乾柴儲備幾年了，才逢著烈火，總不能像個小紙片似的，燎一下就完了。
洪綜抱了傅琪，渴龍得水、翻攪竭徹，總不能一時半刻就完兒事的……哪怕階段性完事，也必能再舉！
一更鼓、兩更鼓，更鼓聲聲，**人愣是沒聽見。
阿星忙著來報信，引**動。一幫子人追趕，阿星把事態鬧得更凶，一子也聽見了。
一子也怕有刺客來傷害洪綜——她雖對洪綜沒有男女之愛，也佩服洪綜的為人。她可不希望洪綜出事兒！
她義勇的出頭、尋找刺客何處，正撞著城君夫婦。城君見了她，很吃驚。城君夫人都要厥過去了：怎麼回事兒？
“轟隆！”房塌了。
——哦，不是房塌，是牆壁倒了。
那牆壁不是普通的牆壁，而是夾板。
洪綜明著收留華媛、暗裡寵著傅琪。右夫人盯著緊，洪綜一時將傅琪送不出去，是收在夾板密室裡，與一子居處相近。阿星拿酒賺倒了傅琪，洪綜就地龍攪水翻，也是在這密室裡頭。
阿星放倒傅琪、出來找洪綜時，在密板上做了點兒手腳。這會兒，逃的、追的、不明所以出來幫忙的，混亂至極搞成一團，不知怎麼的——恐怕只有簡竹才明白是怎麼的一來——密室夾板就垮下來了。
城君與夫人，直接看到了兩個男人的**。
阿星順便也在圖角露了個臉兒。
對於城君洪逸來說，他很難說清是哪一點更令他震撼。他寄予厚望的兒子，與另一個男子的真情流露？還是一閃而過那張酷似故人的臉？
慕飛從**坐了起來。
他睡不著。很多天了，他都睡不好。今天尤其不安。
他悄悄的去找簡竹。
似乎還是剛進山烏檻拜師時慣下來的毛病，他心裡有什麼不得勁的，就去找師父。似乎約好了似的，師父總是沒有睡，會為他答疑解難。
可是今天，遠望師父院落，一片漆黑，並無燈火。慕飛走到師父院門旁邊，就有人來攔他。
這時節，從前的大管家簡來方已經不見蹤影。慕飛也曾向簡竹探問，簡竹只道：“來有來時，去有去處。你管你的。管他則甚？”
似乎大有禪意，想來想去卻怎麼也想不懂。慕飛只好擱到一旁。
簡來方消失後，簡竹又聘了其他的管事、護院、工人們。簡來方的制度傳了下來，這些護院還是盡忠職守的巡邏、管事還是老老實實的管帳、工人們還是紅紅火火的做工。慕飛想夜訪師父，就有巡邏的勸他回去：“老闆睡呢！小爺有事，明兒再來說罷。”
“師父真的睡了嗎？”慕飛問。
“可不是怎的？酒坊出了新酒，老闆貪飲了兩杯，天沒黑就睡下了，特意囑咐不要打擾。”巡邏的道。
慕飛難受的回去。
他的家沒了、爹死了、寶刀生死未卜……好吧，應該也是死了——大管家也不見了，師父也不見他了。
慕飛覺得自己一路走來，根本是失去又失去的過程！
其實他也有獲得很多。目前他已是簡竹手下獨當一面的小爺，可說前途無量。
然而少年人總愛沉浸在憂愁的思緒中，就算沒有愁，也要強說個愁來。何況慕飛確實也遭遇了很多磨難呢？
他回到他自己房間裡繼續翻來覆去、愁思滿腹去了。
連歸明遠的新小說、沈夔石的新畫兒，都不能給他安慰。
後來他總算睡著了，夢裡，小說和畫合為一體，而寶刀從那新形式的怪物中跳了出來。慕飛抱住軟包子一般的寶刀，心滿意足的吁了口氣，沉入更香甜的睡眠中。
第二天早上起來，他掀開被子、頓時又鑽回到被子裡。
那天的被單、床單、衣物，他是自己偷偷拿去洗的。胡九嬸看見了，假裝不知道。
過來人，還有什麼不知道的？這隻能說明一件事：兒子長大成人了。
胡九嬸悠悠嘆息：該給兒子訂門親事咯！
她抬手理鬢，看菱花鏡裡，鬢髮仍是烏黑，眼角已有了細紋。
這一天，她終於沒能找洛月、或者其他的女人們，商量給兒子找媳婦的事兒。她甚至沒能出門買菜！像大部分街坊一樣，他們只好靠頭天儲備的食物、以及鄰居的接濟過日子了。
安城戒嚴了。
京中發生了劇烈的變故。
伯少君立儲在即，不知怎麼一來，卻又泡了湯。城君洪逸並且為之震怒，把他和他生母都怪罪在內。
關於此事的內情，流傳出很多版本，其中最接近真相的版本是：死了一個美人……
傅琪死了。
事情演變至此，他已不能不死。
至於一子，半個月後，終於回到華城，卻已經做不回貴媛慧。
洪綜成為廢人一個，已沒什麼可嫁的價值。公子達也沒有逼她再去嫁人。她恍恍惚惚的，也已經成了廢人一個。公子達把她丟到了一個礦上，讓她做苦工去了。
