吳大丁住進“傳染病醫院”長達一個禮拜了。據吳小丁說（他也是聽他爸說的），哥哥患上的是“猩紅熱”，沒有一個月、幾十天的治療休養，大概是不會痊癒的。
武子在羨慕吳大丁患上了這麼一種怪病（他從來沒有聽說過世上還有這種病）之餘，還產生了一個想法：總得對病人表示一下慰問才說得過去吧？這個想法一經出口，立刻得到了艾艾與耿擁軍的贊同。於是，昨天下午放學的時候，他們三個人瞞過了又又跟吳小丁幾個人串聯好了：曠他一天課，去醫院探望吳大丁！當然，並不是因為要曠課才瞞著又又的，他說的那幾條中又沒有“曠課”這一條；之所以瞞他，那是因為——去探望病人，一定要帶上些什麼慰問品才算正式吧？偷一隻雞也許辦起來最為輕車熟路，——跟品行沒有關聯——不怪他們；他們是小學生，而小學生向來都是“囊中羞澀”的；多實在的一個理由啊……所以，這件事情必須瞞過又又。必須！
但是武子等幾個人一致認為，若是認準了上次那一家的雞窩下手，絕對是一件過於冒險的事情：這家人有了上一次的那番教訓，保管會加強防範，想要故技重施，怕是等同於自個兒往身上拾黴運嘍。
“一隻羊怎麼樣？弄只羊送過去，面子上好看不說，而且大丁他也吃不了那麼多，正好咱們跟著沾沾光，大吃他一頓，怎麼樣？反正我看是不錯。”正當武子幾個人絞盡腦汁、一籌莫展之際，大家印象中頭腦一貫愚笨的耿擁軍突然開了口。武子眼前一亮，打手勢跺腳地催促他趕快說下去。
“我知道有一個地方，就是醫學院後院那兒，那兒養著幾隻羊，挺肥的，而且只有一個糟老頭子看著，所以我琢磨著……但是……”說著說著耿擁軍打起了磕巴，不停地撓著頭皮，似有難言之隱。
“不過什麼，說！”武子抬起腿差一點給他一腳。
“後院……”耿擁軍使勁嚥了口唾沫（他可能想起了羊肉的好滋味），“後院還養著兩條大狼狗，跟小毛驢那麼大，有時候在有時候不在……不過還是在的時候比較多一些，而且還很凶呢……”
武子與艾艾齊刷刷地向他啐去一口唾沫，沒等到恨起來，就垂頭喪氣地沒有了精神。不過，他們沮喪的情緒很快就被吳小丁給重新調動起來了，——他一邊解決著難題，一邊又提出了新的難題，說道：
“什麼樣的大狗小狗都不在話下，我能對付。”
“真的？”
“我吳小丁從來不吹牛！只不過那個老頭子……”
“這個好說，有我們呢……”武子和耿擁軍搶著打包票。
下定決心之後，幾個人開始掏口袋，互相搜身，湊硬幣。從“中山廣場”那裡乘公交汽車，到“醫學院”足有十幾站的路程。湊來湊去到最後只湊齊了四個人的車票錢，於是武子做主，由他跟艾艾、吳小丁、耿擁軍走一趟；喬朗輝與馬駿和魏國強，去那座土丘為大家看守著書包，等待“勝利的訊息”。
他們互相握了手，鄭重其事地道過珍重，揮手作別。武子等四個人步行來到了“中山廣場”，在這裡搭乘上16路公交汽車，向位於“白求恩路”的“醫學院”進發……
假如按“學校時間”計算的話，大概在第二節課上課鈴聲響起的時候，公交汽車抵達了目的站。下車回走五十米，沿著偏南的一條岔路再走一百來米，就看到“醫學院”後院的那扇不高也不寬的鐵柵院門了。四個人停下腳步，遠遠地觀察情況，因為忐忑、畏縮與蠢蠢欲動的複雜心情，他們一張張汗溼的臉蛋子漲得更紅了，心撲通通地亂跳。
少有人來往。沒有見到大狼狗，小狼狗也沒有看到，甚至連一聲犬吠聲也沒有聽到。四個人（或許還有暗暗責怪耿擁軍謊報軍情的）壯起了幾分膽子，互相推搡著，朝院門那邊移動過去……
