一手材料，應當較為可信。清末的掌故書瞑庵二識裡則說是先到太和殿行禮，然後去體仁閣答卷和賜宴，可資佐證。所以清史稿的兩個說法都對：太和殿是舉行禮儀地方，抬高考試地位；體仁閣則是答卷和賜宴的地方太和殿和殿前的體仁閣都算博學鴻儒科考試的場所。
體仁閣是康熙朝博學鴻儒科的考場所在地
康熙朝博學鴻儒科，參加考試143人。考場地點，在體仁閣，環境不錯，華麗殿閣，遮擋風沙。考場條件，有桌子可憑寫，有椅子可坐著，還為考生提供筆墨等。考場氛圍，特地撤去護軍監場，消除考生緊張情緒，使其“吟詠自適”。考試題目有兩道：一道是賦璇璣玉衡賦；一道是詩，省耕詩，五言二十韻。考試時限，也靈活，答完即可出考場，答卷慢的發給蠟燭，最遲可以夜裡再交卷。可想而知，各地士子考生經歷如此厚待，怕要終身感戴皇恩不盡。考生飯食，答卷中宴會，康熙帝買單。
考生宴會怎樣舉行呢據考生施閏章回憶，到了中午，聽到宣示：“館選廷試，例不給饌。嘉爾等學行名儒，優以曠典。”就是皇帝要破格賜宴了。據另一位考生毛奇齡回憶，當時在體仁閣設宴，考生四人一桌，共五十桌，都賜座位。光祿寺負責準備飯食先上兩道茶和四道時鮮果品，再上十二道菜，都用精緻的大碗盛放；主食有四種：饅首、卷子、紅綾餅、粉湯麵條，都是麵食。大概考慮到考生以南方人居多，又上“白米飯各一大盂”。這讓南方考生尤其受用，不僅浙江蕭山來的毛奇齡念念不忘，安徽宣城人施閏章也特地寫道：“治南饌，張椅坐，蓋前所未有也”就是說給桌子椅子，吃南方口味的飯菜，這在清廷還是頭一回發生。據說這餐御賜宴會，價值四百兩銀子。飯吃完了，又賜茶，然後繼續答題。
博學弘儒考試結果，考取一等第一名彭孫遹yu，一等20人，二等30人，共50人，都授為翰林官，到史館纂修明史。按實際參加考試者計算，考取率約為。
尤侗有詩寫康熙博學弘儒科雲：
聖主垂衣雅好文，徵書早染御爐薰。
九天龍鳳飛千尺，萬國鵷鸞集幾群。鵷鸞，音yuānluán，指朝臣
彩筆擬從前席獻，鉶羹先向大庖分。鉶，音xing，盛羹的器皿
自憐風雨蓬茅下，白首重瞻五色雲。
蒙天子特招，見達官顯貴，著錦繡文章，吃珍饈御宴就算白了頭髮，在風雨中蝸居茅草屋，還神往那紫禁城上的五色祥雲呢康熙帝借開博學鴻儒科籠絡士心的目的，算是圓滿達到了。
清代博學鴻儒科僅兩次：康熙舉辦過一次，乾隆又舉辦過博學鴻詞科一次，士子能趕上一回是很不容易的，但有位朱彝尊，浙江秀水今嘉興人，自己考上了康熙朝的博學鴻儒科，他的孫子朱稻孫又考上了乾隆朝的博學鴻詞科，祖孫入選，世所僅見，有清只此一例，傳為文壇佳話。
康熙帝在太和殿及殿前庭院東側的體仁閣，親自舉辦考試、披覽試卷，選拔博學鴻儒，更為明清兩代六百年曆史所僅見，堪稱文壇盛事。
在太和殿舉行的博學鴻儒科，其“和”字理念，對於消弭滿漢文化衝突、協和滿漢民族關係，起到了積極的作用。
“治天下在得民心，士為秀民，士心得則民心得矣”康熙帝明白這句話的分量。他的博學弘儒，旨在爭取士心。康熙帝之所以成為千年一帝，比較重視民心，尤其重視士心，爭取名士之心，是一歷史經驗。
中和方殿
在太和殿與保和殿之間，有一座風格獨特的殿堂，這就是中和殿。中和殿平面呈正方形，殿頂為金色圓形，寓意是“天圓地方”。中和殿是建築藝術中的奇葩，其建築格局、建築藝術，同太和殿與保和殿相比，迥然不同，很有特色。