華城的礦，比畫城的礦好了太多，然而比起貴媛的待遇，自然又艱難折磨得很了。一子沒有任何抗議。
她整個人，似乎都隨著看見密室裡的一幕，而死去了。
阿星全身而退，在何四與簡竹的保護下，到遠方暫避一時。
“整件事的好處是什麼？”何四非常困惑。他看不懂。
洪綜完了，傅琪死了，華媛慧不死也等於死人，右夫人幾乎等同於被廢，阿星也要躲起來！
這是為什麼？
“這是因為黎明之前，總要黑那麼一下。”簡竹道，“就快天亮了。”
安城戒嚴了好幾天。
洪逸問小熊侍衛長：“我知道你忠於伯少君……”
小熊侍衛長不斷叩頭。
“然而他已經不能再作儲君了。”洪逸聲音乾澀道。短短几天裡，他好像老了十年。
有的人遇到這種事，會憤怒的質問老天：為什麼我兒子會這樣？為什麼命運這樣待我？
洪逸不問。或者只虛弱的問了一遍，他自己已經回答了自己：都是我們的報應……
說起“報應”兩字，洪逸又想起在那密室可厭的畫面角落，閃過去那張酷似故人的臉。
那臉在他回憶裡只是一閃，便消失了。洪逸定睛望著小熊侍衛長，恢復了君主的剋制與尊嚴：“你有什麼要說的嗎？”
“卑職該死，知情不報！”小熊侍衛長叩頭出血。
“不用這麼愧疚，我也知道你的心情。”洪逸緩聲道。
小熊侍衛長不敢抬頭——真的嗎？君主能體諒？
“是啊！他不幸墮於荒唐的單相思裡，無以自拔，可是他沒有傷害任何人。而且撇開這份私情不論，其他方面，他都做得很好。僅僅懷著不合適的情慾而已，這不影響他作個很好的儲君人選。如果告發他，他這輩子都完了。再等等看吧，也許他會改呢？”洪逸問，“是不是這樣？”
小熊侍衛長只有叩頭的份。
“糊塗啊！”洪逸以手捶椅子扶手，“一城之君，怎容一點點邪汙啊！他既懷了此情，還想登儲君之位。我若將君位託付給他，全城人倚賴著他。他這私情，是坦白的好、還是不坦白的好？坦白了，城民們對他必有評判，他如何再坐在這寶座上。不坦白，他一直懷著這祕密，現在心性不扭曲，以後也終會扭曲——小熊，你可知為何行邪道之人，必為大惡之人？”
小熊乖乖聽君主教誨。
“所謂邪，本身並沒有壞的意思，只不過是偏離了正道。但你既離了正道，就要受孤獨、受敵意、要學會忍受祕密。孤獨的寒冷、敵意的可怖、還有祕密的黑影，不斷壓迫、擠扭，人的心是受不了的，最終不是崩壞、就是扭曲為大惡之人了！”洪逸訓斥道。
小熊悚然。
“有這種危險的人，如何能正君位？如何能登拜天台？！”洪逸頹然，“如今只剩……”
只剩洪綜的弟弟，洪絡可以用了。可是他還太小，而且也並非君主之材。
若洪縑還在啊！
人們心中都不由閃過這樣的想法。
可是洪縑已經病死了，根據官方的說法。就算他還活著，按小道訊息，他也在華城舉兵了。這樣的人如何可以正君位呢？
小熊正容，向洪逸叩首：“千斤重擔，君主獨挑！卑職只知忠於本城、忠於君主！”
小熊表明了態度，安城的戒嚴就取消了。
跟著洪綜的人，武力值最高的，也不過是小熊這一支。小熊搞定了，局勢就基本穩定了。
當然，圍繞著這次變更，安城的達官貴人們之混亂、鬥爭，已經到了相當激烈的一個程度。好在是，武力才是最終說話的力量。武力掌握住，城池就穩住了。
——至於商業經濟，則是哺育武力的血脈。
為了保證安城的基本經濟，洪綜也必須及早解除城裡戒嚴。
“君主放心。”右夫人形容枯槁跪坐於地，“我和我的孩子，都不會給城裡添麻煩。要殺要剮，也只由得君主。”
“我殺你們做什麼。”洪綜坐在她對面，手託著額，“我只問你，那天我看見的那個、那個……”
“那個似雪鴻的孩子？”
“你該稱她為左夫人。”洪綜不滿。
“是啊，她去世都十幾年了，您還留著她的尊位，是為了……她有那麼美，讓您念念不忘，還是為了尊重您的父親？”
洪綜一掌把右夫人打到了地上。
右夫人口角溢血。
陽光照在她的血上，那紅色豔如寶石。右夫人呵呵的笑了。笑容令洪逸頭皮發麻。
慕飛歡歡喜喜的踏碎朝陽，向簡竹報告：“出了新紙了！未城出了新紙了！師父師父！你說那會不會是——寶刀？”RS