氣氛為之凝滯，凌靖雪微微一笑，坦然迎上太夫人的目光，反問道：“駙馬待我如何，沒人比您更清楚。我只想問一句：倘若老太太處在我的位置，又當如何？”
“你……”太夫人沒料到她直截了當問出了口，臉色一沉。不待她出言斥責，凌靖雪又搶先插話：“我是徐家的媳婦，自然不該這麼同老太太說話。但也請老太太體諒我的難處。我與駙馬成親一年尚未圓房，試問天下哪個女人忍得？”
“委屈你了！”太夫人不禁語塞，倒也有幾分欣賞她敢作敢當的勇氣。
凌靖雪看出她的動搖，趁熱打鐵：“我敬重老太太睿智沉穩，不怕把心裡話告訴您。我對駙馬雖已動情，卻也不是容不下方姨娘。只要她肯安分守己，莫整日當著駙馬哭天抹淚惹人厭煩，我必會善待於她。”
話已至此，太夫人再無可勸，長嘆一口氣：“公主既然答允，我再無不放心。”
凌靖雪亦鬆了口氣，直來直去也得看物件。好在太夫人深明大義，她才能坦承算計方五娘。若換了二夫人，只怕震驚得聽不進半句解釋，那才真是麻煩。
一邊凌靖雪與太夫人商量著送方五娘去長沙，一邊方五娘看著冷冷靜靜的院子，想著徐寒曾經的甜言蜜語，哭得吃不下飯，幾天瘦了一大圈。
“小姐，這是我特意熬的您最喜歡的碧粳粥，好歹吃一點吧。”雨桐抽著鼻子，忍住眼淚：“就當是為了四小姐，好不好？”
“姐姐，”方五娘嘴脣動了幾動，忽然攥住雨桐的手，急急問道：“你說如果姐姐出面，寒哥會不會原諒我？或者……或者姐夫呢？”幽幽嘆了口氣，神情憔悴：“沒用，他根本不來看我，他已經惱了我了！“
過去方五娘一點頭痛腦熱徐寒都緊張得不得了。如今書劍提了幾次，他卻無動於衷，反說家事由公主做主，讓書劍莫再提她，氣得雨桐大哭了一場。
“我看二少爺對姨娘怕是真的死心了，”書劍吞吞吐吐不敢看她：“連二夫人提起來，少爺都是淡淡的，恐怕沒法子了！”
這樣的話當然不能說給方五娘聽。雨桐悄悄擦著眼淚，勉強擠出笑容，編謊話安慰她：“最近朝事多，老爺常叫了二少爺去問話，一點不得閒，連公主的正房都沒有去。上次多半是氣話，二少爺哪裡當真惱過小姐？”
想到過去徐寒對她的千依百順，方五娘心中不由燃起了希望，臉上泛著異樣的紅暈，重重點頭：“他從來不會生我的氣，一定是太忙了。”
雨桐見她聽得進勸，不由喜上眉梢，索性扶了方五娘：“今兒天氣好，姨娘不如到外頭走走，或許能遇見二少爺。”
被她最後一句打動，方五娘重重點頭，又道：“你先陪我去換身衣裳，寒哥喜歡我穿素淨顏色，把上回太夫人賞的那件淺碧蘇繡的拿出來。”
這件衣裳是聽說方五娘有孕時賞的，雨桐暗暗嘆息，卻不敢說不好。勉強服侍她換上，昔日豐盈的腰身只剩盈盈一握，雨桐鼻子一酸，又滾出淚來。
方五娘望著鏡中的自己，不由恍惚，回頭看見她傷感的模樣，噫了一聲，撫著臉龐笑道：“好看嗎？寒哥一定喜歡，他還等著我呢。”說罷不用攙扶，竟腳步如飛一徑去得遠了，像是忽然有了無窮的力氣。
雨桐一個晃神，方五娘已出了院門。她大驚失色，跺腳罵小曇：“看著小姐一個人，怎麼不攔著？良心都讓狗吃了不曾？”
小曇亦想不到方五娘行動快捷至此，手裡東西一丟，急忙追去。
方五娘足下不停，穿過迴廊，幾個轉彎，赫然便是太夫人的慈心堂。她腳步一頓，若有所思抬頭望著牌匾上的三個大字，自言自語：“寒哥一定來給太夫人請安了。”
“寒哥，寒哥，”她踉踉蹌蹌進了門，推開上來扶她的丫鬟，一疊聲追問：“寒哥呢？是不是在老太太房裡？我要見他！”
太夫人正和凌靖雪說話，忽然覺得外間有動靜。荷瀾凝神聽了一會兒，訝然道：“是方姨娘！好像要找駙馬，怎麼走到這裡來了？”
凌靖雪與荷瀾對視一眼，心中愴然，想了想反勸太夫人：“方姨娘幾日不吃不喝，精神大約有些恍惚。不如叫駙馬好歹勸她吃一些，也方便啟程去長沙。”
“請寒哥兒過來一趟，”太夫人本有些可憐方五娘，聽她如此說更無不允。看到她臉上的愧疚，暗暗點了點頭。深宅之中妻妾爭鬥向來難免，至少她還有一絲善念。
猶豫間方五娘砰地撞開了房門，丫鬟們手忙腳亂又是勸又是哄，卻礙著尊卑位分沒人敢動手拽她。方五娘瞪著大而無神的眼睛環視一週，撅著嘴泫然欲泣：“寒哥在哪裡？老太太，你告訴我好不好？求求你！”
她的樣子似已陷入狂亂，但好歹還認得人。凌靖雪還記得剛進府的方五娘秀美明豔如初綻的芍藥，如今卻成了一副半人半鬼的模樣。心中抱歉，恐怕自己開口刺激了她，凌靖雪唯有向太夫人遞了個求助的眼神。
方五娘畢竟是主子，瘋瘋癲癲的樣子讓人看見有損徐家形象。太夫人不動聲色打發了丫鬟，溫聲勸道：“好孩子，寒哥兒一會就來，你陪我說說話可好？”
“好！”方五娘笑容如孩童般天真燦爛，整個人都明亮了起來。就近在椅子上坐下，她託著腮，認真望著太夫人：“老太太想聊什麼？”
兩人東拉西扯了一陣，仍不見徐寒的影子，找不到話題的方五娘眼睛漸漸往凌靖雪身上移來。皺著眉冥神苦思，她似乎一時半刻忘記了凌靖雪是誰。
這樣下去不是辦法。凌靖雪悄悄挪了挪身子，慢慢用帕子遮住半邊臉。
“是你！你是昭林公主！”方五娘彷彿被踩到尾巴的貓，猛然從椅上跳起身，柔美的面容瞬間變得扭曲糾結，似乎凝聚著極大的仇恨：“你害死了我的孩子，我要殺了你報仇！”迅雷不及掩耳之勢朝凌靖雪的方向猛撲而來。
癲狂狀態的方五娘力氣通常大得驚人，呼地將凌靖雪撲倒在地，雙手如鉤狠狠鉗住她的脖子，目中一片血紅：“我的孩子！”