“我希望立刻能得到你饋贈的黃金白銀，你儘管開要求吧！哪怕赴湯蹈火，我都會完成。”
岸上，突然傳來穆棉難掩興奮的尖叫聲。
沈千雅不解地問：“前輩為何這樣著急想去找他們？”再說修練了將近二百年的人性子不是應該心如止水、晏然自若的嗎？
皇帝言笑晏晏，並沒因穆棉打擾了和美的氛圍而心生惱意。“因為他渴望能與其智慧相當的人把酒言歡。”
沈千雅語帶責備，“那你為何要捉弄他？”
皇帝清風朗月般的俊容瞬間垮了，“雅兒，為夫沒材料易容，如果這樣出去招搖過市取銀子送來這裡，肯定會被皇兄發現的。”
他可不想在這寧靜簡樸的鄉間被一堆刺客追殺。
沈千雅敏銳地發現皇帝話中的古怪——皇兄。他有三個皇兄，忽略交好的瑞王，是不是表示明查暗訪皇帝的人中有兩批人，一批來自晉王，一批來自昱王。
“你讓暗衛送來不就得了。”沈千雅靈機一動，想起了潛藏不出的暗衛。
“你真聰明！這真是一個好辦法。”皇帝誇張地抱起沈千雅，歡快地轉了個圈。
“你們兩位可以消停一會嗎？起碼要顧及一下我這個孤家寡人的感受啊。”穆棉受不了他們的恩愛，索性矇住雙眼。
突然聽得一聲劃破長空的鷹嘯，穆棉倏地扯下眼罩，大喝：“別踩在我的花圃上！別踩我的山，別動我的花，別弄髒我的泉水，別摸我的風鐸……”
穆棉氣喘吁吁地瞪著從四面八方閃現的著粗衣麻布的“農夫”，氣急敗壞地怒吼：“不、要、動、我、的、壁畫——！”
可惜他越吼，皇帝的暗衛踩踏得越高興。
“你賠，你得賠一座新的給我！”穆棉瞪著皇帝這個罪魁禍首，語鋒忽地一轉，擺出一副寬寵大量的姿態：“算了，念在我們相識多年的份上，你就派個人引我到長樂村，順道給我建一座府邸，我就原諒你。”
“準卿所奏。”皇帝嘴角上揚，隨後給最快來到自己身邊的暗衛遞了個眼色。
暗衛領命，立刻請穆棉動身。
目送穆棉離開後，皇帝悄悄地問沈千雅：“你可喜歡這裡？”
這種生命的方式對沈千雅來說，異常新奇，簡直見所未見。所以她一直很興奮，美好的感覺像飛在雲端。
過了一會兒，四周十分靜謐，她才反問：“喜歡要怎樣？”
“喜歡就留下，若不喜就毀了。”皇帝的回答有情中現無情，只因穆棉這座園子，隱藏著很多機密。
他暫時還不想讓人發現。
沈千雅深深地看了四周圍一眼，這樣精妙怡人的格局，怎麼捨得讓它毀於一旦，“喜歡。”
皇帝牽著沈千雅的手往回走，“這裡的童子都是穆棉近年收養的，不管天賦如何，只要碰上就檢回來。雖然他是這樣說，但我不信。”
因為童子個個骨格奇精，只要名師悉心栽培，若無意外，將來肯定能獨當一面。
“你們誰願意留下教導稚兒？”
重新進入莊園前庭空地時，二十七名暗衛已經整齊地排列成四列，單膝跪迎皇帝。
聞皇帝之話，其
中暗衛之首上前一步道：
“首領，稚兒共有二十名之眾，屬下推舉天元負責教養。”
“你可願意？”皇帝聞言，溫淡的目光精準地從打扮身高都幾乎一樣的暗衛裡尋著了天元。
天元立刻出列，肅穆地答道：“屬下願意。”
皇帝露出了滿意的神情，許諾道：“二十名孩童出師之日，便是你還鄉之時，天地為證。”
離開莊園，坐在舒適的馬車裡時，沈千雅才問皇帝對天元所說的話是何意。
皇帝解釋說，靳宜海的暗衛十年一換，新人接替老人，若對方不願意退役，就會轉到軍中任職。
而他在收服靳宜海留給靳太后的暗衛時，悄悄地換上了自己的暗衛。
這批暗衛其實是皇帝在民間遊歷時收服的能人異士。因他認同靳宜海的治理之法，所以效仿，才有了方才一說。
“他們精通你身邊各種各樣的死穴，就不怕他們被人收買？”沈千雅很好奇皇帝怎麼敢這樣做。
是君子義氣嗎？她可不敢相信為政者能講什麼義氣，他們講的是利害關係。
皇帝當然察覺到沈千雅的疑慮，卻依然神色自若，談笑風生：“若能被人收買去一兩個，也非禍事，正好可以趁他造反時順藤摸瓜，摸出潛在敵人。”
“不過敢背叛朕的人還沒出生。”皇帝悠然地補了句，飛揚的長眉顯得不得一世，不經意間流露的帝皇霸氣令人眩目。
也許是皇帝周身光芒太盛，以致沈千雅晃了晃神，紅著臉嗔了聲：“臭美。”
