李齊鹿雖然生氣，但是想到自己也沒有對她實話實話，生氣的立場也就站不住了。
“希望你以後不要騙我。”
姜玥道：“希望我們以後彼此坦誠。”
元詹倒沒想到天上掉下這麼大一個餡餅。
他想借助洪刺史的兵力在邊關行事，便客客氣氣地對姜玥說：“既然是順路，咱們正巧一道上路，一來保護洪公子的安全，二來洪刺史見到洪公子，必然歡喜，想來元某想借兵之事刺史大人也就肯就助我們一臂之力了。”
他說的如此直白，姜玥自然不能拒絕。
反正都是敷衍，她也客客氣氣地回道：“元大人儘管放心，我叔父對邊疆之事瞭如指掌，大人就是想找個螞蟻我叔父也能幫您找到。只是我一個小孩子家人微言輕，若想我叔父出面幫忙，您還得親自到府上見他一面。”
元詹滿面含笑：“這是自然，這是自然。”
說完之後他才想起自己忘記請示李齊鹿是否要到金沙郡。
他重新請示，好在李齊鹿並無異議。
他原本就與姜玥約定到她家中做客，更何況金沙郡是順路，送她到金沙郡之後再到北疆也不耽誤行程。
眾人商議了路程，在縣衙吃飽喝足之後便上路。
自打與姐姐分離，姜玥已經在外流落了將近三個月。
荒涼古道、青瓦灰牆上罩滿了白雪，他們一行人行了兩三日後，某一日的日暮黃昏，眾人在路邊客店歇馬投棧休息一夜。
眾人先安排下房間放下行李，而後一齊到大堂用些飯菜。
姜玥見李齊鹿獨坐一桌，也不客氣，上前在他對面而坐。
大堂裡生著熊熊爐火，爐火上煮著翻滾的白開水，小二取了幾瓶冷酒，一一燙過端上桌來，元詹見狀，卻命他全部端走，又道：“咱們並未要酒。”
小二自然不高興：“哪有來客店不喝酒的道理，外面天寒地凍，客官喝一點暖暖身子也好。小店的酒水也不甚濃烈，未必就喝的醉了，您瞧這都熱好啦。”
元詹道：“你倒是會做生意，我也不難為你，酒你願意放著就放著，願意收回去便收回去，多少錢算了來，待會兒一道付你就是。”
那小二再也無話可說，只好將酒水每桌之前一一擺好，元詹卻命令手下滴酒不許沾染。
姜玥不解元詹為何一日比一日警惕，因此悄聲問李齊鹿。
李齊鹿反問：“你認得駐守北疆的姜將軍嗎？”
認得還是不認得，這是一個難題。
“我……我……”她吞吞吐吐。
李齊鹿眸中閃過一絲光亮。
“難道你認得他？”
姜玥忙搖頭：“不認得不認得。”
李齊鹿不太相信。
“怎麼可能？北疆還少有人不知姜將軍的威名。”
姜玥在桌子下面掐了自己一把，努力讓自己鎮定：“我也聽過姜將軍的威名，但我的確沒有見過他的樣子。我聽說過人家，人家沒有聽說過我，怎麼能算認得？你提姜將軍，難道元大人和姜將軍有過節？”
李齊鹿道：“過節沒有，不過立場不同，有時候立場不同比深仇大恨還難化解。越往北走越接近北疆，姜將軍擁兵自重，如果他選了與元大人敵對的立場，元大人會死在北疆。”
姜玥喝口熱
茶，掩飾自己的心事。
放下茶杯之後，她道：“這些事情我不懂，動不動就打打殺殺，還是不要再說了。”
李齊鹿笑了笑：“好，那就說些有趣的事情，可是什麼事情有趣呢？”
眼前這個洪公子一直很有趣，可他又說不出她到底哪裡有趣。
李齊鹿想不出來姜玥想的出來，不管有趣沒趣，她的目的是要轉移話題，免得李齊鹿繼續提父親，她流露出異樣被他察覺。
“那日在縣衙聽你談及出使一事，聽說滄國出使西疆的使官都是奉命去取一樣極其貴重的物品，我卻總無法知道究竟是什麼貴重物品，你和三王爺出使，可也是為了？”
姜玥的話聽得李齊鹿心下忌諱，不過他並沒有顯露出來。
他輕描淡寫地說：“的確是取了不少貴重的物品，都是拿滄國的絲綢茶葉同他們換取的。”
姜玥好奇地問：“都是些什麼貴重物品？”
李齊鹿道：“是一些香料瓜果的種子等等。”
當下李齊鹿描述了出使路途上所見的奇形怪狀的瓜果物品。
姜玥聽完不免喪氣：“一些種子有什麼好玩，哪怕是本武林祕籍也好。”
李齊鹿遂轉換話題：“我若出使的是北涼，出使路上大約會在金沙郡略住，若是如此咱們早就認識了。”
姜玥憨憨一笑，正中下懷：“那可就算老朋友啦。”
李齊鹿故意逗她：“我可沒說咱們一定認得，就算認得也說不定是老對頭。”
姜玥將對她無益的話自動略過，再接再厲：“我當下有一件為難之事，正著急請位老朋友幫忙，也不知道你這位祈國老朋友肯不肯仗義相助？”
