第255章 原委
正在此時，李平端著一壺清茶走進堂裡，又在甫君凌與扶羅面前各放下一個粗瓷杯子，為二人衝上熱茶，這才退出堂外。
黃炳招呼二人道：“一杯粗茶，不成敬意，二人尊客莫要嫌棄才好。”
甫君凌與扶羅道謝後，端起茶杯抿了一口，茶葉粗劣不堪，茶湯也稀薄寡淡，縱然比不上家中的茶水，連雲夢澤家中的茶一半都不及。
兩人不願拂逆黃炳的好意，勉為其難地吃了幾口，放下茶杯道：“我二人在貴府上叨擾太久了，既然令堂的東西已送到，我二人就先告辭了。”
黃炳忙攔道：“二位不急著走，我這府上成年累月見不到客人來訪，難得我覺得與二位投緣，不知可否願意留下陪我多說幾句？”
兩人原本是一片好意，黃炳身子孱弱，長時間歇著，若陪著二人久坐，勢必會加重病勢，可他這樣挽留，二人又不好直接拒絕。
二人正為難，突聽黃炳問道：“如果我沒看錯，這位小兄弟應該是官宦人家的子弟吧，只怕父親官位還不低。”
二人倏然轉身，訝異地看著坐在上首的黃炳，甫君凌警惕地問道：“黃大哥何出此言？”
黃炳見二人一副惕然心驚的樣子，搖搖頭道：“小兄弟不必這樣，我沒惡意，只是隨口猜猜罷了。”
“隨口猜猜？”甫君凌此時的好奇心已全被挑起，“願聞其詳。”
“兩位雖然身穿平民百姓的粗布衣衫，可骨子裡的高貴是掩飾不住的，此其一。方才在下給二位的茶，二位儘管給在下面子，可到底是茶葉太過粗陋，難以下嚥，這是裝不出來的，此其二。能敢幫雲姑娘傳遞物事而不擔憂被牽連，普通富戶人家絕無這等膽量，此其三。是以我斷定你二人必是官府人家出身，而且家中人只怕在朝廷為官。”
甫君凌聽黃炳不徐不急地道來，心中極為佩服他心思縝密，洞察透徹，雙手一拱，“黃大哥好眼力，不錯，小可卻是官宦人家的子弟，只是家父的名字不便在此提及。”
黃炳瞭然地點頭，“這個自然，其實我強留二位，只是想跟小兄弟多聊聊，有些事我不想像家母那般，帶進墳墓中去。”
兩人對視一眼，均覺得這個黃炳做事出人意表，讓人捉摸不透，可又不像是跟兩人開玩笑，甫君凌思慮片時，轉身坐了下來：“既然黃大哥誠心挽留我二人，那就恭敬不如從命，黃大哥有什麼話，但說無妨，我二人自然洗耳恭聽。”
“那便好，”黃炳見二人答應，似乎是鬆了一口氣，“其實這些事事關於家母的。”
扶羅驚訝地道：“關於令堂？”
“是啊，從哪裡說起好呢？”黃炳恍似沒聽見扶羅的話，自言自語：“我自幼便體弱多病，父親死的又早，只靠著母親一人給人家漿洗縫補衣裳來賺些補貼家用，還要給我請醫抓藥，日子過得艱難無比。可母親是個好強之人，縱使日子再怎麼過不下去，她仍然不肯聽從別人的勸告，棄了我改嫁他人，就這麼一天一天地挨著。”
“漿洗補衣？”扶羅難以置信地問道，黃炳自小體弱多病她是相信的，可黃家如此窮困潦倒卻是匪夷所思，要知道即便是官營勾欄院，能在其中當上老鴇，必有不俗的實力，可這樣的家世是如何混跡其中的？
黃炳自然明白扶羅的質疑，其實不僅扶羅，其他人只要看見他家的宅子，根本不信他母子二人曾過的那樣悽慘，想來也是，僅憑一個弱女子和一個病秧子，家中若無殷實家產，怎會掙下這樣一棟宅子，更遑論自己天天請醫延藥就是一筆不小的開支。
甫君凌雖然也甚是疑心，卻不似扶羅這般沉不住氣，輕輕拍了拍她的手，示意她不要再多問。
黃炳不以為杵，繼續訴說著，“熬了幾年，日子到底還是過不下去了，我九歲那年的冬天特別冷，我的咳疾發作的次數越來越頻繁，也越發嚴重了，家中已有幾日揭不開鍋，更加無錢為我買藥，母親萬般無奈下，居然在路邊插草賣身，說只要能給她十輛銀子，她便願意賣身為奴，伺候對方一輩子。”
扶羅越聽越心酸，窮人的日子竟然艱難如斯，為了區區十兩銀子便願終身為奴，細思之下，眼圈不由紅了，鼻子也有些哽塞了，“後來呢？”
“可是整整一天過去了，根本就沒有人理睬她，眼看天色已晚，她還是不肯回家，這時倒是有一輛馬車從她身旁經過，車上的人扔下了十兩銀子，說了句可憐天下父母心。”
母親得了那十兩銀子，見馬車並未停下來，於是便開始追趕那輛車，竟然整整追了十里路。
十里路？甫君凌與扶羅面面相覷，縱使只是聽黃炳的敘述，兩人也能明白，那那車裡的人不過是憐憫他母親的一片舐犢之情，才給了錢，這說白了就是一種施捨，根本就不打算買下他母親，可他母親為了自己一句承諾，居然追了十里。
後來那輛馬車終於停了下來，從車上下來一個約莫四十歲的男子，問我母親為何追著自己的車子不放，母親說不願白得他十兩紋銀，若對方不用她賣身為奴，可還有其他什麼事是自己能為他做的？
扶羅聽著黃炳對自己母親的追憶，卻覺得十分陌生，當日語鶯齋她也在場，親眼所見老鴇對客人的諂媚討好，見錢眼開，幾乎無法相信這就是黃炳口中的母親，還是經歷了人世間的辛酸苦澀，任你曾是多麼堅強骨氣之人，最終也會被現實改變。
“那後來呢？”扶羅輕輕問道。
“後來？”黃炳原本悲傷又隱隱透著驕傲的臉上浮現一絲苦澀，“那男子依然不用母親為奴伺候他，不過他提了一件事，只要母親肯去做，別說十兩銀子，千萬兩銀子也會有。
當時母親一心想醫治我的病，聽他如此說，連問問是什麼事都沒有，就一口應承下來，或許在他心中，只要對方肯兌現承諾，別說為他做事，哪怕要了她的性命她也在所不惜。”