因為她估計，眼前可以與她匹敵的黑衣人，就是一直暗中襄助沈千雅的暗勢力。
“別！”沈千雅惶恐地制止。
黑衣人凝著沈千雅，眸中閃過沉思，左手卻毫不猶豫地摘下了面罩。
所有人都屏神靜氣，瞠大了眼，靳太后甚至激動得喊了出來，“皇兒。”
她滿懷安慰的笑容卻在面罩被扯下的瞬間凝結成霜——潘榮！
面罩下俊美清冷的臉是潘榮！
“你！”沈千雅幽怨地瞅著潘榮，懊惱地跺了下腳，給人的感覺明顯就是他們相識，並且關係匪淺。
就連敏貴嬪都被誤導了，尖聲冷笑，“怪不得方皇后肚皮這麼大了，貴人你還沒動靜，原來是為情郎守身吶。”
“放了她，潘某定會向太后求情，饒你一死。”潘榮冷漠的神情散發著森寒之氣，似乎極有把握捉住敏貴嬪。
“原來是潘大公子，良禽擇木而棲，我也勸你速速拿出正義之氣匡扶社稷，才不枉你爹的養育之恩吶。”最後那句，敏貴嬪說得意味深長。
言外之意就是：你爹也在我手上，識相就棄暗投明。
潘榮沒有迴應，臉色陰沉到了極點。
突然峰迴路轉，沈千雅拍開了敏貴嬪的手，一臉天真無邪地笑看著她，聲音清軟地數：“三、二、一！”
所有人都被沈千雅這個突如其來的舉動嚇傻了。
敏貴嬪狐疑地瞪著沈千雅，對她的行為感到匪夷所思的同時直覺受辱，不禁怒氣沖天，有力的五指快如閃電地向沈千雅咽喉抓向——
“啊！”幾乎是同一瞬間，敏貴嬪渾身直顫，鳳眸充血，異常恐怖。
原來是如意從荷包中溜出，暗中蟄了敏貴嬪一下。
沈千雅乘機逃到靳太后身邊。
不容有失，潘榮親自上前擒拿敏貴嬪。
饒是敏貴嬪意志力驚人，趁此不過眨巴眼睛的空檔，服下了解藥。即使被潘榮封住穴道不能動彈，還不忘向沈千雅叫囂：“連千雅，我要扒了你的皮！”
“那孤就先剮了你！”靳太后神情冷肅，下令將敏貴嬪打入天牢。
敏貴嬪對此不置一辭，繃著臉狠狠地剜了沈千雅一眼後，被侍衛帶離，消失在大門外。
“來人，立刻傳華將軍。”靳太后深深地凝了單膝跪在地上的潘榮一眼後，對內侍下令。
上清宮鬧出了這樣大的動靜，御林軍竟然沒有一點作為，難怪靳太后生疑。
而敏貴嬪從容不迫的神態彷彿昭示了她還有後著，究竟是怎麼一回事？
一種不祥的預感，悄然爬上了沈千雅的心頭。
又聽靳太后吩咐內侍出城傳召晉王、宋將軍及平恩侯進京，並謹慎地交待對宮內的事情要守口如瓶。
內侍領命而去。
太后話音才落，就聞德妃匆匆忙忙趕來，她謹慎地探了四周一眼，發現潘榮竟然在此，稍微一愣，隨即飛快地稟報：“太后，她一點反應也沒。”
“皇上在哪？”靳太后只關心這個。
“臣妾過來的時候，看到皇上正在荷花湖那邊垂釣……”德妃深知靳太后內心希冀。
在聽到此話時，靳太后夢碎。
“不好了，太后……”
“什麼不好了！”德妃瞪著跌跌撞撞衝進來的一名侍衛怒吼，“太后好得很！”
“何事如此慌張？”靳太后想不明白還能有什麼不好的事情了？
“國公府管家來報，老國公聞大將軍賓天的訊息後，吐了一口鮮血，當場暈厥，大夫說不行了……”侍衛慌
亂流涕。
