阿星不知道是從什麼時候起，她偏愛在晚上行動？
有一段時間，她確實被追捕得很慘，以至於得像老鼠一樣躲在洞裡。
那時候，多虧何四為她把著洞口。
就是何四不久前假扮外地商人，替簡竹在且再川打下楔子。也正是何四在麻田搗亂，並讓別人以為那是野豬乾的。同樣是何四，代阿星攜玉入華城。
阿星到現在都不知道何四到底幾歲？三十，還是四十？有的人長到一定的歲數，忽然好像停止在那裡，不再長了。你需要他時，他總在那裡，沉默，可靠，像一座山。
阿星也不知道，何四跟她母親到底是什麼關係。在最危難的時候，母親敢把她託付給何四，而何四也確實刀山火海，不負所托。
阿星甚至不知道何四是不是真名真姓。
她只知道何四可靠。這整個世界上，除了何四，阿星對誰都不相信。
親手救出的那隻狐君，阿星也不信任。
說什麼搭救之恩，就是飼主，狐君必定報答？呵，天底下，誰都最關心自己！誰都是逐利的動物。只不過，大家各自的利益不一定重合，於是不得不合縱聯橫、傾軋欺壓。
阿星聲稱要親自攜帶白玉佩拜訪華山公，私底下卻告訴管家簡來方：“我打算去狙殺仲少君縑，你別告訴那隻狐狸！”
阿星考驗的是兩個人：簡來方，還有簡竹。
簡來方是她收的人，已經養了五年，救出簡竹之後，再交給簡竹使喚。連“簡”這個姓，也是阿星先隨口給來方取的，狐狸脫困之後，重回人間，要取個假名，就跟著有了“簡竹”這個名姓。
照理說，簡來方應該忠於阿星，比忠於簡竹多。
可是簡來方給簡竹做了管家之後，阿星卻總覺得簡來方跟簡竹之間有奇異的默契，全沒道理好講，就是讓她覺得危險。就像簡竹對慕飛、寶刀的關照，也讓她覺得怪怪的。
於是她放了雙重煙霧彈，第一重，是考驗簡來方。簡竹是完全不贊成現在殺洪縑，也就是朱兼思的。簡來方如果私下告訴了簡竹，簡竹應該採取什麼措施。
但就阿星的監視，這一方面，她多慮了。
簡來方忠實地替她保守了祕密。
接下來，阿星重點關注的是，簡竹以為她離開整整半年，會不會私下搞點小動作？
這方面的監視，令阿星非常滿意。
滿意而悲哀。
她凝視西邊山與地交際的地方，看著那紅通通的太陽，膽怯地落了下去。
風頓時涼了。
阿星抬手，把黑麵紗繫上。
她融入夜色中。
她在夜色中游走，如魚一般自如。
簡來方秉著燭，在山烏檻張邑分號各角落檢查了一番。每天他都這樣做。人哪，一天仔細不算什麼，天天這麼仔細，才真正叫作謹慎周到。他在桑邑本號是如此，到了張邑分號之後，仍然如此，並囑咐留在桑邑本號的沈夔石、歸明遠也要如此。
一圈檢查完了，他回房。
看到自己房間窗子時，簡來方怔了怔，然後看了看自己手裡的蠟燭。
他手裡拿的，就是自己房間裡的蠟燭。簡來方的習慣是這樣：先回房間，點上蠟燭，四處走一圈，然後回房間，清點完一天的帳，做好第二天的計劃，燭也將殘了，正好做最後一遍檢查，然後上床睡覺。
可現在，他房間的燈亮著。
顯然有客人到了他房間裡，而且主動跟他打招呼：嗨，別受驚嚇啊！我來了哦。
簡來方發揮他的想像：這位客人，會是誰呢？
他有了答案，脣角牽起一絲笑紋，舉步走過去。
步子忽然又停住。
路邊有幾棵櫻花樹。
張邑的櫻花樹不多，基本上生得低矮，花期又短，短得似聲剋制的嘆息，才聞端倪，就已經凋謝。
現在樹枝是空的。
樹枝下的黑影中，卻有一雙比花朵更美麗的眼睛。
簡來方一步一步走到樹邊的石頭上，坐下來，吹熄了燭。
他好像忽然打算摸黑在這裡坐坐，看看夜景、吹吹風。
“我回來了。”阿星對他說。
聲音並不比蝴蝶拍翅膀更大。
簡來方聽得清清楚楚，可他沒有作任何表示。
“其實我沒有去很遠。”阿星又說，“我也沒有殺任何人。”
簡來方低下頭。
“我去做了另一些重要的事，還發現一件重要的事。”阿星說。
簡來方聽著下文。
“簡竹讓別人去開另外的分號，跟山烏檻的業務完全無關，資金流也跟山烏檻分離。一位羊醫生，帶了桑果酒的祕方，你知道嗎？”
簡來方張了張嘴，又閉上。
“當然你不知道。”阿星替簡來方斷言。
簡來方沒有否認。
“現在你聽我說，你繼續裝作不知道。他有任何破綻，你告訴我。但不必主動發掘。不用打草驚蛇。在屋子裡等你的，就是他。不久前，他剛把白龍寨的事兒一勞永逸的掩蓋了。”
簡來方又張了張嘴。
“沒事兒，只要有你在，我們隨時能把真相再掘開。寶小姐臉上會是什麼表情？呵，我真期待。”阿星笑道，“現在，你進去吧。”
簡來方直起腰，走進他的房間。
樹底下那雙明麗的眼睛已經消失了。
簡竹坐在他房間裡，手裡拿著皺紙在看。
仍然戴著帽子，帽帷深垂。這層紗帷似乎一點都不能阻擋他的視線。
簡來方進來，他很高興：“你看！這兩個孩子做得比我想像的要好。好得多。”
“是東家有眼光。”
“你說，星姑娘現在已經跟華山公接上頭了吧？”簡竹壓低聲音。
“是。”
“華山公會願意跟我們合作嗎？”
“合則兩利。”簡來方用詞很簡潔。
簡竹深以為然，又道：“仲少君當然也成功進了海蛇幫？他們不可能錯過這麼大一個目標！尤其有我派去的一雙照明彈。”
簡來方輕咳一聲：“東家。”
“我很少跟你聊天，是不是？”簡竹笑道，“有的時候，人會嚕嗦一點。我雖然不是人，情緒波動也會受天時影響。”
簡來方不知如何回答才好，他保持了沉默。
“有時我甚至殺人如麻。”簡竹雲淡風輕地站起來，“我總覺得你瞞了我一些事。”
簡竹向簡來方走近一步。那一步施加的壓力，只有簡來方自己能感覺到。他不得不退了三步。
三步之後，簡來方面如土色地回答：“我們現在在一條船上，東家。”
“我希望是。”簡竹抱怨，“可是現在，即使是孩子，也不那麼聽話了！他們如果因為一時貪心，毀了我的大計，我要打他們屁股。你呢？我當然不能打你屁股。”
最後一句玩笑，輕佻得簡直像惡劣威脅。
簡來方結結巴巴附和：“當然，主人。”
簡竹在他肩上拍了拍，向門口走去。
慕飛也到達了山烏檻桑邑本號。
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