就這樣去了，未必不是一種解脫，有個聲音在凌靖雪心裡說。但子淵怎麼辦？娘和外公的仇，難道就這麼算了？不！她倏地睜開眼，渙散的精神漸漸集中，奮力想扳開方五孃的手指，她還不能死！
“你幹什麼！放開她！”徐寒聲若洪鐘，震得方五娘頭腦一陣眩暈，猛地鬆開手，喜極而泣望著他：“寒哥，你來了！”
徐寒大步攙起凌靖雪，緊張地拍著她的背。見她臉色由青到紅，慢慢恢復正常，總算鬆了口氣。轉頭對方五娘怒目而視：“你真是越來越沒有規矩了！”
“寒哥！”方五娘充耳不聞，上前幾步挽住徐寒的胳臂，歪著頭枕在他的肩上：“我想見你，你就來了。我就知道，你永不會生我的氣。”
聽她聲音有異，徐寒心中一動，忍住怒氣側頭觀察著她。太夫人忙示意月蔻扶凌靖雪坐下休息，向徐寒解釋：“方姨娘好像傷心得過了頭，有些瘋癲了。”
“什麼？”徐寒一怔，望向方五孃的眼中多了幾分柔情，嘆了口氣，恢復平靜：“請老太太派個人送她回去歇著。”
方五娘猶自拉著他不放手：“寒哥，你陪我一起，好不好？”
望了望太夫人，又望了望凌靖雪，徐寒終究搖頭，脫開她的手，重複道：“回去歇著，等你好了我再去瞧你。”語氣中頗顯惆悵。
看樣子徐寒對方五娘仍不能忘情，她的擔心不是沒有道理。凌靖雪順了許久的氣，又看著徐寒目送方五娘背影遠去，終於開口：“我正和老太太商量，暫時送方姨娘去長沙休養，不知駙馬意下如何？”
徐寒微一沉吟：“也好。她們姐妹同心，三弟妹又是個知書達理的。五娘到別處散散心，或許能想得開些。”頓一頓，目光轉向凌靖雪，口氣中含著幾分試探：“這件事你安排便好，我另有要事與你商議。”
意外地揚了揚眉，凌靖雪神色很快恢復正常，笑道：“老太太在這兒，駙馬莫要太抬舉我。”難道徐寒真的接受了她，不再把她當作皇帝的奸細？她想著不由微微激動，脣邊笑意瀰漫。太夫人覺察到她的喜悅，慈愛地微笑。
“剛收到確切線報，皇上有意任命我為西南統帥，下月領兵出征，收復河山。”話說得頗為豪邁，徐寒雙眸灼灼如星般璀璨。
“這麼快？”凌靖雪脫口而出：“何時下聖旨？”
“兵部還需要一些時間，”徐寒不甚確定地說：“大約四五天罷。”
聞言凌靖雪不僅不感到欣慰，反而皺眉沉默不語。皇帝的性子暴烈如火，旁人不知，她卻瞭解得很。倘若他打定主意令徐寒為將，根本不會在乎兵部的程式。用兵貴在出其不意，急下聖旨壓迫兵部倒更像他處事的風格。
好不容易成家休整了一年，又要領兵出征，太夫人慈愛而不捨地拍拍徐寒的肩，叮囑道：“西南酷暑潮溼，一人在外定要注意身子。”
徐寒應了聲，又說了幾句話，眼望窗外。太夫人知道他想與徐庭儀商量用兵之道，笑著遣他去了。徐寒遲疑片刻，眼望凌靖雪：“五娘精神大不如前，我想親自與她說去長沙的事，免生波折。”
這件事總歸是她對不起方五娘，徐寒出面再好不過，太夫人笑著替她答應了。凌靖雪心思全在出徵西南的事上，越想越覺得不安，推說安排方五娘出行事宜起身告辭。太夫人牽住她的手，充滿深意地說了一句：“有勞公主為寒哥兒周全。”
回到正房墨竹喜孜孜地迎上來：“二少爺在方姨娘房裡待了一陣子，出來就吩咐雨桐收拾行李。奴婢悄悄在門邊聽了一會兒，方姨娘正常多了，不提孩子的事，還記得給三少奶奶帶東西，盼著去長沙似的。”
前一刻狀若瘋婦差點掐死她，後一刻卻變了端莊穩重的大家閨秀。凌靖雪隱隱覺得哪裡不太對勁，卻說不上來，揮揮手讓她去了。
荷瀾興沖沖回話，令她暫時忘卻了方五孃的事：“蘇公公說皇上確實有這個意思，但還沒有最後拍定。聽說司馬大人的兄長聯合了兵部兩位大人，正打算上書勸諫皇上。公主若能說服皇上把兵權交給駙馬，駙馬必定再無懷疑。”
“我幫了徐家，子淵怎麼辦？”她沉吟不決。
“容奴婢說一句大不敬的話，”荷瀾忍不住跪倒在地，重重磕了個頭：“寧妃娘娘生產的時候奴婢就在旁邊伺候，抱走的時候小皇子氣息仍在，但卻越來越微弱。就算皇后有本事將孩子送出宮，小皇子也未必撐得到那個時候。”
“奴婢心中一直懷疑，以皇上的手段和想要皇子的心，怎會奈何不了皇后？除非小皇子本已夭逝，只是用來挾制公主您的法寶而已。”
凌靖雪並不似她想象中雷霆震怒，反而呆呆地嘆了口氣：“父皇是什麼樣的人，我早就懷疑他的用意。但私心裡總希望子淵活著，萬一……豈非我害了子淵？”
“公主，您醒醒！”荷瀾匍匐在她的膝下，哭道：“奴婢與您一樣，懷著對寧妃娘娘的歉疚自欺欺人。但細思再三，當日小皇子身體虛弱，斷沒有生還的可能。皇上欺騙您多次，恐怕……恐怕小皇子的事也是一場謊言。”
這話干係太大，縱然思慮了千百遍，荷瀾輕易亦不敢說出口。但現下徐寒對方五娘死心，正是凌靖雪唯一的機會。倘若她猶豫不決為了皇帝放棄了與徐寒的感情，恐怕一生一世都再難獲得幸福。
想到徐寒英武俊朗的側臉，深情溫柔的眼眸，她的心不知不覺軟了。今生有夫如此，豈有他求？費勁心思從方五娘手裡奪得他的心，若為了一個虛無縹緲的夢放棄唾手可得的愛情，她的人生還有何意義？
“父皇為人狡詐，想順利得到西南統帥之位不是那麼容易。”凌靖雪終於開口：“我與他決裂事小，損了駙馬前程事大，此事或許應與爹商量。”
徐庭儀？荷瀾瞪大了眼，不明白她的用意。