汪！汪汪汪……猛然地、令人猝不及防地，鐵柵門裡面竄出來兩個棕黃色的影子——一眨眼的工夫，兩個直豎著尖耳朵的斗大的狗頭，狂躁地往鐵柵的空隙中拱來，齜著尖利的犬牙，口水四濺地狂吠不止！
四個人嚇得嗚哇亂叫，掉轉身撒狂般地奔跑，跑得遠遠的，至少讓驚恐的心理認為，大狼狗就是使出吃奶的力氣，也追不上自個兒……驚魂未定的武子捂住他瘦骨嶙峋和急促起伏的胸脯，大喘粗氣；耿擁軍的上半身與臉頰緊貼在艾艾的後脊樑上，把撲通撲通的心跳透過這面後背傳遞到艾艾的胸腔裡去；艾艾也怕，怕得都說不出話來，但是他一定要說些什麼，務必要這麼說：
“吳……吳……吳小丁沒……沒跟上來……”
“或……或許……或許狼……狼狗正……正在啃他的……啃他的骨頭呢……”耿擁軍是這樣說的。
“管不了那麼……那麼多啦……”武子這樣說。
但是在艾艾執拗地要求下，他們倆不得不戰戰兢兢地陪著艾艾原路返回去，找吳小丁。在距離院門不到十幾步遠的地方看到了吳小丁；他的骨頭好好的——實際上他毫髮無損地站在那裡，好像在苦惱地想著心事。
“大、大狼狗呢？”耿擁軍心有餘悸地問道，他被武子推在了最前面，為後面的兩個人當盾牌。
“狼狗倒沒什麼，關鍵是那個死老頭子……”吳小丁答非所問地說道，他的確是在苦惱地想著心事。然而沒有哪個人來搭他的話；即便沒有遭受到剛才那一場驚嚇，對於那個看門的老頭子，武子他們也不會想出什麼妙計良策來。只有等。耐心地等下去。
大概過去了二十幾分鐘的光景，他們的運氣似乎來了：那個老頭子提著兩把暖瓶，拉開鐵柵門的門閂，吱呀，開門走出來了；看來他非常信任那兩條大狼狗，按原樣關好門，插上門閂，哼著小曲，悠閒地溜達著往東面走去了。
倏地，吳小丁的眼睛裡興奮地亮起了像淚光一樣的兩道光澤，他伸出手隨便抓了一把，也不管抓到的是誰，急急忙忙地說道：
“你們一定要纏住那個死老頭子，一定！”
“小丁同志，你——你就放心吧……”耿擁軍勉強地說，因為吳小丁抓住了他的手腕子，他不得不說一句才行。
汪汪汪……隨著吳小丁接近鐵柵門的腳步聲，兩條大狼狗再次竄了出來；但是吳小丁從容地一步一步走過去——簡直是難以用語言來描述的神奇一幕：他緩緩地向前伸直了胳膊，兩隻手掌心朝下，如同微風中的波浪一般柔和地起伏著，嘴裡像喚雞仔那樣嚕嚕嚕嚕地接近了兩條昂首狂吠的惡犬……然而狼狗們的咆哮聲卻在逐漸減弱，漸漸把叫聲收縮在鼻腔裡，一點一點地往外擠出啾啾的撒嬌動靜，左右搖擺著下垂的大尾巴，顫動著三角形的眼瞼，黃澄澄的眼珠子越來越顯得馴服溫順，一齊向吳小丁的手掌心拱來了兩顆黑亮的潮乎乎的鼻頭，呼哧呼哧地咧開大嘴，吐晃著長長的紅舌頭。吳小丁拉開門閂，開門走進去；兩條大狼狗搖擺著尾巴圍著他轉起了圈子，——站著，只比他的胸膛矮一點點；等他柔柔地抓撓幾下它們的脖頸子，它們溫順地蹲坐下去，陡地就高過了他的下巴磕子，用溫溼的舌頭舔舐著他的臉頰。
武子跟艾艾和耿擁軍看呆了，張著嘴巴，看著吳小丁拍拍這兩條狼狗，呼喚它們跟隨他進了門衛室；他冷不丁躍出門外，眼疾手快地就把它們關進了門裡，迅速扣上鎖鼻兒，隨手撿起一根合適的小木棍，插了進去，轉身朝武子三個人擠擠眼睛，把他們迎進院裡。
武子反應過來，馬上分派任務：
“老耿，你當‘流動哨’，關鍵的任務就是在關鍵的時候纏住那個糟老頭子；艾艾，咱們去牽羊！”
後院的面積不算寬敞：通往前院的一扇關閉著的綠漆木門兩旁，栽種著幾棵香椿樹；依傍攀爬了滿目的“爬牆虎”的南牆根上，圈圍起來一圍羊圈，羊圈裡拴著兩大一小的共三隻咩咩叫喚的白毛山羊。