“為夫說的是真的，你沒見為夫的魅力與紅日無異，一身光華微現，即能吸引千里馬追隨！”皇帝十分認真地解釋著，還讓沈千雅與他一道坐到趕車位，指了指邊上一直跟隨的深褐色瘦馬。
“它原先的主人是不是虐待它，才會瘦骨嶙峋？”沈千雅向它招手，它立刻跑近，溫馴地靠近她。
皇帝煞有介事地點頭：“是有點瘦，不過我們現在有上好的草料讓它吃，估計不出一月，就能將它養肥。”
“一直帶著吧。”沈千雅偏頭看了皇帝一眼，不知為何，眼中竟有些不自覺的閃縮。
更刻意保持了兩人間的距離，不像從前那樣直接粘在他身上。皇帝**地發現了這點，卻不動聲色，趕著馬車往廣陵方向而去。
到達碼頭需要渡江時，皇帝率先下馬，想租艘空間寬敞、足夠讓馬車上去的船。
碼頭只有一艘合宜的舶船，皇帝與船頭管事模樣的人交淡了幾句，那人問過主人家，才答應了讓皇帝搭個順風。
皇帝來趕馬車時，沈千雅已經入了車廂。
皇帝默默地將馬車趕至主甲板中央，待船起航方喚沈千雅出來看江河兩岸風光。
沈千雅剛從馬車出來，主人家就露面了，中等身材，四十開外，一張國字臉。雖衣著素寡卻難掩彬彬文質，頗有風華。大概是官府中人。
他向皇帝二人頷首致意，隨即微笑著問：“就是閣下方才與在下管家說船底有賊？”
表面上看，態度尚算客氣，可是沒有自報姓名也沒問皇帝姓氏，失禮得很。
原來是用這種方法上的船，沈千雅對眼前這位
船主沒什麼好感，但對皇帝所用之法，好奇得很，莫非真的藏了要劫船的賊人？
皇帝慢條斯理地答：“正是如此。”
船主依然故我，語氣即不輕視也不恭維，“既然閣下能洞悉內裡玄機，不知可有化解之法？”
皇帝認真地看著他，反問：“報酬？”
報酬二字一出，沈千雅立時忍唆不禁，嬌笑不斷。柔媚的嗓音光是聽著就教人浮想連篇。
“有什麼好笑的？”皇帝俊容微紅，有些不以為然，“我已經將情報透露給他，換作我們乘船的報酬。現在他問化解之法，不給報酬，我可就是不什麼也不知道。”
皇帝邊說邊審視了沈千雅的面紗一眼，遮得很好。
船主有些錯愕，旋即哈哈大笑，溫和的目光卻突然變得像刀子一樣刺向皇帝：“我看閣下神清骨秀，定不是凡夫俗子，若閣下能化解這場危機，定當重酬。”
皇帝不以為然地冷哼：“我不喜歡玩文字遊戲。”什麼叫重酬？過河拆橋的事他見多了。
話音未落，潛伏在船玄兩旁的殺手倏地攀上了甲板，氣勢洶洶地瞪著皇帝罵道：“你這臭小子，竟想壞爺們的好事，也不掂掂自己幾斤幾兩！”
“大哥，這有個娘兒們，身段好像不錯啊！”
“少說廢話，先把這兔崽子拿下！”
一共十二個殺手呼哧著粗氣圍向皇帝。
“冤有頭債有主，我不就是與夫人搭個順風船。”皇帝這話一出，就連沈千雅也大感意外，莫說那個船主與一眾殺手了。
船主卻是處變不驚，“不知諸位想圖些什麼，只要在下能力範圍內，都會滿足諸位的要求。”
“你絕對有能力，曹公想借你的頭下酒而已。”殺手們鬨堂大笑，放肆之極。
沈千雅悄悄地問皇帝：“他是做官的？”
“不一定。”任何可從側面推測此人身份的事物也沒有，皇帝也不敢確定，因為民間士族世家，即使不入官場也有一種天生的優越感。
來問一答間，船家已經喚來護衛，自己則悠然地坐下觀看眼前的生死博鬥。
五名護衛武功遠勝這群殺手，才一刻鐘即將一眾殺手擒下。
“現在來看，將會被借去人頭下酒的是你們。”船主冷笑。
“哼！”為首的殺手冷哼一聲。
皇帝瞥見他們牙關忽地一緊，就知道他們咬毒自盡了。世間以毒控制人心的人極多，但不知為何，皇帝就是想起了晉王。
他與沈千雅不約而同望向對方，都從對方眼中讀到了這種想法，不由得發出會心一笑。
能讓晉王惦記的，不是靳家的人就是與淑皇貴妃有瓜葛的人了。
果然，當十二名殺手倒下後，一聲陰惻惻的冷笑從船頭響了起來，一抹白影倏地從船頭騰起，似要直衝雲宵，卻又急速下降。
鋒利陰森的劍刃與白影呈一字，直刺向船主，速度之快如風馳似電掣。
眼看船主就要逃厄運，而皇帝並沒出手的打算，因為他已經察覺到有一條比白影更快的黑影從船倉飛出。
沈千雅定睛一看，竟是殿前侍衛師的洪方！
皇帝也有些懵。
（本章完）