李齊鹿一不小心踩進她的坑裡：“你如此攀親還由得我不肯嗎？”
得到承諾，她還是不放心，再確認一遍：“你答應了我幫忙，就絕對不可以反悔。”
李齊鹿道：“自然不反悔。”
姜玥辛苦挖坑，為的是李齊鹿能夠助她離開。
她心中焦急，一開始把希望放在洪刺史身上，可生死攸關的事情，她又怕洪刺史會在關鍵時刻出賣朋友，反與元詹結成一黨。
李齊鹿信誓旦旦，她也就放了心。
她偷眼瞧著與他們隔著兩張桌子的元詹，見元詹專心吃飯，並沒有注意他們，便拉著李齊鹿的手道：“你幫助我逃跑，好不好？”
李齊鹿沒想到她的幫忙是這個。
“再過兩日就到金沙郡，你為什麼要逃跑。”
姜玥道：“其實那日在縣衙裡的話我才是欺騙了你。我不姓洪，那洪刺史也並非我的親戚，我一開始對你說的話才是真話，我的父親就是北疆的普通人，雖然家裡有鋪子有地，衣食無憂，但絕不是刺史家那等顯貴的門庭。我當時是怕元大人會殺了我，所以才信口胡諏。我以為你們不會相信，誰知你們都信了。如今距離金沙郡越近，我心裡就越忐忑，生怕謊言被拆穿。”
李齊鹿若有所思。
“我都不知道該不該相信你哪一句話。”
姜玥鼓足勇氣看著他的眼睛。
“那你相不相信我這個人呢？你若相信我這個人，你幫助我逃走，你的事情我寧死也不會說一個字；你若不相信我這個人，那麼你就殺了我。反正謊言被揭穿元大人和刺史大人都有可能殺
了我，與其死在他們手裡，我情願死在你手裡。”
姜玥的賭注下對，李齊鹿未必相信她的話，但的確相信她的為人。
畢竟他們有過將近三個月的相處，他親眼見過她為了乞丐朋友在街頭跟潑皮拼命，在李齊鹿的認知裡，她絕對不是會出賣朋友的人。
李齊鹿想了想，答應了他。
“那好吧，我會幫你。”
姜玥欣喜若狂，萬萬沒想到李齊鹿如此輕易就答應了她。
喜悅之後她心裡又有些愧疚，畢竟她離開之後馬上要做的就是回北疆通知父親。
但是無論父親作何選擇，最後她都會拼命保住自己朋友的性命。
李齊鹿答應是答應，但他有個條件。
“我東來西往就從沒做過賠本買賣，相識之日你偷吃我的飯都得給我做幾個月的小弟，今日讓我幫忙，也得下本錢。”
果然如此，自己把人家當朋友，人家把她當小弟。
既然有求於他，她也不能提出反對意見。
她翻了翻自己身上，衣服雖然不再破爛，但她也沒什麼值錢的東西。
她擔心的問：“你該不會又留我幾個月再放我走吧？我可是今天晚上就要走，留我幾個月，我墳上的草都長出來了。”
李齊鹿道：“不著急，我不要你做苦力，把你脖子上戴的潤玉取下了給我，那東西想來還值幾個錢。”
李齊鹿一點不客氣，姜玥都還答應他就直接下手奪過來，看了兩眼之後塞在自己身上，佔為己有。
“這就算預付的定金吧，你說這東西對你很重要，等我到了北疆之後，記得拿著尾款來贖，知道嗎？”
姜玥心中暗罵一聲，李齊鹿哪裡是什麼皇子，分明是個市井無賴。
李齊鹿見她表情難看，拿筷子輕敲她的手指。
“你是不是在心裡罵我呢？”
姜玥立馬搖頭。
“沒罵你，我就是覺得你怪胎？”
李齊鹿語氣不佳：“為什麼怪胎？”
姜玥拍著胸膛道：“男人和女人之間交換定情信物才會用玉佩，咱們兩個大男人，你不嫌丟人嗎？”
李齊鹿冷笑一聲，方才敲她手指的筷子也敲到了她胸膛上。
“不怪吧？這不就是答案麼！”
姜玥捂著胸膛：“你你你，你什麼時候知道的？”
李齊鹿道：“我我我，我見你第一面就知道了。”
姜玥臉色紅透，簡直丟死人了。
不行，不能她一個人丟人，她也得拉他下水。
“你是不是想娶我啊？”
李齊鹿傻了，打出生到現在都沒遇到過這麼混不吝的女孩。
“你……你胡說什麼？”
姜玥好整以暇地看著緊張巴巴的李齊鹿：“以前在北疆也有個人想娶我，機會只有一次，你最好說實話。”
李齊鹿道：“誰呀，那個北疆誰要娶你？”
姜玥湊近他：“那你得先告訴我你是不是想娶我。”
李齊鹿退後，視姜玥為洪水猛獸。早知道他就不戳穿她的身份，自作孽不可活。
“想……想娶你又怎麼樣？”
姜玥道：“想娶我就接著想吧，咱們之間地位懸殊，就是做個側妃我也高攀不上，所以還是繼續做朋友吧。”
（本章完）