中和殿與太和殿、保和殿形制不同，頗具特色正方，單簷，四角攢cuán尖，鎏金圓頂，“如穿堂之制”，像亭式建築，其特點是：
第一，方形圓頂。我們一看中和殿，最直觀的印象是：華蓋金頂，建築特殊。就是說中和殿的建築形式，平面呈正方形，殿頂金色圓形，寓意是“天圓地方”。殿的屋頂，不是重簷，而是單簷，四角攢尖，屋頂覆蓋黃色琉璃瓦，中為銅胎鎏金寶頂。故宮大多殿堂，平面都是長方形的，太和殿、保和殿、文華殿、武英殿、養心殿、養性殿等，只有兩座殿堂例外中和殿與交泰殿，這就避免了外朝三座大殿建築形式的雷同。
第二，四面門窗。中和殿四面出廊，都不砌牆，滿設門窗。各門之前，都有石階，東西陛臺級各一出一道，南北陛臺級各三出三道，中間為浮雕雲龍花紋的御路。殿四面開門，南面滿裝槅扇門12扇，東、北、西三面槅扇門各4扇，總共24扇。殿的正中，安設寶座。
第三，體小精美。中和殿雖體量較小，但小巧精美。殿的內飾，雕刻精美、金磚鋪地，富麗堂皇。中和殿的房簷，均飾金龍和璽彩畫。中和殿的建築面積為580平方米，其建築高度、東西寬度、總的面積，相當於太和殿的近四分之一。
中和殿平面呈正方形，殿頂為金色圓形，寓意是“天圓地方”
為什麼中和殿的建築形式特殊呢我想原因，主要有三：
一是空間因素。太和殿到保和殿的距離約84米，而太和殿縱深為35米，太和殿北階到中和殿南階僅有米，這中間蓋一座大殿地方不夠。在太和與保和兩大殿之間，哪裡還有地方建一座巨大的中和殿呢
二是美學因素。建築美學，講求變化，避免雷同，高低起伏，大小相間。在兩座長方形大殿中間，建一座方形小殿，既不雷同，也不呆板，還能同後三宮的交泰殿相呼應。
三是哲理因素。在太和、保和兩座大殿之間，建一座方形小殿，不僅使中和殿在太和殿與保和殿之間保持和諧與平衡，而且在外朝三殿與內廷三宮之間也保持和諧與平衡，進而體現儒家“中和”的理念。
中和殿正中設地屏寶座，寶座也在子午線即中軸線上。中和殿在不同時期，不同場合，有著多元的使用功能，也就是多功能廳。
第一，休息廳。就是皇帝的“休息室”。明清兩朝，太和殿舉行各種大典之前，皇帝先在中和殿小憩，並接受執事官員的朝拜。這裡也就是皇帝舉行大典前的“休息室”，如同大禮堂、大會堂旁的休息室、貴賓室。凡遇正旦過年、萬壽皇帝生日、冬至三大節日，皇帝先到中和殿升座，到了正點的時刻，皇帝由中和殿出來，到太和殿接受朝賀。
第二，宴會廳。據愨què書記載：明崇禎十四年1641年，崇禎帝御中極殿中和殿，召對大臣，賜坐宴飲。這次宴會，太監布席，與宴者十三人，每人一桌，飲酒用金蓮花杯。杯高大如瓶，口圓四寸，下有三小蒂承之，旁有荷柄。每桌三十餘件餐具。前各擺設兩個花瓶，瓶中插蓮花。光祿寺負責宴會官員八人行酒。又如順治四年1647年正月，皇上御中和殿，賜蒙古杜稜郡王楮魯木宴。順治八年1651年八月，順治帝御中和殿，接見平西王吳三桂，並賜宴。清世祖實錄卷五十九順治帝常在此殿舉行宴會。
