五月十三日，童維革刑滿釋放了。本來他可以早幾個月重獲自由的，譬如早馬駿幾天或者晚幾個禮拜、哪怕晚一兩個月，也都說得過去；但是因為這個人手腳太好動，嘴上還沒有把門的，所以沒能撈著減幾天的刑期。不管怎麼說，他回來啦。下午兩點多鐘，他與已執行完緩刑期的武子肩並肩地走進了街裡。他把一件白襯衣紮在藍軍褲的腰裡，穿著一雙千層底的黑布鞋，像位退伍軍人似的坦然地走著。巧合的是，他爸童連貴也剛從北京回來沒幾天，這會兒正站在院門洞外，跟幾位街坊興致盎然地說著在首都的新鮮見聞呢。
因為幾天的水土不服，童連貴的鼻炎好像加重一些，他一邊抽搭著鼻子，一邊說道：
“……這幾天事假請得值——那可是‘清華大學’！了不得！校園子那叫一個大喲……我們家維文在班裡依舊是名列前茅的優等生，教授們對他沒的說，喜歡得恨不能當親兒子來對待……”
有位街坊變著嗓音乾咳了幾聲。童連貴打住話，和大家一齊看著剛剛長出頭髮碴的、膚色變得黝黑的二兒子與武子走過來。
“你是——”
“是小種馬，小的，爸爸。”
“放——回來啦？”童連貴說不出是高興還是傷心。
“這不，人就站在你面前嘛。回來啦！”
街坊們好像心存某種忌諱似的，迅速散開去。
“……回家吧，回家，”童連貴幹澀地說著，側身讓開了院門洞。
“不急，我必須先去看看四娘，順便給又又他爺爺跟水奶奶磕幾個頭去。另外，甭等我回家吃晚飯，武子要請客。”童維革把話一氣說完，也不管他爸是何種感受，徑自往三號院的院門洞那邊走去。
到107戶恭恭敬敬地點了三炷香，對著兩幅遺像磕了三個響頭。來到範四寶家接受四娘一句接一句的詢問；嘴裡含化著一顆前天卲衛東送過來的喜糖（他跟石美參加了局裡舉辦的集體婚禮），聽武子大倒苦水。抽菸。大概過去了有兩個多鐘頭，曹達裕跟姬鴻安和魏國強聽到了訊息，找了一圈找到範四寶家裡來了，在天井中就抑制不住興奮地大喊大叫起來。
“小種馬！兄弟！小種馬！”
“我的好兄弟在哪兒？在哪兒！小種馬！”
斜視眼的嗓門遜色一些，所以留著氣力擠開了兩位同伴，搶寶貝似的頭一個闖進了門裡。
“咦，巧的很！武子哥也在這兒！甭去找啦，都在！”
曹達裕和姬鴻安隨後邁進門來，大個子腳下閃空了一下，一頭扎到武子的懷裡。
“好啦好啦，不用再去通知你啦，——快回去準備準備好酒好菜吧，請客，給小種馬擺一桌最有面子的‘接風宴’！”不等站站穩當，他急不可待地先像下命令一樣對武子說道。
“對！請客接風！刺蝟，給你姐夫打電話去，叫他也過來熱鬧熱鬧。”曹達裕接話嚷嚷著，從幾何起，他們已經跟魏國強的姐夫成為了酒桌上的知己。
童維革先用一種怪異的、不友善的眼神來回地掃視著他們，再以強勢的口吻不緊不慢地開口說：
“活這麼大啦，懂點禮貌好不好？問四娘好了沒有？難道這要等艾艾跟又又回來教給你們才會嗎？”
“……四娘，最近身體還硬朗吧，”曹達裕拉長了一張方臉盤，了了草草地問候了一句。後面，大個子和斜視眼也怏怏不快地各說了一句好聽的。
“問我好了嗎？”童維革簡直就是得寸進尺。
“你——？到酒桌上再說吧……”
五個人晃晃悠悠地往“紅玫瑰餐廳”走著。魏國強給他姐夫打完電話後追上來，跟曹達裕和姬鴻安竊竊私語著什麼。到現在也看不出他們對童維革有一絲久別重逢的親熱與激動。在走向餐廳的那條通道上，童維革頓住了腳步，提議找片蔭涼地坐上一會兒，聊聊天。這樣，他們就在早晨炸油條的人搭起的一座篷子底下蹲下來。
