忽聽頭頂樹葉一陣響動，眼前一花，已經多出一個人來。
秦風揚笑眯眯地搖著紙扇，他似乎特別喜歡呆在樹上，每次都會從樹上跳下來。莊魅顏對他的出現並不感到驚奇，微笑道：“秦大人，莫不是也來向小女子討酒喝？”
秦風揚將紙扇一收，拍手道：“聰明啊！秦某還在想怎麼跟三姑娘說呢？別的我不要，單單就要今日獲勝的那一罈‘仙酒’。”
莊魅顏臉一紅，道：“‘仙酒’是鄉親們的戲談，秦大人也跟著取笑魅顏，不過那壇酒已經供奉給神靈了，要不我給秦大人換一罈‘百花釀’。”
秦風揚惋惜起來，道：“神壇在哪裡？我去偷來喝。”
莊魅顏忍不住笑了起來，道：“鄉間風俗不設神壇，供奉神靈，只需將酒澆注大地即可。”
秦風揚跌足道：“可惜！可惜！都便宜了土地公公！早知道別跟姓蘇的嗦，早點趕過來給你換掉就好了。”
莊魅顏抿嘴，眉梢舒展，她輕聲道：“秦大人您怎麼能說這樣的話？”
秦風揚不以為意，道：“噓，偷酒不算偷！這是本大人應得的報酬。唉！可惜了可惜了！”
他連聲嘆息，看樣子是真的很想喝那壇酒。
莊魅顏肅容道：“既然秦大人喜歡，那也不值什麼，秦大人只要在祁陽鎮住上一天，我保證就可以讓您喝到。”
秦風揚眼睛一亮，好像小孩子看到了心愛的玩具，露出期盼的神情。
他點頭道：“好說，那秦某就改在後天起程，到時，三姑娘可別忘了多給在下幾壇啊。不過，這山神爺總不能天天晚上來幫您釀酒吧。”
莊魅顏“噗哧”一笑。
“秦大人真會說笑，那有什麼山神爺啊？”
“那你是如何做到心想事成，讓初釀一夜之間變成陳釀？”
莊魅顏知道秦風揚並不相信所謂神靈之說，只是內心好奇而已。她解釋道：“說來也是魅顏使的一個障眼之法，沒想到連秦大人也給騙過了。”
“其實做了手腳的既不是罈子，也不是什麼山神爺做法，釀酒的成色黃如陳釀，只是因為我拿去的米和水。”
秦風揚忍不住打斷她的話，道：“難道說，這米和水你是請了山神爺做過法術的？”
他蹙著眉頭，一本正經，莊魅顏卻撐不住，掩嘴笑道：“不是，那米也只是家常的糯米，釀造之前，將米浸在萬年寒冰水中泡上十二個時辰，然後取出陰乾，而後那釀酒的水是千年積雪化成的，我又兌了一點點火龍果的漿汁。如此釀造，因為冰雪之水的寒氣抵住了酷暑的燥熱，再加上火龍果能凝結香氣，因此釀出來的酒，才會色如陳釀，其味不散，口感香醇。”
“不過。”莊魅顏忽然壓低聲音，故作神祕的說道：“這個酒呀有個大缺點。就是不能存放太久，想存放的話，必須經過更多的工藝燒煉提純，然後深埋窖藏至少一年以上才行。”
秦風揚哈哈大笑起來，道：“這一點莊姑娘放心好了，秦某有更簡單的方法處理。”
莊魅顏一愣，她實在想不出什麼更好的辦法，卻聽到秦風揚拍了拍自己的小腹，促狹地眨了眨眼說道：“放在秦某的五臟廟裡，絕對想壞也壞不了的。”
莊魅顏被他逗得忍俊不止。忽而想起一事，道：“多謝秦大人為魅顏洗脫冤屈。還要請教大人，此案的元凶是誰？”
“元凶啊！正是常買辦本人！”
莊魅顏不禁瞪大眼睛，她也想不通常買辦為什麼要自己在自己賣的酒裡下毒這不是搬起石頭砸自己的腳麼？
秦風揚看到她的困惑不解，有些小小的得意，繼續說道：“不是別的，是常買辦買的酒罈出了小問題，他的那些酒罈有幾個燒製時成色不好，略有裂痕，卻不影響使用。燒罈子的人就用隔夜濃茶將罈子泡過，這樣可以掩飾裂痕。因為剛剛做好罈子就讓你們拿過來釀酒，濃茶有些成分浸透在壇壁，而後融入酒中，濃茶與酒乃劇毒傷腎。還算是常買辦運氣好，這幾隻罈子只賣出這一罈，其他的還存放在庫裡，不然，又有人要枉送了性命。”
莊魅顏對自己的酒十分自信，現在心中的一塊石頭終於落了地，十分歡喜。
兩人正在說笑間，看到春菊從綢緞鋪一路小跑，匆匆忙忙奔著後院來了。來到樹蔭下，她跑得有些氣喘吁吁，卻亟不可待地衝著莊魅顏說了起來。
“小……小姐……”
氣息還未喘得均勻，臉都漲得紅了，結結巴巴一時說不出來話。
莊魅顏嗔道：“真是個沒規矩的丫頭，沒瞧見有貴客在跟前嗎？”
春菊稍微平緩了一下氣息，趕緊給秦風揚行禮，恭聲道：“奴婢給秦大人請安，秦大人大人不計小人過，千萬不要和奴婢一個小丫頭一般見識，前番奴婢言語莽撞多有得罪！”
秦風揚笑著搖搖頭道：“大人大人，大人都快要被你這張巧嘴繞糊塗了，哪裡還記得以前的什麼事情？”
春菊低頭偷笑，莊魅顏輕輕推了她一把，道：“什麼事情呀？慌里慌張的。”
春菊這才記起自己是有要緊的事情來找自家小姐的，連忙說道：“小姐，縣太爺來了，說是要給您道個喜，另外商量一下今年貢酒的事情。”
莊魅顏多少有些意外，道：“好，我馬上過去，你先請縣太爺到樓上稍坐。”
秦風揚眉頭微皺，道：“今日便來商量貢酒之事，未免有些太急了吧？”
莊魅顏道：“請秦大人到樓上小坐，今日雖沒有‘仙酒’，俗酒還是有兩樣新鮮的，卻有一罈‘春留人間’今日剛好可以出窖，我叫人挖出來給您品嚐。”
秦風揚不禁心癢難耐，稍作躊躇道：“喝酒自然最好，不過，秦某不想上樓去陪那位太爺扯閒篇子。”
“要不然”他指了指老槐樹，笑道：“叫人給我送到這兒來，樹上風景獨好，莊姑娘要不要上去瞧一瞧？”
莊魅顏見秦風揚為人灑脫，且不太喜歡官場上的某些做派，心中欽佩，立刻盈盈笑道：“好，那就依著秦大人，待會兒魅顏叫人把酒給您送來，魅顏先行告退。”