第三，議事廳。崇禎帝有時在中極殿中和殿舉行重要會議。崇禎十一年1638年三月初二日，召吏部尚書等議事，當議到兵餉、民食時，戶部尚書程國祥言：“京師賃房月租及天下會館租，歲可得五十萬。”還要搜刮民脂民膏。工部右侍郎蔡國用言：崇文、宣武街石，除中道外，可培修外城。”把崇文門和宣武門馬路上的鋪路石，除當中一條外，全都挖出，修補外城。對於這個餿主意，有識之士，笑其無能。到崇禎十七年1644年三月初二日，崇禎帝在中極殿中和殿召集文武大臣會議時局應對的“方略”。這時，距明朝覆亡只有半個月，與會大臣三十餘人，他們的態度十分悲哀：“三十餘人皆漫應支吾無他語。”明朝滅亡，已成定局。
第四，典儀廳。凡遇皇帝親祭，如祭天壇、地壇、先農壇、太廟等，皇帝於前一日在中和殿閱視祝文祝禱的文稿；祭先農壇、舉行親耕儀式前，要在此查驗種地的種子和農具；如皇太后上徽號、冊立皇太子、冊立皇后等，皇帝在此閱視冊文。實錄、玉牒告成禮，恭進中和殿，呈皇上御覽，同時要舉行隆重的存放儀式。
中和理念
中和殿的殿名變化十分有內涵。先叫華蓋殿，再叫中極殿，後叫中和殿，三易其名，很有哲理。怎樣看待它名稱的衍變呢從中又可以汲取那些智慧呢
中和殿建成於明永樂十八年1420年。初始的殿名，依照南京宮殿的名稱，叫華蓋殿。
故宮三大殿，初始名為奉天殿、華蓋殿、謹身殿。明永樂十九年1421年四月初八日，一場大雷火，三大殿被焚。明正統六年1441年三大殿重修告成，從火焚到建成，歷時二十年。明嘉靖三十六年1557年又焚燬。
新建三大殿的殿名叫什麼兩種意見：一是照舊，因舊殿名是明太祖定的，明成祖沿襲的；二是改名，因“上天垂示至今已兩矣”。三大殿先後兩次被雷火焚燬，這是嘉靖帝堅持更改殿名的主要原因。因此，嘉靖四十一年1562年九月初一日，將重修後的三大殿依次改名為皇極殿、中極殿、建極殿。現中和殿天花板內構件上仍遺留有明代“中極殿”墨跡。
清順治元年1644年，清皇室入主紫禁城。順治二年1645年五月再修，依次改三大殿名為太和殿、中和殿、保和殿。康熙二十九年1690年再修，乾隆三十年1765年重修。直至清亡，沒再改名。
故宮三大殿的殿名，明初奉天殿突出“天”，嘉靖改名皇極殿突出“極”，清改名太和殿突出“和”。從突出天神，到突出皇威，再到突出國和，反映時代在發展，社會在前進，理念在進步。
雍正帝曾在中和殿前後兩廡熬夜披覽奏摺
這裡我特別說一下中和殿的殿名變化及其理念。
先說華蓋殿。華蓋殿名稱，是有講究的。“華蓋”二字的含義：“華”就是華麗；“蓋”就是遮蓋用大白話來說，就是華麗的傘蓋。當今用傘，或為避雨雪，或為遮陽光。老百姓家的傘，再好看也沒有特殊的名字，但皇家的傘，就要有一個高雅的名稱，就是華蓋。按照傘的形狀，或華蓋的形狀，建造的宮殿，就叫做華蓋殿。
“華蓋”二字，還有典故。崔豹古今注輿服記載：“華蓋，黃帝所作也，與蚩尤戰於涿鹿之野，常有五色雲氣，金枝玉葉，止於帝上，有花葩之象，故因而作華蓋也。”本來為遮陽、擋雨的傘，到了黃帝那裡，就變成了“五色彩雲”的華蓋。
“華蓋”賦予星座的玄彩。晉書天文志上記載：“大帝上九星曰華蓋，所以覆蔽大帝之座也。”宋史天文志說：“華蓋七星，槓九星如蓋，有柄下垂，以覆大帝之座也。”一把雨傘或陽傘，又同天上的星座聯絡到一起。皇帝出行時車上的傘，不僅是“五色彩雲”，而且是天上星座，叫作華蓋。因此，皇帝出巡，前導舉著圓形大傘，已經不是為遮陽，也不是為擋雨，而變成一種禮儀。
