他是活在黑暗中的影子，卻在她溫暖的注視下煙滅灰飛。
他是北疆的第二位皇子。
當那一聲清脆的啼哭穿過耀眼的光芒從紅宮中傳出時，成熟威嚴的帝王第一次眼中淚光閃爍，這是他第二個孩子，北疆的第二個孩子。
恭喜陛下，是位小皇子，母子平安。
英俊的男人懷抱著孩子坐在床榻邊，看著熟睡的女子，眼中是滿滿的柔情，百鍊鋼都化作了繞指柔。她是他心愛的女子，從第一眼見到她他便知道，自己是逃不掉了。所以力排眾議，娶她為妃，縱使她是罪臣之女。
而他，是他們愛的結晶。只是無論是皇帝還是蔣雪墨都是心知肚明，無論他們再寵愛他，他一輩子都只能是王爺。
陛下，為皇兒取個名字吧。
他，衛我北疆之城。
他果真配得上他的名字，從小他便對兵書展現出了極大的興趣，五歲便能熟讀兵法，六歲他第一次握住長劍，皇帝大悅，好！寡人的皇兒以後一定會是一代帥才！寡人的佩劍便賜給皇兒！
與一向活潑討喜的北少焱不同，他從小便不哭不鬧，只是喜歡待在一處研究兵書，練習劍術，他不愛笑，也不愛說話，顯得比很多同齡人陰鬱得多。其實他並不喜歡兵書，因為根本看不懂，他喜歡看的是孔孟，只是一次被母妃發現，便收走了他所有的書籍，並且警告他以後再不得看這類書，硬塞給了他一本兵法。
這些他從來沒說過。
十歲時，他的母妃哭著將他送上馬車，囑咐他，城兒，在雷將軍的營中要記得照顧好自己。他冷靜的沒有掉一滴眼淚，只是心中隱隱感覺自己是離開母妃了。
他在軍營中呆了一年，受了很多苦，身上多處都留下了訓練時所受的傷疤，那些傷口化膿的疼痛他沒跟別人說過。
他在軍營中結識了雷霆，他唯一的玩伴。
十一歲，他被派往荒涼的漢江。
兩年後的春天，當他再一次看到頭上壯觀的皇城時，他第一次，流下了淚。
他終於回到了紅宮，這座他出生併成長的宮殿。他的母妃似乎老了許多，那一夜，她抱著他，一道道撫過他身上的疤痕，嚎啕大哭，沒了所有的教養與矜持；她一遍遍的說著對不起，是母妃害苦了你；他默默地讓她抱著，細細地擦拭著她的淚水，輕聲的安慰她說母妃別哭，城兒不痛。
他須得拿得起別人舉不動的長槍，降的住野性的烈馬，只是十歲的他，還沒學會殺人。
他曾無數次路過一座富麗堂皇的宮殿，聽身邊的侍衛說，這是神宮，整座皇宮中最神聖的地方，裡面住了神靈哩。
他微微冷笑，神？
他不信鬼神的。
在一個深夜，他悄悄地溜進去，只想要拆穿那一座被人傳得神乎其神的宮殿其實就是一個謊言。
他卻當真看到了。
一個坐在正殿前的石階上的小女孩，他甚至不知她是否是存在於這個世界上的人，藍色的眸，像貓一樣在黑夜中灼
灼發亮……他靠在樹上靜靜地看著她，聽著她嘴裡哼哼著的不知名的曲調；她忽的站起身來，提著裙襬，赤著腳原地轉起圈來，月光傾斜，她長髮輕揚，那一刻，他看的痴了。
此後，無數個夜裡，在他心煩時、無聊時便總喜歡來到這個只屬於他的“祕密基地”，伴著夜明珠溫柔的光芒，細數天上的星河，看著下面那個女子的自說自話、輕哼曲調、月下獨舞；心總是會得到洗禮，瞬間寧靜下來。他在心中講他所有的心事，聽她所有的心事，只是他從不敢從樹上跳下去，站在她的面前。
一個夜裡，他還沒有入睡，父皇召他前去臥龍殿。
那天夜裡下了很大的雪，他路過母妃的寢殿時，聽到從裡面傳出的砸東西的聲音，停下腳步，殿內傳出母妃近乎失控的哭喊，我恨你，我恨你……
那個夜晚，他有了一個新的身份，蓮門少主；此後，他多了一個去處，蓮門地宮；在那之後，他漸漸明白了自己存在的意義，他是皇兄的影子，生為其生，死為其死。
他第一次將匕首狠狠地刺進胸膛，聽骨骼斷裂的聲音，鮮血濺上臉龐，那一天，他躲在別人看不見的地方將腹中所有的東西全部嘔出來；那一夜，他在樹上待了一整夜，直到淚水被風乾，她房間內的燭光熄滅。
夜鹿對他說，你必須要習慣，必須要接受，這是你的命。
