名穿著白西裝的男子，說話聲的確跟在船上威脅乘客的劫船者首領一模一樣。
像我這種從不惹事生非的人，竟會在短時間內兩度被綁，這種機率未免也太低了吧
特亞拉開始認真思索兩者之問是否有什麼隱密的關聯性。
7
門閂從外頭再度發出被拉扯的聲響，魯格夫跟在負責拷問的女子後方現身。
「感覺如何休息夠了吧」
魯格夫對卡露問道。
卡露與特亞拉對他的問題都不予理會。
「看來你們還不想開口啊很好，那就稍微加重力道吧。」
魯格夫殘忍地命令著。
負責拷問的女子將手中的水桶舉高，把裡頭的水用力潑灑在卡露身上。她那頭長髮與洋裝迅速因潮溼而沾黏在白嫩的肌膚上。
接著，女子又默默取出一條粗皮帶狀的刑具。
如果自己遭受**卡露忍不住像普通少女般恐懼起來。她開始祈禱至少不要在特亞拉麵前發生這種事。
負責拷問的女子將一條附有夾鉗的電線連線地板上的電池。
這是
卡露察覺到對方想用電擊的方式拷問。
就類似坐電椅一樣。
剛才會對自己潑水，也是為了讓電力能遍及全身。卡露心想，看來等一下有得受了。
「你應該猜出等下會發生什麼事了吧可別輕舉妄動啊。」
魯格夫以手槍指著卡露的胸口，以防她做出機率微乎其微的抵抗動作。接著他又對女子下令：
「先來一發輕鬆的招呼吧」
「閣下」
就在這時，有個語氣慌張的男子從門外報告道。
「機密區域b4區集合倉庫發生異狀。」
「什麼事」
魯格夫回過頭。
「生產線出問題了，如果不馬上重新調整，已經上線的轉換爐將無法使用請您裁示。」
從男子的聲調中，不難聽出事情的緊急程度。
魯格夫從斜眼察覺出卡露也在豎耳偷聽後，忍不住「哼」地嘲諷道：
「我要暫時離開一下，不過你的夜晚可還沒結束喔就如同我先前所預言的一樣。」
魯格夫朝後轉身，順便朝負責拷問的女子悄悄提醒。
「我馬上回來。他們任你處置，不過可別玩死了。」
「兩個人都一樣嗎」
女子這才首度在卡露與特亞拉麵前開口。
魯格夫點點頭，接著便快步從牢房門口離去。
剛才那男子提到了生產線，這麼說，重機動兵都是在這裡進行組裝羅看來工廠果然不只一座
卡露反芻著剛才獲得的情報，然而思路卻馬上遭外力打斷。
當房門關上的同時，鞭子也發出咻地一聲打在卡露肩上。
「唔啊啊啊啊啊」
鞭頭火花四濺。脊椎就好像**般朝反方向收縮。一種宛如脊髓慘遭強酸侵蝕的錯覺沿著分支蔓延至每一條神經末梢，強烈的衝擊讓卡露忍不住發出哀鳴。
「才剛打第一下而已」
女子尖銳地喊著並再度舉起鞭子。
電流繼續在卡露體內流竄良久，最後才終於消失。接著，她就好像斷了氣似地瞬間倒下。
只不過才第一鞭，她身上的洋裝就已經變得破損不堪，還發出帶有燒焦味的熱氣，與牢房內的黴菌混合成難以形容的刺鼻味。
「圖書館的幹員應該沒這麼遜吧我才使了一半的力氣而已來，再一下」
「住手不知羞恥的傢伙」
第二鞭正要揮下的剎那，特亞拉迅速以身體蓋在卡露上方。負責拷問的女子慌忙收回鞭子
「好險否則魯格夫閣下為你準備的音樂會差點就開不成了。」
女子很不耐地交叉著雙臂，俯瞰地板上的二人。
「怎麼有什麼好看的」
「這麼標緻的美人應該不多見吧簡直就如名工匠所打這出的樂器般美麗沒錯，她就是一把樂器，而我今晚要讓她徹夜發出悅耳的歌唱聲。」
看來女子想拷打的物件只有卡露一人。然而魯格夫為卡露準備的酷刑，已遠遠超乎她的想像。
