眾人連日奔波，如今尋得落腳之處，便各自休息。
元詹住在李齊鹿與姜玥的隔壁，夜深人靜之時，猛然聽得李齊鹿房中有桌椅倒地之聲，倏然起身。
李齊鹿門外的兩個護衛先行衝入房中，隨後元詹等也紛紛提刀衝入。
李齊鹿口中塞著一團棉布，身子被撕碎的布條捆縛椅子之上，另外一隻椅子被踢倒在地，至於姜玥已不見蹤影。
最先入內的兩個侍衛不敢擅自行動，直等到元詹出現，方才扯出李齊鹿口中的棉布。
元詹臉色大變，急切問他發生何事，心裡卻已猜的八九不離十。”
李齊鹿果然說道：“我那朋友趁我熟睡之時綁了我偷偷逃走，想來她根本不是什麼刺史家的公子。”
李齊鹿話音才落，便得樓下馬廄之中一陣陣奔馬長嘶亂鳴之音。
元詹不及細問，匆忙帶人去追，宋仟則帶著一半人馬另外留下護衛李齊鹿。
宋遷上前將李齊鹿解開，一面命人另尋衣物與他，一面細問發生經過。
元詹奔去馬廄，馬廄已起了不大不小的火，驚嚇得數匹馬亂躥亂跳。
元詹下令眾人勒馬出廄，客店裡的人見馬廄起火，也匆匆趕來幫忙滅火。
受到火激的馬匹鎮定下來，眾人一數，他們一行人的坐騎卻是少了一匹，元詹連忙下令上馬追逐。
姜玥一直躲在馬廄之中，聽得他們外出追尋，便馬廄外高高堆起的草料之中鑽出，趁客店中的掌櫃跑堂等忙亂著救火，悄悄在客店之中尋個隱蔽的角落藏身。她拿定主意按兵不動，待元詹和李齊鹿等人通通離開客店之後，她再抄小道趕回北疆。
樓上的等通通亮起，她猶然置身客店，這一點連李齊鹿都不曾知曉。
客店諸人皆去滅火，姜玥眼見無人注意，當下躡手躡腳溜去廚房。
廚房裡的長條桌案上擺著麵食果饌，酒水菜餚。
姜玥渴的厲害，咕咚咕咚喝了幾口酒，又偷了許多食物塞入懷中，正待離去，忽聽得屋外腳步聲響，有幾人談著話走近廚房。
她見廚房之中擺了許多烏黑的酒罈子，當下靈機一動，選了一個空酒罈縮身進去。生怕酒罈不穩晃動，屏氣凝神，一動不動。
談話的幾人進得廚房，咚咚幾聲將幾罈子酒放在桌案之上。
姜玥聽得一個聲音粗糙的男人抱怨道：“早知他滴酒不沾，咱們就該在飯菜之中一道下蒙汗藥，如今可好，功虧一簣。”
姜玥聽得大驚，飯菜裡下蒙汗藥，莫非此處竟是黑店？
只聽一個尖細的聲音又道：“鄭皇后深憚六皇子，元大人吩咐了，無論如何不能讓六皇子活著回宮。客店裡剩下的一半人不是大人的親信，咱們殺掉六皇子，難保他們不走露風聲，所以要殺就連他們一起殺。“
粗嗓音的道：“硬拼不是良策，咱們不如再等一等，毒酒不效，就下迷香，他們個個身懷武藝，迷香雖不至令他們昏迷，但功力必定受損。”
尖細嗓音道：“既要下迷香，就須得趁早，這裡距離金沙郡不遠，萬一被金沙郡的官兵發現，可是大大的不妙。”
那粗嗓音說是，隨即命人著手行動。
姜玥聽得驚心，原來那位元大人一直想殺李齊鹿。
他們奉了什麼鄭皇后的命令，投毒不成，又要下迷香，非要置李齊鹿於死地不可。
不行，她必須搶在他們動手之前將他們的毒計告之李齊鹿。
她窺聽到外面再無任何聲音，方才試圖悄悄站起，稍稍一動，腳軟頭暈，卻哪裡還動得了。腦袋一歪，空酒罈側倒在牆上，壇中的姜玥沉沉地睡過去。
待得醒來，眼前漆黑一片，鼻尖酒氣縈繞，姜玥仍舊身處酒罈之中，昏睡之中並未有人發現她的行跡。清醒了半晌，適才想起他們投毒一事，她方才昏睡過去，想必也是因為喝了那桌案上的酒水的緣故。
好在她體質異於常人，才沒有中毒而死。
她從廚房走進天井之中，明月高掛深藍的天空，已是中夜。
客棧之中漆黑一片，沒有點燈，使人覺得陰森可怖。
她大著膽子向前走，剛進大堂便聞得一片血腥氣味，憑藉記憶摸索到櫃檯，點亮燭火。
室內登時昏昏亮起，幽暗的燭光之中，滿地屍體，血流遍地。
她嚇在當地，圓目雙瞪，臉色慘白。
片刻之後，她縱聲尖叫。
燭火砸地而滅，整個人連滾帶爬地逃出客棧。
荒道之上，血腥之氣再次撲將而來，姜玥扶著一顆枯樹嘔吐起來，哪怕將五臟六腑通通嘔出也不足以消逝方才的恐懼。
古道的清晨，蕭索冷清，寒風一起，鼓動著陰惻惻的氣氛。
