客”與明北京“宮殿為主、太液為客”的佈局，是草原文化與農耕文化在城市規劃和宮殿佈局上的映現。
中軸脊樑上
中軸線好比北京的“脊樑”。北京建城，先有中軸線，後有北京城，而皇宮在這條中軸線上，前有“出”後有“靠”，形成中軸線的一個個**。
中軸線即子午線，明北京城沿用了元大都城的中軸線，是規劃設計中最先確定下來的核心要素。也就是先定中軸線，後建北京城。正如著名建築學家梁思成先生所言：北京獨有的壯美秩序就由這條中軸線的建立而產生。
在明清時期，這條中軸線上，從南到北排列著永定門、正陽門、大明門大清門、承天門**、端門、午門、太和門、乾清門、神武門、地安門等10座最重要的城門，縱貫宮城、皇城、內城；這條中軸線上，矗立著太和殿奉天殿，皇極殿、中和殿華蓋殿，中極殿、保和殿謹身殿，建極殿、乾清宮、交泰殿、坤寧宮，即前三宮、後三殿，共6座雄偉的宮殿，全城建築都以中軸線為基線而對稱展開，皇帝的寶座，就安設在中軸線上。這些偉大的建築，形制體量，平衡對稱，結構疏密，壯美諧和，高低錯落，井然有序，陰陽之間，不激不隨，構成了一幅世間獨具的雋美畫卷，同時也形成北京中軸線的**。
開啟明清北京地圖，可以清晰地看到這樣一個現象：在皇宮之南，有三個坐北朝南、平面呈“凸”字形的建築佈局，層層遞進，在中軸線上形成三個**，顯示出向前發展的磅礴氣勢。
第一個“凸”字形的佈局，依託宮城向南凸出。北依午門五鳳樓，經端門，南望雄偉壯麗的承天門**，東西兩側，各有一道紅牆或廡廊圍合。兩翼分別佈置一組對稱的建築群：左祖祭祀祖先的太廟今北京市勞動人民文化宮，右社祭祀社土地和稷五穀的社稷壇今中山公園。前者，是生命的延續，感恩祖先，因為沒有祖先，就沒有子孫；後者，是生活的維繫，感恩土地及其生長的糧食，因為沒有土地和糧食，就沒有兆民生命。“左祖右社”按照明清規制，都算在宮城之內。從社會倫理看，這個佈局，體現了對生命的敬畏、對自然的敬畏；從建築格局看，這個佈局，既突出了宮城的雄偉氣勢和帝王的至尊至上，又表現出天之驕子的社會責任。
第二個“凸”字形的佈局，依託皇城向南凸出。北依承天門**，中經大明門大清門，南望正陽門前門，東有長安左門，西有長安右門，中間為寬闊的御道，兩旁有東西向的千步廊，各110間，折而北向，廊房各34間，共288間，連簷通脊，組成巨大的宮前場院，以紅牆封圍。兩側紅牆外面約今正義路以西、石碑衚衕以東、長安街以南、前門以北，對稱地佈列著中央政府主要官署：左文吏部、戶部、禮部、兵部、工部和翰林院等，右武中軍、左軍、右軍、前軍、後軍的五軍都督府和錦衣衛等，都在千步廊東西兩側和皇城附近。這個佈局，進一步突出了宮城的雄偉氣勢和帝王的至尊至上，又表現出中央公務區集中辦公的特點。
這裡就是現在的**廣場。後來城市發展，拆除宮前廣場紅色圍牆，又加以拓展，成為現今的**廣場。宮前廣場西拓，建了人民大會堂；東拓，建了國家博物館；南拓，臨近正陽門前門，更增加**前的恢弘氣勢。
第三個“凸”字形的佈局，依託內城向南凸出。從正陽門前門往南，到永定門，兩側最重要的建築群是“左天右地”東面是天壇，西面是山川壇即先農壇。這兩組建築群，天與地、乾與坤，相互對應，彼此對稱。這個佈局，進一步突出了宮城的雄偉氣勢和帝王的至尊至上，又表現出天地對應、天人感應的神祕色彩。
