桃苑此時已意識到李容楚不是和她開玩笑，不是用蒸籠嚇唬她認錯。
她傷了姜婕妤，李容楚從一開始就拿定主意要她死。
她躺在蒸籠裡的狀態已經不是害怕，而是萬分地驚恐。
早知道她就背宮規了，一千個字而已，拼一拼未必背不出。
早知道她就不讓姜婕妤背宮規了，皇后將她的生死置之不理，她還替皇后出什麼氣？
她連連喊著：“我知錯了，我再也不敢了，皇上你放我出去，以後我給婕妤當牛做馬。”
皇后哀聲道：“桃苑你放心，姐姐一定會替你求皇上。”
桃苑喜極而泣，哭的時候眼淚都是滾燙的。
李容楚看向皇后：“你當真要為桃苑縣主求情嗎？”
皇后微微啜泣：“臣妾不敢，可桃苑畢竟與臣妾血脈相連，臣妾不求別的，但求皇上別讓她去得太痛苦。”
李容楚心中的憤怒已不似一開始那般激烈，皇后既如此說，他便允了，命人在水裡添入藥粉。
桃苑在藥氣中昏沉而睡，果木炭熊熊燃燒，沸騰的水咕嘟咕嘟，一切都在繼續。
鄭太后臉上除了驚恐還是驚恐。
除鄭太后與皇后外，李容楚另又召集明月宮上下一齊到宮道上觀看蒸縣主的全過程。
藥力的作用下，蒸籠裡只剩下咕嘟咕嘟的水聲發出，再過不久暖風吹過宮道，桃苑縣主陣陣飄香。
明月宮上下跪在蒸籠的不遠處聽訓，鍋底下果木炭熊熊燃燒，火光映照下，太監宮女們的面目變得分外明晰。
李容楚走到他們面前，聲音漠漠如深井冷水。
“朕知道你們裡頭身在曹營心在漢的人不在少數，你們更不要以為自己平日裡的所作所為神不知鬼不覺。朕的眼睛時時刻刻盯在明月宮，你們誰從哪裡來，誰家房樑上有幾隻燕子做窩，朕都一清二楚。時至今日朕還不動你們，無非是嫌麻煩，你們若因此就得了意，那是自尋死路。”
他一面命燒柴的太監加大火勢，一面又笑著說：“你們今日都睜大眼睛看好聽好，朕不管你們從前是誰的人，以後婕妤若再出現任何差池，朕就用明月宮一宮的人做一排流水席。”
宮女太監們一個個頭皮發麻，肝膽欲裂，若是別人說要將他們做成流水席他們不會相信，可李容楚說做流水席，那就一定是做流水席。
李容楚聽不見他們回答，聲音驟然轉厲，眯著眼睛問：“你們都聽見了嗎？”
明月宮的太監宮女們簌簌地抖著，回答的聲音如蚊子嗡嗡。
皇后與鄭太后在旁邊聽著也不是滋味，那些身在曹營心在漢的宮女太監，不乏他們安插在明月宮的眼線，李容楚藉著桃苑縣主的由頭狠辣出手，以後她們再想從明月宮內部下手就十分艱難了。
李容楚聽過宮女太監的回答後，仍舊讓他們在宮道上跪著。
身為奴才，主子有難之時不能挺身相護，便是罰他們跪斷膝蓋也不為過。
肉香在空中瀰漫，倘若那濃郁的香氣是蒸豬肉蒸羊肉發出，在場之人必定垂涎欲滴，然而香氣是人肉所發出，眾人嗅到體內便是百般滋味了，有那撐不住的宮人早扶著宮牆一通嘔吐。
鄭太后和皇后沒有嘔吐，但臉色一致發白。
李容楚為維護姜玥不惜蒸煮重臣之女，她們想將後宮重新籠入手中怕是要走很長一段路。
撲鼻的肉香鑽入她的五臟六腑，皇后第一次感到力不從心。
滾釘板的姜玥不比在潛月庵時的身體虛弱，因為經脈暢通，縱使身上千瘡百孔，她也不覺得疼痛特別難以忍受。
她連開顱的疼痛都忍受過，今日的釘傷根本不在話下。
在她受傷的日子裡李容楚一改從前，一下朝便到明月宮探望她，喂她吃藥，開解她的心懷。
不知不覺到了夏末，白日裡的悶熱一天比一天淡，等到黃昏時分還浮出一層冷意。
今日李容楚沒有到明月宮。
落日熔金，暮雲合璧，姜玥一人獨坐南窗下發呆。
門“吱呀”輕響，她慣性回頭，來人不是李容楚，而是侍女柳兒。
柳兒進來點燈，燈光下她的眼圈發紅。
姜玥好奇地問她：“你有哭過嗎？”
柳兒別過腦袋不讓她瞧見。
“回娘娘，沒……沒有哭。”
姜玥的眼睛跟隨著她的面孔轉動。
“你騙我，你說你為什麼哭？有人欺負你嗎？”
姜玥一通關切詢問後，柳兒終是忍不住，壯著膽子說：“奴婢的妹妹在石大將軍府上當差，石大將軍選了奴婢的妹妹為他女兒殉葬，過幾日奴婢那可憐的妹妹便要……便要……”
柳兒難過地說不下去，姜玥震驚地問：“你確定是以活人殉葬？”
柳兒哭著點頭。