靳太后一聽，鳳體猛烈抖震，鳳眼通紅，整個人瞬間像老去十歲，“擺駕國公府……”
這個訊息讓所有的人震驚了！
沈千雅卻攔住靳太后：“太后，請聽臣妾一言，此時不能出宮。”
“讓開。”
沈千雅的心亂成一糟，來不及細想這個訊息會為整天天下帶來怎樣的震撼，但她知道此時一定不能讓靳太后出去，急忙進言：
“方才華將軍沒來護駕，極有可能被人收買了，現時外面大概已經佈下了天羅地網，就等太后你出去啊。”
雖然沈千雅事先已經有了暴風將至的心理準備，可沒想到這把火會燒到老國公身上。
他可是這個江山的擎天柱！
即使她深信皇帝絕對不會坐視不管，可此時也不能讓他暴露了，因為潘榮已經回來。
“太后，貴人言之有理，請太后暫留上清宮，由微臣來護衛您的安全。”潘榮一直跪著，聞沈千雅之言，也挺身相勸。
“潘榮，你來陪孤一同出宮，也順道看看你的老父親安全否？”靳太后難掩心中哀慟。
若說太上皇離世讓她成了一個真正的寡婦，那麼靳宜海的死就讓她成了一個沒有心的人，但她還活著。
而靳國公倒下，會讓這個沒有兒子可依靠的她，在不久的將來變成一個死人。
在死之前，怎麼也要看老父親一眼吧。
沈千雅不無動容，默默地退開。
“太后，臣妾陪你去。”德妃抹了一把眼淚，目光堅定地看著靳太后。
“你留下，保護連千雅。”靳太后的話又是讓人一愣。
德妃瞅了沈千雅一眼，冷冷地哼了聲。
前有靳大將軍賓天的訊息不脛而走，後有靳國公悲痛欲絕、行將就木的訊息鋪天蓋地傳遍整個京城。
大地一震再震。
天下一驚再驚。
“爹，女兒來看你了。”靳太后悲傷地握緊了奄奄一息的靳國公粗厚的無力的大掌。
“薇兒，為父天命將至，你也無甚可悲。一切看化了吧。”靳國公慈愛的望著靳太后。
黯淡的目光睿智不減，意味深長。
可惜靳太后一腔悲痛，傷心欲絕，實難理解箇中深意，“爹，你走後，旭兒怎麼辦？”她究竟是愛這個兒子。
靳國公突然呼吸困難，臉色發紫，如風中殘燭，眼看就要嚥氣了，卻倏地咬緊牙關，吐出一句：“為父已經急召連元錫回京護駕。”
即使通曉一切，他還是捨不得讓靳太后憂心。
“就怕兩湖兵力會切斷他的歸路。”靳太后心中裝著天下，自然明白天下大勢。
“我兒，快快回宮，昱王不動，天下不亂。”靳國公氣弱柔絲地吐出一句深奧難懂的話後，昏迷過去。
靳太后用力地握了握靳國公尚還溫暖的大手，磕了三個響頭才轉身離去。
她走後不到片刻，皇帝就出現了。
靳國公一雙虎目暴睜，“旭兒，你才來。”
“外公。”皇帝握緊了靳國公沉重的手掌，這隻手曾經控制整個天下，為邊戍帶去腥風血雨，也為本朝帶來安定榮華。
皇帝湊近輕輕一聞，他的手上還殘留著靳太后獨有馨香。
“你在生外公的氣？”靳國公眼皮又無力地垂下，暗淡的眼睛倏地射出一縷精光。
卻照不進皇帝幽深的瞳仁。
他已經不再是那個對他言聽計從、等待他人庇佑的幼童了。
“外公，你們都累了，應該好好休息。”
皇帝笑了，笑得高深莫測，其中一縷戾氣似有還無。
