闕國邊境。
白河沿岸，有綿延百里的祁延山脈，為闕國境內最為險峻的地域，而險中之險，又為東南方的萬源嶺。自古險地行軍艱難，亦為兵家用兵首選。是以，萬源嶺被大公主穰常夕選為本年練兵強軍之所。
此次春季練兵，大公主親自執掌，強化兵士山地作戰，並將處於被懲期的二公主帶在身邊，責其與兵士子弟共行共餐，一併接受軍中所有訓練。
身嬌肉貴的二公主哪曾吃過這般苦？羞痛交加道：“姐姐為何不乾脆將我禁閉起來？為何一定要如此羞辱亙夕？”
“第一，不關你禁閉，是父王的主意，父王不惜金口偽證將你從忤逆的罪名中開脫出來，我若當真將你監禁了，父王會擔心也會傷心，我不想讓父王有兩個不孝的女兒。”穰常夕淡然回之。
穰亙夕面浸青灰，無言以對。
“二，我不認為這是羞辱，當年我十四歲進入軍中時，除了宿處，其他都是與他們一起經歷，若做不了這些事，身在宮廷中的人又如何體念得了戰士疾苦？”
“可是……”穰亙夕垂低螓首，囁嚅，“也太苦了，亙夕的身體底子不及姐姐……又是首次過這樣的生活……”
穰常夕目光打她手上腕上的血泡傷口上滑過，不無心疼，聲嗓稍柔：“你再堅持兩日，過了明日，我們便轉到平原，到時的辛苦不及今日的一半。”
大公主此話並不是空泛的安慰，按既定的練軍計劃，為期半月的山地訓練是該結束，將向境內平原處進拔。
有言道：計劃不及變化。
當翌晨的首抹陽光穿透萬源嶺的蔽天濃蔭時，同時也將飄拂其中的“雲”字大旗與黑底金隼大纛映得一清二楚。
聽到屬下驚呼，走出營賬的穰常夕粉臉丕變，當即翻身上馬，“嗆啷”拔劍：“傳令迎敵！”
崇山峻嶺間，湧出黑色戎裝的左丘大軍，密密麻麻，壓壓沉沉，宛若死神降臨。
穰常夕迎上：“爾等主將何人，請上前說話！”若來者並非左丘無儔，或有一絲勝算，若不然……
也只能殊死一搏！
“公主殿下有何吩咐？”沉聲揚起，左丘無儔打馬向前，駐於“雲”旗與黑色大纛之下。
穰常夕暗咬牙關，道：“閣下私踏我闕國境地，用意何在？”
“近來貴國不時以飛箭騷擾我雲境，邊民不勝其苦，此舉僅是反擊。”
“故伎重施？”
左丘無儔溫和一笑：“公主指得是什麼？”
那面左丘族旗太過醒目，穰常夕不禁望去，心臟油然一緊：那隻隼，先前便是如此撲揚巨翅、大張利爪似欲吞噬一切的麼？她握緊韁繩：“閣下今日到此，是想趕盡殺絕？”
左丘無儔挑眉：“是否趕盡殺絕，看公主的命數罷。”
“左丘無儔，不得傷我姐姐！”喝開了侍衛的重重圍護，穰亙夕快馬飛奔而至，花容激忿，“你如果敢傷我姐姐，我定然與你拼命！”
左丘無儔直覺好笑，方脣才一掀動，穰常夕已發厲聲：“退下！”
這個妹子，何時能將這份天真褪去？她以為她是有怎樣的立場拋這樣的話？
可是，二公主執意嬌叱：“左丘無儔，你堂堂男兒，為難一個女子，不怕難看麼？”
這……
穰常夕幾乎掩面疾走。
左丘無儔慢條斯理道：“二公主不曉得在一個人騎上戰馬端起刀劍走上戰場那刻，便只是戰士，無關男女了麼？不過，若二公主當真不曉得也不足為奇，畢竟，以你的智慧要理解如此簡單的事，實在是為難你了。”
“你——”穰亙夕焉聽不出對方語氣內的嘲弄甚至鄙夷？臉兒登時呈現難堪的窒白，脣兒抖瑟，“左丘無儔，你好……”
“亙夕，還不到後面去！”不願妹子繼續在這個男人面前自取其辱，穰常夕冷顏喝道。
“左丘無儔，你很好，本公主記住了！”二公主面容悽絕，尤見那男人英挺面容上無動於衷的淡漠，更是芳心欲碎，撥馬馳向軍後。
~
殺聲直遏去霄。
闕國本季練兵，號稱五萬，乃整整三萬的精兵，左兵無儔率兵則不足一萬。在兵力上，算是懸殊交火。而在戰力上，亦是一場懸殊對決。
當戰鼓擂起，主帥令下之時，左丘大軍勢如猛獸出柙，卻並非肆意無羈，在各自領隊彩旗揮舞之下，迅即形成盤繩困蛟陣型，將闕軍絞索其內。
作為雙方主帥，左丘無儔與穰常夕起初均於同處帶韁立馬，行運籌排程之責。
兩刻鐘後，己方兵士損失慘重，穰常夕為提振士氣，拔出另柄長劍，揮舞雙劍縱馬而下，投身千軍萬馬，所行之處，血濺戰裙。
“陽開。”左丘無儔對那個面無一絲懼色拼殺於火光與鮮血中女子，投以幾分敬意，喚來隨行將軍，“你去應對闕國的大公主。”
“末將遵命……”
“記住，你只管拖住她，不要取她性命。”
“……為何？”
下屬目光中似有別樣猜測，左丘無儔淡哂：“哀兵多勝。闕國的這位大公主在闕軍中威望不低，如果你在短時內就要了她的性命，必然激起闕軍哀憤之心，畢竟敵眾我寡，一旦形成誓死反撲態勢，於我不是妙事。”
“末將明白！”陽開雙腿催擊馬腹，舉槍躍入重圍，首先挑開幾名護持在闕國公主前後的侍衛圍擊，槍尖取其右腕。
穰常夕亦早有防備，右手劍來不及抽回，左手劍馭足氣力格當。
殊未想男女力量有別，雖護得右腕無虞，對方那一隻鐵槍力大身沉，震飛了左劍不說，亦震裂了虎口。
“保護公主走！”有侍衛驚睹此狀，大喊。
“不可，給我退下……”
十數侍衛不顧主子喝阻，有人牽馬，有人開路，有人斷後，向外殺去。
穰常夕知他們護主心切，退而求其次，道：“二公主何在？”
有侍衛答：“公主放心，屬下已經派人保護二公主撤退！”
左丘無儔俊眸略眯，長臂向馬臀處一抄，一把鐵弓在手，搭了箭翎，拉滿弓弦，一箭破空。
那一箭，攜風如電，穿過中者臂膀，帶過一簇骨肉，又釘入一名闕國將軍後心。
一箭取雙人。
“……亙夕？！”穰常夕撇頭正見妹子中箭，心膽俱裂，急欲衝去施救。只不過廝殺中的戰場無法聽憑己願，左突右衝中，眼睜睜看著妹子的坐騎受驚，帶著搖搖欲墜的馬上人向山林深處狂躥而去。
“報！”
左丘無儔正欲抖韁催馬衝下高處，一舉全殲敵軍，陣後快騎飛馳來報：“報，元帥，緊急軍情！”
（本章完）