姜玥藏在古道附近等了許久眼見天色已亮，終於決定重新回客棧。
好在死人再可怕，卻也只能嚇她一時，並不能危害她性命。
昨夜天黑，滿地的屍體橫陳豎倒，她僅瞧了一眼，如今她無論如何也記不起這其中是否有李齊鹿。
她是非得回去再看一眼不可，但這一路之上，李齊鹿在險境之中曾與她同舟共濟。
若他果真被那什麼鄭皇后害死，她便將他安葬入土，好歹不至於曝屍荒野，為野獸撕咬果腹。
一旦拿定主意，她便不再多想，一陣狂奔，迅疾地折回客店之中。
客店在一夜之間燒成灰燼，活著的人死去的人一個也沒有。
灰燼之中飛來兩隻雪蜂，她認出那是李齊鹿養的雪蜂。
雪蜂圍繞著她盤旋飛舞，久久不離，難道雪蜂知道李齊鹿的下落嗎？
她沒有親眼見到李齊鹿的屍體，便懷疑他尚在人世。
她往左行一步，雪蜂卻往右飛舞，她往右一步，雪蜂繼續往右飛舞。
她跟隨著兩隻雪蜂，穿過田野，穿過樹林，最後停在了荒野渡口。
河邊的荒野渡口，小竹筏橫漂水面，四周一片寂靜。
竹排泊在蘆葦叢中，初冬蘆葦枯敗，岸邊的河水暗沉。
只見兩隻雪蜂一同圍繞著一根枯敗的蘆葦管，遲遲不離。
她心下怪異，脫下長袍，綁起裙襬，探足入水。
出於對兩隻雪蜂的警惕，她只遠遠地伸手去拔那根蘆葦。那
只蘆葦卻似側懸在水中一般，輕巧而出，毫不費力。
姜玥打量著枯枝，正自納悶，水面突然被一連串的水泡打出圈圈漣漪，兩隻雪蜂圍繞盤旋。
姜玥見狀，上前一步，探手入水，摸索到一個冰硬之物，用力拔出，竟是一柄明晃晃的匕首。匕首兩刃，鮮血猶存，烏黑暗沉的水面，此時更是血色蕩蕩。
姜玥驚覺大事不妙，惶急之下，扎入水中，拼命將人從水中撈出，正是李齊鹿。
她收起匕首，拖他上岸，在他耳邊用力地搖動呼喊：“李齊鹿！李齊鹿！”
李齊鹿全身冰冷，面上沒有一絲血色，聽見呼喊聲，微微睜了睜開眼睛，嘴角露出微弱的淺笑。
原來昨夜李齊鹿負傷逃亡之後，就潛在這岸邊的小竹筏下，直至此刻，眼眸之中浮現出姜玥的身影，方才安心昏睡過去。
姜玥見他尚有氣息，鬆下一口氣，方才的匕首從他後背拔出，此時鮮血不斷湧出，姜玥慌忙取出別在腰間的那把匕首，割碎她方才脫在岸上的袍子，替他綁縛傷口，兩隻雪蜂悄無聲息地停在李齊鹿肩上。
傷口暫且處理之後，姜玥從身上取出昨夜私藏的食物，可惜食物入水融化粘稠，皆不可再食用，倒是從他懷中，搜尋到一瓶蜂蜜，一點一滴喂服他吃下去，方才拖出水中的小竹筏，一路拖行上路。直至晚間，方才到得一處村落。
她將李齊鹿從她身上討走的潤玉取回，拿去請村中大夫重新診治包紮，當晚就在那大夫家中借宿。
李齊鹿服過湯藥，整夜高燒不退。說是借宿，卻是姜玥在床前服侍了李齊鹿一晚，哈欠不止。
李齊鹿沉睡到半夜，忽然驚起。
姜玥見狀，趕緊掌燈來瞧，幽幽燈光下，李齊鹿脣皮乾裂，神色憔悴不堪，滿心可憐。
李齊鹿清醒之後方才發現自己是做了噩夢，此時此刻他已經置身安全之地。
他鬆了一口氣，這才察覺全身疼痛不已，安分地俯臥回去。
他側臉趴在枕頭上，眯著眼睛瞧姜玥繼續哈欠不已。
姜玥見他似睡未睡的模樣，又要吹燈，李齊鹿忙道：“別滅。”
李齊鹿聲音低弱道：“你打算帶我去哪裡？你一路東行，不回北疆嗎？”
姜玥擱穩油燈，道：“我先將你送到滄國安全之地，而後再回北疆。”
李齊鹿難以置信：“你說你準備孤身送我回滄國？你可要慎重考慮！我們相伴同行的三個月疊遇凶險，若非有人一路護送，難保無虞。”
姜玥道：“正因凶險波折不休，我才非得親自送你不可，算是報答你昨晚助我離去之恩。”
“如今越是滄國境內，越難保無虞。他們非但在四處尋找七弟的下落，也在尋找我的下落。皇子一旦離開皇宮，都是凶多吉少的命運。”
“只要我們想辦法趕到百里之外的白雲州，你的勝算就是大大增加。白雲州雖然地處狹小，卻是滄國軍事要地，有重兵守衛。負責把守的白雲州的將軍是六皇子的外戚，想來他們不至於見死不救。”
李齊鹿注目片刻，忽然問道：“你到底是什麼人？”
（本章完）