乾德四十四年十一月二十日晚，修建於癯山尚未竣工的行宮突發大火，時值秋末山林間空氣乾燥夜裡又起了風催動火勢蔓延，沖天的火光從高高佇立的巍峨主殿燒起，順著山脊向兩側的殿廊閣道湧向蔓延，放眼望去如同巨大的火龍在癯山之巔蜿蜒遊動盤桓數十里，烈烈的焚燒聲和建築崩塌之聲震天動癯山如同發生了大地動，宮殿坍塌火光飛濺，支撐整座行宮的巨型椽木被燒得通紅，如迸發的岩漿從山頂噴湧之下，所到之處燃起的赤紅的火光。
一夜過後位於癯山附近的村莊也橫遭這場無妄之災，密密麻麻的房屋被悉數焚燬，即使沒有全完坍塌也只剩幾根燒得漆黑的木頭強撐著，嗆人的黑煙還在周圍彌散，一身粗布衣衫的朝顏拖著沉重的步伐從焚燬的房屋前走過，披頭散髮滿臉黑灰雙眸佈滿血絲，如同從地獄逃出來遊魂野鬼一般。
入目皆是狼藉一片，撕心裂肺的哭喊聲此起彼伏，燒焦的屍體遍地都是，僥倖者飽受著身體燒灼的熾烈傷痛以及家園焚燬摯親死亡三重摺磨，抱頭痛哭者指天罵地者不計其數，最是令人心痛的是那些在大火中痛失雙親的孩提，他們還那麼小卻要獨自面對這種生死離別，而一切的悲劇始作俑者都是由於那場大火。
喉頭一陣哽咽，朝顏仰起頭望向遠處的火雲翻湧的癯山，那些被帝國士兵奴役鞭笞的修築行宮的奴隸們死了多少傷多少，那些驚人的數字應該是她所不能想象的，眼前這樣蒙難的村子有多少恐怕是數不勝數吧。
這場火終於還是燒了起來，蜿蜒數十里的巍峨宮殿一旦燒起來沒有十天半月根本無法熄滅，除非來一場十年難遇的大暴雨，恐會將這場滔天的火海吞沒，當然若是真的有這麼大暴雨恐怕會給癯山一脈的百姓們帶來更大的災難。
這就是重返蒼梧的代價嗎？
以無辜者的血和淚換來一時的安枕無憂，以森森白骨鋪出一條康莊大道，如果眼前的這一切就是他們需要付出的代價，那麼她寧願選擇放棄，放棄那個她自以為值得傾盡畢生之力為之努力的夢想。
只可惜，時間不會倒流悲劇已經發生！
“娘......娘......你醒醒......醒醒啊......醒醒......”
低低的嗚咽聲響起，朝顏咬住下脣強忍住渾身的傷痛，走到哭泣的孩子身邊蹲下，雙眸紅腫的孩子的雙手正抓著母親的胳膊輕輕的
搖晃，一遍一遍的試圖去喚醒已經永遠沉睡過去的母親，孩子的執著令她不竟動容，抬手替孩子抹去眼淚，她將孩子攔入懷抱。
“我娘......她是死了嗎？”
懷裡的孩子忍著淚低聲的啜泣著問了一句，朝顏愣了楞，輕拍著孩子的背脊，篤定的答道：“不......她是去了一個很遠很遠的地方！”
“那她是不要我了嗎？”
“不會！”朝顏雙手扶著孩子的肩膀，對著低著頭哭泣的孩子一字一頓的說道：“她會一直在你身邊，所以你要記得好好活著，只有你開心了她才會開心！”
孩子半知半解的點頭，朝顏摸了摸孩子的腦袋，忽然間卻紅了眼眶，好好活著這句話惠兒也那晚也對她說過，這四個字分量太重壓在心頭幾乎讓她喘不過氣來。
惠兒為她而死，還有那些兄弟們也因她而死，甚至是將她從破廟帶回這裡的救她性命的那對夫婦也葬生於昨晚的那場大火之中，她若是當初執意不許惠兒隨行悲劇是不是就不會發生了，她若不去世子府一切會不會又是另外一種景象，如今楊肅堯韜也都失去了聯絡，也不知他們是否脫離險境，如今她真的開始懷疑執意會盛金完成沐王爺的遺願究竟是對還是錯。
