223章 七月宛平
外頭喪樂不敢高聲，裡頭女眷哀哀的痛哭都封在重重馬頭牆後，裡外都是壓抑，重回故里也不過如此。
許佛綸對老宅的印象僅僅停留在青磚黑瓦高牌坊，好像永遠走不出去的石板長巷，還有被關在後園的母親每天必點的燈芯糕，一盒二十四條燒完，一天就過去了。
整整燒了兩年。
她那時候估摸只有兩歲，不大明白這樣好吃的糕點，母親要白白糟蹋？
也不明白她為什麼不能離開一個小小的閣樓，到前院去和族中的兄弟姊妹見面，只能透過紅砂漏窗望一望四水歸堂的天井，卻永遠沒有資格見見鯉魚躍龍門的照壁。
直到母親聽煩了別人叫她小雜碎，捲了個包袱將她抱在懷裡，用簪子刺傷看守的奶媽，深夜跳牆逃出了老宅。
母親跛腳的病根，就是那天落下的。
記憶根本算不上美好，連小時候喜歡吃的糕點都是辣的嗆人。
許佛綸丟下手裡咬了一小口的燈芯糕，說實話，也很想燒一回。
走廊上有人來，雜亂無章的腳步聲裡，不知道誰在低低地解釋：“……從北平來的年輕女客，自稱修嵐小姐的女伢伢……”
她放棄了剛才的荒唐念頭，拍了拍手上的碎渣，理了理旗袍。
七八個老少爺們兒簇擁著一個古稀之年的老者進門，屋裡光線本就暗，他身上穿的又是件黑緞的馬褂長袍，更襯得人雙眼無神，家道冷清。
所有人都在看著她，目光各異，懷疑驚訝防備，就是沒瞧出幾分近親相認的歡喜。
許佛綸站起來：“姥爺！”
許退安的眼淚一瞬滾下來：“你媽呢，你媽在哪，啊……”
老頭兒手裡拎的柺棍，磕在地上，嗡嗡地響。
“死了。”許佛綸微垂了眼睛，“民國三年，就沒了。”
如今已是民國二十六年。
許退安的鬍子在抖，眼睛是紅的，有人上跟前要扶，被他一把甩開。
跟著的人見了，都低著頭背過臉抹眼淚。
真的假的不知道，哭就是了。
外頭的喪樂又響，要出殯，小夥計在門口請示管事的，瑣碎的事俗讓許退安不堪其擾，揮著棍子攆人。
客堂裡清靜了。
許退安拄著柺棍坐在太師椅裡，哭一陣兒，罵一陣兒。
罵許修嵐，也罵那個讓她遭罪的男人，趙登芳。
趙登芳是個雜耍藝人，絕活很多，嘴皮子利索，人生得也很好看，走哪兒都討人喜歡。
許修嵐是長在深宅大院裡的閨秀，街頭上只擱著簾子瞥見了就一見鍾情，派了丫頭請人來演雜耍給許退安賀壽，常來常往，兩個人墜入愛河。
老宅子里人多嘴雜，隔不多長時間，許退安就知道了。
接著演了出棒打鴛鴦，拆散了恩愛夫妻，趙登芳捧著一百兩銀子歡歡喜喜地走了，許家門臉朝南還是朝北都不知道了，哪還記得許家小姐是誰。
許退安很快給姑娘訂了親，沒出半個月，卻發現許修嵐有了身孕。
打罵折磨也沒把孩子扼殺，十月之後，他就把娘兩個關進了後園，只是沒想到許修嵐會帶著孩子逃走，千里迢迢去找趙登芳。
家中醜事不可張揚，對外就說許修嵐病故了，可誰想到時隔這麼些年，許佛綸竟然找回來。
她名滿天下，許家已衰敗，回來又能做什麼？
“你媽找著他了？”
“找著了。”
“哪兒找著的？”
“瀋陽。”
她扯了謊，誰知道趙登芳入贅的那家在哪兒，只知道那家闊太太體胖，一張大紅的嘴脣有她媽媽的臉那麼寬，凶狠可怕。
許退安追問：“那你怎麼會在遼西土匪窩裡？”
許佛綸挑了挑眉頭。
關於她的傳聞，**的不堪的，總之逃不過那幾個人幾件事，土匪的女人成了她的出身，逃都逃不開。
“我十歲那年，爹媽都沒了，孤身一個四處流浪，土匪徵兵，把我徵了去。”
這也是謊話。
許退安的心被刺了一下：“怎麼沒的？”
“爹沒錢病死了，媽也跟著他去了。”
這還是謊話，只不過沒錢是真的。
許修嵐抽大煙，給人縫縫補補過不了日子，渾渾噩噩的時候就跟男人睡覺，打家劫舍的土匪聽說了，就成了常客。
許修嵐死的那天，從早到晚家裡來了三波土匪。
她把許佛綸關在床下的木箱子裡，只交代聽她叫她才能出來。
小孩子都聽話，等了三天，她吃了好幾塊冰血泥，實在餓得受不了了，最後自己爬了出來。
許修嵐躺在**，身體已經硬了，被流出的血水凍在破爛的床單上，根本搬不動。
許佛綸不記得自己哭還是沒有哭，放了把火，把房子燒成灰燼，讓她乾乾淨淨地走。
這些事，能把心攪碎。
她編了個情比金堅，同生共死的美夢，給許退安聽，給許修嵐聽，也給自己聽。
許退安失手把茶杯砸碎在了地上。
許佛綸安靜地看著。
“怎麼不早回來？”他拎柺棍來打她。
她沒躲：“您和我是兩看兩相厭，回頭再跟小時候似的，您叫人把我給摁後園井裡頭，下去見了我媽，她得多傷心。”
