張嫿盯了一眼匾額上“未央宮”三個鎏金大字，深深地吸了一口氣，臉色平靜，緩步走進殿內。
地上紫金大鼎焚著名貴的沉香，香氣馥郁。萬貴妃斜倚在紫檀嵌和田玉寶座上，神色慵懶，右手執著七彩琉璃盞，慢慢地啜著葡萄美酒。
紫玥垂手侍立在側，宮正司秦宮正畢恭畢敬地站在下首。其他宮女太監們斂聲屏氣地垂手侍立。
張嫿瞥見秦宮正那張嚴肅端莊的臉龐，心慌亂地跳了數下，極力鎮定下來，上前福了福身子：“臣媳給萬娘娘請安。”
萬貴妃手指摩挲著七彩琉璃盞，向秦宮正漫不經心地說道：“把你方才告訴本宮的話再複述一遍給太子妃聽聽。”
“是。”秦宮正垂首恭敬地說道，“今兒下官在御花園的梅樹下發現令才人的屍體，根據屍體的腐爛程度，死亡時間大約八天左右，屍身有多處骨折現象，額頭上有一道長約三寸的致命傷口，下官推斷令才人應是從高處墜落而亡。”
張嫿失聲低呼，以袖掩面硬生生地擠出幾滴眼淚，同情而又驚訝地道：“令才人死了？真是太慘了。”
萬貴妃盯著她，冷笑道：“太子妃可真會演戲。不知道的人還真以為令才人的死與你無關。”
張嫿驚訝地道：“娘娘的話臣媳糊塗得緊。令才人的死怎會與臣媳有關？”
萬貴妃冷冷一笑：“秦宮正，告訴太子妃你還發現了什麼？”
秦宮正答了聲“是”，繼續說道，“下官命忤作檢查屍體時發現令才人的手裡握著一枚赤金鑲東珠戒指。”說罷，命小宮女舉著烏木托盤上前。
戒指做工極精緻，周身雕著龍鳳祥紋，正中鑲嵌著一顆龍眼般大小的東珠。
張嫿心陡地一沉，糟糕！初夏臨死前一直攥著她的手，當時心慌意亂，哪裡留意到初夏居然偷偷藏起她的戒指？後來又一心想要逃出宮，壓根就沒有發現戒指不見了。
萬貴妃微眯著眼，冷聲道：“今年廣儲司總共製作了四枚金鑲東珠戒指，太后一枚，本宮一枚，皇后一枚，你一枚。你不是一向都戴在手上嗎？把手伸出來讓本宮看看。”
張嫿不覺縮了縮手，眼眸低垂，掩去眼中的惶恐與慌亂，儘量以平靜從容的語氣說道：“前段時日臣媳不小心弄丟了。”
“丟了？丟在哪裡？”萬貴妃“嗤”的一聲冷笑，寒聲道，“依本宮之見必是你殺死令才人的時候不小心弄丟的。”
張嫿立即跪下，滿臉無辜地道：“臣媳冤枉。令才人原是司制司的一名小宮女，臣媳瞧她溫馴可人，費盡心思安排她成為太子的侍妾。臣媳又怎會殺她？”
“那為何你的戒指在她手裡？”
“也許……也許是凶手撿到臣媳的戒指，殺了人後故意放在她手裡嫁禍給臣媳。”
萬貴妃隨手將七彩琉璃盞撂在案几上，冷冷地道：“本宮知道你一向能言善辨，若不用大刑，你是絕不會開口招供。”
張嫿又驚又怒，好歹她是堂堂的太子妃，老妖婦居然敢對她用刑逼供！她深深地吸了一口氣，壓下心中的憤怒，平靜地說道：“娘娘，您覺得臣媳有殺人的嫌疑，大可以將此案交給大理寺審問。您現在私下對臣媳用刑逼供，於理不合。”
萬貴妃呷了一口酒，懶洋洋地道：“皇上命本宮攝理六宮事宜，宮中出了命案，為了儘快查清事實真相，本宮用刑有何不可？”
“臣媳是太子妃…………………………………”
萬貴妃冷冷地打斷：“得了！少在這裡做白日夢了！你算哪門子的太子妃！別說是動刑，本宮便是將你碎屍萬斷，你也是罪有應得。”
張嫿心下暗驚，聽老妖婦的口吻，好像已經知道她假冒秀女之事。
萬貴妃冷聲喝道：“來人！取拶指過來。”
片刻，汪直取來拶指，陰森森地盯著張嫿：“太子妃，得罪了。”揮手命小宮女將拶指套在張嫿十指上，又命兩名嬤嬤牢牢地按住她。
張嫿臉色發白，額上滲出細密晶瑩的冷汗，顫聲問道：“娘娘想要屈打成招麼？”
“害怕了？”
“臣媳沒有殺過人。娘娘便是打死臣媳，臣媳也絕不會承認。”
“嘴倒挺硬！”萬貴妃起身走到她身旁，微微俯下身子，冷冷地道，“現在可後悔當初背叛了本宮？”
張嫿長長地嘆了一口氣，滿臉懊悔地說道：“後悔！臣媳悔得腸子都青了。”