姜玥還是不敢相信，早在幾百年前殘酷的殉葬制度就被廢除，如今一個滄國的將軍居然敢明目張膽地讓自家婢女給他的女兒殉葬，這還有國法嗎？
姜玥不相信李容楚會放任殉葬的事情發生。
她勸柳兒說：“你放心，殉葬於情於理都說不過去，皇上不會置之不理的。”
一旦那位石將軍在滄國開了殉葬的先例，舉國民眾上行下效，李容楚以後就再不能以法規制約他人。
陳舊制度正是強國侵略弱國時的最好藉口，李容楚身為一國之君，就算不拘小局，也總要為大局著想，所以李容楚絕對不會鬆口。
柳兒憂心如焚，依然在姜玥面前哭泣不止：“倘若是在尋常，皇上或許不會置之不理，可那石大將軍是桃苑縣主的父親，桃苑縣主又被皇上下令蒸熟……”
姜玥一怔，好像聽到什麼奇怪的話。
她驀地打斷柳兒：“你說什麼？桃苑縣主被下令蒸熟是怎麼回事？”
柳兒突然意識到自己說漏嘴，用擦淚的手帕捂住自己的嘴巴，不敢再多說一個字。
姜玥急道：“你快說。”
柳兒撲騰跪地：“娘娘饒過奴婢，奴婢什麼都不知道。”
姜玥見她一臉驚恐，知道再問她她也不可能跟自己說實話，便揮揮手道：“你退下吧，讓綠蠟進來。”
綠蠟進來的時候，姜玥正一個人在燈下蹙眉。
綠蠟見她狀態不對，輕晃她的肩膀，問：“娘娘，你哪裡不舒服嗎？皇上今晚不來明月宮了，只吩咐太醫在明月宮守一夜，娘
娘不舒服即刻就可以召太醫來瞧。”
“我沒有不舒服”她抬頭，目光如秋水般明亮，“自從我受刑之後你不再喊我小姐，為什麼？”
綠蠟苦笑：“奴婢不敢。”
姜玥嘆息一聲，皇宮中處處以勢壓人，連綠蠟這般活潑可愛的姑娘都被宮規壓得死氣沉沉，就遑論別人了。
“桃苑縣主到底是怎麼回事？”
綠蠟道：“皇上吩咐不許告訴娘娘。”
姜玥道：“皇上如果肯讓人告訴我，我就不必特地問你了。你放心，你的話出你的口入我的耳，斷不會有第三人知曉。”
綠蠟口中雖不再喊她小姐，但她心中永遠視姜玥為唯一的主子。
她跑到房門處，開啟門，探出頭左右觀望，見外面的確空無一人，才又嚴嚴實實關好門，回來將那日發生在明月宮外的事情悉數講給姜玥聽。
綠蠟敘述的過程中，臉上幾次浮現出懼怕的神情。
姜玥聽罷亦是恐懼。
她受桃苑縣主欺負的時候的確怒不可遏，恨不得立時將桃源縣住剝皮抽筋，但是想法歸想法，等真正動手的時候她未必真有勇氣。
李容楚既有勇氣，又有很辣，他連反應的時間都沒留給桃苑縣主就直接下令蒸熟她，像御膳房裡蒸魚蒸包子一樣蒸熟一個活人。
如果這個時代可以吃人，李容楚說不定連蒸籠木柴都省掉，他會直接讓人生吃掉桃苑縣主。
姜玥很想知道那碩大的蒸籠現今放置何處，御膳房的人還敢再拿它蒸包子嗎？用蒸熟過桃苑縣主的蒸籠蒸包子，還有人敢吃嗎？
僅僅是聽綠蠟敘述姜玥就忍不住陣陣作嘔。
綠蠟見狀，忙轉移話題，含笑說道：“欽天監說今夜有流星雨，皇上和眾大臣都到觀天閣上觀星，娘娘今夜也到庭院裡看流星雨吧，聽遙虹公主說在她們國家對著流星雨許願會特別靈驗。”
顆顆流星劃過深藍夜空的時候，姜玥對著流星雨許下一個奢侈的願望，她希望能夠儘快離開皇宮，否則遲早有一日她也會被皇宮蒸熟吃掉。
姜玥不曾想到她許下的願望次日便實現。
次日醒來，陽光灑滿白亮的窗紙，她置身在一處陌生的房間裡，睡在一張陌生的繡**。
床前簡單地擺著一張圓桌、三隻圓凳，窗前的長條几案上放著一副妝奩、一隻燈籠。
姜玥在驚訝中起身，她支開窗子看外面的太陽，暖黃的太陽掛在天空正中，她昏沉一覺竟睡到正午時分。
屋外吵吵嚷嚷，不斷有客人喊菜小二上菜的聲音傳上樓，難道這裡是一間客棧？
她滿腹狐疑，確定房間內當真僅有她一人之後，匆匆忙忙整理好裝束下樓。
樓下賓客滿座，小二捧著飯菜在客人之間穿梭忙碌，櫃檯前老闆娘飛速地撥弄算盤，計算賬目。
姜玥走到櫃檯前，想了好一會兒才為難地開口：“請問你認得我嗎？”
她自己都認為自己的問題太奇怪，生怕老闆娘不能回答她。
為什麼她會突然出現在一個陌生的地方？
難道她又失憶了嗎？
早知道日後會失憶成性，她當初就不該放棄治療。
（本章完）