「帝國如果是鯨魚的話，你們就像微不足道的小蝦米。就算現在得意洋洋，也很快會被對手一口吞滅」
特亞拉全身僵硬地罵道。
「哼，什麼帝國，不是已經躺在那了。」
女子聽完特亞拉的話，毫不動搖地指著卡露大笑。
特亞拉的肩膀因激怒而用力顫抖著。這時，他才首度仔細觀察對方的長相，那是一張令人生厭的可怖醜臉。
「以力量強迫他人接受所謂正義的始作俑者，不就是帝國自己嗎就如同魯格夫閣下所言，既然要玩這套把戲，我們就以其人之道還治其人之身。」
女子露出完全沉醉於自己言論的眼神，並陷入這套頑固的理想，難以自拔。
「現在全世界各國的悲慘領導者都集中在帝都、皇帝的面前，我們就是要趁此機會將驕傲的帝國鼻樑給打斷。如此一來，全世界才能從帝國的掌握中脫身為了達成這個目標，我們不擇任何手段，更需要你的奧利哈姆根。」
「別痴人說夢了」
特亞拉奮力怒吼著，肺部的空氣幾乎一股腦兒傾洩而出。他因為怒不可遏，開始一反往常地口不擇言起來：
「你們稱這種暴力活動為革命嗎那只是你們的妄想而已吧」
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特亞拉連珠炮地罵道：
「正常人是不會追隨你們的。如果你們真的想勝過帝國，就奸好尊重帝國的長處並加以學習世界上還有其他更多以智取勝的公平競爭方式」
「世界上你在胡說什麼不知世事的小少爺，竟敢對成年人發表傲慢的愚蠢理想論」
對方眼神中原本那種輕鬆得意之色已慢慢消散了。
「你給我閉嘴」
「我才不要，你這個膚淺的笨蛋」
「啐，竟敢瞧不起成年人」
「你也是，不要瞧不起我個子小我可是在鄉下長大的，會使用匕首也能拉弓。我要幫朋友報仇，你敢跟我一對一決鬥嗎我要用匕首插進你的喉嚨，把你倒吊起來不然就是用木樁串刺你的肛門，掛在門上當裝飾品」
女子聽到這終於抿起形狀殘忍的嘴。
「嘴巴發臭的小鬼看來我該奸奸教訓你了。」
她將鞭子重新握好，朝地板咻地試揮了一下，地面立刻出現閃亮的火花。
「等一下就算哭著討饒也沒用了，屆時你一定會為你的軟弱無力而後悔。」
原來如此，如果要教訓不守規炬的小子，這的確是很好用的工具。
這時，門外似乎傳來低沉的說話聲。
但是很遺憾，這種刑具已經違反帝國法律了，汙染者。
說完後，房門突然砰咚一聲被撞開。
特亞拉大吃一驚，不由得瞪大雙眼。女子發出呻吟的痛苦模樣首先映入他眼簾，接著才看見對方全身無力地失去平衡、倒下。原來，女子的喉頭上真的多了一把匕首。
「特亞拉拉勃爾金殿下，沒想到您長得文質彬彬，罵起人來還頗為惡毒呢。」
一名姿態優雅的中年紳士正直挺挺地站在房門邊。
「我在外頭聽著聽著，都幾乎要鼓掌暍採起來，所以才忍不住幫您刺穿她的喉嚨。」
來者正是卡露的隨從法爾茲。
8
「公主殿下，您吃了不少苦頭吧。」
法爾茲迅速將兩人身上的繩索切斷，接著便嚴肅地盯著腦袋無力垂下的卡露臉龐。
「您的貞操是否無恙」
「笨蛋」
「怎麼能罵我笨蛋呢公主殿下將來還要與地位相稱的知名貴族成親，以壯大我路斯蘭家的聲勢呢。」
「法爾茲，你這個討厭的老頭」
卡露好像真的生氣了。
「召喚訊號有送出去嗎」
「我已經在途中撿到了，請收下。」
法爾茲將手伸入禮服口袋摸索，接著便迅速取出召喚亞爾帕用的懷錶。