許退安瞪她：“現在就不怕了？”
許佛綸笑：“要不您試試？”
隨行的十來個人，荷槍實彈，不提這個，許佛綸的名聲打哪兒都叫的響。
老頭兒被氣了個倒噎：“來了還走嗎？”
“走。”許佛綸叫人把一沓檔案送進來，“我來是跟您做生意的，您看看許家的產業，上頭可有不齊全的，回頭我一併都要了。”
許退安不可置信地盯著她。
許佛綸抬了抬手指：“許家賬面上的虧空比實際少了九成，換個人來，您連這祖宅都保不住，我給您這個數，替您收拾了爛攤子！”
許退安暴跳如雷：“你休想，這是滅祖，大逆不道！”
許佛綸無動於衷：“回頭等您把老宅賣了補虧空，您上祠堂見祖宗，就不是滅祖，就不是大逆不道？”
“你舅父還在外頭沒走，你就跟我來分家產？”
“就是祖宗在外頭，也得吃喝掙錢。”許佛綸笑一笑，“還有，我只談生意，對您的家產不感興趣！”
她起了身，看著火冒三丈的老人：“我給舅舅上過了香，儘管他是您從族中過繼來的，但是許家敗到這個份上多虧了他，否則這筆生意不知道還要多花多少，我謝謝他成全！”
許退安罵她是雜碎，是下三濫的胚子，大呼小叫引了賓朋親友爭相圍觀。許佛綸不急不緩地繫了斗篷，穿過空無一人的主道離開許家。
從多少年前起，許退安就認為許佛綸不該活在世上，現在她要他的全部生意，他肯定不會配合。
許佛綸早有準備，今天來只不過是提個醒，加把火。
正事還沒開始！
汽車裡，她囑咐翹枝：“跟祥福昌的陳老闆說一聲，買許家祖宅的數額再壓低兩成，然後把這個風聲放出去，尤其是許家的債主們，務必都通知到。”
翹枝說：“陳老闆前幾日就表了忠心，一切聽憑先生的吩咐，哪怕是將祥福昌給您，只是事成之後，他就盼著能在您身邊做事情。”
“你回他多謝相助，生意上的事情，還是見面談。”許佛綸又問，“郭少最近有訊息麼？”
永安和久安實業籌謀著在香港組建新的貿易公司，郭少給她發了邀請，希望想容也能參與到籌建中來。
貿易公司預計以運輸實業為主，自香港延伸兩條運輸線路運銷物資，一條從香港至上海，沿途經福建浙江，另一條至南京，過廣東江西和江蘇。
以此來和企圖控制東南市場的日商抗爭，若是得以發展，繼而可以北上至東北一帶，支援東北三省持續惡化的鬥爭。
許佛綸在進許家之前，也與江右商幫中的其他商行的幾位掌櫃討論過，許退安是贛商的中流砥柱，但是生性謹慎又頑固。
例如許家極少有長途販運或者出海生意，即便迫不得已，也都是假以族中晚輩之手，更不準親信參與到革命和反抗的時局中。
清朝覆滅後，許家生計江河日下，如今只守著商幫的舊時生意了以度日，拒絕新式思想的侵擾。
如果在許家生死存亡的關頭，遊說許退安和別人合作，與日商抗爭，簡直難於登天。
許佛綸決定將許家生意接到手中，收攏人脈和資源，為貿易公司做充分的準備。
許退安瞧不上趙登芳，更瞧不起她這個小禍害，試圖置她於死地幾回，只是沒得手而已，更別提這回見面。
人情這條道走不通，只能生意場上殺伐決斷，他不肯給，她就動手搶。
趁火打劫也好，無情無義也罷，爾虞我詐，相信她這個姥爺比她看得更透徹。
好在貿易公司的籌備並不急於一時。
翹枝說：“郭少倒是問過咱們的進展，只是這裡的情況複雜，您即便接手了許家的生意，還要好一陣兒調整，都跟他說明白了。”
許佛綸沒再吭聲，只等著逼迫許退安接受她的提議。
許家祖宅變賣的價格一降再降，陳老闆有意無意透露出為難的意思，債主聽聞這個訊息生怕許家不肯還賬，索性守在許家門上等著給錢，日日吵鬧不休。
商幫裡的人不願意得罪許佛綸，在許退安登門求助的時候，表現出的態度是模稜兩可，許退安走投無路，就約許佛綸上門談判。
翹枝在電話裡說的無可無不可，沒有說定明確的時間，只說等先生回家再給回電話。
許退安的管家壓不住火氣，電話還沒撂下就破口大罵。
可費盡周折，許家的生意還是留不住，很快被許佛綸順利接手。
她理順人脈關係和業務往來，忙了好大一段時間，這才前往武漢和謝貞與榮希孟匯合。
六月中，在武漢的火車站，她碰見了要北上祭奠的陶和貞與周曼蘅。
後來電話裡，她和康秉欽提起。
那時他已經從哈爾濱潛回北平，準備祭拜父兄。
她囑咐他當心，去年離開前，日本華北駐屯軍佔領豐臺，配合東北兩方的關東軍對北平形成三面合圍。
可誰也沒料到十二天後，日軍會炮轟宛平城。