夜，平靜地被晨曦更迭下去。
艾艾早早地過來催促又又去出攤。在這裡陪著水奶奶和四娘吃過早點，等不及晨練的爺爺回到家裡，又又就與艾艾匆忙地出門了。
“又又，你給我站住！”走到街東口拐角，青青忽然從一棵法桐樹後面跳了出來，表情嚴肅地盯著又又看。
艾艾含帶了些許猥褻意味，對又又擠了擠眼睛，退到十幾步以外的早點鋪門口那裡，點上一支菸卷等著。
“怎麼的，青青。為什麼不趕緊上學去？”又又迴避開與那雙清澈的大眼睛相接觸，看著馬路對面一個個匆匆忙忙的身影問她道。
“少來！看著我！”她用腳尖踢了一下他的膝蓋。“我問你，那個滿臉‘小數點’的矮矬子怎麼跟了武子啦？你說實話！——哼，不說也沒有關係，我可以問張曉曈呀，她可什麼都知道，而且從不瞞我。到底怎麼一回事，你說。”
“……上學去吧，等你放學以後我全都告訴你，好不好？”他真是這樣想的。
“不騙我？……好吧，送我去車站。”
那個早上就是這麼過去的，對於這位痴情的少女來說，彷彿有一個好的開頭，將要呼之欲出了……
“城南路服裝批發市場”。整整一個上午，又又並沒有對艾艾提到有關昨晚上所發生的那件事情的一個字，以至於艾艾在心中暗喜，錯以為好朋友已經忘卻了與靳小華的那個約會。只是這好心情沒能維持多久；隨著“雅馬哈”嗡嗡的引擎聲而至，戛然中斷了。
武子到市場上來了。假如艾艾知道武子懷著一種什麼樣的心思而來的，那麼他的心情保準會重新好起來——昨夜武子經過再三地考慮，在今天上午瞞著又又和艾艾，找到了那位方立勇，請他出面調和調和，尋思著把靳小華約到“紅玫瑰餐廳”，擺上一桌，大家夥兒吃吃喝喝解開這個結子算啦；反正已經出透這口惡氣啦，總是要做買賣的，總是“冤家宜解不宜結”，“總是多位朋友多條路”嘛……
意願是良好的，但是這世上從來不乏“事與願違”的糟糕結果——從一開始，他就把話說錯了。
“又又，趕巧早上我爸媽一起去醫院啦（他奶奶住院已經有兩個多月了），把‘紅玫瑰’交給了我……我吩咐後廚準備了幾個好菜，中午你跟艾艾過去吧，咱們邊吃邊商量一下你跟靳老四下午四點的那件事……”
“又又，你跟靳老四怎麼著啦？”過來找人聊天的吳小丁聽到了，執意要問出個究竟來，後來也就知道這個情況了。
或許，這就是那場災禍的開端。
臨近中午時分。“紅玫瑰餐廳”的大門玻璃上貼著一張大紅紙，上面用毛筆歪歪扭扭地寫著一行字：
盤點停業一天
走進去，“列車座”中的確空無一人，從後面的雅座裡卻飄出來了嗡嗡的嘈雜打鬧聲和濃重的煙氣，還有嗞啦的油爆聲與撲鼻的菜餚香味。不像是停業的光景。
艾艾撇著嘴圍繞收銀臺轉了一圈，發現裡面橫七豎八地堆放著幾把鐵杴和自制的砍刀，馬上轉過身叫又又來看。又又跟武子在一旁說著什麼，沒有理會。
“武子，這是那幾位英雄的兵器呀？”於是艾艾改為去擾亂武子的視聽。
“小種馬他們那幾塊料，跑過來嚷嚷著要給又又——跟我當幫手，其實……”其實武子是這麼打算的：過一會兒他和靳小華談判，用這幫人起一起震懾的作用。但他不能這樣明說。“艾艾，說件事給你們倆聽聽：靳老四不想跟咱們打這一仗啦，他想和平解決。你們倆認為怎麼樣？”
“好啊！和平解決最好，為點屁大的事，不值得。”艾艾當即認同地說道。
“就是。再說我媽……其實她只受了點小傷，昨晚上已經給她把仇報回來啦。又又，你的意思呢？”
又又沒有表態，順著門外的汽車引擎聲扭頭看去：吳小丁跟喬朗輝和馬駿從一輛白色的“波羅乃茲”計程車上先後鑽出來，提拎著一隻癟癟的深藍色帆布旅行包走了過來。
“又又，怎麼跟艾艾偷著溜號呀，瞧不起咱們幾個人？”
“什麼意思？”又又不解地問道。
“開仗呀！你不是要跟靳老四開仗嗎，我們哥仨絕不能光看眼聽聲音不是，怎麼著也要出把子力！”這是真話；為武子是不可能與靳小華這樣的人物交惡的，但是為又又，那就另當別論啦。
