出了李府，沁芳只感覺就像又遭了一世那般辛苦，整個人混混沌沌，只跟著金甲將軍在空中飄蕩。忽聽見金甲說道：“還有個叫張亭的人，你是不是也要去見。”
沁芳忽然打了個寒顫，張亭啊張亭，這就是我李沁芳一生的夢魘。自八歲張亭解救落水的我，我這一輩子就再也不能忘記他了。
他是那麼明媚，就像一股最清爽的陽光，能照亮在最陰暗角落裡的我。即使後來青燈古佛，我還在想，如果再給我一次機會，我還會不會下**？或者，還會吧，我怎肯放棄任何一個追隨你的機會？
人死了啊，就什麼都看的通透了。或許世人都說我下作，我也承認，只是傷害了張亭，也傷了我母親，也傷害了最無辜的紫陌姑娘。
凡事有因必有果，咦？我怎會知道紫陌？正當沁芳還想著自己的心事，只見金甲忽然往雲下一指，道：“張亭就在那，你自己去吧。”
沁芳遙望底下，果然見張亭仍在睡夢中，面貌更比往日英俊，只是夢中呢喃的名字，依舊是——紫陌。沁芳呆呆地望著張亭，忽然頓悟，情也罷，愛也罷，世事總離不了美中不足，好事多磨。以至於到了最後樂極悲生，人非物換。時光如白駒過隙，一切皆是夢幻泡耳，皆起自執著。
只見沁芳腕上的佛珠忽然金光大作，緊接著就是電閃雷鳴，一道巨雷劃下，直落沁芳頭頂，可憐沁芳還未叫出一聲，就魂飛魄散。只是為什麼金甲將軍會在最後，看見沁芳會面帶了微笑呢？
一陣風雨大作之後，月華照耀，繁星點點，佛珠光彩更盛，只見一片光華之下，漸漸竟形成了個女型！
正是不經一番滅頂雷劫，哪得脫胎換骨重生！
沁芳此時已非孤鬼，她人本來就極美，此刻在月光之下，正活生生的彷彿九天仙子般，面上帶著祥和之笑，眼裡泛著洞察萬物之彩。
“哈哈哈！好好好！”只見一個和尚踏著祥雲匆匆趕來，竟然是那日葛朝瑞郊外見到的邋遢和尚！
金甲和沁芳見了和尚，忙行禮，和尚笑道：“當日在奈何橋上見你與我道有緣，不想竟有緣至此！慧根也奇高啊！”
沁芳笑道：“弟子今日有此境遇，全憑上師抬舉以及金甲將軍在旁指點迷津。”
金甲將軍亦笑道：“賀喜上師又得高徒！只是金甲不敢居功。”
那智華嘿嘿一笑，說道：“你這小兒在人間久了，也學會打官腔了。老子與你無緣，徒兒，且與師父雲遊去。”
金甲見智華上師還是一如萬年前那般放誕不拘，心中甚是歡喜，正想再與上師說幾句話，只見倏忽間智華攜了沁芳早已消失在夜色中不知去向，金甲將軍搖頭一笑，亦遁形於天地之間。
後來，那晚有許多人見了天上有異景，加之之前的雷電大作，又聽說某山上的某樹竟然攔腰給雷劈斷，一時間流言四起，有的說是有樹妖得道，天地不容，給劈死了。也有人說是地仙飛昇，是成仙的異相。也有的說這是上天給的預示，天下將大亂！
罷罷罷！是是非非，早已與我無緣。人生不過百年，恰似荒唐夢一場。骨肉相殘，血染江山；華巔之上，皇圖霸業；敵不過鬢邊一縷
白髮。快意江湖，兒女情長；明爭暗鬥，爾虞我詐；回首看處，早錯過紅塵萬丈。痴情殤人生如夢，如夢了退步驚心。驚心長嘯話荒涼，荒涼一夢終消散。
人生在世任飄搖，風起又添幾波瀾。
因為莫愁的死，蕭天落寞許久，父親的話只說過一次，卻反反覆覆響起在他腦海。每一次看見央兒，他的愧疚就如梅子黃時的冷雨，內心喧囂而且寒冷潮溼得難過。
昇平將軍府，莫名斂葬了一個婦人，卻是以林羽瑤遠房表妹的名義下葬。四月初的時候，蕭誠夫婦擇了日子，將央兒認作義子，府上稱三少爺，又將莫愁的生父莫三兒接到府上供養。莫三兒身子骨本來不好，因為接連的打擊，更加不濟事，每日裡早起痴痴呆呆跑到花園中晒著太陽，到晌兒就要吃喝。他人也不識，話也不多，除了吃吃睡睡，再沒有什麼講究，一家人下人早得了主子交代，尊稱作老爺子孝敬。
蕭央今年才九歲，轉瞬間離了父親，歿了母親，好悽悽惶惶了一段時間，到了蕭家，睜著雙大大的眼睛打量了著周圍的人，卻不敢說話，吃飯也只敢用面前的飯菜。林羽瑤感到孩子可憐見兒的，把他安頓在松歲園裡，挨著自己的屋子住下。蕭玄大蕭央三歲，雖說不喜歡陌生人，每次給蕭誠夫婦請過安，卻來陪他，教他讀書識字兒。蕭央早慧，什麼字兒都已經認得，卻整日落落不喜，看見蕭玄便想躲開。蕭玄性格綿順，一切都不計較，依然按時來，按時去，將自己看著好的東西，無論筆、墨、紙、硯還是在街面上淘到的玩物和好吃的一概送進蕭央的屋子。