“大雍的軍隊來了！”
聽到大雍的軍隊朝顏心頭一驚，劇烈的鐵蹄聲震得地面顫抖，轉過頭只見無數的鐵騎狂奔而來，出了這樣的災禍這些軍隊出現在這裡必然是帝國派來巡視救災的，輕輕的轉過頭她將頸上的紗布往頭上攏了攏，然後將啜泣的孩子重新抱於懷裡。
她才不會相信帝國會好心的派出軍隊來巡視賑災，從當初帝國對九華山亂民的處置中就可以看出端倪，誠如朝顏所料這支盛金湧出的鐵騎的確不為賑災而來，在慕振連續數日緝拿沐王妃和沐重鈺始終未有半點進展後，雍帝不得不將這一重任重新交給了飛虎營。
聖旨是夏侯豫替夏侯謹接下的，夏侯豫手持聖旨命族人捧著祖宗的牌位來到寒華院，舉家族之力相逼，醉生夢死的夏侯謹最終開啟門從父親手中接過了這道可笑的聖旨。
打頭陣計程車兵駕馬驅散道上的傷民，替後方的指揮使大人清出暢通無阻的大道，聖旨上說的是緝拿重犯至於為何折道來到突發大火的癯山，所有士兵都不甚理解，當然他們不敢妄自揣測這位大人的心思。
承九打馬跟在夏侯謹之後，
他知道少爺不會無緣無故來癯山，在盛金皇城外的崖底他們找到了朝顏的屍首，只是屍體被野獸啃噬他們找到時只剩一堆被撕碎的血衣，饒是如此少爺依舊沒有接受她死去的訊息，之所以來癯山是因為少爺始終心存僥倖，他認為這場大火絕非天災而是有人刻意為之，他固執的堅信這場大火和那個女人有關，他甚至自欺欺人的堅信這個女人可能就在附近。
承九抬起頭見少爺突然勒住韁繩，當下只好抬手示意後面的隊伍停下，夏侯謹漆黑黯淡的雙眸從眼前輕輕掃過，燒焦的屍首蒙難的災民崩塌的房屋，目睹這些哀鴻遍野的場景，縱然是含著金湯匙出生的貴族也不由得蹙起劍眉。
眸光幽幽的轉遠，越過前方計程車兵，越過無數亂民，穿透嫋嫋的餘煙，不經意的落於某處，在那裡是女子極為模糊的輪廓，從他的角度望去只能略略看到側影，那若隱若現的側影忽然之間令他心頭一熱，只一眼他便將那張面孔不自覺的和記憶中的那張熟悉的面容重疊起來。
“真的......是她......”
夏侯謹嘴角掀起僵硬的弧度，頓時翻身下馬衝上前去，不巧此時前方計程車兵與村民起了衝突雙方在道中推搡起來硬著擋住了去路，一陣橫衝直撞過後夏侯謹終於來到正蹲在地上的女子身後。
會是她嗎？
顫抖著扳住女子的肩頭，夏侯謹幾乎可以聽見那突兀心跳聲，面前的女子緩緩過頭來，那是一張完全陌生的面孔，有那麼一瞬間他寧願是自己看花了眼，然而不是就是不是，一聲冷笑過後夏侯謹上前幾步躍上士兵牽來的戰馬揚長而去，後方計程車兵也隨之向前。
“他們是壞人嗎？”
背靠著燒得漆黑的土牆，孩子不解的問道，朝顏握起孩子的小手，想了想答道：“也許是吧！”
馬蹄聲逐漸遠去，朝顏牽著孩子從土牆後跌跌撞撞的走出來，此時此了這支軍隊的出現沒有帶來任何的殺戮已經是對這些蒙難的百姓們最好的恩賜了吧！
這支沒有特殊服飾標識的軍隊是誰派出來的了？
不是當地的巡防兵，不是盛金派出的禁衛軍也不是御林軍......當然更不可能會是夏侯謹的黑甲兵！
癯山的這場大火是昨夜下半夜燒起來的，他絕不可能這個時辰出現在這裡，當然她也不希望他的仇人出現在這裡，因為如今她並沒有能力來報仇！
（本章完）