禁閉在門衛室裡的兩條狼狗又在不惜餘力地咆哮開了，並把那扇門板撞得咚咚咚地亂忽顫。武子與艾艾慌慌張張地徑直跑向南牆根，飛身跨過圍欄，解開一隻最肥最大的山羊，手腳並用地開啟柵欄門，板角推屁股地忙活開了。羊咩咩驚叫著，低頭聳角掙扎不停；其餘的兩隻也嚇得跟著咩咩亂叫，四處跳躍著躲避……越是這樣，被禁閉的狼狗們的咆哮叫聲越顯得凶惡狂躁，連吳小丁也沒了辦法。
“來不及啦！撿那隻小的……”他吆喝著跑過來幫忙。於是三個人放棄了這隻，認準一隻才長出短短犄角的小山羊動了手——手忙腳亂地把它拖出羊圈，前面掙扯著繩子，後面用飛腳來踹羊屁股，總算把它弄到院門外面來了。
“快撤！老頭子回來啦……”耿擁軍一路狂奔過來，一面呼哧呼哧地叫嚷著，一面把一雙手像上緊了發條一樣不停地亂揚著，彷彿世界末日即將要降臨似的。
大家亂成了一團，但是誰也不肯捨棄這隻剛剛到手的“獵物”，轟趕扯拽，驚慌失色地撤離；失去了分辨來路方向的能力，就往最近的一條岔路逃竄……僥倖的是，這一路並沒有遇到追擊與攔截，而且多繞了幾條馬路，居然誤打誤撞地回到了16路公交汽車行駛的那條路線。氣喘吁吁地放慢腳步。東張西望地牽著羊，貼在人行道的最裡側賊頭賊腦地行進……看到這隻小羊不時就頓一下四蹄擺頭掙脫，緩過心神的耿擁軍跑到了前面去，學著吳小丁那樣，嚕嚕嚕嚕地拿手掌心來安撫它，不想被它衝頂了一下子。
“死羊！壞羊！——不如現在就宰掉它……”
武子好像被驚醒一樣頓住了腳步。艾艾跟吳小丁和耿擁軍、連同那隻被脅迫的小羊也都停了下來。
“宰？沒帶刀呀……就算帶著刀，你們誰會下手？”
耿擁軍想都不想就看向了艾艾和吳小丁；兩個人急忙搖起了腦袋，然後跟武子遞了記眼色，三個人反過頭來一齊盯著耿擁軍看。但是耿擁軍迷茫和無知迎著這三雙別有用心的古怪眼神，把頭皮屑撓得滿頭髮都是，而且搶在武子開口之前，一驚一乍地說道：
“找又又呀！他會武術，宰個把牛呀羊的，應該不成問題。你們認為怎麼樣？”
既然一番心思被這個敦厚得都到了愚笨程度的傢伙給堵了回來，又想不出其他的好辦法，只好將就著勉強同意了。不過要先編好一席謊話騙過又又才行，——這件事情對於武子來說並不困難；慢慢地走上一段路，考慮考慮，瞎話已然周全得近乎天衣無縫了。
輪流牽著小羊加快腳步。務必趕在中午放學以前到達那座土丘與同伴們會合。因此，還要加快回返的行速。與時間的這次比賽最終打了個平手：從土丘的另一個方向——“港口支路”穿行而至的時候，放學的孩子們已經沿路經過了多半的人數；還可以。
讓武子四個人更感到喜出望外的是，又又陪著喬朗輝他們，就坐在漸已枯黃衰敗的草叢中呢。
“巧！真是太巧啦……”
“人家又又特地留在這兒等你們的……”
“又又，你簡直就是‘葛亮孔明’呀……”
又又捂了一下耳朵，有些驚奇地問道：
“咦，怎麼會有一隻小羊呢？你們幾個為什麼要曠課？”
“我們曠課就是為了它。這不，從小丁他姥爺家牽回來的，預備給大丁補補身子……”武子張口就來的瞎話，不露痕跡地就一併回答了又又提出的兩個疑問。
又又對此深信不疑，他不僅沒有對哪個人曠課的行為說三道四，而且還表露出了讚賞的態度。
“下午我也曠上半天的課，跟你們一起去看吳大丁。”
“哎呀，太仗義啦！‘義薄雲高’！又又，你太偉大啦……”
“還有一件偉大而光榮的任務擺在你的面前，又又同志！——幫幫忙，宰掉它怎麼樣？”
“我嗎，”又又多看了幾眼那隻可憐地忽閃著長長的白茸茸睫毛的小羊，犯了難。“可是……我不懂怎麼個宰法呀。”
