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●“看板”的靈活性
為了理解“看板”的真正含義，舉幾個例子加以說明。
傳動軸是汽車的重要零部件。製造這種零部件是相當麻煩的。
為了防止在迴轉的時候產生迴轉不平衡，在精度除錯階段，操作者要用手把小鐵片那樣的平衡塊貼在傳動軸上。
這種小小的鐵平衡塊共有五種。要根據旋轉軸旋轉的不均勻情況，從五種平衡塊中選出一種安裝上。如果沒旋轉不均勻的現象，就不要安裝。根據不同情況，有時需要安裝上幾片平衡塊。這五種平衡鐵片的用量很不規律，不像其他零件那樣知道生產計劃就能知道需求量。因此，如果不妥善管理這種零件，就會發生缺貨不夠的現象，或者過剩積壓的現象。
我們決不能有這種想法：“這是一個小鐵片，沒有什麼了不起的。”這是個很大的問題。為了搞好這種部件的供應，需要專門配備一些額外的間接性作業人員。
“看板”必須作為生產管理的一種手段而有效發揮作用，以便工廠能夠“非常及時”地運轉。為了使工廠“非常及時”地運轉，讓“看板”發揮有效作用，不可缺少的條件是實現“生產的穩定化和均衡化”。有人認為，“看板”只適用於管理每天需求量穩定的零部件。其實，這種看法是錯誤的。相反，如果輕率地認為，領取的不是需求量穩定的零部件，就不能使用“看板”，也是不對的。
就這樣，我們在汽車生產現場最難於管理的工序之一——傳動軸動平衡工序上，開始試行了“看板”。
再比如，為了對需求量不穩定的配重環節的生產、運運和使用的全過程做更妥善的管理，各工序必須經常準確把握五類零部件的庫存量，這是一個重要的前提條件。因此，要經常對零部件的庫存情況動態跟蹤，以此組織生產與運送，避免缺貨或過剩。為了達到這些目的，採用“看板”是很自然的。
結果怎樣呢？由於在生產現場的實物上掛上“看板”，人們就能夠正確把握零部件的種類和數量的狀態。透過“看板”在各工序間流通，做到總是按需要的順序進行貯備和運輸。其結果可以讓五類零部件的庫存量保持恆定不變，這樣就能庫存量合理化。
我想強調一下，“看板方式”決不是僵硬的東西。對需求量不穩定、乍看起來不能適用“看板方式”的特殊專用部件生產的管理，“看板”也是一種有效的工具。關於這一點，在豐田汽車工業公司內部已經得到證實，上述平衡塊就是一例。