“嗨，不打啦，靳老四害怕啦！”武子的胖臉上由衷地掛著祥和的笑意，分給吳小丁他們三個人煙卷抽。
“可說呢，”吳小丁點著菸捲，愜意地吐出個菸圈。“沒來之前碰到方立勇啦，操，小子嘴上還挺逞強的，說：‘你們那位朋友，就是胖乎乎的那位，他不敢跟靳小華鬧下去啦，擺下一桌酒席，想找我給說和說和。’當時我就說啦——”
“你都說什麼啦？！”武子驀然緊張起來。
“我說：‘那你們就等著好酒好肉地往嘴裡塞吧！或許到時候還有棍子砍刀什麼的做招待呢！不過那得等到四點鐘在‘廣合路’大操場上，彆著急。’我就是這麼說的，煞煞他們的狂傲氣焰。怎麼著，四點鐘的約會取消啦？”
武子的臉色當場就變青了，在心裡暗暗地叫著苦。艾艾察覺到，也清楚他這是為什麼，悄聲地寬慰他說：
“小丁這話對‘和平’沒有多大影響；你想呀，是他們主動要求跟你‘和平’的，已經不爭這個面子啦，再添上幾句不疼不癢的話，到不了哪兒去。”
武子一個勁地點頭，其實人已然處於一種思維混亂的狀態中了。身旁的吳小丁仍在興致勃勃地跟又又說著。
“……就算真的打起來他們也賺不到任何的便宜。又又，你來看——”他把旅行包擱到收銀臺上，拉開了拉鎖，從裡面拿出來一把做工精緻的腰刀；看上去是一把工藝品；嘡啷——把刀抽出來看：刀鋒犀利，寒光閃閃——再去看：它就是一把極其危險的凶器啦！
“一共兩把，這是我上次進貨的時候偷偷捎回來的，正宗的‘呼薩’，鋼口簡直了不得……”喬朗輝笑眯眯地湊過來，對又又誇耀起來這把刀的優良品質。
“先別誇你的刀，”又又打斷他的話，鄭重地說道：“這件事你們可不能攙和進來，因為——”
“知道、知道，已經化干戈為……為什麼來著？”吳小丁打了磕巴。
“玉棉（玉帛），”馬駿很有把握地提示說。
“你們在這兒聊個屁呀，裡面請吧！我說武子兄，你也太不會照應客人了吧！”在煙霧繚繞的那段過道上，出來方便的大個子看見了他們，喧賓奪主地吆喝起來了。
艾艾把一隻手搭在又又的肩膀上走起來，他心情上佳地戲謔了捂著褲襠亂抖著一條細瘦長腿的姬鴻安幾句；揶揄了坐在雅座裡大動腮幫子咀嚼的曹達裕幾句；又臭罵了一頓賴皮賴臉地糾纏著女服務員的魏國強——這小子已經看不出斜視的缺陷了，兩隻眼睛眯成了兩條縫。
童維革跟他的五個同學佔據了一整間雅座，六個人一面抽著煙大嚼著剛端上桌的一道“糖醋里脊”，一面煞有介事地利用桌面上的酒瓶杯碗，研究開戰時候應該運用的種種策略。當聽到艾艾說“和平解決”啦，沒有仗可打啦，他十分黯然地做出個奇怪的手勢，把上半身無力地倚靠在了被他同學拽住的那位女服務員的身上。
武子事先把又又與艾艾的座位安排在了姬鴻安他們這一桌上。吳小丁等三位不速之客也被邀請到了這一桌就位。餘外一間雅座只擺放了三套餐具：主人一套；另外兩套自然是為方立勇和靳小華預備的。
“但願能派上用場吧……”跟著最後走進來的武子惶惶不安地想道。
意外的變故從這一刻開始降臨：武子艾艾剛剛倒滿一杯啤酒，一位女服務員把謝彩霞攙進雅座來了；她兩眼紅腫，把有殘疾的這面身體倚靠在服務員的懷裡，啜泣著向兒子報出了噩耗：
“武、武子，你奶、你奶奶走啦……車在、在外面等著，去看看奶、奶奶吧……”
兩間雅座幾乎同時鴉雀無聲。武子的一張胖臉霍地失去了顏色，把手裡的酒瓶咚地頓在了桌面上，撒開手嚎啕痛哭。
“跟你媽快去看看吧，哭有什麼用……”艾艾代無措的同伴們勸了一句。遇到這種情形，他也不知道說點什麼合適，還不如把只知道哭哭啼啼的這孃兒倆，儘快地打發走了呢。
大家表情凝重地把武子和他媽送出去，交頭接耳地互相詢問著；譬如這場酒還能不能撈著喝下去？譬如該不該先找個地方給武子他奶奶燒燒紙、磕幾個頭？譬如……