“華蓋”本是擋雨遮陽的人間傘，卻染上祥雲、星座的神祕色彩，所以用“華蓋”來命名皇宮的宮殿，既形狀相似，又莊重華貴，既上達天庭，又下接皇權，於是把皇宮外朝三大殿中間的一座殿堂，命名為華蓋殿。
次說中極殿。明嘉靖朝定中極殿名稱，也是有講究的。它位於皇極殿與建極殿之間，也就是居於“皇極”與“建極”的兩“極”之中，處於“中極”的地位，所以名叫中極殿。
再說中和殿。清順治朝定中和殿的名稱，更是有講究的。“中和”理念源自儒家經典禮記中庸：“喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。”意思是說：喜怒哀樂在沒有發洩時，叫做“中”；在發出來後都能恰到好處，叫做“和”。所以，“中”是天下重大的根本，“和”是天下通達的大道。能夠保持住中和，天地就能各安其位，萬物就能適時生長。中和殿在太和殿與保和殿中間，借用這個典故，表示中和理念，體現中和智慧。
“中”，是中國傳統思想的一個精華。中，就是說話、行動，做人、做事，要執中，要適當，不偏激，不極端。
“和”，是中國傳統思想的又一個重要理念。論語學而說“禮之用，和為貴”，也是強調“和”。
清順治朝將皇宮三大殿的皇極殿、中極殿、建極殿，依次改名為太和殿、中和殿、保和殿，就連太和殿庭院的側門左順門後改為會極門，清改為協和門，右順門後改為歸極門，清改為熙和門，這樣太和、中和、保和三殿的殿名，太和、協和、熙和三門的門名，都突出“和”字，體現中華傳統文化的精髓。“和”字為重，“和”者為尚，具體說來，就是大賢大智者所概括的“六和”自己和悅，人我和敬，家庭和睦，自然和順，社會和諧，世界和平。
總之，“中和”的理念，是中華傳統文化的精粹。我們參觀故宮，透過中和殿，既能看到中華文化的外在風采，又能體悟中華文化的內在精髓。
保和宮殿
三大殿庭院，起於太和門，興於太和殿，收於保和殿。保和殿位於三大殿庭院的北端，是這座壯麗庭院的收尾之筆，因而處處與太和門、太和殿相呼應，以收渾然天成之效。
在外朝三大殿中，保和殿面積，次於太和殿，大於中和殿。前面講過，太和殿為十一開間、進深五間，保和殿則面闊九間、進深五間，恰合“九五之尊”的吉祥數。保和殿通高米，比太和殿矮5米多，建築面積1240平方米，略多於太和殿的一半。殿裡地面也鋪設金磚。金磚產自蘇州一帶。當年永樂建紫禁城時的御窯之一，在今蘇州市相城區陸慕鎮御窯村，世代傳承，御窯遺址，至今猶存，其燒造技藝已被列為國家非物質文化遺產。
太和殿的屋頂為重簷廡殿頂，規制最高；保和殿則採用重簷歇山頂，規制僅次於重簷廡殿頂。在常見的廡殿頂、歇山頂、硬山頂等之中，廡殿頂前面講過，這裡介紹硬山頂和歇山頂。舊式瓦房多為硬山頂，就是兩側山牆是垂直的。歇山頂呢歇山頂的特點是：分上下兩部分上半部分類似硬山頂是垂直的，下部分是斜面的。歇山頂的屋脊上半部分中有橫脊，橫脊兩端各輻射出兩條側脊；橫脊前後為斜面，同一邊的兩條側脊則夾出立面。四條側脊下端各輻射出一條斜下的短屋脊學名叫做“戧脊”，形成前後左右四個斜面，構成歇山頂的下半部分。這樣，歇山頂一共有九條屋脊、四個斜面和兩個立面；如果增加一重屋簷，就又增加四條屋脊、四個斜面。屋簷、斜面、立面和屋脊的繁複組合，既有實用目的，也有藝術風采，更彰顯皇家建築的氣勢和華貴。**、端門等是重簷歇山殿頂。保和殿的簷角同樣裝飾小獸，但只有九個，比太和殿少一個“行什”，不過已經比其他宮殿都要多了。
