事情，我該好好地，仔仔細細地想想了。”
宮女應是，帶著內侍把一桌動都沒動的晚膳撤下去，石皇后看著空蕩蕩的殿，也許，只有最後一條路，把蘇貴妃的兒子接到自己這邊撫養，可是她的兒子已經五歲，很快就要開蒙，這麼大的孩子，怎麼還會接受一個不算熟悉的養母。
石皇后不由伸手按一下自己的小腹，陛下，您到底是為了什麼，才不願我懷孕呢？是忌憚石家，還是，還是……石皇后有些艱難地想著，還是對自己早無感情，才會這樣對待自己？可是，我們是結髮夫妻啊！
石皇后近乎絕望地想，手已經握成了拳，不管怎樣，蘇貴妃一定只能被自己踩在腳下，而不是繼續囂張地過日子。
素真和陳士允並不知道自己一家將要回到京城的訊息，引起了皇宮中的這些動盪。很快行李都已經收拾好了，五月初一，小朱就帶人押送行李回京，蘇嬤嬤會帶著王府的人把這些行李都安排停當，動身的日子是五月初二。
在這之前，陳士允已經去過了學堂，夫子們早已知道陳士允要回京的訊息，因此也準備了禮物，幾個出色的學生合寫的幾首詩。送這份禮物的夫子還對陳士允抱歉地道：“山中苦寒，沒有多少東西，這些不過是聊做紀念罷了。王爺身份高貴，入京之後不過變成不堪入目的。”
陳士允命人把早已準備的禮物送上，各樣書籍，各種筆墨紙硯，又勉勵了夫子們一番，並叮囑他們，這個學堂一定要長期辦下去，已經吩咐了小朱，按賬送銀子過來。若有一二出色的學生，也可以去參加科舉，只是休要說是吳王府門下。
這些夫子以為陳士允不願意讓這些鄉野之人沾光，也只有連聲答應，並不曉得陳士允內心其實想的是，不能連累這些人。陳士允從學堂出來，看著這連綿起伏的山，信步走到當初那道瀑布跟前，這道瀑布還是在那奔湧，水從山崖下來，又打在池上，似乎永遠不會變化。
（本章完）