萬貴妃咯咯咯嬌笑，譏嘲道：“現在後悔可太遲了。。。哈哈哈”
張嫿忽將嘴湊到她耳畔，語不傳六耳地說道：“臣媳後悔一時心軟，沒將娘娘密室的事情稟告父皇！”
萬貴妃猛地止住笑，冷冷地盯著她，眼中閃過一抹陰狠的鋒芒：“你說什麼？”
張嫿滿意地看著她臉色由青轉白，再由白轉青，甜甜一笑，繼續悄聲道：“只要娘娘對臣媳的事情睜一隻眼閉一隻眼，臣媳保證娘娘密室的事情只有天知，地知，你知，我知，絕不會有第三人知道。若娘娘為洩一時之憤，執意殺了臣媳出氣，有人會立即將您的祕密稟告父皇。”她心下冷笑，你握著我的祕密，我也掐著你的死穴，看誰狠？
萬貴妃臉色陰沉，：“你敢威脅我？？”
“不敢！”張嫿裝出一副謙卑乖巧的模樣，笑盈盈地道，“臣媳不過是想和娘娘做筆交易，絕不敢威脅娘娘。”
萬貴妃盯著她，臉色變幻不定，半晌，忽冷冷地哼了一聲，居高臨下地說道：“就憑你這點微末伎倆也想威脅我？？？做夢！”她拂袖轉身，走過去坐在寶座上，冷聲道：“行刑！”
張嫿心下叫苦不迭，使出殺手鐗也沒用？？？夾手指很疼的！！！朱祐樘有沒有醒過來呢？為何還不趕過來救她？
兩名宮女攥緊拶指兩端的繩子用力一拉。
十指連心。
張嫿頓時感到一陣鑽心的疼痛襲遍傳身，險些痛得暈過去，臉色煞白，心下嗚咽，朱祐樘啊朱祐樘，你再不來我可要被老妖婦活活折磨死了！
正當痛得死去活來的時候，忽聽外面傳來內監尖細的聲音：“太后駕到！”
萬貴妃皺了皺眉頭，心下暗罵，死老太婆又跑來湊什麼熱鬧！卻見太后扶著石竹的手進殿，遂起身上前行禮：“臣妾給太后請安，太后萬福吉祥。”
太后沉著臉，眼中的厭惡一閃而逝，徑直走到紫檀寶座前坐下，望著張嫿皺眉問道：“貴妃，太子妃犯了何錯？你居然對她用刑？”
萬貴妃望了一眼秦宮正，秦宮正立即垂頭恭謹地道：“啟稟太后，下官在御花園的梅樹下挖到令才人的屍體，屍身上有多處骨折，應是被人從高處推下而摔死。令才人臨死前手裡攥著一枚金鑲東珠戒指，正巧太子妃手上的那枚戒指弄丟了，貴妃娘娘覺得有蹊蹺，正在審問太子妃。”
太后神色不怒自威，冷聲問道：“那可真是巧了。前些日子哀家也不小心弄丟了金鑲東珠戒指，貴妃該不會懷疑哀家也是凶手吧？也要對哀家嚴刑逼供吧。”
萬貴妃假笑道：“臣妾不敢。”
太后臉罩寒霜，高聲喝道：“還不將太子妃放了！”
兩名小宮女立即手忙腳亂地取下張嫿手上的拶指，不住地小聲說道：“太子妃恕罪，奴婢也是奉命行事。”
張嫿雙手紅腫，一陣陣火燒火燎般的疼，不住地對著手指吹氣，卻見太后向她招了招手，“乖孩子，到哀家身邊來，讓哀家瞧瞧。”
她忙站起來走到太后跟前，舉著紅腫的雙手，含一包眼淚，委委屈屈地叫道“皇祖母。”
太后見她小臉慘白，額上佈滿冷汗，煞是可憐，不由一陣心疼，向萬貴妃怒道：“她是太子妃，即便真的殺了人，也由哀家、皇上和太子發落。你這個賤婢居然敢對她用刑？皇帝將鳳印交給你代管，便真當將自己當成了皇后？”
萬貴妃心中大怒，好半天才壓下胸中的怒火，冷冷地道：“她何止殺了人？她冒充秀女，罪犯欺君，事情敗露，殺人埋屍，簡直是惡貫滿盈。”
張嫿心底升起一股寒意，老妖婦果然都已經知道她的祕密。她似滿臉的委屈無助，躲進太后懷裡，怯怯地道：“皇祖母，孫媳沒有殺人……皇祖母，您相信孫媳……孫媳真的沒有殺人………”
太后輕拍著她的後背，安撫道：“乖孩子，別怕，有皇祖母呢！”
萬貴妃從懷中掏出一封書信，說道：“臣妾收到一封匿名信，信中稱太子妃真名叫木槿，江西太原人氏，來京城的路途中，與真正的張嫿互換了身份，冒充秀女入宮選妃。而真正的張嫿其實是令才人初夏！”說罷將書信呈給太后，“請太后過目。”
太后接過書信，低頭仔細地看了一會兒，臉色凝重，半信信疑地望著張嫿。
萬貴妃又道：“太后，她必是怕身份被人揭穿，才下狠心殺死初夏滅口！”