她愛著權力，只有權力可以慰藉她空虛孤寂的心靈，所以她爭鬥了半輩子，安享著如今的一方寂寂深庭。她出了佛堂，只對侯在屋外的趙演命道：“你明兒早帶人去將你皇兄給接回來。”
趙演慌忙領命，太后便寒暄幾句，就領了桂嬤嬤一行人離去。
淑常在來至儲秀宮，直入了殿門進了裡間。張清坐在鸞鏡前，昭雪替她取下發間的攢珠鳳釵等一應裝飾，正瞥見淑常在進殿，便淡淡道：“依和妃的性子，沒為難你吧？”
淑常在略欠了身道：“勞娘娘記掛了。和妃娘娘心恨那掖庭宮的女人，我能與她站在一道，她自是高興。聽我是與她出謀劃策來的，雖對我還有幾分不信，但還是對我很是放進眼裡。”略頓了頓，便近前輕聲道：“娘娘，皇上今去了蘄年殿，您可知道吧？”
張清輕應了聲，只用昭雪遞來的熱把子捂了臉，拭了手，這才轉過臉來道：“本宮吩咐你的事，你可都安排妥當了？”
“娘娘放心，奴才早已打算好了——和妃懷了皇嗣，她為了以防萬一，定是會聽從奴才的主意。”
“嗯，這就好。”張清淺笑道，“你將這事辦妥了，以後本宮自會好好疼你。”
淑常在如得至寶，忙欠身道：“謝娘娘。請娘娘放心便是。”剛站直身子，卻略有憂慮，幽幽道，“只是…”
“只是什麼？”
“只是奴才不知，皇后娘娘為何確定她肯定會離宮？況且皇上時時陪在她左右，只怕到時…”
張清聽聞她的話語，搖搖頭道：“看來，你思慮的還是少了些。一個月以後便是太后壽辰，雖因戰亂太后吩咐一切從簡，但宮裡一定會有慶典，待到那時本宮自有主意，你將你的事做好便是。”
聽見皇后言辭鑿鑿，淑常在心中的憂慮這才落下，便道：“奴才明白了。那奴才這就先回宮了，免得和妃起疑。”
張清揮了袖，淑常在便跪安退去，待她已離了殿門，張清便對身後立著的昭雪道：“她做事本宮還是不放心，你命人把她給我盯住了。”
這年秋初，太后四十壽辰，齊國皇宮舉行慶典，從卯時起，太后隨皇上上朝，大臣入宮早朝，便有一品以上誥命夫人入宮朝賀，待下了朝，再前往坤寧宮叩首行禮，然後便有皇后及其他妃嬪、命婦相繼而來，整個皇宮整日來，人來人往，絡繹不絕，這宮裡倒難得這般熱鬧過。皇上處理了餘下的朝務，得了空便隨侍在太后左右。玉兒雖是忐忑，但依是攜了落絮來至坤寧宮，給太后道賀。那些命婦對玉兒自是眼生得很，煞時屋內便議論開了，便有人笑著近前道：“這位姑娘，模樣生得可真俏麗呀。”
太后興許是今日心情好，慈眉善目地，只笑道：“模樣是生得比我們好些！”
頓時屋內便說開了，又有人道：“太后當年可也是個美人呢，說是傾國傾城可一點也不假！”
（本章完）