甘棠也明白她的心思，只不過是皇后娘娘著意安排給皇上的一個宮女，過後皇上也就忘了。
這些宮女、公公，哪個不是富貴眼兒。
若真是誕下一位公主，也就還是個婕妤罷了。
不過話說回來，真產下了皇子，這位張婕妤也就命不保夕了。
還是張婕妤命好罷了。
甘棠想想，道：“姐姐且回去，我抽空讓她們去繡房一趟，要些花樣子來，給姐姐送去，看好不好用。”
張婕妤笑道：“那就謝季婕妤了。”
宮女端進甜湯來，道：“還是熱的，張婕妤這用呢，還是放在冰水裡涼一涼。”
甘棠笑道：“張婕妤若不累，還是和妹妹說會子話，讓她們把它放到缸裡鎮著，過會子喝了，走在路上正好呢。”
張婕妤笑著應了。
甘棠見她額上滲了一層細汗，讓宮女擰了手巾過來，給她拭了汗，又讓拿上扇子給扇扇。
順便問道：“皇后娘娘才給張婕妤送過去的一個宮女，覺著還好？”張婕妤怔了，叫進外頭的一個宮女，道：“皇后新近叫了人過去麼？”那宮女道：“遣了兩個人過去。
一個嬤嬤，一個宮女。
那個嬤嬤是飲食上的，那個宮女平常就打打雜，沒有指派什麼。”
張婕妤笑道：“敢情季婕妤與她有什麼因緣，有話就交代了我就是了。”
甘棠笑笑，道：“她和我原是一樣的人。
倒是繡活上季婕妤也可問問她的，比平常的宮女強一些。”
張婕妤明白甘棠的意思，也不多說話。
宮女把藕絲湯用托盤捧了進來，道：“不敢太涼了。
張婕妤試試罷。”
張婕妤端了，道：“這碗底兒可是涼得很呢。”
甘棠忙道：“還是放到托盤上吃，別涼著手。”
張婕妤笑道：“不礙的。
想那做宮女時，實在熱了，撮起缸裡的冰來吃也是有呢。”
眾人笑了。
張婕妤吃了，便笑辭去了。
直不見張婕妤的影了，甘棠回來坐下，道：“剛才端甜湯，怎麼那麼些時候？我都要出去問問了。”
宮女答道：“皇后這邊小膳房裡本就煮了不多。
給皇后、主子端了來，餘下的就冰著好再伺候皇后要。
我過去了，剛好一宮女進去，說皇后身邊的芳郊才從外頭回來，身上虛熱得很，叫端碗過去。
我眼見那公公親拿了個青瓷小碗，盛了，巴巴地跟在那宮女後頭去了。
我再要，他們就講不敢再盛了，要給皇后娘娘留著備用。
我央告了半天，才又給做了一些。
見我身上沒帶些銀錢，臉上不好看呢。”
甘棠心裡明白，也不再問此事。
轉問：“剛才樓華公主打發了人來？”宮女忙到外間開了櫥子，取了東西過來，放在炕桌上。
甘棠開啟木盒子，竟是一株琉璃做的珊瑚樹。
大紅的琉璃，每小枝子上點點針尖大的小坑，倒真像皇后娘娘一間暖閣裡擺著的一株三尺高的紅珊瑚。
甘棠把它搬出來，叫宮女隨便找了一處擺了。
盒裡又放精雕的“雙魚”，將之取出。
一旁宮女道：“這‘雙魚’還是在家裡時見過長輩們使。
現在還是用錦袋的多些。”
甘棠笑笑，去掉“雙鯉”上的封泥，解開線繩。
宮女便退到外間去了。
原以為是公主閒來無事，寫這個來打發時間。
一展開，聞到清新的茉莉味兒，才知是家書。
不禁手捧素帛，淚水漣漣。
書中提及家中諸事皆順。
多虧樓華公主之婿衙門裡託言照顧，甘棠之父公務皆妥當。
其父未找填房，家裡幾個姨娘也順和。
知道甘棠升了婕妤，囑她好好服侍皇后娘娘、皇上。
以便將來能在宮中想見。
又讓甘棠好好保養身體，勿憂慮家親，免傷及身體。
一會子，宮女進來，說：“公主派來的人候了好一會子，說怕甘棠有回公主的書信。”
甘棠笑道：“這婕妤是可傳遞家書了罷？”宮女道：“是有這老律。
這宮裡的嬪妃、主子，也是有時明著把書信交給敬事房，有時自己再找了別人送到家去。”
晌午，甘棠睡了一陣子，起來。
覺著沒事，也不好到別的妃嬪那裡去轉轉，便打發了一個宮女去繡房，看看討幾張樣子回來。
“若問你是哪宮裡的，就說是張婕妤要用的。
別的不用多講一句話。
要那男孩女孩皆能用的。”
甘棠正色囑咐道。
那宮女一一應允，要走了。
甘棠又叫回來，道：“你倒是和誰去呢？”宮女言道：“看看那些姐妹誰閒著，叫上一個罷。”
甘棠點頭，道：“能找著就去，沒有就明天去。
萬不要一個人出去了，叫管事姑姑看見，領了罰，我心裡也不好過。
路上有陰涼地兒，就歇歇再走。
路不近呢。”
宮女出去找伴兒。
甘棠就和留下的那個閒話。
一時，有宮外的宮女進來，道：“皇上遣了公公給季婕妤送東西了。”
兩個人忙收拾了。
公公進來，後面隨著兩名宮女，手中捧著托盤。
公公道了皇上口諭，甘棠跪著謝了恩，便起來，一旁宮女過去接了。
來人候在一旁，道：“皇上說看婕妤主子有無話。”
甘棠便令宮女揭開紅緞，一托盤上是甘棠在乾熙宮把玩過的角雕老人，一托盤上是一琉璃的罐子，罐蓋上有密集的小孔。
甘棠先拿起那尊角雕，上下左右、裡裡外外，可意看了，心裡是高興的：到底皇上對自己還是有一點心的。
又捧起那個琉璃罐子，裡頭也沒有什麼金玉的東西，只一張素黃的籤子，上有一首無題的絕句：羅幃喜子伴佳人，錦屏閒坐空寥落。
窗外碧水絕沆碭，駑舟湖上會海棠。