那黑雕在空中飛著，大家只以它為目標，讓它帶路，跟隨著。行了沒多久，羅含煙便聞到一股奇異的甜香，竹笛公子忽然指著前方高聲道：“那裡有一片矮樹林，大黑雕在往那個方向飛，我們去看看是不是有水。”
這話讓大家一陣興奮，立即打起精神催馬前行，馬也早都沒了力氣，但它們嗅覺靈敏，似乎聞到了水的氣息，於是自覺地加快了腳步。
終於趕到了，大黑雕正落在邊緣的一株樹上看著他們，甜香越來越濃，小猴懷裡的大灰早就按捺不住，努力掙脫了小猴的懷抱，朝林中跑去。
小猴也下了馬去追，那彌猴很快鑽進了林子，這一片樹林沒那麼好看，低矮，樹葉不大，綠得不鮮亮，有些灰塵僕僕的感覺，可是小猴已經眼尖地發現，這些不起眼的樹葉間還夾雜著幾朵更不起眼的遲謝的小黃花，花雖小得可憐，那香味卻極濃厚，甜香就是自它們身上發出來的。
更多的是已經長出來的翠綠的果實，半個拇指大小。大灰已經攀在樹上嚼吃了起來。
“這是沙棗樹。”竹笛公子向大家介紹。
小猴心急地攀上一棵樹，也採摘了一棵綠色的果實放進嘴裡嚼吃，大家都看著他，才咬了幾下，他立即覺得那味道很苦澀，很難吃，皺起了小眉頭。但是由於飢餓，他還是忍住沒吐掉，勉強嚥了下去，末了對大家說：“這沙棗真難吃。”他爬下了樹。
羅含煙有些洩氣，不過心想，能吃幾顆暫時填填肚子也行。
竹笛公子呵呵一笑，自己縱身一躍，上到一棵最向陽的樹上，選了幾棵橘黃色的沙棗摘了下來，自己丟了一顆在嘴裡，再跳下來，來到小猴面前，遞給他一顆道：“來嚐嚐這個，你那是生的，這種橘黃色的才是熟透的。”
小猴接過放進嘴裡，嚼了一嚼，露出了一絲笑容：“這個還行，有些甜，好吃。不過就是太乾了，一點水份都沒有。”
竹笛公子把剩下的分給羅含煙、林一孔與丁紀元，讓他們品嚐，並解釋：“這種沙棗生活在戈壁沙漠，這都是缺水的地方，自然它們的果然比較少水分。”
大家都分頭去尋找並採摘熟透的沙棗來填肚子，並且他們也聽到了流水聲，原來遠一些的地方還有一條清亮的小溪，在這缺乏綠色的大地上看到清亮的水，真是難能可貴，那馬們先就忍不住紛紛跑了過去低頭痛喝起來
。
羅含煙帶著小猴跟大灰也走過去，在馬的上游溪水中喝了個飽。每個人都喝了些水，水邊林中還有青草，馬們也終於得到了食物補充。這樣吃了一些喝了一些，再往回走時就精力充沛了。
渾身泥沙，他們都在溪水中看到了自己的狼狽模樣，就算不能洗澡，每個人也都就著溪水洗乾淨了臉跟手。
終於平安回到了敦煌，孫太沖一夜沒見他們都急死了，商隊的粟特胡商也對他們做了不好的預測，見他們回來都喜笑顏開。
小猴下了馬就朝孫太沖奔去，急著告訴他：“孫道長，我們昨天進了一個魔鬼城，好可怕，你都不知道有多可怕。先是有壞人打我們，然後我們中除了我跟阿爺，大家都中了他們的毒，我們去追他們，他們躲進魔鬼城不見了，然後我們就再也走不出來，還一晚上都在颳大風，有很可怕的聲音，像鬼叫一樣，比那個惡鬼叔叔還可怕。”他站在孫太沖面前指著鬼頭林一孔說。
孫太沖看林一孔，他此時也跳下了馬來，渾身灰撲撲的，沒精打彩，倒像個落迫鬼。“哎，總之我們昨天比較倒黴，差點死了好幾個，還好丁紀元會解毒，然後又有大灰找來了藥材，大雕帶我們出來，算是撿回了性命。得去洗漱了，完了再詳細跟你說吧，總之，你昨天沒跟去算是幸運。”
