朝顏墜崖的訊息傳到世子府的時候已是兩更天，蕭祈然從韓府回來後就一直獨自坐在近月亭裡喝悶酒，又或者說是在等最後的訊息，事情的結果無外乎兩種，一種是朝顏擺脫了夏侯胥的追殺向蒼梧挺近，另一種結果是關鍵時刻夏侯謹及時抵達替朝顏解了圍，兄弟倆大打出手事情鬧到御前。
然而，最終的結果卻是與他設想的大相徑庭！
夏侯謹的確趕到了，但是終究晚了一步，是他高估了自己運籌帷幄的能力，是他以為一切都可以被很好的掌控在手中，他本就夠可憐夠可悲的了，今夜他如此輕巧的害死了他的朋友，在盛金與她坦誠相待的朋友。
還記得前幾日他們還在這亭中喝酒下棋，轉眼間便只剩他一人了，從此這世上再也沒有對他吆五喝六陪他插科打諢擰他耳朵陪他射箭喝酒對弈，並且不把他當做質子的姑娘了，冷笑一聲過後蕭祈然只餘滿心悲涼，手中鎏金的空酒壺狠狠的摔下，他索性雙手抱起酒罈大口大口的喝起悶酒來。
一夜暴雨過後夏侯胥率府兵出城的訊息在皇城內傳得沸沸揚揚，夏侯胥在被夏侯豫劈頭蓋臉的怒罵一陣過後親筆書寫的手持罪詔書前往紫曜殿領罪，因為就在昨夜囚禁於沐王府的沐王妃以及小公子沐重毅也消失不見，顯然是從嶺西歸來的賤奴救走了他們，而今賤奴伏法
沐王妃和沐重毅卻生不見人死不見屍，這件事自然需要有人來負責，除了夏侯府外同樣入宮請罪的還有擔任巡防營督軍的魏家公子魏遊煦。
當魏遊煦要前王宮中為昨夜的看守沐王府失責而請罪時，一貫冷清的趙姝突然從主動從身後抱住夫君魏遊煦，低聲呢喃道：“夫君，你放心，稍後我會進宮讓母后在父皇面前替你美言幾句！”
“公主......”
魏遊煦滿心歡愉，轉過身將趙姝摟在懷裡，雖是入宮請罪可只要有趙姝這句話他便覺得已經足夠了，彼時他們夫妻二人看起來琴瑟和鳴，只是魏遊煦不知此刻趙姝的溫柔體貼不是為他，而是她得知朝顏被亂箭射死墜落懸崖的訊息後很是滿足，心情大好之下她不介意對魏遊煦虛情假意一番。
悅人悅己，何樂而不為了？
魏遊煦出府的時候正巧與魏沉魚碰個正著，魏沉魚在反覆確認朝顏死亡的訊息後，邁著盈捷的步伐回到小院，不同於趙姝的洋洋得意此時她竟然覺得失去了點什麼，她一直很想親口問問那個女人究竟使了什麼狐媚
手段讓夏侯謹甘願為他不顧一切，甚至將他們過往的情意抹的一乾二淨，如今朝顏一死這個答案怕是永遠也無法知曉了。
夏侯謹此刻在做什麼，肝腸寸斷還是醉的不醒事？
失笑的搖搖頭，魏沉魚用食指輕輕的撥弄著琴絃，這一切似乎和她沒有半分關係，因為她絕不會在自作多情了！
“小姐，這是韓公子送來的！”
丫鬟煙兒挑簾進來，將一封精緻的函帖呈上來。
“韓階？”
魏沉魚的食指一頓，輕輕的壓住琴絃，斷斷續續的琴音戛然而止，韓階送來的請帖也不止這一封了，以前她都是毫不猶豫的回絕，然而今時不同往日韓氏上位躋身四大門閥，韓厚廷又只有他這麼一個兒子，換言之以後的韓閥的當家人就是這位韓公子，她魏沉魚沒了愛情卻可以將權利牢牢攥在手心，或許韓階就是滿足她這點小心願。
明眸半轉，魏沉魚接過函帖輕輕掃了一遍，然後合上帖子對著煙兒吩咐道：“去告訴送帖的人明日我定準時赴約！”
煙兒激靈的點點頭，將魏沉魚的話帶到在府門外守候的韓家僕隸，僕隸回到韓府回稟訊息時韓階正在和表弟韓渭對弈。
“表哥，這個魏沉魚可不簡單，你可千萬別讓她給迷住了！”得知表哥明日邀魏沉魚遊湖，年少氣盛的韓渭忍不住站起來提醒道。
韓階笑著望一眼孩子氣的韓渭，輕佻眉梢不屑的道：“魏沉魚是個什麼貨色我很清楚，當日她為了扶搖直上遠嫁西秦，不惜拋棄了對她一往情深的夏侯謹，可惜山雞就是山雞，永遠成不了金鳳凰，眼下她肯搭理我也不過應該她沒有了更好的選擇......”