以上這三個“凸”字形空間，在皇宮以南，沿著中軸線恢弘展開，**迭起，既烘托出皇宮的巨集偉氣勢，更延展了城市軸線的開闊氣魄。
故宮前有“三凸”，前面已說，後有“三靠”，下面介紹：
第一“靠”是景山。在皇宮北側堆土，形成高49米的萬歲山又稱煤山，清改稱景山，收住宮氣，形成皇宮的第一靠。清乾隆十六年1751年，又在景山五峰上建起五亭中為萬春，左為觀妙、周賞，右為輯芳、富覽，增添了秀麗的景色，也為我們今天欣賞故宮提供了登高望遠之處。
第二“靠”是鐘鼓樓。中軸線上的通道，從南到北綿延近8公里，到此打住，收籠城氣，形成皇宮的第二靠。
第三“靠”是北城牆，內城北城牆正中不開城門，再守城氣，形成皇宮的第三靠。
故宮以北的這“三靠”，還是沿著中軸線恢巨集展開，**迭起。既收住皇宮的巨集偉氣勢，更挺起城市軸線的空間高度。
中軸線是北京的“龍脊”，鐘樓居於“龍脊”端點
中軸脊樑下
中軸線體現出中華民族一個沿襲至今的偉大理念，那就是“中正安和”。
北京中軸線，從永定門到正陽門3100米，正陽門到鐘樓4648米，全長7748米，過去稱15裡，現在稱約公里。在中軸線上，正陽門，突出“正”中即是正，正即是中；**，突出“安”；太和門，突出“和”，所以，中軸線的主旋律是“中正安和”。“中正安和”是中國傳統文化之魂，體現著中華文化的精髓，展現著中華民族的精神。
中軸線南北綿延近8公里，體現出中華民族“中正安和”的偉大理念
中與正北京在全國居中，宮城在北京居中，三大殿在宮城又居中。北京城又是按照都城方正型理論建造的。居中與對稱是呼應的。北京的宮殿、壇廟等也多是對稱的。在中軸線兩側，從南到北天壇與先農壇、太廟與社稷壇、日壇與月壇、文華殿與武英殿、東六宮與西六宮、東安門與西安門、東華門與西華門等都東西對稱，南北對稱的如前三殿與後三宮、中和殿與交泰殿、**與地安門等，都對稱佈局，以求建築平衡、理念和諧。
安與和居中對稱，講求安和。
就“安”來說，皇城南門，明為承天門，清改為**；皇城的北門，明為北安門，清改為地安門。天和地都突出一個“安”字。總之，皇城六門的天安、地安、東安、西安、長安左、長安右這六座門，都突出“安”。這六個“安”，反映人們的願望和期待：個人安康，家庭安福，人我安和，自然安順，社會安泰，世界安寧。社稷江山，講求諧和。
就“和”來說，宮城外朝的三大殿，明初分別為奉天殿、華蓋殿、謹身殿，突出“天”；明嘉靖重修三大殿後，依次改名為皇極殿、中極殿、建極殿，突出“極”。清初重修三大殿後，依次改名為太和殿、中和殿、保和殿。這個由神權的“天”，到君權的“極”，再到社會的“和”，反映出帝制社會雖然發展緩慢，思想理念卻在不斷進步。還有太和殿前庭院通向東華、西華的兩門，東面左順門後改會極門，清改名協和門、西面右順門後改歸極門，清改名熙和門總之，太和、中和、保和三殿與太和、協和、熙和三門，都突出“和”。這六個“和”，反映人們的願望和期待：個人和悅，家庭和睦，人我和敬，自然和順，社會和諧，世界和平。
但是，“中正安和”在帝制時代只能是一種理念，實際上是不可能實現的。