“還記得這個地方嗎？”這個時候，童維革的表情顯得十分成熟老練了。“當年我就是在這兒替又又擋了一悶棍。今天，我還想替朋友擋上一回什麼，沒辦法，誰叫咱們這些人就是為一個‘義氣’而活的來著。”
“小種馬，你……你想說什麼吧！”曹達裕聽出味道有點不對頭，警惕地戳了姬鴻安一下子，朝武子眨巴眨巴眼睛。
童維革發現到了，但是仍然不動聲色地說了下去：
“聽說你們幫四娘幹了一件好事，幫她教訓了一下院裡的那幾個渾蛋。不過為了幹這件事，還要叫她破費請你們吃喝上一頓，這就有些說不過去了吧？還有，我想打聽打聽，武子到底欠下你們什麼啦，動不動朝人家要這要那的，慢了還不行，找來個什麼摔跤運動員，整天地使喚威脅利誘那一套，搞得家裡買賣不像個買賣，倒像你們自個兒家的廚房似的。這還不算什麼……”
曹達裕他們三個人氣哼哼地聽他說，像在挨訓一樣灰頭土臉地忍受著，根本拿不出半句話反駁一次。幸好，身穿工作服的魏國強的姐夫，扎煞著背闊肌走過來了。
曹達裕他們連忙站起身相迎。武子也要站起來，卻被童維革一把掙住了。
“鄒哥，來的挺快呀，”
“從單位上來的，姐夫？”魏國強把“姐夫”兩個字咬得格外重，並不掩飾他在其中示威的意味。
“怎麼坐在這兒。這位是——”退役的摔跤運動員很不禮貌地打量著童維革，把兩隻袖口捲上去，亮出了幾分發達的小臂肌肉來。
“我們同案，小種馬。”魏國強撇著嘴角介紹說。
“你好，”來人伸出了右手；從武子的神情上看，就知道他要使出屢試不爽的伎倆，來給童維革一個下馬威了。
然而童維革任由這隻手伸在面前，自顧掏出菸捲分給武子，冷冷淡淡地說道：
“地下髒，咱們蹲著說話吧。”
“不用。怎麼著，你有話要對我講嗎？”魏國強的姐夫收回手去，用冷笑聲警告童維革：做人，不要太狂妄啦！
“是有幾句話想跟你說道說道，”童維革無動於衷地點著菸捲，故意朝這個人吐過去一口煙霧。“聽說你跤摔得不錯——我想這麼的：呆會兒我去後廚拿一把菜刀，砍你兩下子試試你的本事；要不然就是你去拿刀，砍我幾下子；咱們都往脖子上砍，就是不能摔跤，因為我怕摔不過你再結下仇，到時候一氣之下殺光了你們全家，那就不太妙啦。”
姐夫、小舅子跟他的兩位同伴都聽愣了，半晌沒回過味來。最後還是斜視眼率先發了脾氣。
“小種馬，你在威脅我們嗎？！以為我們是被嚇大的嗎？！怎麼著，給你擺‘接風酒’擺出罪過來啦？！”
“開句玩笑的事，別傷了和氣……”武子慌慌張張地站起來打圓場。
“跟他們開個屁玩笑！”童維革也站起身來，滿嘴胡說亂道著，同時十分巧妙地恐嚇著對方，“頭出來之前又又跟艾艾就說：‘小種馬，聽說現在刺蝟他們叛變啦，聯合一個外人整天地去欺負武子。你回去先跟他開一仗；若是打不過他也不打緊，只要他能活到我們倆出去的那一天，我們接著跟他幹；若是我們也打不過他那也不打緊，趕緊地生兒子、生孫子，咱們子子孫孫地跟他幹下去！’”
“瞎說，他在瞎說！”魏國強攥著雙拳給自己打氣。其實誰都聽出童維革是在胡說八道了，但還是不禁心生忌憚，因為這個傢伙的神情太詭異、太無所畏懼啦！
