舟車勞頓了幾天，凌靖雪好好歇息一日，不想下午便接到了司馬家的帖子。掐指算來徐恬有孕四個多月了，她心中微酸，不由聯想到自己早逝的孩子。但想起徐恬活潑可愛的模樣，她不忍拒絕，換了一件衣裳便吩咐備車。
司馬伕人和秦氏親自在門口迎接，大家說了一會兒客套話，凌靖雪便提出前去看望徐恬。秦氏陪著一路到了門口，茜兒匆匆奔出，又驚又喜地施了個禮：“五奶奶剛才還唸叨著公主，盼著和您好好說說話呢。”
徐恬害喜嚴重，兼之年紀太小胎像不穩，自診出身孕一直在**休養。秦氏吩咐丫鬟搬來兩張椅子，徐恬卻攜了凌靖雪的手示意她坐到身邊。
“聽說二嫂從昆明回來，我竟一刻也等不得，求著相公下了帖子。”徐恬掩口而笑，一雙眼睛晶晶亮亮滿是喜色，絲毫不像個懷著身孕的虛弱婦人。
“我只怕打攪了你，想著過兩天遣人問問，誰知你的帖子就到了。”凌靖雪一邊說著閒話，一邊拉著她的手上上下下打量了一番。
徐恬原本窄窄的臉盤足足胖了兩圈，顯得面如滿月、眼若秋水，愈發襯出富家少奶奶的氣度。舉手投足間少婦風情十足，只有偶爾眼波流轉中可看出些許少女的俏皮。入門一月餘便身懷有孕，她被司馬家上下視為福星，吃穿用度皆是最好的。
秦氏猜想她們有不少私房話要說，略略坐了坐便找藉口出去，臨走還遣開了房裡侍候的丫鬟。徐恬看著她的背影，撇撇嘴戲謔道：“二嫂瞧我們這位三奶奶，是不是難得的玲瓏剔透人？我可半分都學不會。”上次秦氏幫著司馬琅算計徐寒，徐恬亦有耳聞，自然對這位嫂子沒有好感。
“知道你是個調皮丫頭，”凌靖雪寵溺地颳了刮她的鼻尖，語氣一頓不無擔心地勸道：“不過我瞧她頗得司馬伕人青睞，你可不能當著人讓她下不來臺。況且三公子在司馬家的地位不可小覷，萬不可得罪了她。”
“二嫂說的，真當我是個不懂事的小孩！”徐恬嗔怪道，撅著嘴表示抗議。
凌靖雪笑著摸了摸她的臉，悄聲問：“你實話告訴我，五少爺待你可好？”
“他待我極好，”徐恬的臉紅得發燙，半低著頭呢呢喃喃：“無論多晚，他都來看我和孩子，而且……而且一直歇在我房裡……”
“這我就放心了，”凌靖雪臉上露出了溫和舒心的微笑。徐恬身子不便，為司馬琤安排了一個通房丫頭侍奉。司馬琤卻仍在正房過夜，可見對徐恬十分之看重。
徐恬的目光落在凌靖雪平坦的小腹上，想起司馬琤轉述的隻言片語，不由淚光盈盈，握住她的手喚道：“二嫂，你莫要傷心。”
話說得好好的突然落淚，凌靖雪一時沒反應過來，順著她目光望去心中黯然，強顏歡笑道：“我好得很，老太太已經請了大夫來瞧。”為她擦著淚，轉開話題安慰：“倒是你，雖說司馬家上下待你和氣，也不能失了警惕。”
司馬琤並未細說，徐恬只道凌靖雪身子虛弱滑了胎，並未想到背後種種複雜因素。見她笑容不改亦收了淚水，好生叮囑她好生休息。兩人笑盈盈說了好一陣子話，忽然聽到張媽媽在院中與小丫鬟說話，語氣頗為不善。
張媽媽是徐家陪嫁過來的，自小照顧徐恬長大，素知分寸，怎會突然不管不顧訓斥起丫鬟？徐恬臉色一沉，自覺在凌靖雪面前失了臉，向茜兒遞了個眼色。
誰知茜兒去了半晌，回來時卻哭喪著臉，為難地望了望凌靖雪。
徐恬心中發急，求助般看著凌靖雪：“二嫂，會不會是相公有事？”
從前的徐恬並不似這般經不得事，或許是孕中多思的緣故吧。凌靖雪想起曾經的自己，心頓時變得柔軟，握住她的手向茜兒點了點頭。
茜兒早就迫不及待，見徐恬不攔著，神色惶急道：“小廝們來報，皇后娘娘親賜了一位美人給姑爺，明日便要迎進府，夫人已經在準備了。”
“什麼？”兩人雙雙大驚，徐恬臉色慘白，凌靖雪一邊照顧她一邊追問：“哪裡的美人？皇后娘娘什麼時候下賜？五少爺怎會突然進宮？”
三個問題茜兒沒有一個能答，只得叫了張媽媽回話，自己幫著凌靖雪照應徐恬。
張媽媽是徐家的老人，先恭恭敬敬施了禮，方斟酌著回答：“皇上請三少爺和五少爺並幾位年輕的大人進宮商討政事，皇后娘娘讓延明宮的幾位宮女請幾位大人品嚐新晉的雨前龍井。皇上看著其中一位眼生，隨口問了幾句，大家不知怎麼就把話題扯到了五少爺身上。皇上記起五奶奶身懷有孕，說是怕五少爺身邊少了照顧的人，當時便派人向皇后娘娘要人，當眾賜給了五少爺。”
一席話說得簡明扼要，凌靖雪眉頭緊鎖，卻少不得安撫徐恬：“既是皇上的意思，五少爺心裡再不願意也不好推辭。妹妹只當她是個擺設，佔個姨娘的位分好吃好喝供著就是了，莫要因此動了胎氣。”
一時氣急攻心，但徐恬明白事理，忍著不快點頭。凌靖雪轉頭吩咐茜兒：“若是司馬伕人問起來，就說大小姐身子不方便，一切但憑夫人做主。”
“你去問問，相公什麼時候回來。”徐恬撫著肚子思來想去，淚水在眼眶裡打轉。她輕輕靠在凌靖雪肩上，聲音打著顫：“皇后娘娘親自挑選的，皇上下旨，相公自不能薄待她，二嫂，相公會不會被她勾了去？”
延明宮宮女出現在御前絕不是巧合，若非皇帝授意，眾人更不會在大庭廣眾之下談論司馬琤的家事。凌靖雪嘆了口氣，攏住她的肩：“既然你明白是怎麼一回事，自然知道該怎麼做。我如何待方姨娘，三弟妹如何待李姨娘，你就如何對待她。其他的事，儘管交給五少爺自己拿捏。”
徐恬含淚嗯了一聲，凌靖雪握住她冰冷的指尖：“放心，明日我進宮一趟，弄清楚前因後果。”