總上，明永樂十八年間，興建宮城、皇城、大城，以中軸線貫穿其南北，展現“中正安和”理念。在中軸線上：南有“三凸”，意境深邃，是起興之筆；中有宮城，巨集偉壯麗，是**之筆；北有“三靠”，平實厚重，是收束之筆。坐落在這條中軸線上的明清皇宮，既是北京的中心，也是天下的中心。
承天之門
**在國人心目中，不僅有著歷史文化之意義，更是北京與中國的地標性建築。
北京宮城南向有三道大門，就是午門、端門、承天門**。端門規制與承天門**相同，端門名稱源自傳說中天宮南向的大門，主要用來收存皇帝所用旗仗等器物。端門往南就是承天門**。
承天之門，後稱承天門，既是宮城南向的第一重門，又是皇城的正門。承天門**始建於明永樂十八年1420年，門的名稱是“奉天承運”的意思。承天門初建是木門，天順年間又建。清順治八年1651年重建後，改為**。康熙二十七年1688年再次重修。現在看到的**，基本上是康熙朝大修後的面貌。
承天門**雄偉壯麗，金碧輝煌。從建築上看，承天門**的高大壯麗，採取六重措施：一是，最下部為米高的漢白玉石須彌座；二是，城樓建在高大城臺之上，城臺高達13米；三是，城樓用60根硃色巨柱支撐，東西面闊九間，南北進深五間，取周易“九五，飛龍在天”之意，象徵皇權的“九五之尊”；四是，裝飾鮮麗彩畫；五是，屋頂重簷、黃琉璃瓦；六是，最上又有龍吻。
歷經600年曆史的**承天門既是皇城正門，也是宮城第一道門
承天門**的基座、城臺、巨柱、高樓、殿頂、龍吻，層層加高，疊疊聳起，承天門**的通高達到米，相當於12層樓那麼高。還有，樓前的外金水河水，在橋下緩緩流動，低頭看綠水，仰首望樓頂，在古時人看來，彷彿與天承接。作為既是皇城正門，又是宮城第一道門的承天門**，綠水白橋，紅牆朱柱，彩畫黃瓦，藍天白雲，層層顏色，節節變化，亦動亦靜，燦爛輝煌。經過近600年的歷史滄桑，**仍是中華文化的一顆明珠。
承天門**等級森嚴，戒備嚴密。承天門**前的金水河上，架起漢白玉石虹橋七座，稱外金水橋內金水橋在太和門前。中間一座橋稍寬，欄杆的柱頭雕蟠龍，橋面只許皇帝透過，俗稱“御路橋”；左右兩座橋，欄杆的柱頭雕荷花，橋面只許王公透過，俗稱“王公橋”；再兩邊的只許三品以上的文武大臣透過，俗稱“品級橋”；最靠邊的兩座普通浮雕石橋，才許四品以下官員等行走，俗稱“公生橋”。
承天門**外金水橋前，裝飾著石獅和華表。華表在承天門**的前後各有一對。十餘米高的華表上，滿刻著雲朵和蟠龍，頂端各雕刻有一隻石獸，名叫犼u，俗稱“望天犼”。門北側的華表，石犼面向皇宮，俗稱“望君出”；門南側的華表，石犼背向皇宮，俗稱“望君歸”。這裡有一個古老的傳說：當皇帝深居簡出日夜**樂時，門後的兩隻石犼就說：“國君呀，你不要長期呆在宮廷裡，快出來察看百姓苦難吧”所以人們給它取名叫“望君出”。當皇帝外出遊幸日久不歸時，門前的兩隻石犼就說：“國君呀，你不要長期在外面遊逛了，快回來親理國政吧”所以人們給它取名叫“望君歸”。這個傳說反映了百姓期待明君理政的善良願望。
