這三人不是別人，正是莊魅顏與母親以及春菊主僕三人。
負責打掃門口的老門子顫巍巍地迎了上來，疑惑地道：“夫人小姐，你們這是要找誰呀？府裡的主人早就搬去京城，這裡是一棟空宅院了。”
老門子自然以為主人家的那名大戶親戚上門拜訪，因此好意提醒。
莊魅顏微微一笑，道：“榮老爹，你卻不認得我了，我便是這府裡的人，不是來尋誰的，我只是回家而已。”
老門子更加疑惑，他雖然是個看門打更的下人，府裡的人物都遠遠見過，對這位夫人還有小姐印象特別陌生。
春菊道：“榮老爹，你總該認得我吧。我是府裡服侍三小姐的丫鬟，有幾次出門還向你打聽過路呢。”
老門子仔細瞧了瞧春菊，終於依稀想了起來，呵呵笑道：“原來是春菊姑娘。這兩位是？”
春菊埋怨道：“榮老爹，你是不是上了年紀糊塗了呀？這不是咱們的夫人和三小姐麼？還不快開了大門讓我們進去！”
一邊說著話，春菊機靈地取了一小塊碎銀子放在老門子的掌心，催促道：“這是小姐賞你的。榮老爹你就別傻愣著了，快去把大門開啟。”
老門子被她們的陣勢嚇住，乖乖地把大門開啟，大門許久沒有開過，門樞發出刺耳的“吱呀”聲，木樑上的灰塵簌簌而落。莊魅顏情不自禁握緊母親的手，母親倒是一切如常，呵呵笑道：“走啊，顏兒，咱們看桂花。九月桂花開，可香哩。”
莊魅顏望了一眼大門正對著的雪白照壁，上面紋著栩栩如生的飛鳥走獸，她吐了口氣，輕輕點頭道：“好呀！娘，咱們看桂花去！”
兩人並肩邁過高大的門檻，春菊緊隨其後。望著一行三人的背影，老門子還在迷糊之中，手裡握著那一小塊銀子，暗暗掂了掂，足有二三兩重，抵得了自己好幾個月的工錢，不由喜上眉梢，也顧不上考量這位夫人和小姐的身份是否真實。
莊魅顏扶著母親路過正廳堂屋，原本不打算進去，只想從側門迴廊繞到後院，但是母親卻執意往堂屋走去。府裡的大屋小屋都已經落鎖，隔著紙糊的窗戶裂縫望去，裡面的大件擺設都被一一蒙上白布單，看不出原來的面貌，諾大的屋子寂靜而蕭條。
母親溫柔地撫摸著門窗上的木稜，始終在堂屋門前徘徊，目光繾綣。莊魅顏知道堂屋的構建與京城的莊府宅院相仿，母親睹物傷情，怕是想起了什麼往事。她心裡微微有些難過，便輕聲勸道：“娘，女兒一定要把您的病治好，讓你恢復記憶，重新回到爹爹身邊。”
母親自然聽不懂這些話，只是望著女兒微笑。
莊魅顏攙著母親繼續往後院走去。這個宅院的總體設計與鄉下大宅院沒什麼區別，三進三出，正廳堂屋是接人待客的地方，兩面的側房分別是主人家的書房和起居室。兩排廂房與正房的建築一樣高大，門前均有迴廊連線，東廂房是主人的臥室。
順著迴廊的後門往裡走，後面的屋子便是妻妾們居住的地方，再往裡的後院是個極大的庭院，錯落在繁花綠葉之間的幾座精緻小樓或是小巧宅院便是小姐與少爺們的居所。
莊家別院位於祁陽鎮的北面，地勢偏高，向南能俯瞰大半城鎮，向北可以仰望祁連山，位置最好，更兼庭院規模龐大，裡面的設計精巧宜人，山水相依，一點也不輸於京城著名的庭院。
此時，莊魅顏與母親就坐在湖邊的涼亭裡歇息，背靠碧綠如寶石般的湖水，環視湖岸垂柳依依，涼風習習，枝葉擺動，婀娜如女子般嬌媚。再往遠一點有太湖石對立的假山，更遠一點成片栽植的海棠樹，如今是秋天，雖不開花，卻已經綴滿果實，樹上紅黃綠相間，果香撲鼻，卻是別有一番景緻。
莊魅顏坐在亭裡，便會想起一年前也是在這個地方，自己因中毒而暈倒，除了江芙白，並無一人肯伸出援手，心中恨意大盛。
莊魅顏她們在園子裡逛了大半個時辰，總算找到桂花樹，母親最愛桂花的香氣，在樹下徘徊許久，臉上露出幸福的笑容。末了還摘了一大捧，讓春菊用衣裙兜著，說是帶回去做桂花糕。
三人在亭子裡休息，遠遠看見假山後面一位老者跟了過來。春菊眼睛尖，立刻拉了拉莊魅顏的袖子，指給她看，莊魅顏點了點頭。
那人是看護家院的老門子榮老爹，他開了大門之後左思右想，終於覺得事情不對頭，跟著進了園子，他還是第一次進入後院，費了好大得勁才找到莊魅顏她們。
老爺子氣喘吁吁地招手說道：“三小姐，三小姐，時候不早了，你們準備什麼時候回去呀？”
莊魅顏丟了個眼色給春菊，後者立刻會意地迎上前去，親切地說道：“榮老爹，我就說你糊塗了不是？夫人跟小姐以後就要在別院裡住下。”
“住下？可是……”榮老爹越聽越糊塗。
春菊立刻搶著說道：“當然啦，這裡就是夫人和小姐的家，你讓她們去哪裡呀？”
“是！可是以前……”
“去年小姐不是病了麼？江大夫說要找個僻靜的地方好好養著，一丁點也不能費心，如今小姐病好了，自然要和夫人回來住。夫人和小姐要回來，榮老爹你難道不高興嗎？”
“不不……”榮老爹連連擺手，滿是皺紋的老臉露出驚惶之意，迭聲道：“不不不，老頭子那裡敢呢！春菊姑娘說笑了。”
莊魅顏嗔道：“春菊叫你跟榮老爹說點正事，瞧你把榮老爹給嚇得。”
春菊抿嘴笑道：“奴婢不敢，這就給榮老爹配個不是。”
春菊微微一福身，榮老爹雙手虛攔，有些無措地說道：“春菊姑娘，這可使不得，折殺我這把老骨頭了。小姐有什麼吩咐只管說。”
春菊道：“小姐說了，如今只有她跟夫人回來住，也不必太過張揚，對了，各處房屋已經落鎖，待會兒老爹只把前頭東廂房的門開啟，順便把院子裡的下人都叫過來，小姐有話要說。”