鬼頭說了幾句後就直奔屋中，洗漱去了。羅含煙他們也魚貫而入。孫太沖被他們的歷險驚住了，在後邊揚聲道：“那大雕也通人性啊，昨晚你們沒回來，它一宿不安生，嚇個不住，也飛出去好幾趟。最後天亮了，它就找你們去了。”
大家都收拾好，換了乾淨衣服，容光煥發地出來時，恰好到了吃午飯的時間。
他們在附近飯莊點到的是臊子面、拉條子、泡兒油糕、漿水面、羊肉粉湯等好吃的麵食。羅含煙尤其喜歡吃漿水面，現在是初秋，偶爾還會有些熱，比如今天就有些炎熱，吃著經過發酵的清酸可口的漿水面，頓時感到暑熱已去，食慾大增，疲勞頓失。
小猴顯然也愛吃，這幾樣他都愛吃，並且還分了一些送到桌下大灰的爪子裡，大灰也吃得津津有味。連精瘦的林一孔都吃到肚子滾圓，他抹著嘴連連說：“就為了這些美食也值得來一趟了，這真是對昨夜受到的驚嚇的最好補償。”大家哈哈大笑，昨夜的恐懼與不快一掃而光。
大家又要了些酒來喝
，酒足飯飽之餘，孫太沖詳細地詢問了他們昨夜的經歷，被他們的描述嚇綠了臉。小猴道：“才這麼一說你就這麼怕了，如果昨天你去了，還不得嚇死。”
孫太沖尤其感興趣的是丁紀元幫眾人療毒的法子，丁紀元也很想炫耀，詳詳細細地告訴了他，孫太沖在心中仔細思量，在想著這個方子的合理部分與可以改進的方法。
休息好之後，大家精神又來了，各自結伴在這個令人新鮮的地方到處觀賞、遊玩。竹笛公子邀羅含煙去鳴沙山，據說那裡的沙子會唱歌。羅含煙自然好奇，答應去看。
他們租了館驛的馬出敦煌城向南而行，前往鳴沙山，遠遠地就看到了連綿起伏的敦煌鳴沙山。馬奔至近前，羅含煙驚訝地看到那些沙山居然圍護著一彎清泉！
“這是月牙泉。”竹笛公子告訴她。
“雖然不大，卻很美。”羅含煙對著月牙泉眯起了黑亮如寶石的雙眸。
這是多麼神情的事啊，四周都是茫茫黃沙，而中間卻有如月牙一般的一汪湖水！映著藍天，在黃沙的映襯下格外顯得珍貴。
他們騎近之後跳下馬來，將馬拴在一株胡楊之上，便向最近的沙梁走去。走到後，羅含煙彎腰捧起一把沙細看，這裡的沙粒好細小乾淨，有紅、黃、藍、白、黑五色，晶瑩剔透，惹人喜愛。
其時豔陽高照，溫暖舒適，在竹笛公子的建議下，兩人脫下了鞋，去放到馬背上，再赤腳爬上沙梁。處處都是起伏的沙梁，在微風的吹拂下，那些沙樑上有著一道道如水波樣的的痕跡，細膩好看。
他們側耳傾聽，正好一陣大風颳過，將他們的衣襟吹起，而沙山也發出了巨大的響聲，非常奇妙。羅含煙哈哈笑了起來，就勢仰倒下去，軟軟地跌落在沙上，沙子滑動，她居然向著坡下滑了下去，隨著一連串銀鈴似的笑聲，她直滑到坡底，竹笛公子也跟著滑了下來，他們的笑聲在空中迴盪。這是很久都沒有過的開懷大笑了，微風過處，沙山發出絲竹般動人的樂響，彷彿給他們的歡樂伴奏。
又爬上滑了幾次後，這回兩人爬上仰躺在坡頂平處，不再下滑，雙手枕在腦後望著藍天。羅含煙想起了魔鬼城的事，凝眉側臉問道：“竹笛公子，你究竟有什麼事瞞著我？為什麼會有人攔截你，不讓你去石國？”
竹笛公子心頭一顫，面上仍鎮定自若，坦然地迎視她。
（本章完）