「就落在基地附近。託它的福，在e工廠中省了我許多找路的功夫，因此才能像這樣迅速趕來迎接您。」
「這裡果然是e工廠啊。」
法爾茲點點頭，接著便將大略狀況向卡露與特亞拉說明。
「總之，我們正處於e工廠深處，離地表將近二百公尺。這裡就是汙染者費心築起的基地。他們佔據此處，主要是為了借用e工廠內的動力、換氣裝置，以及倉庫、工廠等。」
「你瞭解得還真清楚啊」
卡露在法爾茲背後問道。
「在趕來這裡的途中，有個好心的哨兵不但告訴我怎麼走，還洩漏了關於這裡的許多情報。他現在已經因為做善事而登上西方極樂世界了。」
法爾茲得意洋洋地解釋著。
「我的確很感謝你及時趕來搭救，不過還是不要太勉強比較好這樣你是活不久的。」
卡露臉上浮現出感謝與無奈交錯的複雜表情。
「我的這條小命死不足惜。如果路斯蘭家的公主殿下有什麼三長兩短，全國人民都沒有繼續苟且偷生的意義。其他詳細經過日後再討論吧，眼前大家先離開這裡再說。」
法爾茲還沒說完，就把揹包用力扔在地上。裡頭裝有全自動衝鋒槍、備用彈匣、短劍、**、各式工具、飲用水、軍糧，以及垂降用的鋼索等等。他只在身上保留了衝鋒槍與**兩項物品，接著就捨棄揹包，將卡露的身體像神轎一樣扛在背上。這種姿態簡直就像古代將公主從敵人手中救出的英勇騎士。
「拉勃爾金殿下，我們出發吧。」
在走出房門之前，特亞拉把塞入耳中的爛紙團扯掉，直到這時，他才聽見躺在地上的女子正發出微弱的痛苦喘氣聲。這使他心頭為之一震女子呼嚕呼嚕地吐著氣，還以手用力掐住喉嚨。悽慘的光景讓特亞拉忍不住屏住呼吸。
「這個人這樣下去的話」
「誰叫她要把我家公主殿下搞成現在這個模樣。」
法爾茲冷冷地笑道。
「就讓她躺在自己的血泊中，慢慢享受死亡吧」
卡露三人這才離開牢房。
一走出房門，就有種奇特的壓迫感鑽入特亞拉的耳膜。那似乎是巨大動力裝置啟動時發出的輕微震波，讓整座設施都像地震般隨之動搖起來。
同時，如同企圖壓制周圍的震動般，警報器的呼嘯聲也從遠處開始響起。
法爾茲繼續背著卡露，如狂風般闖入一條金屬管與電線到處蔓延的走廊。特亞拉也拚命加緊腳步，跟在他後頭。
三人朝向通往上層的唯一出口某道鋼鐵階梯急速接近。當來到階梯下方後，幾名在設施內巡邏的恐怖分子以及身著工作服的男子，突然從後方追了上來。
法爾茲躲在金屬管後以衝鋒槍朝追兵射擊，恐怖分子們見狀只能節節後退。身穿工作服的男子甚至從門邊摔了出去。
等三人爬完階梯後，一架可通往地面的升降機便出現在眼前。在即將啟動機器之際，法爾茲把手中的**安裝於升降口前方。
「等追兵趕來發現**的威力時，想必會非常後悔吧。假使運氣不好被破片命中要害，大概連後悔的時間都沒有了。」
升降機總算緩緩啟動，三人與地表間的距離也迅速縮短。這時，離升降機有段距離的遙遠下方突然出現一道閃光，劃破原本深不可測的黑暗空間。
大概是有人急著衝入升降口，不小心將詭雷引爆了吧。
法爾茲拍拍禮服大衣上的灰塵。
「以設施的規模而言，恐怖分子的人數倒是比想像中要少啊。」
升降機戛然而止，三人終於來到距地表近在咫尺之處。
「我沒事了，放我下來自己走。」
卡露從隨從的背上跳下。
遠古時代的遺蹟幾乎是利用原本的自然地形開鑿出這條狹窄而蜿蜒的通道，只不過，通道內依然隨處可見用來補強的混凝土。
「真是一場大冒險啊。」