“信不信由你，反正我是準備好打這一架啦。這不，家也沒回，等著直接再回勞改隊或者火葬場呢。怎麼著，這位摔跤的高手，是你先砍我呢、還是我先砍你？武子，回去拿把菜刀來，我借一會兒用用，行不行？”
“哼，我不跟你一般見識，”魏國強的姐夫明顯地氣餒了，仍舊不忘給自己找臺階下。“我知道你救過海麗，我還有感謝你呢，請你喝酒，我掏錢請客，一定要請……”
童維革在心裡難以形容的得意，差一點就要露出來他的本來面目了，但是今天他的自制力表現得相當不錯，藉著氣勢主動向魏國強的姐夫伸出了右手，話也說得成熟穩重；雖然到最後還是不免露出了一點馬腳來。
“是啊，其實誰都有誰的好，做人要多想著別人的好處才是，對不對？即便摔跤厲害，那也不能就認為‘老子天下第一’、可以任意嚇唬別人啦，對不對？你看你吧，只因為教訓了一個鄒德顯就不知天高地厚啦，告訴你吧，我兄弟又又——七歲的時候就打得他鼻子口裡竄血啦！那個時候人家鄒德顯還比現在年輕四五十歲呢，那體格，那技巧，可以不負責任地說，比你要厲害多啦，但是那又怎麼樣……”
武子不敢再叫這個人信口開河下去了，怕毀了當前的好局面，於是趕緊打斷說：
“事不說不透，都是好兄弟，其實根本就沒有一丁點的矛盾誤會……走吧，進店裡再聊，邊吃邊聊。走吧刺蝟，還有你們倆。怎麼，這又不好意思啦？沒事，好兄弟嘛……”
“走，走、走，說定啦，今天我請客！”魏國強的姐夫一瞬很愉快地招呼著，彷彿重新獲得了從前在摔跤場上贏得比賽的那種體驗一般。
後來大家熱熱鬧鬧地喝酒，說胡話。結賬的時候武子沒有收取魏國強他姐夫的鈔票，不過底氣十足地向他說明白：
“今後姐夫要是來小店光顧的話，一律按七折優惠！至於刺蝟嘛……你勸勸他們吧，總歸是個買賣，同樣是掙錢吃碗飯的事情，都不容易！”
送走了那幾位打慣了秋風的、今後也許再沒有這種秋風可打的人，武子把童維革拉回到杯筷狼藉的席面上，由衷地向他表示了感謝。
“噯——終於把這幾個瘟神給打發走啦！”武子暢快地吐著氣，遞給童維革一支菸卷。
“他們真就這麼折騰人？我那幾個同學怎麼樣，沒過來朝你要這要那的吧？”
“他們倒很懂道理。那個王華偉過來兩次，都是跟著大草魚他們三個過來的，但是人家沒朝我要東西……”
“馬猴子來過嗎？”
“沒有。聽說他放回來後直接回了蘭州老家。噯，這也是一位懂事明理的好人啊！”
兩個人緘默了幾分鐘。抽菸。
“臨出來的時候，又又跟艾艾真是那麼說的？”武子不甘沉默地問道。
“什麼？真是怎麼說的？”
“就是你跟魏國強他姐夫說的那些話，”
“噢——操，那是我臨場現編現賣的你也信？”
武子愣了一愣，把抽剩的半截菸捲使勁地捻滅在菸灰缸裡，用一雙凝望情人的眼光看著童維革。
“小種馬，不，維革，以前是我不對，不應該攛掇大草魚砸你們家玻璃……我要——我要給你置辦上一身衣裳，全要名牌！我還要——還要請你到店裡來，一個月開你……開你五百塊。先這麼湊合著，等我以後混好嘍，我要……”他懷著某種複雜的心情，對童維革一個勁地許起願來，許的願越多，心裡越覺得揚眉吐氣一樣的痛快。
童維革難得一句話也沒有插入，他把嘴裡的菸捲用舌尖趕到嘴角去，透過刺眼的煙霧，看著一隻酒杯裡的還冒著點點氣泡的啤酒底子，似乎漸漸地進入了冥想的狀態中。