一張張興奮的臉蛋子上頓時愁雲滿布。從這一刻開始，看著這隻漸已馴服的、正在啃著草葉的小山羊，武子幾個人幾乎同時看到了一個“燙手的大山芋”，不知所措了。緊迫之間，仍然是耿擁軍想到了一個聽起來較為折中的辦法，他摩弄著光滑滑的下巴磕，說道：
“醫院裡肯定有食堂，對吧。咱們乾脆把羊牽過去，舍給食堂的大師傅一條羊腿，求他幫幫忙，我想不會有什麼問題吧……”
武子再次認可了這個頭腦愚笨的傢伙的主意，做出決定：拜託又又與艾艾迴家搞些吃的來，吃飽後，大家一同上路！
後來，趁著中午人稀車少，均分吃過幾口饅頭，由魏國強（他人比較好欺負）專門揹負著大夥的書包（其中並沒有又又的），牽著羊，頗為浩蕩地出發！人的肚皮依舊癟癟的，小山羊卻拉了一溜的黑油油的小屎蛋子。看來小傢伙徹底馴服了，不認生了，撒歡揚起四蹄，像狗那樣搶在孩子們的身前，輕快地奔跑著。
到這個時候孩子們仍沒有意識到，他們已經闖下了大禍：這隻活潑的小山羊是“醫學院”用來做“病理試驗”的活體，極有可能隨身攜帶著可怕的病菌或者病毒……院方在第一時間向轄區的派出所報了案，詳盡地說明了其中的危害性，以及可能造成的種種嚴重後果；派出所的領導意識到案件的重大性質，及時彙報給上一級領導；分局領導馬上下達通知，要求下屬的各派出所通力協作，儘快破案。
半路上，幾輛風馳電掣般的“三輪挎鬥摩托車”追上了一隻羊與八個孩子。驚眨幾下眼睛的工夫，已經被數不清（心膽俱裂至意識混沌了）的民警團團包圍住。喬朗輝跟魏國強難以自已地先後嚎啕大哭起來。孩子們渾渾噩噩地就被兩個人、兩個人地押上了摩托車挎鬥，一個個小身板侷促地被塞在裡面。渾渾噩噩地被喝令爬下挎鬥來，分發到手各自的書包，一瘸一拐（兩條腿已經蹲得痠麻）地被押進了派出所。渾渾噩噩地聽從指令，老老實實地坐到走廊裡的長條木椅子上，這才恢復了那根恐懼的神經……
一名臉上像塗抹了一層油脂似的中年民警走過來了，他的眼睛一頓、一頓地掃視下去，最後盯在了耿擁軍大汗淋淋（是冷汗）的臉蛋子上。
只看了一眼這張嚴肅的、疙裡疙瘩和油滋滋的面孔，耿擁軍毫無徵兆地驟然發聲痛哭，很快就哭得抽泣至話不成句的地步了。武子也哇哇地哭了起來。除了又又跟艾艾，所有的孩子全都哇哇地哭著，哭聲連成了一片。油性膚質的民警皺皺眉頭，指一指武子，冷冰冰地說道：
“你，跟我走。”
“嗚嗚……不關我的事……嗚嗚……叔叔，饒了我吧……嗚嗚……”武子抽抽搭搭著，唯唯諾諾地跟著民警去了斜對面的一間辦公室。幾分鐘以後，走廊上的小夥伴們聽到大概有三名民警發話詢問的嚴厲聲調，還有武子在哽咽中的回答，——他把所有的劣行全都交代了乾乾淨淨，包括“偷雞”和“砸玻璃”……當然，或許認識到了這次事件的嚴重性，他自始至終都一口咬定，他只是一個“隨從者”，挑頭的是外面那個叫耿擁軍的小子……
又又越聽越明白，當知道自己受到了好夥伴的欺騙時，他並沒有表示出憤懣，也沒有去急於澄清個人的清白；此時，武子與同伴們一裡一外的顫抖的哭泣聲，激使他血液沸騰地萌生了一股強烈的衝動的感情，他無法自抑地高聲喊道：
“警察叔叔！這件事跟他們無關！問我，是我乾的！”
嚴厲的聲調與所有的哭泣聲戛然而止。又又甩開艾艾搭在他手腕子上的一隻手，毫不猶豫地自主走進那間辦公室裡去了……
沒有追究“主犯”與“從犯”。沒有做一張紙的詢問筆錄。甚至於，那名油質面板的民警把又又和武子帶出來的時候，臉上還掠過了若隱若現的一抹笑意。大家被晾在走廊上，沒有人再來答理。