靳國公暗沉的臉色更顯灰敗，似乎明白了什麼，“你母后……”他的聲音顫顫危危，帶著抹懇求。
“朕的桎梏，是時候解開了。這十年辛苦了你們，好好休息吧。”皇帝慢條斯理地說著，緩緩地伸出的手，像閻王的掌蓋在靳國公臉上——
在他手中死亡並非最好的歸縮。
皇帝咧開一個愉快的笑容，緩步來到正堂。
正堂坐著五個女人，從正室之位一直到最後進門的妾室。
每個女人身邊站著兩個孩童。
一共四男六女。
這是除靳宜海在國公遙遙相望皇城外，唯一的重任——為靳家傳宗接代。
除此以外，他與這五位妻妾並無交集，生死不相見。
很難從她們嚴肅的臉上窺見悲傷。
皇帝突然哇的一聲哭叫：“舅父你死得好慘！”，就像一滴豆大的雨打在乾燥的地面一樣，緊接著無數的雨滴像斷線珍珠般落下，霎時間哭喊響徹雲宵。
誰不愛英雄？
就連他，都很愛。
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潘榮已經回了潘府，潘御史確是被人捉走了，他得前去營救。
靳太后回到皇城後，一語不發地在上清宮正殿靜坐，若有所思的神情似乎在等待著什麼。
另一邊，暗無天日的天牢，用萬年玄鐵、鎖匠花三年時間精製的鎖竟然被人悄無聲息、輕而易舉地打開了。
不過是用一支繡花針。
“早就說過你的驕傲自大會毀了你。”來人嗓音優雅萬千，“即使是一隻螞蟻，也有它厲害的時候。這是你最後的機會。”
她說得慢條斯理，聲音比神態更溫柔。
“天月遵命。”敏貴嬪面容冷肅，騰地躍起，詭異的身影如電光火石，消失在來人微笑的眼內。
“孤等你很久了。”靳太后看到敏貴嬪出現在面前時，沒有一點驚訝之色，彷彿她的出現是意料之中。
“廢話少說，受死吧！”敏貴嬪厲斥一聲，扯下腰間玉帶作武器，凝聚十成內力，打算一舉擊殺靳太后。
靳太后微微一笑，“愚蠢。”
敏貴嬪鄙夷地冷哼一聲，雙足輕輕一點以離弦之箭的速度刺向靳太后。
驟然間，一陣箭雨破空而出，鋪天蓋地射向敏貴嬪。
紫色身影倏地化作一團白煙，左右飄忽，竟然避過了五場箭雨。
“好身手。”靳太后突然站了起來，拍了拍手掌。
“石雨，殺了她，你和紀泰即可遠走高飛。”靳太后神態輕鬆，彷彿立於泰山之巔俯瞰眾生的方外之人。
石雨氣神神閒地福身：“奴婢絕不會棄小姐而去。”
她那泰然自若的神態讓敏貴嬪一頓好氣，她們都當自己是不世天才不成？
“你們這些人，在我眼中不過是螻蟻，挑不過指尖輕輕地捏的螻蟻！”敏貴嬪將內力注入玉帶，瘋狂地向石雨發起攻擊。
足足戰了半個時辰，石雨漸漸不支，眼看就要被敏貴嬪刺傷，誰料頭頂突然降下了一個鐵籠，將她二人困在籠中。
敏貴嬪暴怒，一雙纖手氣勢萬鈞地捉住鐵桿，用力往拉，居然在須臾之間將精鋼所制的鐵籠掰開。
靳太后暗暗吃驚，鳳眼掠過一絲訝異，她萬萬沒想到竟然有這麼厲害的女人？
“今日就要你死無葬身之地，誰都別來嘲笑我的能力！”敏貴嬪咬牙切齒地怒吼。
“雕蟲小技。”未知的角落，傳出一聲輕蔑的嘲弄。
（本章完）