保和殿幾經大修，殿後的大石雕，卻為明永樂建紫禁城宮殿時的原物，只是在乾隆年間鑿去大約米厚的舊有花紋，重新雕刻流雲立龍圖案。這件十分珍貴的文物，當中刻著九條蟠龍，四周為纏枝蓮花紋，下部為海水江崖，中間為流雲，氣勢磅礴。石長米，寬米，厚米，重200噸，為宮中石雕之最，俗稱大石雕。
保和殿後的大石雕是宮中石雕之最
經過測算，大石雕毛坯重量約為300噸。石料採自今北京房山大石窩。這裡距紫禁城約一百多里，既沒有起重吊車，也沒有運輸機械，巨石是怎樣運到這裡的有學者研究，這塊巨石，在紫禁城三大殿建成之前運到，就地雕刻，安裝到位。運輸方法：在寒冷冬季，於運道路旁，每隔一里，打一眼井，汲水潑路，結成冰道；工匠民夫們，利用冰船，驅使大批騾馬拉拽，使石料在冰道上滑移，緩慢行進，運到工地。
清聖祖實錄記載，康熙帝聽故明太監講故事：保和殿初建時，採買搬運巨石到京，不能運入午門，運石太監參奏此石不肯入午門，便命太監將石捆綁，打六十御棍。當然打御棍巨石也不能進午門，還是靠智慧才運來的。
這塊大石雕為什麼沒有用在太和殿的正前面呢有一種看法是：由於石坯在“三大殿”建成之前，已運至靠近保和殿後的位置，雕成後因難於運輸，特別是難以透過門闕，只得就近安裝在保和殿後正中的御路上。
這事可以討論。三大殿御路上的石雕，最重要的有兩塊：一塊在太和殿前，另一塊在保和殿後。按常理說，太和殿前石雕比保和殿後石雕更重要、更顯眼。但是，這塊最大的石雕，為什麼沒有安放在太和殿前，而安放在保和殿後呢
如果這塊大石雕，是為了給皇帝看的，安放在什麼位置，其效果最佳呢皇帝居住在乾清宮，御政在保和殿、中和殿、太和殿，大石雕恰在皇帝御政上班必經的御路之上。皇帝每次從乾清宮出來，出了乾清門，這塊大石雕立即映入眼簾。大石雕的寬度，恰是御轎的寬度，兩旁是抬轎太監行走的左右兩行小臺階。皇帝乘坐御轎，在大石雕上經過，何等氣勢，何等莊嚴
而太和殿前石雕，雖然在御路上，但皇帝很少走，也很難看得見。因此，從乾清宮到乾清門，到保和殿，這段御路不長，卻是中軸線上最奢華的一段。乾隆帝格外重視這塊大石雕，並重新雕刻這塊大石雕，可從一個側面證明這一點。
保和殿後大石雕，是紫禁城遊客必看的一個景觀。
保和殿試
保和殿除曾作為清順治帝和康熙帝的寢宮，以及皇家宴會廳、會議廳、接見廳、儀禮廳之外，還有一個重要功能，就是舉行殿試的場所，也就是舉辦國家考試的場所。
“學而優則仕”，科舉是明清時期讀書人做官的正途。科考制度，設計嚴密，層級很多，攀登艱難。讀書人十年寒窗，拾級而上，成功者少，失敗者多未必能求得半點功名。一旦打定主意走科舉之路，首先要參加縣、府、省三級的“童試”，也就是童生試，過關之後成為“秀才”生員，分別為縣、州、府學的生員。爾後參加“鄉試”。“鄉試”為省級考試，三年一比屆，由朝廷派官主持，秋天在省裡舉行，所以又叫“秋闈”。鄉試中榜，就稱“舉人”第一名稱解元，獲得了參加國家級考試的資格。國家科考也是三年一比屆，分兩試：首先由禮部舉辦“會試”，在春天舉行，所以又叫