“那表哥你又何必......”
韓階伸手擋住韓渭的話，耐心的解釋道：“我們韓家如今人前顯貴，可想要在尚律院站穩腳卻還有很長的一段路要走，既然魏沉魚願者上鉤我又何樂而不為了？”
“表哥，你的話我不大能懂？”
韓渭虎頭虎腦望著韓階如丈二和尚，韓階拉著年僅十歲的表弟，淡淡的道：“以後你就會明白了！”
以後你就會明白的！
父親在他六歲的時候就這樣對他說過同樣的話，直到現在他才明白了要理解這句話需要付出多少的心血，但願韓渭永遠都不會明白，當真正明白之日起就是責任壓力和束縛。
在軍政院和軍務堂召開緊急會
議過後，一封摺子被呈送至紫曜殿，雍帝在審閱過後，兩道聖旨被相繼送出，一道被送到御林軍副統領穆賀之子慕振手中，負責率領緝拿沐王妃和沐重毅，一道送往奉安城命前往探查嶺西的情況並且急召趙崇返京。
一時之間夏侯家和魏家收到盛金宮的冷落，整個決策部署尚律院都沒有參與其中，夏侯豫呆在門窗緊閉的書房裡氣得眼角直抽搐，滔天的怒火不是由於夏侯胥在這件事情上處理的不得當，而是那個讓他引以為傲的兒子居然為了一個賤奴的死而置家族於不顧人間蒸發。
一連天三過去了夏侯豫派出的府兵將皇城裡裡外外發了個底朝天，始終沒有發現夏侯謹的蹤跡，連日來被諸事煩憂的夏侯豫最後撤回了搜查的命令，夏侯府恢復往日的寧靜，承九日日在朝顏出事兒的地方守著期盼少爺出現，在確定少爺不會出現後他回到了冷冷清清的寒華院。
雅舍裡空無一人格外寂寥，承九抱著劍坐在黃葉樹下，頭腦中重新檢索著朝顏在寒華院裡的一幕幕，梅山他已經找過了少爺和她平時獨處就是在這雅舍，寒華院並不大作為女奴朝顏平日初入最多的地方除了雅舍就是賤奴院了。
賤奴院......
少爺莫非在賤奴院？承九眼底一亮，猛地從地上跳起來，衝向那座閒置已久的廢院，當夜的那場大火幾乎將整座院子，當那些小奴隸們的屍首被府兵們從枯木焦土之中狍出來後少爺便下令重新修葺這座院子，當然這賤奴院裡再也沒有了賤奴，當晚的那場大火燒得太過洶湧，漫天火海里女子的詛咒更是令人心驚，所以院裡的人都對這裡有所忌諱久而久之便荒廢了下來。
當承九找到夏侯謹的時候，他正躺在地上喝得爛碎如泥，屋裡滿是空酒罈子，夏侯謹形容憔悴，眼窩深陷雙眸始終一動不動的睜著房梁，眼神空洞無神宛若一潭靜止的死水，至此承九才明白少爺當日的鎮靜和泰然不過是一種逃避真相的自我麻木，他對那人女人的感情之深早已遠遠超出了他的預料。
阿顏，你可知道少爺對你的真心？
答案無疑是否定的，她永遠不會知道了，可就算她還活著就算她知道了她也仍舊是不會領情的，她視少爺為冷血無情的劊子手，為水火不容的仇敵為，殺人不見血的惡魔，他們的信仰不同立場也不同身份更是有著天壤之別，註定對立的兩個人又如何能坦誠相待了，這一刻承九忽然替少爺如此糟蹋自己而感到不值！
（本章完）