承天門**是明清皇帝舉行金鳳頒詔禮儀的場所。皇帝頒詔時，將詔書放入龍亭內，由御仗導引，從奉天殿皇極殿，太和殿起，抬到城樓上。禮部官員在承天門城樓上宣讀詔書，聽起來彷彿天音一般。文武百官在外金水橋南站立聆聽，行三跪九叩大禮。然後禮官將詔書用木製金漆的“金鳳”銜下，從城樓上徐徐降下，落在禮官跪接的雲盤上，再把詔書放入龍亭內，送到禮部，謄錄印刷，佈告天下。這就叫做“金鳳頒詔”，以顯示皇權至尊、神權至上。
但是，到了光緒年間，大清朝氣數將盡，**前亂象迭生。當時有御史參奏說：在**舉行金鳳宣詔典禮的時候，有的官員不穿官服，有的官員還同身穿“裋shu褐”的僕役人等任意喧譁；在西側值房前面，甚至有官員盤腿而坐，無視頒詔大典，簡直不成事體光緒帝雖下詔查處值班官員，卻提振不了日益鬆懈的朝綱。不過一代人的時間，大清朝灰飛煙滅，**的金鳳頒詔，從此成為前朝舊事。
大明國門
遼闊的明帝國中，大明門是唯一用國號命名的門，可謂“國門”，是皇朝正統所繫。“日月光天德，山河壯帝居。”這副對聯用來形容大明門，將皇帝、皇宮、皇朝、皇權推高到了極致。
承天門**作為皇城正門的時間並不長。乾隆中期以前的大約三個世紀裡，皇城的正門，是承天門以南的大明門清代稱大清門，民國稱中華門。清朝入關以後，立即將大明門的牌匾摘下，翻過來刻上“大清門”。相比之下，承天門改名**就毫不急切，直到順治八年1651年才下詔。據說民國初年改大清門為中華門時，把門匾摘下，本想翻過來接著用，一看卻被清朝搶了先。於是只好另找一塊門額，刻上“中華門”三個大字。
大明門是明代唯一用國號命名的“國門”，後更名為“大清門”“中華門”
大明門大清門的重要，還可以從其門聯看出。這副門聯是著名學者解縉寫的。解縉13691415年，江西吉水人，洪武進士，是個大才子、大學問家。永樂帝登極，受到重用，參與機務，任翰林學士、大學士，主持修纂明太祖實錄、永樂大典。他的故事後面還要講，這裡特別介紹他為大明門作的一副門聯
上聯是：日月光天德；
下聯是：山河壯帝居。
這副對聯自然是歌頌皇帝、皇宮、皇朝和皇權的，但就文學層面來說，的確是一副氣勢磅礴、石破天驚的對聯。因為：
其一，大氣磅礴。仰望乾天的太陽與月亮，俯視坤地的山巒與江河，立地頂天，氣貫寰宇，巨集偉博大，無以復加。
其二，語言通俗。蒼天對大地，日月對江河，天德對帝居，自然對社會，上下聯，五雙字，語言樸實，沒用典故，簡明曉暢，婦孺都懂。
其三，意境高遠。日月之明光，山河之壯美，都為襯托大明而存在，將“天德”與“帝居”，擴充到天日之崇高，川流之長遠。
然而，孟子盡心下說：“民為貴，社稷次之，君為輕。”這幅對聯將皇帝、皇宮、皇朝、皇權推高到極致。
大明門雖然重要，但規制不高：和承天門**相比，沒有城臺，沒有重簷，只開三門，平時閉而不開。之所以如此，大概是考慮到大明門居於承天門與正陽門之間，相鄰兩門，十分高大，中間門低，兩邊門高緩和節奏，錯落有致，南北平衡，總體和諧。1959年，中華門被拆除，“國門”記憶，日漸塵封。
在幾百年前，國門是地位和榮耀的象徵，是天朝正統所繫，不僅為萬民仰望，而且引發過激烈的鬥爭。下面我講三個同大明門大清門有關的故事。