卡露回頭望向走在自己身旁的特亞拉，「啊哈哈」地勉強擠出笑容。
「剛才我還真擔心你純潔的心靈上會留下什麼創傷。」
特亞拉則以爽朗的笑聲搖搖頭。
「哪裡，我可是在鄉下長大的強壯孩子呢。」
「那真是太好了。這麼一來理惠就不會責怪我了。她可是把你當作親弟弟看待啊，糟糕」
卡露似乎將什麼東西遺忘在下面。
「理惠給我的筆記本」
「不需要了啦。等一下我會繼續幫你複習。」
「咦真的」
「那當然。」
特亞拉朝對方投以純真的笑容，這讓卡露心中流過一股暖意。
「或許友情就是在這種狀況下誕生的。」
他們兩人都各自覺得當下的心境頗令人玩味。
終於，一行人沿著通道來到了巨大豎坑的底部。
遙遠的天井上方微微透出一道縫隙。定睛凝視的話，可以發現月光從縫隙問灑下些許蒼茫。
走在最前頭的法爾茲指著上方，朝後頭的兩人說：
「兩位請抬頭，上面已經可以看到天空。也就是說，我們只差一步了。」
然而，就在他的話剛說完之際
「嘎這、這不是在開玩笑吧門」
法爾茲高聲發出驚呼。至於理由，卡露與特亞拉也很清楚。
令人耳朵發疼的震動聲再度響起。
附近又有某個巨大的驅動裝置被啟動，還發出轟隆巨響。
位於豎坑底部的厚重蓋子被掀開，重機動兵從裡頭突然現身。對於企圖從恐怖分子地下基地逃跑的特亞拉等人，它已經傲然地在此守候多時了。
你們很拚命嘛，圖書館的看門狗。
從重機動兵巨大的身軀中，發出了交織著雜音的冷笑聲。
大概是在機體內裝入了無線擴音器吧。魯格夫的說話聲經過機械擴大後響徹於豎坑內，還發出令人不快的迴音。
你們可不要嫌我羅唆喔，不過夜晚還沒結束呢。奸玩的遊戲從現在才開始
這情形簡直就像魯格夫化身為巨人在他們面前恫嚇著。
看來地下工廠與這座豎坑間還有架直接聯絡的貨運用升降機。
以人造石材補強壁面的豎坑高度目測將近有四十公尺，金屬製的梯子就像被縫上牆壁的刺繡線一樣延伸通往地面。只要能爬完這道金屬梯就算順利逃脫成功，但這卻變成了三人眼前最大的難題。
「法爾茲，你太大意了。」
眾人忙著往通道後方撤退。卡露這時對隨從責備道。
「很抱歉，因為我急著救人，所以沒時間擬定更完美的計畫。我法爾茲的力量就到此為止這裡跟外面只隔了薄薄的一層地表，應該可以收發訊號吧。」
「我從剛才就開始召喚了。」
「很好，那剩下的工作就交給公主殿下了。」
「特亞拉。」
這是卡露首度直呼這位少年的名字，他轉過頭。
「我要衝破最後一道難關，你跟法爾茲暫時退到裡面避難。」
「等一下，卡露同學」
面對急著想衝往敵方重機動兵前方的卡露，特亞拉忍不住抓住她的手臂。
「我不會有事的。」
卡露輕輕推開特亞拉的手。
「不論敵人的力量有多強大，我都有信心能與對方抗衡。這種能力可不是惡魔借給我的喔。」
卡露解開特亞拉的手後飛奔至通道出口同時，有某個物體也從豎坑的巨大天井上方急速衝來，將洞口一舉撞碎。
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閃光幾乎燒焦了豎坑的壁面，物體的咆哮佔據了地底下的所有空間。空氣發出被物體劃破的哀嚎後，一道巨大的黑影陡然矗立於豎坑底部，讓眾人的立足點為之動搖。魯格夫操縱的重機動兵也被衝擊力所波及，還來不及反應便被彈了出去。
