關於葛朗臺母女在平安彌撒後的第二天就坐輛大車搬到弗洛瓦豐去住的訊息很快就傳遍了全城。各種好奇和疑問隨之而來。儘管娜農到處宣稱太太是遵照醫囑過去養身體，小姐陪伴母親，並且，這個說法也得到了貝日蘭大夫的證實——因為他確實說過類似這樣的話，但各種猜測、甚至是謠言，還是很快就流傳了開來。
沒辦法，想讓大家相信葛朗臺會出於妻子健康考慮所以同意讓太太自己去那邊過些日子，這絕對是件不可能的事。別的就不說了，一家人分兩處過，光做飯、取暖什麼的，憑空就多出來一份兒生活費了。雖然母女倆每天也吃用不了多少，但積少成多，以老爹的精明算計，怎麼可能點頭？
所以，時刻關注女繼承人動態的克羅旭派和格拉珊派不約而同接連登門拜訪，企圖挖出背後的真相。但不論客人怎麼千方百計拐彎抹角地打聽，老葛朗臺一律用裝瘋賣傻來應對，搞得客人束手無策。就在大家可勁兒議論的時候，另一個迅速流傳開的可怕訊息吸引了大家的注意力。
事情是這樣的。某天深夜，一個醉鬼走錯了路，晃盪到郊外那塊傳說中曾是金雀花伯爵行宮的野地時，酒頭衝了上來，迷迷糊糊就倒在野地裡睡了過去。當他酒醒後被凍醒，爬起來準備回去的時候，被看到的遠處一幕景象給嚇住了。
漆黑的曠野裡，一團昏暗閃動的模糊鬼火光裡，彷彿有個人形輪廓的東西，高高揮舞手裡的鋤頭，一下一下地鋤著地。
這裡不但是傳說中的行宮遺址，就在幾十年大革，命時，也曾一度被用作埋無主殍屍的墳地。醉漢被看到的景象嚇得屁股尿流，當場扭頭就跑。第二天，他壯著膽子叫了幾個熟人摸到昨晚的地方察看，駭然發現附近野地裡竟然到處都留有被挖坑後填埋回去的痕跡，於是，食屍鬼夜半挖荒墳的傳言就不脛而走。
這個可怕的訊息可把全城人的神經都給吊了起來，再也沒人關注葛朗臺母女的動向了。大家紛紛跑到克羅旭神父那裡請求他出面鎮邪。神父自己其實也有點心慌慌，但又不敢表現出來,就在大家生活都被攪亂的時候，只有葛朗臺老爹一人照舊按著自己的固有步調生活，他頭戴皮帽，雙手背在身後，邁著他一貫的穩健方步來往於自家和田地間，路上若是遇到扯住他非要和他議論此事的老相識時，他就從鼻孔裡發出一下不屑的哼聲：“胡說八道！無稽之談！”就在對方肅然起敬，開始為自己的無知輕信而感到羞愧時，緊接著，老爹卻又慢悠悠地補了一句，“不過，也吃不準……誰知道呢……”說完這樣模稜兩可的一番話後，他就撇下糾結得更加厲害的對方，繼續不緊不慢地往自家公館或者田地的方向去。
索繆的居民們陷入恐慌，但讀者們應該都已經猜到了，那個醉漢看到的所謂“食屍鬼”肯定就是葛朗臺老爹。
沒錯，自然是老葛朗臺了。
自從老太婆和女兒撇下他離家後，老頭子就一直被心裡的一股怨氣和悲憤所控制著。但是倘若以為他會因為煩惱而忘記金子，那就錯了。他化悲憤為力量，始終惦記著女兒告訴他的在這塊野地裡挖出金幣的事，最近反正夜不成寐，乾脆一個人帶了工具趁夜半時分偷摸到這附近開始挖地——有一就有二，既然歐也妮挖出過，指不定附近還有漏網之魚——就是被這樣一個信念驅使著，他已經接連苦幹了七八個晚上，熬得眼睛都開始脫眶凹陷，卻連黃金的影子也沒找著。但他不死心，還要繼續挖的時候，不巧，行蹤卻被那個醉漢給發現了。
對於自己被誤傳成“食屍鬼”，老葛朗臺不但不在乎，而且，他還巴不得這種傳言更厲害才好。這樣大家才會因為害怕不敢靠近，他也可以繼續幹自己的大事。不巧的是，就在幾天之後的深夜，老爹繼續一個人潛過來吭哧吭哧刨地時，不幸被壯著膽帶人過來鎮屍的牧師一行人給抓到。當克羅旭神父手上的大十字架重重壓在他的腦袋上時，大家才認出“食屍鬼”的真面目。
虛驚一場。
自然，老爹絕不會透漏自己揹著食屍鬼名頭夜半挖地的祕密。就在大家目瞪口呆迷惑不解的時候，他撇下眾人揚長而去。