第一個故事。明嘉靖帝即位時，圍繞通行大明門的禮儀，發生了震動朝野的“大禮議”。明正德帝死後無子，按“兄終弟及”的皇位繼承製，由他的堂弟朱厚熜繼位。朱厚熜是興獻王的兒子，要從湖北安陸今鍾祥來北京即位，年方十五。禮部按太子即位禮儀，請朱厚熜從東安門進皇城。他說：“皇兄遺詔裡是說讓我即位當皇帝的，禮部這麼說算怎麼回事”他的車駕到城外，就是不進城。禮部沒有辦法，最後是由大明中門進入，到皇宮登極，年號為嘉靖，就是嘉靖皇帝。
第二個故事。當時，嘉靖帝的父親已經去世，母親還健在。朱厚熜年紀小，又孝順，對群臣說：“至親莫若父母。”他的母親也來京到了通州。禮部奏請“聖母至京，宜由東安門入”。走東安門入皇城嘉靖帝不準；再議由大明門左側門入，又不從；最後皇帝斷然下旨：走大明門正中的門正僵持著，嘉靖帝的母親很生氣，鬧起脾氣，拒不入京。嘉靖帝聽了，痛哭不止，提出不想當皇帝了，要“奉母歸”母子都回湖北老家去大臣們嚇壞了，最後決定妥協一步：按照嘉靖皇帝的意思辦。嘉靖帝的母親這才從通州啟程，由大明門正中門進入皇城，再進入宮城，同當了皇帝的兒子團聚。明史記事本末大禮議
第三個故事。清朝在大清門也有故事。清朝後妃和明朝一樣，只有皇后大婚時允許走大清門，其他妃嬪只許走紫禁城的後門玄武門康熙時改神武門。相傳同治帝的皇后阿魯特氏和婆母慈禧太后鬥氣，曾脫口而出說：“媳婦是從大清門抬進來的”言外之意您不配這句話如果屬實，一定會深深刺痛慈禧太后的心。後來慈禧太后逼死兒媳，或許這句話埋下了一個禍根。
正陽之門
大明門以南，就是內城正門正陽門初稱麗正門，俗稱前門。永樂建北京時，正陽門就是京城的南大門。為了防禦蒙古入犯，正陽門修築了包括城樓、甕城和箭樓在內的完整防禦體系。
正陽門城樓居北，城臺與承天門一樣高大，城樓兩層，整座城樓高達42米，是北京城門之最，守城者因此佔據居高臨下的優勢。城臺南北上沿各有米高的女牆，用來掩護守城士兵。城臺正中只開一個門，門內還有千斤閘，從外部難以攻入。城樓高兩層，面寬七間，進深三間；樓頂為重簷歇山頂，灰瓦綠琉璃剪邊。
正陽門箭樓居南，是明朝正統年間增建的。箭樓城臺比城樓略矮，同樣只開一個門，而且門有兩重：前為千斤閘今仍能看到閘板遺蹟，上下開閉；後為鐵葉大門，左右對開。箭樓本身是一座磚砌的堡壘，上下共分四層，東、南、西三面開射窗，正面有52個，側面各有21個，射窗共有94個。城樓和箭樓之間由甕城連通。敵兵一旦攻破箭樓門洞，守軍就可以關閉箭樓和城樓的大門，使敵兵進退不能，如同掉入甕中；然後居高臨下，從四面八方合擊被圍之敵，是謂“甕中捉鱉”。
正陽門是北京內城的正門
總之，正陽門的設計，處處從軍事防禦著眼。正陽門的命運，也總是與兵事息息相連。這裡主要講講明朝崇禎年間，李建泰在正陽門出征的故事。
李建泰，山西曲沃人，官至東閣大學士。崇禎十七年1644年正月，李自成軍隊進逼山西。崇禎帝臨朝嘆息說：“朕非亡國之君，事事皆亡國之象。祖宗櫛zhi風沐雨之天下，一朝失之，何面目見於地下朕願督師親決一戰，身死沙場無所恨，但死不瞑目耳”說完痛哭起來。李建泰見狀慨然說：“臣家曲沃，願意用家產充當軍餉，不用官家發錢，請求帶兵西征”崇禎帝轉悲為喜，給李建泰升官，讓他兼督師，賜給上方寶劍，准許便宜行事，還按照他的意思派去了下屬。
同月二十六日，在正陽門舉行遣將禮，就是出征餞行禮儀。快到正午，崇禎帝登上正陽門樓。衛士東西對列，從