姜玥反問：“這問題並沒有任何意義，你只要知道我是你的朋友就可以。”
李齊鹿微微一笑：“好，你是我的朋友，我也是你的朋友，我們絕對不會傷害彼此。”
次日清晨，姜玥不敢耽擱，在農家用過早飯後立即上路。
村裡的大夫昨夜收下她的潤玉，今日又找還她一些銀錢，替她預備乾糧藥包，另還得一輛驢車。
姜玥謝過，辭行後繼續東行。
斜陽暮色時，他們進得離白雲州不遠的靈水鎮。
李齊鹿背上傷口癒合不良，病情總不見起色，又再尋醫館診治取藥，過後投店歇息一夜。
一路曲曲折折走來，總有宮中的探子暗中查探滄國的皇子。
李齊鹿幾次勸她放棄，不至白雲州，姜玥卻總不肯死心。
不日總算抵達白雲州，姜玥照舊先打聽有名望的醫館，先行瞧病取藥。
李齊鹿傷勢微見起色，一日之間，卻也說不得幾個字。
正探脈時，醫館外頭的大街上，人聲嘈雜。
姜玥站在李齊鹿身邊，側目望出，卻見道路一旁，一個衣著華貴的公子哥兒，領著一群滄國官兵，正在為難一個賣身葬夫的女子。
那一身縞素的美麗婦人懷中抱著一個才滿月的嬰孩兒，孩子哭聲不止，那婦人給人前後左右的拉扯，孩子幾乎保不住，也是哭得悽慘哀切，不住地向那公子哥兒苦苦哀求。
姜玥在北疆之時從未見過官兵作惡，無論是父親手下的官兵，還是邊界另一側的北涼官兵，一概律法嚴明，從不做欺侮百姓之事。
她驟然見官兵肆虐作惡，不由得心頭冒火。
當下她便向醫館裡的人打聽那公子是何來歷。
醫館眾人七嘴八舌地回說那是顧知州家的庶出公子，白雲州里一向橫行霸道，無所不為。
姜玥看了李齊鹿一眼，顧知州家的公子，那豈不是他的親戚嗎？
說話之間，那婦人的嬰孩兒已落入官兵手中，母子分離，慘絕人寰。
李齊鹿見她神色激憤，顯是要替人出頭的。
他還不及攔阻，她已強行取過他身上的使節信符，奪門而出。
急切之間，李齊鹿也顧不得疼痛，請人相扶，一步一步延捱出去。
姜玥上前，大喝一聲：“住手！”
悽慘場景空中凝滯，顧公子側目而看，見是一個姑娘出來攪局，非但不氣，反而嬉皮笑臉地伸出一隻手去摸姜玥的臉蛋。
不待李齊鹿趕至，姜玥左手已揮出匕首，斬他手腕。那匕首隻在顧公子手腕微一觸碰，顧公子便鮮血直流。
顧公子手腕鮮血直流，痛得跳腳直呼，火冒十八丈，手下官兵見狀，除卻擒住那母子二人者，其餘紛紛圍堵上前，勢要痛揍姜玥一場，見李齊鹿在旁護衛，順道也打算送他一份兒。
姜玥身材瘦小，一不留神，便從縫隙中鑽出，伸手揪住顧公子的衣領，讓他低頭看手上的虎頭信符的背面。
“睜開你的眼睛瞧清楚，認得上面的字嗎？”
顧公子低頭看，只見上面寫著：大滄皇帝親賜，所到地方，
諸級官員，襄助行事，違者依罪論處，先行後奏。
滄國出使諸國的使臣，多有皇室貴胄，此令牌非尋常官府簽署，來頭自是不容小覷。
顧公子見狀，當下非但乖順，甚至做出讀書人的文質彬彬，當即施了一禮：“小可原是見這婦人賣身葬夫君，甚為可憐，適才出手相助，不料鬧出這等誤會，竟衝撞兩位，實非有意。”
姜玥冷笑道：“我瞧著卻不像無意。”
顧公子訕訕一笑：“小可原本是打算援手幫助孤兒寡母埋葬親人，如今瞧來是多有不便，那也只有作罷，請她自己去吧。”然後回身命手下官兵將母子二人鬆開，自己客客氣氣送上十兩銀子。
顧公子姜玥這裡走不通，便笑著向李齊鹿求情。
“小可實屬無心之失，還望大人見諒寬宥。”
姜玥伸出匕首：“你也由我犯個無心之失，將你的雙手砍下，今日就寬宥於你，如何？”
李齊鹿見顧公子誠懇道歉，又念及他是親眷，不願繼續追究。
然則姜玥嫉惡如仇，怒氣卻是難以消卻。
顧公子慌忙將雙手藏至身後，目光向李齊鹿求助。
李齊鹿無力地從姜玥手中取回信符，氣息喘喘說道：“他既知錯，念他年幼，就饒他一次，將他送去知州大人面前，按照律法命他父親處罰了，使他不敢再犯就是，又何苦非要斬人手足。”
說完一席話，已是臉色慘白。
姜玥驀地醒悟，這位顧公子與李齊鹿有血緣之親，且他要依靠顧家送他回京，於情於理，他都要維護於他。