眾所周知，自從葛朗臺當年在索繆市長任上嶄露頭角之後，多年以來，因為頭頂“首富”這個亮閃閃的金字招牌，他的一舉一動都成了本地人眼中的風向標——即便他老人家昨晚睡覺不小心著涼導致第二天多咳嗽了一聲，這多出來的咳嗽聲也會成為有心人研究的物件。誰知道呢，說不定這一聲聽似隨意的咳嗽背後就隱含了只可意會不可言傳的深邃智慧，倘若加以研究，極有可能就是抓住財富的一個契機。所以，對於他現在表現出來的這種反常舉動，大傢伙自然更是拿著放大鏡去研究。克羅旭公證人琢磨了幾天之後，靈光迸現，居然成功地把葛朗臺小姐先前給他當報酬的兩枚金幣與老爹的這一舉動聯絡了起來。於是那塊地裡埋藏金幣的訊息不脛而走。大家立刻扛著鋤頭競相去挖地，沒幾天，就弄得那片野地成了月球表面——倘若歐也妮現在還在索繆，看到這種景象，她一定會感嘆，從前的相同一幕竟然用另種方式再現了。
葛朗臺老爹見眾人窺破了自己意圖並競相模仿，一陣窩火後，發現大家最後跟自己一樣，根本就沒什麼收穫，心裡那口氣這才漸漸順了下去，終於放棄了挖金子的念頭。但緊跟著，事情就又來了。原先他一心想著地裡出金子，接連熬夜，白天干活，太過辛苦了，所以躺下去就睡，醒過來就忙活，居然讓他把女兒不孝帶來的傷害成功地給撇在了後腦勺。現在恢復原來的生活節奏後，心裡頭的那根刺就又浮了上來。加上挖金無果，大家漸漸就又把注意力調回到本城首富家庭內部不和的八卦上頭來。有好事者親自跑到弗洛瓦豐去看個究竟。結果，帶回來的訊息讓葛朗臺更加不順氣了。比如，當地鎮上的裁縫親自來到弗洛瓦豐的那座房子裡，替葛朗臺太太量身定做了兩套嶄新的襯裙和春暖時可以穿的衣服。比如，葛朗臺太太去做彌撒的時候，因為雪地未化，歐也妮怕母親的腳受凍，租了輛馬車接送。又比如，母女倆繼續坐著那輛租來的馬車去了趟著名的溫泉勝地……
諸如此類的訊息源源不斷地傳過來，葛朗臺的臉色也越發冰冷。見到他的人都說，老爹的那張臉，從前是塊石頭的話，現在就是冰塊了。反正除了克羅旭神父，大家誰也不敢靠近他。
到了一月底，距離葛朗臺母女離家大概也差不多滿一個月的時候，身體一向如同鐵打的葛朗臺老爹忽然病倒了，躺在**唉聲嘆氣，拒絕吃娜農給他做的飯，變得奄奄一息。所以很快，這個訊息就被不辭勞苦親自趕到弗洛瓦豐的克羅旭神父帶到了歐也妮的面前。在敘說完一位父親的可憐現狀之後，他表情嚴肅地看著面前的那位年輕小姐。
“孩子，今天我過來，是為了關心一隻已經漸漸偏離基督法則進而踏入迷茫的羊羔。您就是那隻需要加以指引的迷途羔羊。基督法則教導我們，要使父母歡喜，使生你的感到快樂。現在，你卻只顧其中一方的母親，把當父親的完全撇在了腦後，這是不符合天國教義的。孩子啊，我們作兒女的，在主裡聽從父親，謹守你父親的話語，這是第一條應當遵守的誡命。聽從我的，這就回去親吻您父親的手，懇求他的諒解吧。”
就這樣，歐也妮跟隨神父，回到了索繆的宅子裡。
“我已經把您的女兒帶回到您的床前了。現在就讓她向您表達她對您的懺悔之情吧。”
深深覺得自己做了件大好事的神父心滿意足地離去。等房間裡只剩下他父女倆後，原本一直閉著眼睛的老爹猛地睜開了眼。
“歐也妮，你老老實實給我交待，上次你挖出來的金幣，是不是還有藏起來沒交給我的？”
聽到這句話，歐也妮鬆了口氣。
老實說，一開始聽到這訊息時，她就有點不信——以老父親那種鐵打般的意志，他怎麼可能在這麼短的時間內就被自己離家的事情給弄垮了身體？但終究還是有點不放心，所以立刻回來了。
現在嘛……
她徹底放心了。
“父親，這就是您要我回來的原因？”
她似笑非笑地看著自己的爹，問道。
“別說這些沒用的！你一開始肯定私下就藏了一部分了是不是？否則你們哪裡來的錢！”
老頭子從**一下子彈坐起來，動作敏捷。要是不小心被神父看到，一定會嚇得目瞪口呆。
“歐也妮，老爹掏心掏肺地對你，你居然揹著老爹大手大腳地花錢！新衣服！馬車！溫泉！爺爺的鍬子！你是想把老爹氣死好獨霸財產，是不是？”
隨了這一聲充滿怨氣的終極賭咒，這座老房子裡的地板都跟著顫抖了起來。