魏國強難過地低垂著眼皮，抽搭著鼻子說道：
“依我說，老人家的事情先由他們自個兒家的人照應著，我們嘛……一桌一桌的好菜這都炒好啦，啤酒也都開了瓶，咱們要是不幫幫忙的話那可就浪費啦，對死去的老人家是不是不太……那個……”
“尊重。”至少有五、六張嘴同意了他的這個說法。
於是都回到原位去，接著吃喝。
大概坐下來不到一刻鐘，一位服務員驚慌失措地跑進來了，尖著嗓子叫喊道：
“來啦！上次砸店的那幫人來啦！”
陡然沉寂了幾秒鐘，大家一下子騷亂起來，什麼樣的聲音都有。吳小丁率先竄進了收銀臺，手忙腳亂地拉開旅行包的拉鎖，抓出兩把腰刀隨手分出去一把——遞到了艾艾手中，沒等直起腰來就被蜂擁而出的一幫同伴壓在了下面。抓鐵杴，抓砍刀，叫罵著亂成了一團。
又又赤手空拳地衝出餐廳大門去——十幾米開外的馬路邊上停靠著一輛卡車；一幫手持傢伙什的男青年正朝著這邊飛跑過來！跑在最前面的一個傢伙離他已不足十步——沒等看清楚這個人的長相，一根烏青的帶著螺紋的鋼棍迎面打下來！又又敏捷地一矮身、側滑一步、順著來勢卯足勁出拳迎擊——擊中了他的肋骨部位；他沉悶地哼了一聲歪斜著就倒在了地上。又又剛想抬頭觀察一下情況，嗖嗖響的兩根木棒劈頭蓋臉地向他打下去——他靈敏地後躍一步——躲過去第一次擊打卻被第二下擊中了肩膀頭，一陣鑽心刺骨的劇烈疼痛使他的腳底下連打了幾個踉蹌……
人的心中都潛在著一股血性，暴發與正義則為“勇氣”；反之，則變為了“暴戾之氣”。
艾艾再無別的想法了，眼前的形勢也不允許他去多想：他嗖嗖地揮舞著鋒利的腰刀衝向撲來的人群，把無畏的膽氣傳遞給了身後——吳小丁、童維革、喬朗輝一干人等伴著殺聲衝入戰團，沒頭沒臉地亂打亂砍……
“操他們祖宗！操他們全家呀！……”
“往死裡打！打！……”
“啊！……”分不清那幫人在叫喊。人潮進進退退著，散開收縮著，不停地閃動著。
打鬥中，又又眼疾手快地抓住了一個人手裡的鋼棍，剛飛去一腳，另一根木棒攜帶著風聲從他側面揮打下來——躲不過去只有硬捱了——一個人影撲過來替他擋住了這一擊、一頭栽倒在他的腳下：是童維革！掃一眼腳下同伴在痛苦中蠕動的身體，又又發狂一樣斜竄過去，用一雙冒火的圓眼睛嚇得吳小丁把手裡的腰刀繳了出來——接在手揮舞著它逢人就砍……又又與艾艾已然殺紅眼了，手中的利刃全然不認人了，嚇得同伴們也跟著對方的一眾人節節後退，驚恐地躲避著……
數米長的水泥面通道上血跡斑斑，隨處能夠踩到被丟棄的砍刀、木棒、螺紋鋼棍、鞋子……後退中的靳小華一夥人從膽怯瞬間變為了膽寒；開始有人自顧自地逃竄，帶動起同夥也挾攙著受傷的人一鬨而散，朝卡車那邊逃去。
“痛打落水狗呀！”吳小丁率領同伴們追擊而去。連童維革也從地上爬了起來，哼哼嘰嘰地追在最末尾。但是等他們追到馬路上的時候，那輛卡車已經啟動，車尾還有人在大喊大叫著，追趕著汽車拼命地往車廂上攀爬……
又又和艾艾沒有跟著同伴們追過去，喘著粗氣互相對視一眼：兩個人被血漬抹得烏花的臉上流淌著熱騰騰的汗水，衣服褲子上迸濺上了大片大片的血點血斑。又又的一隻手好像戴上了一隻紅色的手套，粘稠的血液把刀把子都粘連在了手掌心中。
“你——受傷啦？”艾艾抹了一把前額蓋，花著一張臉蛋子關切地問道。
“沒事，一點——沒傷著。”又又挪動一下腳底板，踩到了一個軟和和的東西，低頭定睛一看，不由大驚失色——這是被齊腕截斷的一隻手掌！斷切處血肉模糊，其餘的部分蒼白得叫人看了心尖直哆嗦！
艾艾訝異地看了看又又，在迷惑中垂下去視線，驀然像被冷凍凝固了一樣，木呆呆地傻了神。
“警察來啦！快跑！……”馬路那邊，吳小丁一夥人黑壓壓地亂哄哄地朝他們倆跑過來了。