趙禎垂頭不語。
皇后厲聲道：“你竟然為了一個女人來跟我說這翻話，你還真當天下太平呢。”
“兒都知道…內有張浚亂政，外有魏國虎視眈眈，塞外突獗早有不臣之心。可這天下交給誰不都一樣嗎？少了我又不會怎樣…”
言猶在耳，皇后已一掌摑在趙禎臉上，白玉般的臉頰上頓起四指紅痕。餘音尤響，嚇得一屋子奴才跪了一地。趙禎的淚水她看得分明。他是她親生的孩子，看他神色痛楚她怎能不心疼？為了他，她在宮裡明爭暗鬥這麼多年，可他現在一翻話下來，竟只要美人，不要江山！“你給我退下！”
趙禎卻直挺挺的跪在原地，紋絲不動。皇后知喝他不動，立即喚了人：“把太子送回東宮！你聽著，你若遲遲不把她送出宮去，到時就由本宮替你送！”
“母后…”
皇后已下了令，不得不從，兩名奴才只得將太子強押了出去。
趙禎一離開，她便忙讓桂嬤嬤去傳了李得順來。負責傳話的人早將事由與李得順大致說了，他入得殿內，只靜靜候著聽候吩咐。
“你派幾個精練的侍衛把太子給我看著，一有什麼動靜立即向我彙報。”
“娘娘放心，奴才定把事情小心處置了。”李得順領命退下。
可趙禎的話依然響徹在她腦中，她怎能就此心安？“桂嬤嬤，擺駕乾清宮。”
趙禎每邁一步都覺要耗盡全身力氣，眼前浮現的盡是她往日的笑靨如花。他曾那般信誓旦旦，可如今…猶記得守在她床畔那晚，她總是夢魘不斷，眼角還掛著溼溼淚痕。見她這摸樣，他已痛不欲生，又怎忍心讓她因自己落淚？
回至東宮，夜色正濃。殿內的燭火跳躍，趙禎徐步來到玉兒房外，透過虛掩的窗，可以看到隨侍的丫頭取了簪子輕挑燈芯，房間頓時通亮。玉兒坐在案前，翻看古書典籍，不時地向門外張望。趙禎心內一痛，回身對李勇道：“你叫人伺候她歇下，就說我已經歇了。”
“殿下，”李勇躬身上前，“有句話，我不知當講不當講。”
“你且說就是。”
“殿下，我認為還是早些告訴薛姑娘為好，早知道，總歸是有個心裡準備。”
“嗯。”他何嘗不是這樣想？可今天竟生出這樣的事來，他如何開得了口？
夏日將近，夜風涼。
自從玉兒來到府裡，趙禎便將主臥讓與她住，自己則睡在了偏房。每晚他總是會看過了她後，方才會歇下。他匆匆離去時的神色她看得分明，昨夜等了他半晌，他只命人來說他已歇下，心裡料定是有重要的事發生。一早起來就去找他，卻聽丫頭說他剛出了門。心裡思量，這富麗殿宇，即便是京中大戶也難得一見。近幾日所見早有疑惑，只未開口問及，深怕那結果又會希望只是場夢…
佇立院中廊下，遠遠瞧見一個丫頭急急跑來，欠身道：“姑娘，你可讓我們好找…”
“有什麼事嗎？”
“桂嬤嬤尋你去，你跟我來便是。”
小丫頭不願多說，徑直領了她來到正殿。殿中奴才畢恭畢敬侍立兩旁，中央氈毯上挺身立著一位華衣錦服的五十來歲的老嬤嬤，玉兒卻從未見過，不知她是何意。
“就是你麼？”她斜眼望著玉兒，上下打量一番，口氣煞是不屑，“你跟我來！”
見殿中人一個個噤若寒蟬的模樣，玉兒不敢多說，只靜靜跟在她身後隨她離去。
一路走來，青石磚鋪地，簷岈高琢，金黃色釉琉璃瓦被正當空的日頭照得熠熠生輝。偶有丫鬟、奴才路過，見了老嬤嬤都靜候兩旁，待她走遠。
這分明不就是皇宮嗎？
天子的居所，寂寂深廷。
（本章完）