蕭玄本是庶出，但在蕭府，從來不曾有人另眼相待，蕭晚晴和蕭天對他也都十分嬌寵。只是青玉小家碧玉出身，常常將一些世俗的禮儀規矩講給他聽，他少年世故，卻比家姊和家兄更加克己守禮。蕭玄年紀不大，心思老成，自己從沒有如小孩兒一般驕縱，但是他看見蕭央的模樣，卻更覺得可憐，生怕蕭央覺得委屈。這種感覺不知是什麼道理，說是推己及人，也不盡然，可能只是在別人身上看見了和自己相似的某些地方，然後潛意識中莫名想在對方身上對自己做些補償吧。蕭玄心中還有一重心思，他其實也覺得蕭天那件事情做得十分衝動，換做自己，可能會幫助葛朝瑞將莫愁安頓下來，等到合適的機會，以將軍府的名義，把莫愁送進狀元府做妾就是了，難道李沁芳好不答應？他這番心思一起，更加覺得蕭府對蕭央原本有愧，是以想方設法竟是在補償、贖罪似的。
小小年紀，能夠想到為兄長贖罪，能夠在胸中做出長久算計，也十分難得了，可是蕭玄最終也沒能用自己的好打動蕭央冷冷的心腸。那一日蕭天到松歲園中來看蕭央，蕭央的臉上倒是多了三分別樣單純的喜悅。
“大哥，你也來看我嗎？”蕭央笑容乍現，蕭天的胸中彷彿被鈍刀子又割裂了一樣的痛，他將手中的點心放下，將蕭央舉起轉了幾圈。
蕭央更加歡喜：“央兒以為，又做錯了事情，大哥不肯來看我。”
“大哥以後常來就是了。”蕭天別過臉解釋，“大哥有很多事情要忙，央兒不要這樣整日呆在屋子裡，多和你二哥出去玩。”
“我知道，大哥是一等帶
刀護衛，最威風啦！大哥教我學武可好？”蕭央微笑著，他的微笑讓蕭玄奇怪，怎麼就這樣自然而然笑了，難道大哥身上有魔力不成？
“好！就學武，大哥教你世上最厲害的武功！”蕭天拍著蕭央的肩膀，寵愛地答道：“從明日起，你就和蕭玄一起學習運功打坐，修煉含藏功法。”
歲月流逝，蕭央到底只是個孩子，他心中的堅冰終於融化，漸漸接受了新的身份和新的生活，只是從此不愛讀書，只愛習武，和蕭玄性格迥異，也不同於蕭天的飄逸灑脫，竟然神似蕭誠。蕭誠甚是得意，厚愛蕭央，把一身兵法悉數傳授，甚至最後，把自己的功名也傳了這個義子，此是後話，不多贅述。
許多年以後，官居高位，把揣度人心這門功夫修煉到爐火純青的蕭玄才忽然明瞭，大哥身上並沒有什麼魔力，只是比自己多了幾分真性情。倘若真能如自己當年所想去做，莫愁最後還是會尋了短見。從後來的蕭央身上，蕭玄終於窺視到莫愁的熱情似火，還有寧折不彎的耿直。那樣一個真性情的女子，怎麼肯容忍心愛之人的背叛，不要說是做妾，便是葛朝瑞抬她平妻，只怕也不會甘休吧。人生便是如此，人心中所想，都不是那麼容易被窺視。越是思慮過多，越是容易揣摩錯了他人的心意，越是簡單，反而輕易就叩開了緊閉的心門。蕭天愧疚一世，蕭央心中卻從未責怪過他半分。想來當年蕭央不肯接受蕭玄，不是因為不知好歹，只是本能的不喜歡那份雜糅了太多其他情愫的關愛，他要的，只是大哥那樣真實而且簡單的好吧。造化弄人，實在可嘆。
春試後，京城的高官，又重新充實了各自的陣營。葛朝瑞的慘然收場，讓胸有成竹的劉琦成為這場大戲中損失最慘重的一個。原本才子佳人的聯姻，是該給他的政治謀劃，濃墨重彩書上一筆盛世華章——有了傳說似的愛情，在各處酒樓書館中宣揚，誰還會留意太子在結黨營私？可算計了開始的人，往往最難料到結局。
此刻，大殿中劉琦的面色陰晴難定，明日，便是屬於劉珞的大典，文宗元年首個親王——潤親王。父皇在金殿上讚揚劉珞溫潤可親，恭謹有禮，這說的是自己的二皇弟嗎？的確，二弟在人前總是露出柔弱的模樣，笑容總那樣和煦，誰也不會覺得他會是太子的威脅。可是，為什麼劉琦常常感到二弟的眼眸太深沉，喜怒都沒有張揚在外過。什麼人會隱忍？有目的人。作為一個皇子，還有什麼目的需要掩藏？用得著再揣測嗎？寧貴妃榮寵經年不衰，韓國公餘威尚在，加上前段時間因為兒女親事忽然倒戈的丞相喬安白……現如今劉珞封王，皇城外又賜親王府，一頭猛虎真的是長成了。
薰風暖，明陽絢爛，皇城中鼓樂喧天。劉珞殿上謝恩後，封王典禮結束，宮中擺宴，眾人酩酊大醉。
翌日，新簇簇的潤親王府上，一派喜氣盈盈，劉珞笑臉相謝八方來客恭賀。王府後院的恩露亭內外，四處簇擁綻放著粉色、白色、紫色的薔薇花兒，滿園清香另人迷醉。劉琦閉上眼睛，沉醉花香中，一旁坐著的幾個皇子都在商議著一會兒如何給劉珞灌酒，忽而，五皇子道：“咦，蕭天兄弟身邊跟著的人有兩個十分眼生，二哥也敢放進王府，太大意了。”
（本章完）