明代以前，金銀湖還杳無人煙，叫鳥屎塘。
相傳明太祖朱元璋登基後，每年正月十五晚上盛行放花燈。每年的這晚，朱元璋都要登車或騎馬巡城觀看，與民同樂。民間藝人和尋常百姓無不挖空心思造出各種各樣諸如獅子燈、板凳燈、龍飛鳳舞燈、熬魚烏龜燈討皇上歡喜。這年的正月十五晚上，玩興正濃的朱元璋來到京城湖南街，看見有人紮了一對牧牛燈。男的拿著牛鞭，女的牽著水牛，笑容滿面，其樂融融。朱元璋非常高興。他想起自己曾是放牛娃出身，而今登上了“九五”之尊，多不容易。位居“九五”的他對放牛娃的生涯仍然記憶猶新，相當留戀。於是，他命旁邊的宦官過去賞金十兩。不料這宦官因受過湖南人的奚落懷恨在心，眼珠一轉跪在朱元璋面前奏道：“啟稟皇上，湖南街上的牧牛花燈乃嘲諷陛下是放牛娃出身有辱皇上尊嚴，應從嚴查辦。”朱元璋並不聽信宦官的曲解，回道：“放牛娃登上皇帝寶座的，有史以來僅朕一人。他提醒我江山之不來易，有何不可，你別誤解。”宦官又磕頭啟奏：“皇上有所不知，但凡位居高官者，無不以祖輩出身尊貴為榮，炫耀和攀比門第淵源。沒有這種淵源的，還拐彎抹角高攀可供顯示的背景，千方百計遮掩自己低微的出身，以免同僚輕視；你身為國君，他們竟敢這樣譏諷，實在是大逆不道，用心險惡。你還賞他，以後滿城的牧牛燈，全國上上下下都知道你是個放牛的，你還怎樣號令天下，一統江山。微臣不從命前往，實實在在是為皇上著想。”
朱元璋細細思索覺得有理。皇帝本來喜怒無常，經不住宦官伶牙利齒挑撥，果真下令：“殺過湖南街。”宦官道聲“遵命”，即刻調拔大批武士將湖南街圍了個水洩不通，殺得一個不留。宦官積怒未洩，又把“殺過湖南街”的號令改成“殺過湖南界。”增拔大批兵馬殺往湖南境內，頃刻間，湖南境內屍骨成山，血流成河，越是繁華的地方越是殺氣騰騰，陰風慘慘。
於是，一些聰明的百姓便往荒無人煙的地方躲。
凹鼓嶺這個名稱是金銀湖人定居後起的。凹鼓嶺在現金銀湖鄉政府的北十里處。平緩的丘陵黃泥地上突起一座紅砂崖石山，象豎著一面巨大的戰鼓；向南的一面有一個大石洞，好比挺立的鼓面被槌破凹進去了；躲過兵災後的人們給這起了個象徵性的名字叫“凹鼓嶺。”
當時一位將軍沿路追殺到凹鼓嶺這個地方。見一位婦女身上背的是個六歲的男童，而手裡牽著的卻是個二、三歲的細伢子在艱難逃命。這個將軍也許是殺人殺怕了，促使良心發現；也許這裡過於荒涼，遠離了上司的監視。他不僅沒殺她，反而下馬問這婦人為何背大的牽小的？婦人跪在將軍面前哭訴道：“大的是我侄兒，兄長被殺，嫂嫂下落不明，倘若侄兒有個好歹，兄長的根便斷了；小的是我親生，即便閃失，若我不死，將來還有希望生一個。這裡荒涼，乞望將軍把手抬高點吧！”將軍聽了說道：“看不出你一個婦道人家，倒有這般好心腸，你走吧！”說完，武官撥轉馬頭就走。但他想想，倘若又有官兵追殺，大小三人也難逃性命，於是再次追上婦女。那婦女一見挺起胸脯伸長脖子喊道：“堂堂將軍，言而無信，動手吧。”將軍說：“你言之差矣，我送你一支令箭，任何官兵見了這支令箭都不敢殺你。”婦人接過令箭，長跪不起。就因這婦女手持令箭守住凹鼓嶺的石洞口，後面的官兵追殺過來都繞道而行。凹鼓嶺洞內的百餘人躲過劫難，得以生存並很快發現這裡水源奇缺，田裡，路上的泥巴泛著白光，極像鳥屎，故起名為鳥屎塘。儘管這裡荒涼至極，但他們捨不得離開這死裡逃生的地方。婦人的親生兒子姓李，侄兒姓陳，陳李兩系格外發達，至今仍是鳥屎塘也就是金銀湖的兩大姓。
鳥屎塘十年九旱，因貧苦至極，為了生存，陸續有人遠走南洋學習淘沙。至今己有近四百年曆史，這四百年中，金銀湖也就是鳥屎塘的淘沙佬己遍佈中國各大城市，不少人還在世界各地發展，但不論誰，淘沙絕技非金銀湖人不傳。