他漸漸地變得麻木起來，手法越發乾淨利落，武功越發高強，人命於他而言，不過螻蟻。他的身邊多了幾位忠心耿耿的侍衛，他開始很少動手殺人，只是站在一側，看著敵人或求饒或咒罵而死。
他早已沒了同情之心，這都是他們的命，就像這是他的命。
他有時候會想，為什麼他要成為蓮門的少主，一輩子為北少焱而活？為什麼他要過在刀刃上飲血而生的生活？為什麼他要默默地扛下一刀又一刀，還要忍受修煉各種祕籍的痛苦？那個女孩子說過，她想要去外面看看，他笑的淒涼，外面的世界……呵，我寧願做一回籠子裡的困獸。
直到十六歲那年的盛夏，記事起他第一次見到北少焱病發。
他站在角落裡看著亂成一團的眾人，以及床榻上痛苦掙扎的北少焱，他忽然明白生在帝王家中，並不是只有自己不好過。
看，我們都是如此。
母妃緊緊地抱著他，一聲聲輕聲呼喚他的名字：城兒，城兒，身體止不住的輕顫彷彿躺在病榻上承受著煎熬的是他。
父皇又悲痛又愧疚，甚至親自去神宮請求神靈救救太子。
晚上，他聽見她說，我救不了他的，他的父親不願意用命來換他，我也沒辦法的。
皇兄的病穩定了許多，他被准許進去探望。病榻上的北少焱分外虛弱，但是看到他，還是欣喜的伸出手招呼他，小城，過來坐。
皇兄的手很涼，他握在手裡就像是握著一把利劍，只是沒有鋒芒，殺不了人。
皇兄笑的看著他，說夏季就快過去了，他要趕在桂花盛開之前好起來，同他一起進神宮拜神。
他永遠是那麼溫柔，待人要好，他明白他心中的苦，因為他抓著自己的手是那麼的用力；他明白他的恨，所以在蘇啟哲喜歡的女子端著湯藥進來而被他冷冷呵斥出去時，他沒說一句話。
小城，在這世上，皇兄能信的就只有你了。
等我練好功夫，以後我保護你。他忽的說的認真，忽然覺得，如果是給他做影子，為他而生，為他而死，似乎也沒有那麼糟。
只是他從沒告訴皇兄他的祕密。
十六歲那年，桂花開的爛漫，他第一次光明正大的踏進神宮大殿，輕紗掀起，他看見了她。
她細細的打量著他，他微微點頭，像是老友。
是啊，你不知道我，而我，很久以前就記得你了。
那年，北少焱十八歲，他十六歲，她十歲。
她在那發呆，他靜靜地立在她的身後，她不經意的回頭，眉梢帶著笑意，竟是笑著哭出聲來。
她靜靜的坐在那裡，眼睛一直盯著不遠處的的柳樹，像是在發呆。頭上未戴任何飾物，任憑三千髮絲在風中飄揚，暖陽扇著團扇，不時在她耳邊說些什麼，然後一抹安靜的笑，慢慢的在她嘴角盪漾開來。
恬淡寧靜的畫面令人不忍心打破。
他站在走廊盡頭看著那一抹素白，印象中的她總是很喜歡待在這裡，甚至可以什麼都不做的待上一整天，很多時候他猜不出她在想什麼，但她回過神看向他的眼神卻分明夾雜著一種令人心疼的憂傷。
她突然轉過頭來，撞上了他的目光。
他一身白色錦袍負手站在走廊盡頭，墨髮束起，面板黑了許多，帶著淺淺的笑意；他的眼眸明亮，隔著多遠的距離她彷彿都能看見自己倒映在他的兩泓深泉的影像。她聽見他說，我回來了。
暖陽扇著團扇的手一頓，垂下頭的瞬間眼底有什麼閃過，再抬眼時只是衝著他福了福身便轉身離開。
她沒有回答，只是坐在那裡一瞬不瞬的盯著他瞧。許久，她終於起身，邁向他，眉梢都帶著笑意。直到來到他的面前，他才驚覺她的眼角的晶瑩。
“怎的就哭了？”他笑了，抬手拭去她眼角的淚痕。指腹觸碰到她冰涼白皙的面板，浮沉了幾個月的心才終於安靜下來。
“你不在的許多時間，我都希望自己能變成那枝頭的鶯雀，飛出宮牆，飛去漢江見你。可我不能，只能在心中祈禱你平安，希望我睜開眼的瞬間你就在那裡。如今夢想成真，真好。”
她沒有說她有多擔心他受傷，更沒有說她有多想他，只是伸出手輕輕地環住他的腰身，將自己儘量的靠近他，聽他胸腔中沉穩的跳動。
我想你。
她在心中拼命的重複這句話，她相信他聽得到。
“我也是。”他輕笑，言語間盡顯寵溺，也伸出手將她更貼近自己。低下頭，嗅著她的髮香，所有的奔波勞碌在此刻得到了釋放，只留下了無限的滿足。
忽然覺得，此一生若是如此過去了，未嘗不是一件好事。
（本章完）