想到李齊鹿的難處，他收起匕首伸手向那顧公子：“將你們府上的令牌給我。”
顧公子依言將隨身攜帶的鍍金令牌遞過去。
姜玥將令牌收起，不再歸還。
她合李齊鹿原本就計劃在白雲州分手，如今在街上遇到官兵，也就不必再親自送李齊鹿去知州府。
她扶著李齊鹿，悄聲對對顧公子說道：“這位公子是皇上親派的使臣，眼下他身受重傷，急需名醫珍藥療養。你既是知州家的公子，使臣大人就由你請回知州府。待得傷勢好轉之後，再由知州大人親自護送回京，到得盛京之後，皇上必定重賞。如若護送不利，有所差池，就須得小心自己的項上人頭。”
她說得如此明瞭，顧公子不可能猜不出李齊鹿的身份。
只見顧公子連連答應，趕忙命手下官兵上前從她手中接過李齊鹿扶住。他為人乖巧伶俐，完全不是方才的霸王模樣。
姜玥轉而看向李齊鹿，李齊鹿的目光似乎一直在等待她，目光相接，李齊鹿微微一笑，意味深長：“既是如此，後悔有期。”
姜玥念及轉身處境，微微嘆道：“你若能平安回京，後會無期也無妨。”
姜玥與李齊鹿多日來相依為命，形影不離，乍然離別，心下空空蕩蕩，面上罩了一層煩愁之色。
當下不作它想，騎驢直奔金沙郡。一路之上衣食所耗，待抵達金沙郡，已是孑然一身。
姜玥歡歡喜喜抵達金沙郡，本以為大功告成，不料先頭門上之人就不肯進去通報，見是
個衣著普通的小人物，按照規矩，須得先送上禮面通路。
姜玥不想刺史府竟有如此風氣。
她身上值錢的東西都已當掉，一路之上風雪嚴寒，早已當掉添作厚衣暖靴。身上剩下幾個銅板，丁零當啷響著，又定是那些勢力門房瞧不上眼的，但無論如何，她都須得見洪刺史一面。只要洪刺史肯幫助她，她會北疆輕而易舉。
她在外等待一段時間，戶外嚴寒難耐，刺史府又總不見有何車馬椅轎出門。
冷風之中，凍得兩頰通紅，忽而想起身上的鍍金令牌，想起外面的一層黃金倒可刮下來用一用。若要留著以防萬一，只須颳得背面黃金即可。
她當下立即從靴子裡抽出已配了刀鞘的匕首，縮在擋風的大樹後面用力去切。
姜玥一早發現那匕首切鐵石如切豆腐，對付黃金，自也不在話下。凍僵的五指握住刀柄，稍一用力，令牌克啦一聲，從中間折斷。她撿起斷面來瞧，卻哪裡是鍍金令牌，不過是在鉛板外頭厚厚刷一層足以以假亂真的金漆。
姜玥當即意識到事情不妙，令牌既是假的，難道在白雲州遇到的官兵也是假的不成？
但那日的滄國官兵若是假扮之人，圍觀的的眾人又怎會人人識得顧公子？街道之上人來人往，倘若用這許多人來做戲，怕是也難。
如若那顧公子貨真價實，他又何必用假的令牌糊弄自己？他又怎會隨身攜帶假的令牌？
是了，那顧公子定是早有預謀，萬一事發，她將手中持有的是假令牌拿去對質，豈不無可對證。
因而那日就算她不主動討要令牌，為換取信任，那顧公子想必也會將令牌主動給她瞧過。
未必圍觀之人是假，那賣身葬夫、欺壓民婦的戲卻定是做出來的。
如此一來，那日她豈不是親手將李齊鹿送入虎口。
姜玥想到關鍵之處，當下匆忙撿起兩截令牌離開刺史府。
可惜冤家路窄，她在回程的路上遇到元詹一行人。
元詹已經打聽到李齊鹿是被她帶走，待擒住她後，質問她李齊鹿現在何方。
姜玥情急之下回說李齊鹿落入白雲州地官兵手中，反正都是敵人，敵人與敵人相鬥，說不一定李齊鹿還有一線生機。
她還不待說明李齊鹿是如何落入顧公子手中，荒涼的古道上便有人馬圍追而來。
耳邊風聲颯颯，姜玥竭力回頭去看，眼見一隻響箭破風而來。
響箭刺入元詹的肩膀，元詹應箭從馬上跌落，將姜玥遠遠摔出去。
身後騎著馬匹追逐的數人立刻上前將姜玥與元詹等人圍在圈中。
策馬在前的首領翻身下馬，姜玥定睛細看，那人竟是父親的手下林將軍。
她激動萬分，站起來撲倒林將軍懷中。
林將軍猛然被她嚇一跳，聽到她的哭聲才認出是自家小家。
林將軍錯愕地問：“小姐，你不是上京了嗎？怎麼會孤身一人在如此荒涼偏僻的地方？”
姜玥顧不得解釋緣由，只急急地說：“我有位朋友被壞人帶走了，你快跟我去救他，再晚一些他恐怕就沒命了。”
（本章完）