昏暗吞噬著黃昏的天色。走廊上亮起了燈光。
石老爺子與謝彩霞帶著罰款到派出所來了。看到了家長，一片響亮的哭聲頓然充斥了整條走廊。老爺子一聲不響地走在前面，看也不看闖禍的孩子們一眼，手掌中的兩顆鋼球叫人眼花繚亂地轉動著，發出了刺耳的響聲；謝彩霞跟在他身後，忽高忽低地搖晃著兩隻肩膀頭，被氣憤扭曲的臉盤子，青一陣白一陣的難看。
“這回可真臭門子嘍，徹底地臭門子嘍……我非揍死他不可，揍個半死……壞種！聽到沒有……”她歪著身子站在武子面前，越恨恨地罵下去，臉色就越變得緩和了一些，漸漸流露出疼愛的情感，眼睛霧濛濛的，扒下來兒子肩膀上的書包，替他揹著。
老爺子去繳罰款，聽到民警們跟他交談的語氣似乎像久違的朋友那樣，謝彩霞又溫和地教訓起又又來了：
“你說，你帶著他們乾點什麼不好，非要去偷這麼一隻病羊……想吃羊肉跟大姨說呀，幾斤肉我還是管得起的……”
艾艾幾次想開口打斷，卻每每被武子的暗示，給生生地堵了回去。
回家的路上，在乘坐的公交汽車上，老爺子不住手地攢動著那兩顆鋼球；滴溜溜轉的鋼球，使得每個孩子的心尖都那麼揪揪著，簡直巴望重回到派出所的那條走廊上，寧可在那個地方一直呆下去……
下車的時候，天色已經黑透。馬路兩邊亮起了昏暗的燈光，像孩子們此刻的心情一個樣……把吳小丁他們送回到“港務局宿舍”。把耿擁軍和魏國強送回到院裡去。在乍響起的被毆打而發出的嚎哭聲中，順著黑暗的、投射上零星燈光的石板街面走完幾十步，老爺子突然頓住了腳步。
“又又，你給俺去那棵老樹下跪著，跪到天亮！”
“石大爺，依我看都是些孩子——”
“甭勸！俺管教自己的孫子哩！”
又又一聲不吭地往街西口走去，小小的背影忽然清晰了一下，隨後——腳步聲越來越輕，慢慢向南面轉沒了身影。
八點半鐘前後，艾艾跟武子悄悄地溜出了院門洞，爭先撒開腿跑向老梧桐樹那邊。又又背對著他們，一動不動地跪在那方泥地上，就像一尊小雕像似的。
“又又，石爺爺這次真的發火啦，我媽要把你領回去，他立馬翻臉不認人啦，飯都不準給你送一口，連水奶奶說話也不管用啦……”
“是啊是啊，我媽也去勸來著，叫你爺爺一嗓子給吆喝出門去……不過我從家裡拿了一些點心，你先墊巴墊巴肚子吧。給——”
又又的肚子咕嚕嚕直叫喚，但是他扭動了一下脖頸子，側過臉去，避開武子伸到他嘴邊的點心，把牙關咬得緊緊的，嘴角抿成了一條縫；路燈燈光打在了他的小臉蛋子上，臉色是那麼的慘白可憐。
“吃吧又又，吃吧……你倒是說句話呀……”武子嘆了一口氣，把手裡的桃酥給自己咬了一口，噴著點心渣滓，想起來讓給艾艾來一口。
不料，艾艾一把打掉了它，狠狠地碾了一腳，掙著仍背在肩膀上的書包帶子，難過地哭了起來：
“憑什麼……憑什麼叫、叫又又……替咱們背、背黑鍋……我去跟、跟石爺爺說……又又，你、你等著……”說著，掉轉身跑進街裡。武子打了個激凌，急忙一溜煙地追了過去。
“艾艾！艾艾！……”
過去大概有一刻鐘的樣子，石老爺子魁梧的身影絲毫不顯老邁地朝老梧桐樹下跑過來了，他飛快地跑到孫子身前，彎彎腰抱起來這個已經有些僵硬的小身板，快步往家走去。
“俺又又呀，俺知道啦，不怪你，逃學俺也不怪你，全是俺的錯……俺又又，你記恨俺冤枉你不？”
“說什麼呀爺爺。爺爺，你還生我的氣嗎？”
“說啥哩，俺又又。請問，你還生俺的氣不？”
“咯咯咯咯……”驀然響起的一串歡快的笑聲，流動著，流動向黑暗的街道，一下子使黑夜變得生動起來了。