熊熊燃燒的火焰烤紅了山洞四周的巖壁，火舌被豎坑天井外透入的蒼白月光照耀著，反射出刺眼的光輝。在如此熾熱光源照射下的銀色機體，簡直就像幽暗夜色與月光直接化身成的人型勇士，氣勢雄壯地在地表下伸展四肢。以e科技打造的金屬巨人重機動要塞兵亞爾帕現身了。
而卡露就佇立於亞爾帕模仿人類手臂外型的巨大遠距離義肢上。
沙塵與岩石碎屑隨火焰的熱氣緩緩上升、飄動。少女的銀髮搖曳，如時間靜止般端然與敵方重機動兵相互對峙。她的姿態，就猶如一尊能讓巨神也為之心悅誠服的異教天女雕塑一樣。
第七章拉勃爾金王家的醜聞
亞爾帕的機體在月光下如夢似幻，特亞拉被這種美麗的光景所媚惑。然而，他心中真正美麗的化身卡露，如今正佇立於亞爾帕的手掌心上。
在淡淡的月色照耀下，細緻柔順的銀色長髮襯托著她那張凜然剛毅的臉孔，以及一對意志堅強的清澈紫色雙眸。
怎麼會如此動人呢
特亞拉正站在通道的出口恍惚時，一旁突然有人伸手將他拉開。
「馬上就要開打了，拉勃爾金殿下。這裡很危險，您快退下吧。」
在法爾茲的提醒與催促下，步步逼近的恐怖感才讓特亞拉頓時雙腿發軟。
不是發呆就是發抖，今晚的我還真丟臉。
特亞拉一邊咂舌，一邊再度抬頭仰望卡露與亞爾帕的英姿。
「你的基地已經完了，汙染者不趕快收拾東西逃命去，還敢擋在這裡」
卡露雙臂交叉，站在亞爾帕的遠距離義肢上高喊道。
圖書館的母狗啊，你以為自己力大無窮，什麼對手都不看在眼裡嗎
魯格夫的聲音從重機動兵身上傳出。
就在這時特亞拉注意到，原本無言瞪著敵方重機動兵的卡露嘴角，一瞬間掀起帶有嘲諷意味的微笑。
原本在亞爾帕背後展開的滑翔翼這時收了回去，胸膛部位的裝甲板則取而代之地開啟。
卡露從亞爾帕的掌心上用力一躍，以身輕如燕的動作飛人機體胸口的裝甲板中。
太過美麗的事物，總會讓人產生一種說不出的詭異。
特亞拉突然想起母親對自己說過的這句話。
此刻卡露的魅力正是如此。她就像一把鋒芒畢露的銳利刀劍擁有冷酷而超脫世俗的絕對力量散發出咄咄逼人的致命吸引力。
卡露依然穿著那襲破爛不堪的洋裝，直接飛身進入位於亞爾帕胸口的狹窄開放型操縱裝置。
「探測裝置啟動。」
她透過語音辨識裝置對亞爾帕直接下達指令。這時，四面八方突然響起各種不同的警告音，簡直就像技巧拙劣的指揮者揮舞手中的棒子企圖引導交響樂團般刺耳，卡露的身體也不由得瞬間為之僵硬。
原來是搜尋敵人用的裝置因雙方距離過近而產生了混亂。對方的機型就跟襲擊歐塔街的對手一模一樣，甚至就連裝甲板上的鉚釘都可清楚辨識。
呃，我記得這種機體叫納塔
關於其各項效能，今早威那普斯副局長曾提供過資料，不過她現在卻完全想不起來。大概是剛才被電擊拷問所產生的後遺症吧，卡露只覺得腦袋昏昏沉沉的。
「我的智商搞不好降低了」
一想到這裡她就非常火。
就在同時，敵方重機動兵背後的大口徑炮也噴出了火光。但兩者問的距離實在是太過接近，自動系統的瞄準計算器似乎發生偏差，炮彈的命中位置離亞爾帕還有好一段距離。此刻，被炮彈擊中的豎坑壁面上正如同冰瀑般發生崩落。
我每天要背的東西實在是太多了也罷，反正已經跟這種傢伙交過手了。
只要留意對手那挺大口徑炮，其他都應該不成問題才對。卡露輕輕舔著上脣，小心翼翼地採下操縱踏板，開始移動亞爾帕巨大的身軀。
2
「從之前回收的資料就可以猜到，結果真的是有人操縱的機型」
魯格夫透過